Что! — остолбенел Цзян И. Он никак не ожидал, что после всех его жалоб и разыгрывания бедняка ему в конце концов всё равно придётся полоть грядки в одиночку. Жизнь казалась ему совершенно бессмысленной.
Разве ты не можешь составить мне компанию? — возмутился он.
У меня есть другие дела.
Какие ещё дела? — не отставал Цзян И.
Чжоу Янь бросил взгляд на его нижнюю части тела и ответил: — Нужно найти каких-нибудь листьев и смастерить одежду. Мне надоело каждый день пялиться на твой задом наперёд высунутый птичий хвост.
Услышав это, Цзян И почувствовал, в ушах у него словно громыхнуло. Сгоречив от стыда, злости и досады, он опустил глаза и посмотрел на себя. На нём были лишь простые плавки, которые прошли с ним сквозь огонь и воду: ткань истёрлась, истончилась и просвечивала насквозь. Спереди зияло несколько редких дырочек, а на заднице протёрлись две бреши размером с ноготь. Если приглядеться, и впрямь можно было разглядеть всё хозяйство.
Даже такую крошечную дырочку умудрился разглядеть, и глазастик же ты какой, шёл бы лучше в стрелки, — мысленно проворчал Цзян И.
И вообще, разве у него не оставались брюки от костюма? Зачем ради одежды бегать по кустам в поисках листьев?
Однако, словно прочитав его мысли, Чжоу Янь тут же пояснил: — Брюки от костюма мы прибережём на холода. Повседневный износ слишком велик, а это один из немногих не возобновляемых ресурсов, что у нас есть.
Цзян И хотел было что-то возразить, но слова застряли у него в горле — ни выплюнуть, ни проглотить. Взбешённый, он резко отвернулся и принялся выдирать сорняки.
Стоя к Чжоу Яню спиной, Цзян И дёргал траву, и вскоре до него донеслись шаги удаляющегося спутника.
Оглянувшись, он увидел, что Чжоу Янь уже ушёл далеко. Оставшись один посреди поля батата, Цзян И почувствовал себя жутко и неуютно.
Полоть сорняки и думать о постороннем получалось одновременно. Его взгляд упал на маленького жучка, притаившегося на листе батата: красный панцирь с чёрными точками очень ярко выделялся на фоне зелёной листвы.
И сколько же дней ещё придётся выдирать эту проклятую траву? — тяжело вздохнул Цзян И.
Скажи кто-нибудь ему месяц назад, что ему придётся самому копаться в земле и полоть сорняки, он бы ни за что не поверил, даже если бы его забили до смерти.
Но обстоятельства оказались сильнее человека, и он никак не ожидал, что докатится до такой жизни.
Чжоу Янь ясно дал понять, что помогать не собирается. Цзян И бесился от злости, но поделать ничего не мог.
Однажды настанет день, когда Чжоу Янь горько заплачет и будет умолять его о помощи!
Мысленно приговаривая это, Цзян И яростно выдёргивал сорняки, представляя на их месте Чжоу Яня.
Впрочем, если подумать, странным было другое: они крутились на этом картофельном поле уже несколько дней, но за всё время не встретили ни единой овцы. Неужели Чжоу Янь ошибся в своих расчётах?
Ему отчаянно хотелось мяса, и если бы здесь действительно водились овцы, ради куска еды он бы точно рискнул головой.
Погрузившись в пустые фантазии, он сбавил темп, и лишь когда за ним вернулся Чжоу Янь, заметил, что сумерки уже сгустились.
Из-за того, что он просидел на корточках слишком долго, стоило ему подняться, как в глазах у него потемнело, и лишь спустя долгое время мир снова обрёл краски.
Заметив, что вид у Цзян И неважный, Чжоу Янь не стал над ним издеваться. Они нарвали немного листьев батата и вернулись на базу готовить ужин.
Последние дни они ели слишком много батата, а желудок у Цзян И был слабым и нежным: началось несварение, изжога и тошнота, вид у него был совершенно унылый.
Чжоу Янь решил, что сегодня они обойдутся без батата, и кое-как раздобыл пару рыбин, чтобы хоть немного разнообразить меню.
Чжоу Янь шагал впереди, Цзян И брёл позади, и всю дорогу они молчали.
Напоследок Чжоу Янь велел ему завтра снова выходить на прополку. Цзян И рассердился и пнул валявшийся у дороги камешек — тот со стуком покатился прямо к ногам Чжоу Яня.
Тот остановился, посмотрел на него и спросил: — Ты чего бесишься?
Ничего я не бешусь, — упрямо бросил Цзян И.
Из-за того, что я заставил тебя полоть в одиночку?
Нет, — отмахнулся тот.
Ну и отлично, если нет. Вообще-то я планировал завтра пойти с тобой вместе, но раз уж…
Ладно, раз ты пообещал составить мне компанию, не смей отказываться от своих слов! — быстро перебил его Цзян И. Он вовсе не собирался давать Чжоу Яню шанс дать задний ход.
Слово держит только тот, кто нарушает обещание — собака! — добавил Цзян И, всё ещё чувствуя тревогу.
Чжоу Янь хмыкнул, оставив реплику без ответа.
Глава 17. Разве мы друзья?
Чжоу Янь сдержал слово, и на следующий день они отправились на поле батата вместе.
Цзян И даже стало немного стыдно: зря он думал о человеке хуже, чем тот есть на самом деле. Видя, как споро и ловко Чжоу Янь берётся за дело, ему тоже стало совестно возиться еле-еле, и он сосредоточился на работе.
Благодаря присоединению Чжоу Яня сорняки на поле исчезли с удивительной быстротой, отчего Цзян И почувствовал себя ещё более неловко.
Он сам возился с ними много дней и никак не мог закончить, а такую огромную поляну Чжоу Янь очистил всего за одно утро — быстро, чётко, без лишних движений. На фоне этого контраста казалось, что Цзян И всё это время намеренно ленился.
Любопытство к спутнику вспыхнуло с новой силой: ему отчаянно хотелось узнать, какой жизнью тот жил раньше.
Однако, при всей своей любознательности, он знал меру и не собирался сам сыпать соль на чужие раны. Быть может, однажды Чжоу Янь расскажет обо всем сам?
— Чжоу Янь, а мы с тобой считаемся друзьями? — Цзян И выпрямился во весь рост и с жгучим интересом уставился на него, сам не понимая, зачем брякнул это вслух.
Стоило словам сорваться с языка, как он тут же пожалел об этом. Но он же Цзян И — если спросил, значит спросил, пути назад нет.
Желание получить ответ перевесило внезапное раскаяние.
В груди слегка трепетало: что же ответит Чжоу Янь?Чжоу Янь как раз держал в руках вырванные сорняки и, услышав это, посмотрел на Цзян И. Он окинул его оценивающим взглядом с ног до головы, словно пытаясь насквозь просветить.
Тот ошеломленно смотрел на него, и Чжоу Янь с его острым зрением заметил, что кончики ушей у Цзян И покраснели. Чжоу Янь вдруг усмехнулся, в его улыбке проскользнуло что-то дерзкое:
— Быть другом второго молодого господина Цзяна — о таком многие могут только мечтать.
— Чжоу Янь! — услышав его легкомысленный ответ, Цзян И немного разозлился. Этот человек был слишком увертливым, каждый раз уходя от ответа.
Он решил проявить принципиальность, встал прямо перед Чжоу Янем, преграждая ему путь, и упрямо спросил:
— Ты так и не ответил мне.
Раслабленная до этого поза Чжоу Яня под таким напором Цзян И сама собой выпрямилась, и он беспомощно произнес:
— Разве это так важно? Не забывай, как мы раньше грызлись друг с другом в деловом мире, не щадя сил. Друзья? Эту фразу должен спрашивать я, а не ты. Разве люди из вашего круга способны снизойти до такого бастарда, как я?
Вспомнив кое-какие неприятные вещи, Чжоу Янь помрачнел, и на душе у него стало скрести кошки.
Выслушав слова Чжоу Яня, Цзян И хотел что-то сказать, но замялся, а затем тихо произнес:
— Прости.
— Ты перед мной не виноват, — бесстрастно ответил Чжоу Янь.
— Так мы можем быть друзьями? — осторожно спросил Цзян И. Он и сам не понимал, что с ним сегодня творилось, раз он так уперто добивался ответа. Возможно, на необитаемом острове он чувствовал себя слишком незащищенно, а поскольку прежде их с Чжоу Янем связывало не человеческое тепло, а лишь жестокая борьба интересов на рынке, он панически боялся, что Чжоу Яньбросит его, и отчаянно нуждался в какой-то определенности, чтобы успокоиться.
— Я думал, мы уже друзья, — ответил Чжоу Янь.
Услышав признание Чжоу Яня, Цзян И тут же радостно улыбнулся и закивал:
— Мы друзья! Теперь, если у тебя что-то случится, я изо всех сил буду тебе помогать.
Увидев улыбку Цзян И, Чжоу Янь почувствовал, как тяжесть на сердце почему-то рассеялась сама собой, и указал на кучу сорняков:
— Ты мне нужен прямо сейчас.
— Что?
— Переносить траву.
И вот Цзян И, только что официально признанный другом, слегка потеряв голову от счастья и услышав слова Чжоу Яня, с радостной улыбкой отправился таскать траву.
Как ни странно, стоило им стать друзьями, как Цзян И стал липнуть к нему все сильнее, постепенно превращаясь в настоящую тень. Он беспрекословно во всем слушался: стоило Чжоу Яню сказать повернуть направо, как Цзян И ни за что не пошел бы налево.
Правда, Чжоу Яня это тоже немного утомляло — пыл Цзян И явно переходил все границы. Например, стоило ему утром проснуться, как он уставился на него и выдал потрясшую воображение фразу:
— Чжоу Янь, давай я тебе помогу.
— Вали отсюда, — без церемоний бросил Чжоу Янь. Он был нормальным мужчиной, и утренние физиологические проявления были вполне естественны. Более того, он уже столько времени воздерживался — говорить, что ему ничего не хочется, было бы ложью.
Раньше из-за чувств к Бай Ин и памяти о матери он всегда испытывал отвращение к случайным связям. Он строго хранил верность самому себе, справляясь со всем собственными руками.
А теперь он оказался на этом необитаемом острове, где приходилось ломать голову над тем, как выжить каждый божий день — откуда тут взяться мыслям о подобном?
Получив отказ, Цзян И ничуть не смутился и лишь что-то пробормотал себе под нос.
То ли Цзян И и впрямь разжег в нем огонь, то ли дело было в чем-то еще, но ночью Чжоу Яню приснился сон. Ему приснилась Бай Ин. Она слегка улыбнулась ему, протянула палец, зацепила его за галстук и, резко дернув вниз, увлекла за собой на кровать.
Это был первый раз, когда он соприкоснулся с Бай Ин столь близко. Закрыв глаза, он поцеловал ее. Бай Ин слегка сопротивлялась, но Чжоу Янь перехватил ее руки и завел за спину, скользнув ладонью ниже — по груди, по животу, все ниже и ниже...
В самый ответственный момент кто-то окликнул его по имени. Распахнув глаза, он обнаружил, что под ним лежит вовсе не Бай Ин, а Цзян И!
Он смертельно испугался и проснулся в холодном поту. Выглянув из пещеры, он увидел едва брезжащий рассвет. Бросив взгляд на спавшего рядом Цзян И, он понял, что тот дрыхнет без задних ног и даже не проснулся от его резких движений.
Чжоу Яню стало донельзя стыдно. Мало того, что приснился пошлый сон, так еще и объектом желания стал Цзян И! Узнай об этом Цзян И, он бы наверняка прикончил его на месте.
Пока Цзян И еще не проснулся, Чжоу Янь выбрался наружу и привел себя в порядок.
Даже после этого в голове все еще стоял туман. Возвращаться было бессмысленно — уснуть он все равно бы не смог, поэтому он просто сел на рифе у самой кромки воды, чтобы освежить мысли под дуновением морского бриза.
С чего бы ему вообще снились такие сны? То, что объектом оказался Цзян И, просто пугало. Чжоу Янь все еще пребывал в растерянности: неужели он пробыл на острове слишком долго и от долгого воздержания у него уже поехала крыша?
Он вспомнил ощущения из сна — гладкую, нежную кожу. Интересно, кожа Цзян И на ощупь такая же?
Чем больше он думал, тем сильнее путались мысли. В конце концов он сорвался с рифа и, воспользовавшись тем, что рассвет еще не занялся вовсю, отправился в море наловить рыбы.
Техника рыбной ловли у них становилась все более изощренной — настолько искусно у них получалось, что аж сердце кровью обливалось от этой картины.
Чжоу Янь направился к небольшой расщелине в прибрежных скалах. Во время прилива туда заплывала рыба, а когда вода отступала, выбраться обратно рыбе было уже некуда, что нам и было на руку.
Они приспособили это место под естественный пруд для разведения рыбы, в отлив углубили яму и даже натаскали по краям крупных камней, соорудив подобие заграды.
http://bllate.org/book/35709/4418331
Готово:
