Увидев Е Цичжэнь, Гуань Мин на мгновение опешил, подумав, что ему мерещится. Что за напасть сегодня, почему все собрались в одном месте?
Высказав всё, что думала, Е Цичжэнь развернулась и зашагала прочь.
Вэнь Юй бросила на Гуань Мина свирепый взгляд и яростно выдернула своё запястье.
— Вэнь Юй… — Гуань Мин последовал за ней, пытаясь снова её схватить.
Вэнь Юй остановилась, резко развернулась и, не давая Гуань Мину опомниться, отвесила ему увесистую пощёчину по левой щеке. После этого она бросила ему всего одно слово:
— Ничтожество.
Прикрывая рукой горящую щеку и глядя вслед удаляющейся к Е Цичжэнь Вэнь Юй, Гуань Мин сквозь зубы выругался матом.
Е Цичжэнь шла вперёд не оглядываясь, её распирало от обиды. С каких это пор ей доводилось выслушивать подобные оскорбления? На душе скребли кошки, но она из последних сил сдерживала слёзы — этот подонок не стоил ни единой капли.
— Е Цичжэнь, — догнала её быстрым шагом Вэнь Юй.
Е Цичжэнь глубоко вздохнула, взяла себя в руки и лишь после этого осмелилась обернуться и заглянуть Вэнь Юй в глаза. Если посмотреть на ситуацию с оптимизмом, этот вечерний скандал по крайней мере помог прояснить недоразумение между ней и Вэнь Юй, так что польза всё же была.
— Иди наверх, поиграй с ними, — постаралась непринуждённо бросить Е Цичжэнь.
Вэнь Юй вглядывалась в её лицо и заметила дрожащие на ресницах слёзы.
Е Цичжэнь мысленно закусила губу, сохраняя невозмутимый вид. Она ни за что не стала бы плакать при посторонних, а прошлая случайная встреча с Вэнь Юй была лишь исключением. Второму такому исключению не бывать.
Ночной ветер трепал и спутывал их растрёпанные пряди.
— Хочешь, я побуду с тобой? — тихо спросила Вэнь Юй.
— Иди наверх. Я в порядке, просто хочу подышать воздухом. — Е Цичжэнь слабо улыбнулась, продолжая держаться. Больше всего на свете ей хотелось крикнуть Вэнь Юй: не смотри на меня так, я больше не могу держаться.
Неужели какой-то никчёмный парень стоит твоих слёз? Вэнь Юй в конце концов не стала задавать этот вопрос вслух. Она видела, что Е Цичжэнь просто хорохорится, отчаянно пытаясь не расплакаться на людях.
— Мм, — только и ответила Вэнь Юй.
Оставшись одна, Е Цичжэнь нашла какую-то ступеньку и присела на неё. Защита рухнула мгновенно: уткнувшись лицом в колени, она беззвучно зарыдала, одновременно злясь на себя за то, что проливает слёзы из-за слов какого-то ублюдка. Ведь это Гуань Мин увивался за ней и лез с расспросами, а теперь заявляет, что она сама навязывалась — что за бред вообще…
Вспомнив всё, она пожалела, что не обрушила на него ещё больше ругательств и не добавила вторую пощёчину.
Оплошность.
Сказывалось отсутствие опыта.
Чем больше она думала об этом, тем сильнее злилась, а глаза наливались влагой.
Вэнь Юй не ушла. Стоя под неверным светом фонаря неподалёку, она молча наблюдала, как Е Цичжэнь сжалась в комочек, а её плечи подрагивали — гадать даже не приходилось, девушка тайком плакала. Пожалуй, не бывает на свете людей, счастливых на все сто процентов; просто некоторые умеют прятать свою боль.
В праздничный вечер на набережной толпилось немало гуляющих.
Е Цичжэнь всё ещё всхлипывала время от времени, безуспешно пытаясь взять себя в руки — слезоточивость была её слабостью. Вскоре к ней направился дородный мужчина в чёрной футболке и поинтересовался, что произошло и не хочет ли она выговориться.
Независимо от того, руководствовался ли незнакомец добрыми намерениями или какими-то другими, любые попытки чужаков заговорить с ней — особенно мужчин — мгновенно включали внутренние радары Е Цичжэнь, заставляя рисовать в воображении самые жуткие заголовки криминальной хроники. Общаться со случайными встречными она не собиралась.
Мужчина, судя по всему, уходить не спешил и осведомился:
— Сердце разбили?
Е Цичжэнь решила, что пора возвращаться, и только собралась подняться…
— Я её подруга, — раздался голос Вэнь Юй, стоявшей на ступендях выше.
Только после этого мужчина отстал и удалился.
Она что, никуда не ушла? Услышав голос Вэнь Юй, Е Цичжэнь вновь поддалась своей привычке чрезмерно дорожить гордостью: она не смела поднять заплаканные глаза. Периферийным зрением она заметила, как Вэнь Юй опустилась рядом на ступеньку, оставив между ними небольшое расстояние — ровно на одного человека, без намёка на излишнюю близость.
Вэнь Юй никогда прежде не утешала других и сама не нуждалась в утешении, поэтому понятия не имела, как вести себя в подобных обстоятельствах. Не глядя на Е Цичжэнь, она устремила взгляд на рябь речной глади:
— Плачь. Я не буду смотреть и никому не скажу.
Собеседница говорила абсолютно будничным, ровным тоном, совсем не похожим на утешение, но от этих слов по сердцу Е Цичжэнь разлилось такое тепло. Она потёмся щекой о колени, украдкой бросила взгляд вбок и убедилась, что Вэнь Юй действительно смотрит исключительно вперёд, сидя рядом на почтительном расстоянии и не собираясь уходить.
Вэнь Юй заставала её за тайными слезами уже во второй раз, и наверняка считала её жуткой плаксой, закатывающей истерики из-за сущих пустяков — разве стоило из-за этого реветь? Е Цичжэнь снова стало неловко за себя, хотя склонность пускать слёзы по любому поводу была неоспоримым фактом.
Она с детства много плакала, и еще малышкой часто слышала от строгих родителей: от твоих слёз никакого толку, плаксы — самые бесполезные люди, которых никто не полюбит, бери пример со старшей сестры.
Она панически боялась вызвать чью-то неприязнь.
Поэтому со временем научилась скрываться…
Научилась прятаться и плакать в одиночку.
Хотя в зрелом возрасте она уже не разделяла родительских взглядов, привычка — страшная вещь. К тому же в глазах окружающих она всегда выглядела такой жизнерадостной и оптимистичной, что плакать ей казалось верхом нелепости. Если бы Тан Тан застала её в таком виде, её бы наверняка хватил удар от мысли, что стряслось нечто ужасное.
Е Цичжэнь провела ладонью по мокрым щекам, всё ещё судорожно всхлипывая. Присутствие рядом человека всё же сдерживало её от прежнего бурного рыдания.
Вэнь Юй слышала, как Е Цичжэнь изо всех сил пытается заглушить всхлипы. Ей так и подмывало сказать: «Хочется плакать — плачь», но она решила не нарушать тишину и не беспокоить её.
Они сидели плечом к плечу, храня молчание по меньшей мере минут десять.
Наконец Е Цичжэнь успокоилась, подняла голову и тоже посмотрела вдаль по ветру. Река отражала переливы праздничной иллюминации, покачиваясь на волнах подобно сказочному миражу. В следующий раз, подумала она, обязательно нужно взять с собой камеру.
— Спасибо, — тихо произнесла Е Цичжэнь, глядя на тень Вэнь Юй, падающую на ступени. Сколько раз она уже говорила ей спасибо? Что за удивительное стечение обстоятельств: а ведь раньше она считала себя бельмом на глазу у Вэнь Юй.
Услышав, что Е Цичжэнь заговорила, Вэнь Юй повернула к ней голову. Освещение здесь было гораздо лучше, чем у задней спортивной площадки школы, и она во всех подробностях разглядела распухшие, покрасневшие от слёз глаза Е Цичжэнь, отчего та выглядела ещё более несчастной, чем в прошлый раз.
— Не знаю, поверишь ли ты… — начала Вэнь Юй.
http://bllate.org/book/35707/4418137
Готово:
