Изначально самый богатый житель первой звезды не имел ни малейшего желания тратить время на Цзян Чэна — пришлого самца-жука, у которого за душой не было ни гроша и чьи речи были полны лжи. Всё вышло случайно: богач тогда просто маялся от скуки и решил развлечься, подшутив над Цзян Чэном. Кто бы мог подумать, что этот шуточный спор станет самой успешной инвестицией в его жизни.
Согласно словам Цикоса, горный хребет, на котором расположилась Академия Эрман, вырос из того самого первозданного холма, который когда-то принес с собой Цзян Чэн. А холм, который сейчас видел перед собой Хайсия, и был тем самым первоисточником. Перед смертью Цзян Чэн оставил завещание, в котором говорилось, что в холме скрыта тайна исчезновения родной планеты, но увидеть её сможет лишь тот, кому суждено. Сам же Цзян Чэн был лишь хранителем.
— Серьезно, что ли? — у Хайсии были все основания подозревать, что Цикос рассказывает сказки. Как он ни вглядывался, холм перед ним выглядел совершенно обычным, без единого признака чего-то сверхъестественного.
Цикос развел руками: — Кто знает. Во всяком случае, именно так записано в истории академии. Более того, исторический факультет был первым в Академии Эрман. Когда его основывали, декан Цзян Чэн передал множество бесценных древних книг с родной планеты в библиотеку факультета, утверждая, что прочесть их смогут только избранные.
— Хотя тот самый избранный, о котором говорилось в легенде о холме, до сих пор не объявился, счастливчики, способные увидеть древние книги, появляются раз в одну-две тысячи лет. Из этого можно сделать вывод, что слухи о холме, возможно, не так уж беспочвенны, просто его истинный избранник ещё не пришел.
Хайсия молча посмотрел в небо: — А не может быть такого, что декан Цзян Чэн просто установил в библиотеке какой-то механизм, вот и появились эти так называемые избранные? А холм — это просто самый обычный холм, и все легенды о нем — не более чем чепуха.
Такой вариант исключать было нельзя. В конце концов, прошлое Цзян Чэна всегда оставалось загадкой, а многие его методы были чем-то неслыханным и невиданным для других жуков — и никто, кроме него самого, не мог их повторить.
— Возможно, — согласился Цикос. — Но Священная гора действительно выросла за одну ночь, без землетрясений, без разрушений. Если бы Академия Эрман всё придумала, записи в официальных летописях Империи и в неофициальных хрониках не могли бы совпадать до мелочей. Стоит помнить, что когда декан Цзян Чэн поспорил с богачом, что гора вырастет за одну ночь, он выиграл спор, и именно богач оплатил строительство Академии Эрман.
Горный хребет, где расположилась Академия Эрман, назвали Священной горой — просто и прямолинейно. Появление этой горы было настолько удивительным, что многие ученые того времени отказывались верить в то, что она выросла за ночь. Они потратили массу усилий, пытаясь разоблачить ложь Цзян Чэна, но в итоге столетия исследований лишь подтвердили его слова, что в свое время произвело настоящий фурор.
Неужели это правда? Хайсия был поражен. Однако способность к самовоспроизводству напомнила ему об одном легендарном чуде из мифов его родной страны на Земле — чудодейственной почве «сижан», которая обладала подобным свойством. Трудно сказать, действительно ли этот холм связан с родной планетой Эрман, но по своим характеристикам он и правда походил на ту самую мифическую почву.
Каждый набор студентов Академии Эрман приходил посмотреть на холмик. К сожалению, «избранный» так и не появился. Цикос привел сюда Хайсию, чтобы тот просто взглянул и немного отдохнул. История была рассказана, отдых подошел к концу, и братья решили продолжить путь.
Хайсия поднялся на ноги и уже собирался последовать за Цикосом, как вдруг замер: странно, ему показалось? Или он и правда услышал какой-то необычный звук?
Заметив, что Хайсия отстал, Цикос обернулся: — Что такое?
— А, ничего. — Наверное, это просто ветер, подумал Хайсия, но в глубине души у него зародилось сомнение. Сегодня не было времени разбираться, но в другой день он обязательно вернется, чтобы исследовать холм получше.
Дальнейшая программа была весьма интересной. Больше всего Хайсию привлекала библиотека исторического факультета: говорили, что там собрана самая полная коллекция древних книг во всей Империи. Если бы не позднее время, Хайсия готов был остаться там ночевать.
Когда они вернулись в главную резиденцию Атсыр, Анцзе и Синьцзи уже ждали Хайсию в столовой. Увидев довольное лицо Хайсии, Анцзе с улыбкой спросил: — Сяо Юй, ты хорошо провел день?
— Да, очень. Завтра я снова хочу пойти. — Хайсия энергично закивал. Многие ценные древние книги Академии Эрман не выдавались на руки, а он не успел досмотреть старинный альбом с иллюстрациями, поэтому завтра нужно было вернуться и дочитать.
— Хорошо, хорошо. Завтра пусть Цикос снова тебя проводит. — Анцзе был рад видеть своего внука таким счастливым — редкий случай.
— Спасибо, дедушка-самец!
Празднование пятилетия основания Академии Эрман длилось пять дней. Хайсия в первый же день основательно осмотрел академию, а остальные четыре дня практически не вылезал из библиотеки. Это расстраивало остальных жуков, да и Цикос был в недоумении. Жуки были недовольны, потому что редкий самец-жук класса А попался им на глаза, а общаться совсем не хотел. Цикос же расстраивался, потому что хотел, чтобы Хайсия завел больше знакомств на празднике, а в итоге тот просто сменил обстановку и продолжил читать книги — какая разница, что дома, что в академии?
Но что бы ни думали другие, Хайсия провел эти пять дней с огромной пользой. Единственным огорчением было то, что после окончания праздника он больше не мог свободно посещать Академию Эрман. Даже если бы Цикос мог провести его внутрь, Хайсия не хотел заставлять брата постоянно нарушать правила. Тогда Цикос предложил ему подумать о поступлении в Академию Эрман.
Учеба? Это была хорошая идея. Только вот на Земле он уже окончил университет, а здесь, в Империи Инсектойдов, нужно начинать всё сначала — было немного неловко.
Цикос часто не мог понять образ мыслей Хайсии, хотя по возрасту они были почти ровесниками. Возможно, это из-за того, что Хайсия вырос за пределами Империи. На его опасения Цикос ответил, что в таком возрасте учиться — совершенно нормально. Хотя жуки считаются взрослыми в двадцать пять лет, большинство из них продолжает учиться в академии, за редким исключением тех, кто особенно одарен. Обычно жуки начинают самостоятельную социальную жизнь лет в тридцать. Хайсии сейчас двадцать три, так что потратить год на подготовку к экзаменам — вполне логичный шаг.
В конце концов, Цикос убедил его. Хайсия понял, что был неправ: Империя отличается от Земли, и нельзя подходить к образу жизни жуков с земными мерками.
Поставив перед собой цель, Хайсия стал учиться ещё усерднее. Академия Эрман — заведение солидное, и никто не будет делать поблажек только из-за того, что Хайсия — самец-жук.
Конечно, в Империи были специализированные академии для самцов-жуков, но научиться там чему-то дельному было сложно. Не то чтобы профессора были плохи, просто большинство самцов-жуков были избалованы: зачем утруждать себя учебой, если жизнь и так прекрасна? Такие заведения служили скорее для «золочения» статуса. По-настоящему амбициозные самцы старались поступить в многопрофильные академии, поскольку диплом специализированного заведения на рынке труда не стоил ничего.
Хотя во многих профессиях в Империи существовали гендерные ограничения, далеко не везде самцам-жукам отказывали, если у них были реальные знания. Например, Цикос своими силами стал профессором Академии Эрман, да и в семье Атсыр редко кто позволял себе бездельничать.
Стремление Хайсии к знаниям было поддержано старшими. Поистине, он был их внуком: даже проведя столько лет вдали от дома, оставался умным и целеустремленным.
Хайсия с воодушевлением поделился своей целью с Ифиэром. Тот остался очень доволен. Самец-жук, которого он выбрал, действительно был особенным: умный, жаждущий знаний, со своими идеями и готовый трудиться ради мечты — просто чудо!
После того как Ифиэр перешел на военную службу, его манеры заметно изменились, но Хайсии это нравилось ещё больше. Не то чтобы Ифиэр-звезда был плох, но Хайсия чувствовал, что теперь тот стал настоящим Ифиэром — острым, как обнаженный меч. Именно таким должен быть истинный защитник Империи.
Окрыленный поддержкой Ифиэра, Хайсия взялся за дело с удвоенной энергией. Благодаря его высокой Духовной силе изучение нового материала давалось относительно легко. Цикос нашел ему много необходимых учебных материалов. Хайсия планировал поступать на факультет древней живописи — требования к общеобразовательным предметам там были чуть ниже. Всё-таки у него было всего около года на подготовку, и даже гению трудно наверстать два десятка лет чужой учебы, приходилось идти на хитрость.
Что касается профильных предметов, то техникой китайской живописи владел только Хайсия. Цикос показал его работы профессору факультета, и тот пришел в полный восторг, так что с профессиональным экзаменом проблем быть не должно.
На самом деле Хайсия не был затворником и хотел заводить друзей, просто поначалу, не зная местных порядков, решил вести себя тише. Прожив в Империи год, он начал расширять круг общения. Учитывая печальное соотношение полов в Империи, он не собирался ломать традиции и настаивать на дружбе с самками-жуками.
Хотя семья не вмешивалась в дела Хайсии, если он просил о чем-то, они всегда шли навстречу.
Спустя полгода Хайсия завел двух друзей-самцов. Один из них, Цзи Юань, происходил из клана, подвластного семье Атсыр. Его мать была из боковой ветви семьи и разделяла их взгляды на воспитание самцов, поэтому Цзи Юань был прекрасно воспитан и не собирался прожигать жизнь в праздности. Они с Хайсией оказались единомышленниками, и оба собирались поступать в Академию Эрман.
Другого самца-жука звали Молия. Он принадлежал к дальней боковой ветви семьи Атсыр. Ему не повезло: когда ему было полтора года, его отец-самец и мать-жук погибли в результате несчастного случая, оставив его совсем одного.
В Империи существовала совершенная система опеки над сиротами, ведь каждый ребенок был бесценен для государства. Тем более, если это самец-жук: даже если бы его отправили в приют, его бы быстро усыновили. Однако мать Молии была наложником-самкой его отца, и по законам Империи главный супруг-самка имел преимущественное право на воспитание ребенка.
http://bllate.org/book/35616/4405192
Готово:
