Двое как раз беседовали, когда у входа в главный зал послышался шум, и вскоре официант с глубоким почтением провел внутрь человека.
Это был мужчина в длинных белых одеждах, с волосами чисто-белого цвета и тростью в руке. Его шаги были исполнены достоинства и невозмутимости, и он вошел, сопровождаемый услужливым официантом.
Проницательные глаза Не Яня сузились, и он с улыбкой произвел впечатление:
— Какая честь для нас, что господин Жрец удостоил нас своим визитом.
Великий Жрец Чжань Вэньтай.
Народный кумир темнозвездарцев, человек, сведущий во всем — от небесных тел до географии.
Чжань Вэньтай сел за стол:
— Гадание показало, что твоя встреча со мной принесет неожиданный сюрприз, поэтому я пришел посмотреть.
Не Янь польстил гостю:
— Не зря вы Жрец, раз даже это смогли предвидеть.
Чжань Вэньтай сдержанно посмотрел на Лу Шифэна:
— Приветствую маршала.
Лу Шифэн неторопливо произнес:
— Зачем господину Жрецу столько формальностей? Раз пришел, присаживайся.
От Чжань Вэньтая всегда веяло атмосферой старого партийного работника. Сев, он уловил аромат еды и, помолчав мгновение, произнес:
— В этих блюдах, кажется, присутствует аура исцеления допамина.
Будучи дельцом, Не Янь, естественно, взвешивал все за и против:
— Не желает ли господин Жрец попробовать еще, чтобы удостовериться?
Чжань Вэньтай взял палочки для еды, подцепил одну жареную креветку и отведал ее.
Не Янь спросил его:
— Ну как?
Старорежимный Чжань Вэньтай проглотил еду и только после этого заговорил:
— Вкус неплохой.
— ...
До чего же вы юморист.
Не Янь поколебался с полминуты:
— Я спрашивал о том, что вы только что говорили про исцеляющую силу.
— Вот оно что. — Чжань Вэньтай перевел взгляд на Лу Шифэна: — Маршал, должно быть, куда лучше знаком с этим вкусом.
Лу Шифэн неторопливо кивнул.
Не Янь погрузился в полное недоумение и повернулся к нему:
— Ты пробовал его стряпню?
Лу Шифэн держал бокал с вином, легонько покачивая его, и слегка приоткрыл тонкие губы:
— Во всяком случае, ел я её явно чаще тебя.
???
Если бы Не Янь, будучи проницательным дельцом, и на сей раз не задействовал свои мозги, это стало бы оскорблением для всех его трудов на нише коммерции, где он годами пробивал себе дорогу.
Он нерешительно спросил:
— Неужели повар, которого наняли ваши военные, и тот, что у меня, — одно и то же лицо?
Лу Шифэн ответил:
— Почти.
— Настолько уверен? — Не Янь поправил очки и, глядя на стоявшую рядом Цзе Юэ, велел: — Пойди позови его сюда, мы хотим взглянуть.
На лице Цзе Юэ отразилось колебание.
У Не Яня в сердце шевельнулось недоброе предчувствие:
— В чем дело?
— Босc, господин Цзянь уже не у нас в «Юэсе». Сейчас уже семь часов, он ушел давным-давно, — выпалила Цзе Юэ, решившись на всё. — Потому что он сказал, что если не уйдет прямо сейчас, то не успеет на последний автобус!
— ...
Причина просто железная!
С другой стороны.
Когда Цзянь Луо вышел из машины, уже стемнело. Он шел по тропинке к дому, а подойдя, увидел толпившуюся у ворот кучку людей. Толпа галдела и шумела, демонстрируя замашки базарных скандалисток — от такой картины на душе сразу стало тревожно.
Цзянь Луо ускорил шаг и протиснулся сквозь толпу:
— Пропустите, пожалуйста, пропустите.
Одна из женщин, заметив его, тихонько воскликнула:
— Ой, а вот и Луо-луо вернулся, иди скорее посмотри, тут такое творится.
Цзянь Луо нахмурился и быстро вошел внутрь.
Во внутреннем дворике было весьма оживленно: Су Лян держал за руку Младшего брата и противостоял мужчине и женщине. Мужчина кричал:
— Это определенно ты украла мою звездную карту и до сих пор упорно отпираешься!
Су Лян был вне себя от ярости:
— Ты возводишь на меня напраслину!
— Я возвожу напраслину? — Мужчина холодно усмехнулся и обвел взглядом зевак вокруг: — Пусть все рассудят по справедливости! Сегодня у неё возникли проблемы на работе, я пошел помочь, а вернувшись, обнаружил, что звездная карта пропала. Позже её нашли у неё — если это не воровство, то что же тогда?
Зрители согласно закивали.
Одна из женщин выступила вперед:
— Су-нян, не то чтобы тетушка упрекала тебя, все знают, что у тебя на руках двое детей и нагрузка огромная, но в таких вещах действительно нет никакой необходимости так поступать. По совести тетушки, ты бы просто извинилась перед ним, вернула деньги человеку — глядишь, всё бы и уладилось?
Глаза Су Ляна покраснели:
— Тетушка, я не брала его звездную карту.
Та женщина вздохнула:
— Су-нян, почему ты такая упрямая...
Её слова еще не затихли, как в разговор вмешался звонкий голос:
— Позвольте спросить вас, уважаемая тетушка, вы своими глазами видели, как моя мама ворует?
Женщина опешила.
Взоры окружающих мгновенно устремились на нее.
Глаза тетушки виновато замигали, и она слегка откашлялась:
— Н-нет, не видела.
Цзянь Луо холодно усмехнулся:
— Тогда с чего вы так уверены, что это украла моя мать?
Женщина вмиг потеряла дар речи.
Увидев, что явился смутьян, тот, кто заявлял о пропаже вещи, заговорил недоброжелательным тоном:
— А тебя здесь вообще кто-то спрашивает?
Заметив возвращение Цзянь Луо, Су Лян тихонько позвал:
— Луо-луо!
Цзянь Луо быстрыми шагами подошел к Су Ляну и Младшему брату, отвел Су Ляна в сторону и спросил глухим голосом:
— Мам, в чем дело?
— Я не крала. — На чистом лице Су Ляна читалась глубокая печаль. — Я и сама не знаю, как она очутилась у меня в кармане. Луо-луо, ты должен поверить маме.
Цзянь Луо кивнул:
— Мам, я верю тебе, но ты должна рассказать мне всё от и до, чтобы я мог решить, как поступить.
Су Лян немного поколебалась:
— Но...
— Никаких «но». — Цзянь Луо проявил терпение: — Мам, не считай меня больше ребенком, я уже вырос. Ты же видишь нынешнюю ситуацию — неужели ты позволишь и дальше всем клеветать на тебя?
Его тон был мягким, но звучал твердо и весомо.
Тогда Су Лян больше не сомневалась и выложила всё как на духу:
— У Цян сегодня пытался ко мне приставать, но у него ничего не вышло. Тогда он пригрозил, что если я не соглашусь, мне не поздоровится. Я думала, он станет чинить мне препятствия на работе, но никак не ожидала, что он опустится до столь подлых методов.
Цзянь Луо спросил:
— Сколько времени ты провела с ним?
— Недолго. — Су Лян нахмурилась. — График работы на нашей базе нарушен, чтобы подстроиться под биологические ритмы овощей, поэтому я и сама толком не помню, который был час.
У Цзянь Луо тут же созрел план. Он бросил взгляд на стоящего неподалеку Цяна: тот был невысокого роста, с мутными глазами — с первого взгляда было ясно, что человек этот с дурными наклонностями.
У Цян широкими шагами приблизился:
— О чем вы там шепчетесь? Говорю вам, на этой звездной карте не хватает денег, сегодня вы обязаны заплатить компенсацию!
Цзянь Луо заслонил собой Су Ляна и улыбнулся:
— Брат У пришел сюда специально после того, как вернулся домой и обнаружил пропажу карты?
У Цян угукнул:
— Вы сегодня непременно должны возместить убытки, усекли?
— Зачем же брату так портить отношения? — Цзянь Луо взглянул на собравшихся неподалеку зевак, а затем снова перевел взгляд на мужчину: — Если честно, вы и сами все эти годы видели положение нашей семьи. Мы с младшим братом всегда надеялись, что мама сможет найти нам надежного отца, который крепко стоит на ногах.
Неизвестно, какое именно слово польстило У Цяну, но на его лице проступимо самодовольное выражение.
Су Лян сзади легонько потянула Цзянь Луо за рукав.
Цзянь Луо тихо проговорил:
— Братец У Цян, я думаю, сегодня здесь наверняка какая-то ошибка. Вы же знаете характер моей матери — она человек прямолинейный, не умеет подстраиваться. Если что-то не так, говорите со мной. Я вообще-то всегда считал, что вы с мамой отлично подходите друг другу.
У Цян окинул Су Ляна злобным взглядом маленьких глазок, обнажив ряд желтых зубов:
— Не ожидал, что младший братишка окажется столь смышленым.
Цзянь Луо улыбнулся:
— Я хотел бы спросить брата У, в котором часу пропала карта?
У Цян слегка загордился:
— Примерно часов в три с чем-то пополудни.
Уголки рта Цзянь Луо изогнулись еще шире:
— Ого, в три с чем-то! Вы поистине удивительный человек: обнаружили пропажу карты только по возвращении домой, так откуда же вам знать и даже с такой точностью называть время — ровно три часа?
Лицо У Цяна в мгновение ока помрачнело.
Цзянь Луо продолжил:
— Биологические часы на базе сбиты. Если только вы не спланировали все заранее и не пришли к моей матери с намерением подставить её, с чего бы вам помнить всё столь отчетливо?
Зеваки неподалеку, услышав это, наперебой заговорили:
— Мы знаем нрав матушки Су, она не стала бы воровать.
— Не стоит так измываться над простой женщиной.
У Цян обернулся и рявкнул:
— Заткнитесь все, мать вашу!
Цзянь Луо стоял близко и от неожиданности отступил на полшага назад:
— Дядя, умоляю вас, потише можно? Мне страшно.
У Цян холодно усмехнулся:
— А ты тоже умеешь бояться?
Цзянь Луо похлопал себя по груди:
— Разумеется! Когда на меня лает собака, разве мне не страшно?
— Ах ты!
У Цян от злости покраснел лицом.
Цзянь Луо поднял подбородок и взял Су Ляна за руку:
— Мам, я только что записал все его слова. Он уличен в намеренной клевете на человека, завтра я пойду с тобой к руководству вашей базы и потребую во всем разобраться. У вас там наверняка установлены камеры, так что это дело обязательно расследуют до конца.
Ресницы Су Ляна слегка затрепетали, она была глубоко растрогана:
— Луо-луо!
Услышав за спиной пересуды о себе, У Цян, однако, не выказал ни капли страха — на его безобразном лице застыло самодовольное торжество:
— Пойдете на меня жаловаться? Советую вам хорошенько подумать. Знаете, за кого вышла замуж моя младшая сестра? Во всем Парке Аньлэ замуж за темнозвездарца вышла только она одна!
Сделав паузу, он наклонился к Су Ляну, и в глубине его глаз промелькнуло презрение:
— Спорим, после одного слова моего зятя ты лишишься работы? Советую хорошенько всё взвесить — твои-то двое детей еще учатся в школе!
Говоря это, У Цян протянул руку, намереваясь погладить Су Ляна по лицу, а в его похотливых глазах словно собралась бесконечная злоба. К несчастью для него, эту руку перехватили на лету: Цзянь Луо с усилием вывернул запястье У Цяна и одновременно врезал ему ногой в пах.
— А-а-а!
Дикий крик пронесся по всему двору.
Цзянь Луо разжал руку, сбросил его на землю и, не удовлетворившись этим, добавил еще пару пинков.
— А-а-а! — У Цян, зажав пах, скорчился на земле и свирепо прорычал: — Ты посмел меня ударить! Ждите, вы оба меня дождетесь, вам конец, вашей семье крышка!
Стоя рядом, Цзянь Луо холодно усмехнулся:
— Твоя сестра вышла за темнозвездарца, а гордишься ты так, словно сама вышла замуж. Чему тут радоваться?
У Цян зловеще процедил:
— Вам конец, мой зять этого так не оставит.
— Ой, как же мне страшно. — Цзянь Луо посмотрел на него сверху вниз и фыркнул: — Подумаешь, нашел себе пару среди темнозвездарцев, будто больше ни у кого никого нет.
Как только эти слова слетели с его губ, по толпе пронесся шепоток.
Для обитателей Парка Аньлэ связь с темнозвездарцем была либо величайшим благом, либо абсолютным проклятием.
У Цян приподнялся с земли, зажимая подбитый глаз, и насмешливо бросил:
— И ты еще смеешь хвастаться, ничуть не боясь задрать нос! Кто на тебя вообще позарится? При вашем-то положении в семье, не говоря уже о темнозвездарцах, даже простые люди не захотят связываться!
http://bllate.org/book/35725/4420767
Готово:
