Император превратился в угрюмого и жестокого правителя, но королева осталась той же, что была в самом начале.
— Ты пришел.
Королева искусно скрывала свою тоску в его присутствии, по-матерински предлагая ему попробовать чай и закуски. Порой, когда пробивались лучи теплого солнца, она протягивала руку и гладила его золотистые волосы — в точности такие же, как у императора, — а в ее глазах читалась глубокая печаль.
— Вы о ком-то тоскуете? — Бай Цзинсянь не притворялся послушным ребенком перед королевой. Он перехватил ее запястье и подался вперед с вопросом.
— Нет.
Королева каждый раз неизменно отрицала это.
В Бай Цзинсяне таились пороки императора; в ребенке шакала тоже дремали неконтролируемые гены.
— Тогда я буду ждать того дня, когда вы решите мне открыться.
Возможно, даже император не предполагал, что Бай Цзинсянь вырастет в столь уродливой семье. Его биологическая мать все восемнадцать лет жизни сына лишь грезила о месте королевы, совершенно не заботясь о ребенке и рассматривая его лишь как разменную монету для своих никчемных сделок.
Королева же была для него прекрасной мечтой.
Мечтой, которой Бай Цзинсянь так жаждал.
Он был проводником, королева тоже была проводником, а проводник никогда не разочарует другого проводника. Он не был одним из тех часовых, что думают лишь нижней частью тела. Злые гены в его крови все сильнее давали о себе знать. Он понимал: королева ищет в нем следы императора, и эти ненавистные ему золотые волосы стали его лучшим оружием. Никто не устоит перед тем, кто проявляет нежность, — и он тоже не устоял.
Неудивительно, что именно он стал внебрачным сыном, которого выбрал император.
Оказывается, они оба полюбили одного и того же проводника.
Поистине радостно осознавать, что между ними никогда не было этих нелепых кровных уз.
—
Бай Цзинсянь ненавидел, что королеву заперли в заднем саду императора. Он хотел оставить королеву только при себе.
Правителю, десятилетиями державшему власть в своих руках, пора было уступить трон. И для этого Бай Цзинсяню нужно было найти клинок, которым он мог бы управлять.
На выпускной церемонии, когда ему исполнилось двадцать, в поле его зрения попал молодой часовой S-класса — дерзкий, могущественный, с тем самом высокомерием, которое дарует защищенность. Это был идеальный клинок. Бай Цзинсянь впервые поблагодарил судьбу за то, что унаследовал превосходные гены императора: будучи проводником S-класса, он почти без усилий сумел приручить этого льва.
Он сам знал, что начинает походить на императора, восседающего на высоком троне.
Королева тоже это знала.
С самого начала его плана она видела, как он меняется.
Удивительно, но Бай Цзинсянь всегда считал, что мастерски скрывает свои намерения.
— Чтобы понять человека, достаточно посмотреть ему в глаза, — королева опустила взгляд и больше не смотрела на него.
Бай Цзинсянь впервые нарушил границы, обняв проводника, впервые ощутил чужое тепло.
— Я никогда, никогда не изменю своего отношения к вам.
Его грязные помыслы были раскрыты королевой, и та плотно закрытая дверь больше не отворялась.
Десять лет спустя, в самый критический момент коронации, он оказался на пороге смерти.
Император и королева, как и прежде, сидели на высоком помосте.
Он был до крайности разозлен, проклиная про себя умирающего на троне старого императора.
— Мы встретимся в следующей жизни, — прошептал он в последние секунды. — И тогда ты будешь моей королевой.
Пороки императорского рода стали вечным проклятием для королевы.
Глава 9. Неудавшийся идеал
Императорский дворец тонул в радостном смехе, банкет аристократов был подчеркнуто роскошным. Это был пир в честь признания Бай Цзинсяня членом императорской семьи. Император собрал всех влиятельных чиновников и знать ради своего любимого сына. Безупречно скроенный костюм идеально подчеркивал фигуру молодого человека. Сегодня королева снова не появилась. Различные проводники, преследуя свои цели, то и дело выражали почтение императору. Даже несмотря на то, что тот был уже дряхлым часовым, если они могли снискать милость королевской семьи, их социальный статус мог взлететь до небес. Все гости на банкете носили маски, в них было столько притворства, что тошно становилось. Десять лет назад Бай Цзинсянь, один из двух звезд военной академии, терпеть не мог подобные сборища, но теперь он чувствовал себя в своей тарелке. Эта история повторялась столько раз, что он уже заранее знал: каждый влюбится в него. Тщеславие от того, что он стал центром мира, переполняло его сердце, и Третий легион занимал в его мыслях лишь малую часть.
Двери распахнулись. Отстраненный от службы часовой в черных сапогах шагнул в самый центр зала. Император настороженно сжал бокал с вином, охрана вокруг напряглась, опасаясь вспышки ярости часового. Но, ко всеобщему удивлению, часовой и его лев были на удивление спокойны: золотой блеск в глазах, символизирующий безумие, исчез, уступив место лишь глубокой, чернильной тьме. Он выглядел намного нормальнее — конечно, если считать нормальным то, что большинство людей понимают под этим словом, ведь мало кто мог взять в толк, зачем бороться за власть ради какого-то калеки.
— Похоже, ты одумался, — Бай Цзинсянь стоял на две ступени выше, подобно маленькому принцу, и с позиции победителя смотрел вниз. Нельзя отрицать: хотя и он сам, и Чу Цыан сильно изменились, его цели остались прежними. Он по-прежнему хотел вступить с Чу Цыаном в союз, и не из-за юношеского трепета, а из тщеславия и необходимости укрепить власть. Самый выдающийся часовой и самый выдающийся проводник всей Империи — Бай Цзинсянь верил, что они способны создать новую легенду.
Император на троне тоже улыбнулся, довольный увиденным.
Чу Цыан опустился на одно колено, словно ленивый лев, пока королевская особа наслаждалась его покорностью.
— Я наконец одумался. С самого начала я ошибался в причинах, — часовой поднял голову, резко вскочил, и кинжал пронзил сердце проводника прежде, чем кто-либо успел что-то понять.
Все произошло слишком быстро. Император вытаращил глаза, движения часового были слишком решительными. В сияющем золотом зале Бай Цзинсянь безвольно рухнул на ступени. Часовой не собирался оставлять его в живых. Возможно, десять лет назад он мог бы избежать смертельного удара, но его тело привыкло к праздности. Холодное лезвие вошло прямо в сердце. У него оставались последние мгновения сознания, он смотрел широко раскрытыми от ужаса глазами, как часовой разрезает плоть и вырывает из грудной клетки расколотое сердце.
Высоко подняв руку, Чу Цыан спокойно встретился взглядом с императором на троне. Император в гневе и скорби призывал стражу и легионы, но было слишком поздно. В зале находились лишь погрязшие в деньгах аристократы. Привыкшие к гедонизму, они уже не обладали отвагой своих великих предков, от них веяло лишь тленом и смертью.
Чу Цыан, ставший темным часовым, лишь криво усмехнулся. Стоящий рядом лев поднялся на лапы, но теперь, в отличие от былой покорности, он опасно озирал толпу. Кто-то из проводников испуганно закричал, и лев тут же выбрал цель. Темный часовой больше не боялся оружия, направленного против его собратьев; невероятная физическая мощь и несокрушимый духовный мир делали его почти безупречным оружием. Аристократы, отвыкшие от тренировок, пытались сопротивляться с помощью духовной силы, но часовой безжалостно обрубил эти ментальные нити. Чу Цыан в итоге стал именно тем оружием, которого они так ждали, — вот только острие теперь было направлено на них самих.
http://bllate.org/book/35639/4408306
Готово:
