Цяо Ичжоу чувствовал себя так, словно на сердце навалился огромный валун. Стоило ему только появиться в игре, как перед глазами предстала такая кровавая сцена, что расслабиться было попросту невозможно.
Гладить Черного Кота — с одной стороны, личный порыв, с другой — способ продолжить разведку. Это существо было слишком разумным, явно непростым! Если кот не враг, то почему появился перед ним так вовремя?
Цяо Ичжоу не удалось увильнуть, и ему пришлось прикинуться невинным:
— На хвосте кровь, я хотел её вытереть. Честное слово, я даже платок приготовил.
Черный Кот подозрительно уставился на него. Взгляд зверя был чистым и холодным — не той ледяной стужей, от которой дрожат колени, а глубиной, способной пронзить кожу и заглянуть в самую суть. Этот холодный взгляд заставил Цяо Ичжоу тактически кашлянуть.
Бледные губы придавали ему болезненный вид, а кожа в лунном свете казалась покрытой тонким слоем глазури. Видя, что Черный Кот всё еще не верит, Цяо Ичжоу решил перейти в наступление.
— На тебе столько крови, ты не смог её как следует вытереть, должно быть, это неприятно… Хотя, может, я просто накручиваю себя…
Черный Кот: «……»
Золотисто-голубые глаза, словно бескрайнее звездное море — спокойные, безмятежные и до головокружения прекрасные. В них были подозрение, настороженность, оценка, но совершенно не было жажды убийства.
Пусть не удалось обмануть кота — не беда! В душе Цяо Ичжоу наступило облегчение: теперь не придется ходить по тонкому льду, как при первой встрече.
Время шло. Прошло десять минут. Облака закрыли луну, небо стало темнее, и повалил мелкий снег, кружась, словно бабочки. В глазах Фан Яня бушевала буря — он больше не хотел ждать.
В этот раз новичков слишком много, это перечеркивает правила. Если в игру входит меньше пяти старичков из отряда E, уровень сложности можно снизить, защищая новичков. Но чтобы это сработало, самих новичков тоже должно быть меньше пяти! А их было шестеро — ровно на одного больше.
Контролировать сложность стало невозможно! При этой мысли нервы Фан Яня натянулись до предела:
— Больше не ждем, идем внутрь.
Раз правила больше не действуют, нет нужды ждать остальных. Отряд, который всё это время ждал приказа Фан Яня, тут же сплотился. Они уже собирались толкнуть заржавевшую железную дверь и войти в церковь, как вдруг из леса со стороны церкви донесся испуганный крик:
— Спасите! Помогите мне —!!
Кто это?! В тихой темной ночи голос прозвучал пугающе четко. В этом отчаянии и панике, казалось, сквозило ледяным ветром. Из леса выскочил человек, весь в поту, лицо бледнее смерти. Увидев группу, он исказился от ужаса:
— Скорее откройте дверь! Входите, скорее внутрь!!
Но не успел он договорить, как что-то в лесу дернуло его назад. В глазах мужчины читалось полное отчаяние, а следом раздался истошный крик:
— Нет, а-а-а —!!
На заснеженной земле после мужчины остался след, похожий на полосу красного шелка, извивающийся в глубину леса. Цинь Фан и Фан Янь немедленно бросились вперед, каждый схватил его за руку, пытаясь вырвать из темноты. Даже если им не было дела до новичков, они не могли просто смотреть, как человек умирает у них на глазах.
Новички позади увидели светящиеся в лесу глаза и от страха едва не рухнули на землю:
— Там, там…
Цяо Ичжоу посмотрел в ту сторону и открыл рот, впуская в легкие ледяной воздух. Это был тот самый монстр! Цяо Ичжоу немедленно скомандовал:
— Быстрее в дверь, не медлите!
Новички один за другим вваливались в железную дверь, не смея задержаться ни на секунду. Их трясло от ужаса — каждый боялся, что следующим, кого утащит монстр, станет он сам. Но стоило открыть дверь, как оттуда с шумом вылетели летучие мыши, принеся с собой запах гнили.
Беда не приходит одна! Цяо Ичжоу выругался про себя. Ведь он хотел помочь Фан Яню и остальным!
— Есть у кого-нибудь зажигалка?! — крикнул он.
— Есть! — отозвался Толстяк из группы новичков.
— Давай сюда!
Цяо Ичжоу снял куртку, поджег её зажигалкой и принялся размахивать ею, пытаясь разогнать летучих мышей. Одежда полыхнула, искры полетели во все стороны, и только тогда мыши начали разлетаться. Остальные последовали его примеру, снимая верхнюю одежду.
Разве это похоже на святую церковь? Это логово монстров! Люди даже дышать боялись, не обращая внимания на потери. Но разве этого огня хватит, чтобы отогнать столько мышей?
Цяо Ичжоу огляделся и заметил два топора, воткнутых в пень у входа. Он подбежал, вырвал их и начал с силой бить один о другой. Звон металла, резкий и мощный, эхом разнесся по ночи. Летучие мыши, обитающие в темноте, терпеть не могли таких пронзительных звуков — это не было общеизвестным фактом, но Цяо Ичжоу почему-то об этом знал.
Новички, обливаясь потом, выдохнули:
— Мы… мы спасены?
Пф, спасены? Игра только начинается.
Цяо Ичжоу не ответил, глядя наружу. Фан Янь и Цинь Фан, даже объединив усилия, не могли вытащить новичка и сами оказались затянуты монстром в лесную чащу. У Цяо Ичжоу сердце подпрыгнуло к горлу — еще один шаг, и они погибнут!
Он обернулся:
— Идемте на помощь!
Но новички попятились. Они видели, насколько ужасен монстр — а вдруг они выйдут за дверь и их тоже утащат? Глядя на этих трусов, Линь Гэ вспомнил, как вел себя Цяо Ичжоу в прошлой игре, и это стало ярким контрастом. Он с досадой сплюнул: люди часто понимают ценность чего-то, только когда есть с чем сравнивать. Как же редки и драгоценны такие люди, как Цяо Ичжоу!
— Отдай мне одежду и зажигалку, я пойду! — Линь Гэ строго посмотрел на Цяо Ичжоу. — Оставайся у двери, боюсь, они могут захлопнуть её изнутри и принести нас троих в жертву!
Цяо Ичжоу встал у входа, сжимая кулаки:
— Хорошо.
Линь Гэ прыгнул вперед, метнувшись подобно стреле. Очкарик из новичков, видя, что все старички ушли, поспешно сказал Цяо Ичжоу:
— Закрывай дверь! Снаружи колючки, а внутри церковь, монстр сюда не проберется.
Цяо Ичжоу бросил на него ледяной взгляд:
— Заткнись.
Очкарик был возмущен:
— Ты что, дурак? Хочешь умереть — твое дело, но не вздумай ставить под удар наши жизни!
Цяо Ичжоу тут же выхватил нож, закрепленный на бедре — последний запасной вариант. Его юбка чуть взметнулась, но никто не посмел оценить эту красоту: Цяо Ичжоу приставил острие к шее Очкарика, не доходя буквально пары дюймов.
— Я сказала тебе заткнуться. Понятие тишины тебе знакомо?
Насилие порождает насилие — грубо, но эффективно. Холодный пот градом катился по лбу Очкарика, он боялся пошевелиться, не сводя глаз с ножа. Раньше он думал, что это просто красивая девчонка, которая будет только плакать и цепляться за старичков. Он даже в мыслях позволял себе пошлые фантазии о том, с кем она спала. Кто же знал, что она окажется такой опасной.
Толстяк, который давал зажигалку, тоже презирал Очкарика:
— Без старичков мы в церкви умрем еще быстрее, ты хоть понимаешь, что такое выживаемость? Заткнись!
Лицо Очкарика сменило несколько оттенков — его не только запугала «хрупкая» девушка, но и одернул такой же новичок. Он затаил дыхание, чувствуя, как горит лицо, будто ему дали невидимую пощечину. Опустив голову, он больше не осмеливался смотреть на Цяо Ичжоу свысока.
Цяо Ичжоу держал нож наготове, но взгляд его был прикован к сражающимся. С помощью Линь Гэ Фан Янь и Цинь Фан наконец вытащили новичка. Они стремглав бросились к железным воротам с мрачными лицами. Видя, что монстр приближается, Цяо Ичжоу сжал нож ещё сильнее.
Быстрее, ну же, быстрее! Если их догонят, их сожрут живьем.
Как только последний из них, Фан Янь, оказался внутри, Цяо Ичжоу тут же задвинул засов. Пальцы мелко дрожали — на волосок от смерти, всего одна секунда! Монстр яростно рычал снаружи, злясь, что добыча ускользнула.
Все обессиленно рухнули на землю. В лунном свете стало видно, как выглядит чудовище: белоснежное тело, зеленые глаза, рост под три метра. Оно было перепачкано кровью — это был совершенно неизвестный им вид.
Тук-тук-тук. Сердца колотились в бешеном ритме, мышцы всё ещё ныли от перенапряжения. Монстр, видя, что они скрылись в церкви, попытался прорваться, с грохотом ударяясь о ворота. Кроме выхода, всё здание было окружено густыми ядовитыми терниями, через которые было не пройти.
Они отступили подальше и, завороженные, смотрели на это, не в силах произнести ни слова. Монстр не смог пробить ворота, а церкви, судя по всему, боялся, поэтому в ярости удалился.
Неизвестно, показалось им или нет, но из темного леса доносился жуткий, скрежещущий звук, словно кто-то пережевывал человеческую плоть. Хруст-хруст — всё громче и громче.
Цяо Ичжоу почувствовал, будто его бросили в ледяную пещеру:
— Оказывается, монстр был не один…
Фан Янь, стоявший ближе всех, услышал это и резко обернулся:
— В смысле не один? Ты что, уже встречался с ним?
— Я встретил его сразу, как очнулся, — ответил Цяо Ичжоу.
Все вокруг побледнели сильнее него. Кто бы мог подумать, что самый «слабый» Цяо Ичжоу смог выжить после встречи с таким существом?
Фан Янь корил себя: почему он не бросился искать Цяо Ичжоу, как только пришел в себя? Если бы Цяо Ичжоу погиб… Сердце Фан Яня упало в пятки. Он бы не смог даже искупить свою вину. Из-за грязных слухов о «Цяо Ичжоу» в прошлом, он бездействовал, когда узнал, что его кузен Лу Чжи опасен, и позволил тому сблизиться с Цяо Ичжоу.
Нужно знать… Лу Чжи с детства был ненормальным. Для Фан Яня он был словно зверь, чей убийственный зуд мог унять только вид крови. В то время жизнь «Цяо Ичжоу» не казалась Фан Яню чем-то важным.
А теперь ему хотелось спросить: трогал ли его Лу Чжи? И как вообще Цяо Ичжоу попал в игру? Ведь в Главный район попадают только те, кто столкнулся со смертью и в последний момент был затянут в игру.
— Прости, — голос Фан Яня был полон самобичевания.
Цяо Ичжоу ничего не понял:
— Встреча с монстром — это не твоя вина.
Фан Янь взлохматил волосы на лбу, в его глазах читалось досадное разочарование:
— Я не это имел в виду.
Он начал нервничать, не зная, как загладить вину. Если бы Цяо Ичжоу умер, искупления бы не случилось. Фан Янь буркнул:
— В общем… в этот раз держись рядом со мной.
Цяо Ичжоу: «???»
Он с удивлением отметил реакцию Фан Яня и спросил Систему:
— Я что, плохо играю? По характеру оригинала я же должен был им противен? Но мне почему-то кажется…
— Что кажется? — отозвалась Система.
— Фан Янь хоть и язвит, но в нем уже не так много злобы.
Система вздохнула с вековой усталостью:
— Все они притворяются: оригинал притворялся так, что все верили, что он фальшивка, а ты притворяешься так, что все верят, что ты настоящий…
Цяо Ичжоу: «!!!»
Он робко спросил:
— Они что, ослепли?
http://bllate.org/book/35696/4416250
Готово:
