Чун Мэньцзи легко улыбнулся, разжал пальцы, которыми крепко держал его за руку, и откинулся на скалу, на его лице застыло выражение безмятежности.
Дождь постепенно усиливался. Цзинь Ши невольно поднял голову, словно пытаясь сквозь толщу тяжелых облаков разглядеть давно забытую синеву океана.
— Откуда ты знал, что пойдет дождь? — не удержавшись, пробормотал он, терзаемый сомнениями.
Чун Мэньцзи медленно открыл глаза, его взгляд, прозрачный и глубокий, как вода, отразил ошеломленное и растерянное лицо Цзинь Ши. Уголки его губ едва заметно дрогнули:
— Угадал.
На ладонях Чун Мэньцзи проступило бесконечное синее свечение, которое тут же глубоко ушло внутрь, становясь неуловимым.
Капли дождя, падающие с небес, при соприкосновении с его пальцами превращались в эфемерные тени, словно пытаясь раствориться в воздухе и исчезнуть навсегда.
Цзинь Ши осторожно протянул ладонь, ловя небесную влагу. Чтобы хоть немного продлить их жизнь в этой безжизненной пустыне, он принялся рыться в песке в поисках пустых бутылок, надеясь сохранить этот драгоценный дар.
Капли одна за другой падали с неба, легко просачиваясь внутрь емкостей.
— С водой мы продержимся еще немного, — Цзинь Ши не сводил глаз с небес.
Тело Чун Мэньцзи, до этого опиравшееся на него, внезапно обмякло и начало заваливаться набок. Цзинь Ши поспешно подхватил его, прижимая к своей груди. Чун Мэньцзи был мягким, словно в нем не было ни одной кости.
Цзинь Ши приложил ладонь к его лбу и почувствовал, что жар становится всё сильнее. Даже с водой они продержатся лишь до тех пор, пока не умрут от голода — если только не погибнут от жажды первыми.
— Интересно, они нас ищут?
— Ты ведь артист, если с тобой что-то случилось, они должны волноваться еще сильнее, верно?
— И с чего вдруг началась песчаная буря? Я смотрел прогноз, там об этом ни слова…
Мысли в голове Цзинь Ши путались. Глядя на дождь, он почувствовал, как наваливается усталость, и сам не заметил, как провалился в тяжелый сон.
Му Сянцзин тихо слушал, как капли дождя мерно стучат по стеклу.
Он опустил окно машины и выставил руку наружу. Его пальцы коснулись ледяной воды и в тот же миг стали полупрозрачными.
— Дождь в этих краях — большая редкость.
Цзинь Шуо на секунду подумал, что у него галлюцинации.
Он достал из кармана бумажную салфетку и тщательно вытер влагу с рук.
Тот, у кого нет Кристалла Сердца, в такую погоду, да еще в подобном месте, продолжает использовать свои способности — это лишь ускорит Угасание Божества!
— Поспи немного, — с беспокойством в голосе произнес Му Сянцзин. — Целый день на ногах, не смыкая глаз. Если не отдохнешь, то выбьешься из сил раньше времени.
Цзинь Шуо слегка кивнул и откинулся на спинку кресла. Его одолевала дрема, а тело и разум были настолько измотаны, что ему просто необходимо было восстановить силы, чтобы двигаться дальше.
Радио в машине ожило: «Опасный вид класса А, Красный парящий орёл Кхитигарбхи, сбежал из Молоюя и направляется на юго-запад. Ожидается, что следующая остановка будет в пустыне Чжай. Просим граждан обезопасить свое имущество. В случае обнаружения не приближаться и немедленно связаться с Управлением Сердца Империи…»
Опасные виды делятся на классы S, A, B и C в порядке убывания угрозы, и Красный парящий орёл Кхитигарбхи принадлежал именно к классу А. Сумев прорваться через эшелоны обороны Молоюя, он обладал силой, с которой стоило считаться.
Взгляд Му Сянцзина на мгновение стал острее. Он крепче сжал руль и уверенно тронулся с места.
В пустыне бескрайние желтые пески, словно застывшие волны, безмолвно хоронили под собой одинокую фигуру.
Чун Мэньцзи затаил дыхание, проверяя пульс, но почувствовал лишь мертвую тишину. Он снял с него рюкзак, и в сердце зародилась невыразимая скорбь.
— Спасибо, — прошептал он, едва очнувшись.
Цзинь Ши медленно открыл глаза. Вокруг царила пугающая тишина. Он стал оглядываться в поисках знакомого силуэта, но Чун Мэньцзи нигде не было. Он попытался поспешно встать, но после долгого лежания потерял равновесие и чуть не рухнул.
С трудом устояв на ногах, он запаниковал: куда делся Чун Мэньцзи?
В этот момент кто-то легко коснулся его плеча. Цзинь Ши вздрогнул и резко обернулся — перед ним стоял Чун Мэньцзи с абсолютно бесстрастным лицом.
Цзинь Ши поспешно спросил жестами: Куда ты уходил? Чун Мэньцзи недоуменно нахмурился, а Цзинь Ши отмахнулся, показывая, что всё в порядке, хотя на душе стало легче.
Он коснулся лба Чун Мэньцзи — пальцы ощутили легкую прохладу. Чун Мэньцзи чуть отстранился, посмотрел на него сверху вниз, а затем снова опустил взгляд, позволяя себя коснуться.
— Натрогался? — холодно спросил Чун Мэньцзи.
Цзинь Ши поспешно отдернул руку:
— Ты так быстро восстановился?
Чун Мэньцзи лишь хмыкнул, в его тоне сквозила уверенность:
— У меня крепкий организм. Не то что ты — поспал, едва успев отойти на пару шагов.
— Ладно-ладно, пусть будет по-твоему, — пожал плечами Цзинь Ши.
— Я кое-что нашел. — Чун Мэньцзи открыл рюкзак, показывая содержимое: бутылку чистой воды, пачку лапши быстрого приготовления и сверкающий холодной сталью кинжал.
Цзинь Ши воткнул собранные сухие ветки в песок и развел небольшой костер. Пламя моментально взметнулось вверх, разгоняя тьму.
Чун Мэньцзи сел рядом. Ночь была черной, как тушь, и отблески костра делали их лица необычайно выразительными.
— Вот бы сейчас поймать дикого кролика.
Чун Мэньцзи взял Цзинь Ши за руку. Тот хотел вырваться, но Чун Мэньцзи держал крепко.
— Ты чего? — удивленно спросил он.
— Ты пишешь на песке, а в такой темноте ни черта не видно, — серьезно заявил Чун Мэньцзи, хотя Цзинь Ши не заметил в этом ничего странного.
— Ладно, — кивнул Цзинь Ши.
Под покровом ночи Чун Мэньцзи лег на спину, глядя в усыпанное звездами небо, а Цзинь Ши, лежа на боку, хрустел сухой лапшой.
— Может, перестанешь чавкать этой лапшой? — Чун Мэньцзи слегка нахмурился, выражая недовольство.
Цзинь Ши кивнул, но не удержался и откусил еще кусочек, протягивая пачку Чун Мэньцзи:
— Будешь? Хоть перекусишь немного.
Чун Мэньцзи отмахнулся от его руки, отвернулся и буркнул:
— Не хочу.
Цзинь Ши пододвинулся ближе и положил пачку перед ним:
— Точно не будешь?
— Не буду! — Чун Мэньцзи решительно оттолкнул его руку. — Я не ем такую гадость!
— Не хочешь — как хочешь. Ты что, презираешь лапшу? — в шутливом тоне спросил Цзинь Ши, убирая остатки еды. Мало ли когда ему самому захочется поесть?
Он поднял голову к ночному небу. Лунный свет был туманным, звезды мерцали, словно тысячи душ, шепчущихся друг с другом.
В этот момент небо прорезала падающая звезда. Цзинь Ши похлопал Чун Мэньцзи по руке. Тот снова отдернул её:
— Говорю же, не буду.
— Смотри, падающая звезда.
Чун Мэньцзи послушно поднял голову. И в самом деле, одна за другой яркие звезды прочерчивали небосвод, превращая ночной пейзаж в нечто фантастическое.
— Обещали, что метеорный поток продлится несколько дней. Нам повезло увидеть такое редкое зрелище, — сказал Цзинь Ши, хотя на его лице не было ни восторга, ни радости.
Чун Мэньцзи перевел взгляд на Цзинь Ши. В его глазах что-то мелькнуло, но понять, что именно, было невозможно. Словно завороженный, он протянул руку и нежно коснулся глаз Цзинь Ши.
— Что такое? — опешил Цзинь Ши.
Они были так близко, что Чун Мэньцзи чувствовал, как дыхание Цзинь Ши обдает его щеку, вызывая приятную дрожь.
— Песчинка попала, — Чун Мэньцзи убрал руку и снова посмотрел на падающие звезды.
Тихо произнес:
— Красиво…
— Кто красивый? — Цзинь Ши склонил голову набок, слабо улыбаясь, и в его глазах отразилось лицо Чун Мэньцзи.
— Скука, — Чун Мэньцзи отвел взгляд.
Этот метеорит был намного крупнее предыдущих: он тянулся по небу, словно длинная серебряная змея, оставляя за собой яркий хвост света.
— Я ведь больше ничего не спрашивал, чего ты отвечаешь невпопад? — продолжил расспрашивать Цзинь Ши.
Чун Мэньцзи фыркнул, в его тоне послышалось высокомерие:
— Кто тут отвечает невпопад? Чего ты на меня уставился? Неужели во всем этом огромном небе больше не на что смотреть?
— У меня спина болит, не могу повернуться, приходится смотреть на тебя, — резонно возразил Цзинь Ши, в голосе которого звучала безнадежность. — Мог бы и ты повернуться.
— С чего бы мне поворачиваться? — Чун Мэньцзи не желал уступать и перешел в контратаку. — Повернись ты, это не так уж и больно.
— Если не хочешь поворачиваться, я сяду, — Цзинь Ши попытался приподняться. — Все равно ты не хочешь со мной разговаривать.
Едва он начал подниматься, как сзади раздалось шуршание. Чун Мэньцзи скосил глаза влево, его лицо выражало крайнее недовольство.
— Я ведь вообще не собирался сюда приходить. Может, если бы не пришел, всё было бы иначе? — Цзинь Ши снова лег, его голос звучал легко. — Не было бы ни песчаной бури, ни ссор с сопляками, ни голода… Жил бы себе дальше. Идеальный финал, правда?
— Ты сейчас жалеешь? — Чун Мэньцзи чуть повернулся, глядя на лицо Цзинь Ши, и в его голосе проскользнула серьезность. — Знал бы — не пришел, так?
— Немного жалею. Хотя теперь жалеть уже поздно, — Цзинь Ши покачал головой и слабо улыбнулся. — Зато увидел метеоритный дождь, так что поездка не была напрасной.
— Ты целыми днями пялишься на звезды, еще не надоело? — усмехнулся Чун Мэньцзи. — Только не говори мне, что звезды различаются по цветам.
— Чун Мэньцзи.
— Что?
— Кто-нибудь говорил тебе, что у тебя мозги из воды? И характер как цунами. — Цзинь Ши слегка нахмурился, его слова звучали туманно.
Чун Мэньцзи задумался над его словами, чувствуя, что здесь что-то не так.
— Ты хочешь сказать, что у меня в голове вода? — он приподнял бровь, в глазах мелькнуло недоумение.
Цзинь Ши промолчал и показал жестами: У тебя в голове словно правда вода.
Чун Мэньцзи остался в недоумении. Хоть он и не понял смысл жестов, по выражению лица Цзинь Ши догадался, что ничего хорошего тот не сказал.
— О чем ты? — спросил Чун Мэньцзи, пытаясь разобраться.
http://bllate.org/book/35706/4418076
Готово:
