Гу Цзюнь согласно кивнул и, сладко улыбаясь, заметил, что у старика лицо человека, которому суждено прожить до ста лет.
Когда Гу Цзюнь проводил время с Линь Юэ, он втайне прислушивался к его речи. Попрактиковавшись несколько дней, он стал говорить гораздо лучше, и теперь местные жители понимали его длинные фразы, даже не напрягаясь. Впрочем, сам Линь Юэ не был местным, и его манера речи отличалась, поэтому, подражая ему, Гу Цзюнь невольно перенял чужеземный акцент.
Время шло, было уже поздно. Линь Юэ нужно было навестить тюремного надзирателя Фэна, поэтому он закрыл бамбуковый тубус, потянул Гу Цзюня за собой и собрался уходить.
В этот самый момент из глубины дворика, огороженного покосившимся бамбуковым плетнем, донеслись горестные рыдания. Гу Цзюнь поднял голову. Старик, выйдя следом за ними, заложил руки за спину. Его мутные глаза скользнули в сторону звука, но тут же вернулись обратно.
— У той семьи зять пропал, — проворчал старик. — Дочь пришла к родителям, просит помочь с поисками. По мне так с их зятем ничего не случилось. Я его видел раньше: никчемный человек. Устроился в лавку помощником, копейку стал получать, так сразу возомнил себя господином: то угощает всех направо и налево, то по злачным местам шляется, завел себе там пару девиц. Наверняка сейчас у какой-нибудь из них прохлаждается, в свое удовольствие время проводит! — старик презрительно сплюнул. — Погнались за десятью таэлями свадебного выкупа, вот и выдали дочь замуж на мучения, никакой совести.
Сын старика вышел наружу, попросил отца поменьше болтать и проводил Линь Юэ и Гу Цзюня.
По дороге Гу Цзюнь был несколько рассеян. Его мысли вернулись к Чжао Шуйлаю. А вдруг тот пропавший зять и есть Чжао Шуйлай? Разве могут быть такие совпадения?
Присмотревшись, он понял, что совпадением это назвать сложно. Перед самым комендантским часом Чжао Шуйлай был в уезде, скорее всего, он здешний житель, и если он собирался жениться, то, как и все остальные, выбрал кого-то поблизости. Старик сказал, что у зятя дурной характер, значит, местные девушки вряд ли согласились бы пойти за него, пришлось искать невесту в соседних селениях. Жизнь внутри уезда и за его пределами сильно отличается, и если семейство Чжао было готово выложить щедрый выкуп, то кто-то из деревенских вполне мог согласиться отдать дочь за Чжао Шуйлая.
Гу Цзюнь сжал зубы. Мертвецы не говорят, подумал он. Пока он молчит, никто не узнает, что Чжао Шуйлай мертв.
Нет, не совсем так. Гу Цзюнь вспомнил сообщницу Чжао Шуйлая, ту женщину, подозреваемую в торговле людьми. Она была замешана в их делах. Если Чжао Шуйлай исчез, она наверняка догадается, что он причастен к его пропаже, может даже догадаться, что он убил его...
Но что с того? Эта женщина сама была пособницей Чжао Шуйлая в похищениях и торговле людьми, разве посмеет она раздувать скандал и выносить их заговор на свет? Еще неизвестно, кому от этого станет хуже, ведь их преступления имели свидетелей, а вот его убийство — нет. Разве что она решится подкупить уездного судью, чтобы выгородить себя и заодно прижать его за убийство. Но, судя по их разговорам, отношения у них были натянутые, возможно, они едва знали друг друга. Скорее всего, она не станет тратить большие деньги ради Чжао Шуйлая.
Гу Цзюнь успокоился и вместе с Линь Юэ пришел в семейство Фэн. Они вышли рано, поэтому, даже задержавшись у старика, прибыли вовремя. Тюремный надзиратель Фэн в этот час еще не встал с постели, не говоря уже о том, чтобы идти на службу. Слуги в доме ходили, зевая, но, заметив Гу Цзюня и Линь Юэ, вспомнили вчерашние наставления хозяина и поспешили пригласить их внутрь.
Не успели они посидеть в главной зале, как появился тюремный надзиратель Фэн. Он позвал Линь Юэ в кабинет, чтобы обсудить дела. Кабинетом эта комната называлась лишь условно — в ней было всего несколько книг. Гу Цзюнь остался ждать в зале.
Вскоре вышла женщина — не сказать, чтобы красавица, но и не уродлива; один раз увидишь — не забудешь. Ее сопровождала пожилая служанка.
Гу Цзюнь поднялся на ноги. Женщина представилась женой тюремного надзирателя Фэна, все звали ее госпожа Фэн, и, улыбаясь, велела подать чай и закуски. Вскоре вышел и сам тюремный надзиратель Фэн, выглядевший вполне спокойным. Перекинувшись парой слов с женой, он поспешил в канцелярию на утреннюю перекличку.
Линь Юэ и Гу Цзюнь попрощались с госпожой Фэн и отправились на стройку. Линь Юэ опоздал, но, к счастью, старый мастер не стал придираться.
Весь день Гу Цзюнь послушно просидел под деревом у входа в переулок, дожидаясь Линь Юэ. Когда солнце начало клониться к закату, Линь Юэ закончил работу, и Гу Цзюнь поспешил ему навстречу. Сегодня было жарко, Линь Юэ пропотел насквозь, и, когда Гу Цзюнь приблизился, резкий запах пота заставил его отступить на пару шагов. Он прикрыл нос рукой.
Линь Юэ посмотрел на него:
— Что хочешь съесть? Проблему с тюремным надзирателем Фэном удалось решить, насчет денег не беспокойся, бери что хочешь.
Гу Цзюнь немного помедлил:
— Моя одежда...
— Выкупим до похолодания. А до тех пор — поправляй здоровье, — ответил Линь Юэ. — Денег на врача у нас маловато, но на хорошую еду, чтобы набраться сил, должно хватить.
Гу Цзюнь удивленно посмотрел на него. Линь Юэ действительно заботился о его здоровье. Этот человек был слишком хорош, и у Гу Цзюня впервые возник порыв рассказать правду, но он тут же подавил его. Инстинкт выживания не позволял ему даже помышлять об этом.
Гу Цзюнь задумался. Он вспомнил вчерашний суп-ассорти, от которого во рту оставалось приятное послевкусие. Он хотел было сказать: Мы пойдем есть..., но, пощупав деньги в кармане, поборолся с самим собой и, не решившись, проглотил слова.
— Ничего не хочу, — произнес он.
— А суп-ассорти вкусный? — спросил Линь Юэ.
— Обычный, — не раздумывая, ответил Гу Цзюнь.
Линь Юэ покосился на него:
— Понятно.
Понятно? Что ему понятно? Гу Цзюнь поплелся следом. Увидев, что они направляются к закусочной, он заглянул внутрь, увидел цены и пришел в ужас. Забыв о запахе пота, он схватил Линь Юэ за руку.
— Муж, ты ничего не перепутал? — осторожно спросил он.
— Нет.
Ты что, скрытый безумец?
Гу Цзюнь не мог его удержать, поэтому вцепился в его шею и повис на нем, пытаясь остановить. Это подействовало: Линь Юэ перестал идти вперед, остановился и с беспомощным видом посмотрел на него:
— Правда не хочешь?
— А зачем мне туда идти? — скрежеща зубами, прошипел Гу Цзюнь.
— Ты же сказал, что суп обычный. Думаю, единственное, что лучше супа — это остальные блюда в закусочной.
Гу Цзюнь чуть не подпрыгнул:
— Пойдем туда обедать, так нам придется продать себя в рабство, чтобы расплатиться! Ты думаешь, рабом быть легко? Таких, как мы, заездили бы до смерти, мы бы даже не поняли, как это случилось! — продолжал он, намертво вцепившись в Линь Юэ, готовый впиться в него зубами, если тот сделает хоть шаг.
Линь Юэ остался невозмутим:
— Суп был вкусный?
— Вкусный! — Гу Цзюнь, даже будучи глупцом, теперь понял намек.
— Будешь есть?
— Буду!
Уголки губ Линь Юэ слегка приподнялись. Он взял Гу Цзюня за подбородок, повернул его лицо в стороны:
— Что видишь?
Гу Цзюнь растерянно огляделся и серьезно ответил:
— Вижу людей. Много людей. Они на нас смотрят.
— И ты хочешь, чтобы я привел тебя обедать в таком виде? — прямо спросил Линь Юэ.
Гу Цзюнь замолчал. Внезапно он разжал руки, спрыгнул на землю и отступил на несколько шагов. Линь Юэ зашагал прочь, и Гу Цзюнь, опомнившись, поспешил следом.
Одна порция супа-ассорти, одна порция лапши и две лепешки из сорго. Суп достался Гу Цзюню, а лапша и лепешки — Линь Юэ. Гу Цзюнь хотел поделиться, но тот отказался. Лишь тогда Гу Цзюнь понял, что Линь Юэ не любит этот суп — ему был неприятен его специфический запах. Сам Гу Цзюнь этого не чувствовал, напротив, суп казался ему невероятно вкусным и сытным. Утром он не тратил сил, поэтому порции супа с мясом ему как раз хватило.
После еды Линь Юэ повел Гу Цзюня гулять по улицам. Поначалу Гу Цзюню показалось, что они просто бесцельно бродят, но, присмотревшись, он понял, что это не так: места, которые они посещали, были характерны для увеселительных заведений.
Гу Цзюнь невольно вспомнил женщину, похитившую его. Он притих, но его глаза, словно радар, сканировали окрестности. Линь Юэ вдруг остановился и сжал его запястье:
— Жди здесь.
Гу Цзюнь проследил за его взглядом и увидел женщину с ребенком лет пяти-шести. Она была миловидной, со стройной фигурой, одетая в скромное платье цвета молодой ивы и накинутый поверх накидку из парчи с темным узором. Волосы были уложены в узел и сколоты простой серебряной шпилькой, а в ушах поблескивали крошечные серебряные серьги. Она выглядела измученной, глаза ее были опухшими, и она торопливо шла, потянув за собой ребенка.
Интуиция подсказывала Гу Цзюню: это жена Чжао Шуйлая, а ребенок — их сын. Зачем Линь Юэ велел ему ждать? Что он задумал?
Гу Цзюнь в ответ сжал руку Линь Юэ, на всякий случай переплетя свои пальцы с его. Он уперся подушечками пальцев в основание его ладони, раздвигая пальцы, и крепко вцепился в него.
— Я пойду с тобой.
Брови Линь Юэ едва заметно дернулись. Он поднял руку, но Гу Цзюнь не отпускал его. Их руки различались размером, температурой, оттенком и нежностью кожи, но у обоих имелись мозоли — пусть и разной формы и толщины. Большинство мозолей на руках Гу Цзюня появилось от письма, а малая часть — от попыток выжить после перемещения, например, от розжига костров. Когда он только попал сюда, он даже развести огонь не умел и, используя лишь остатки знаний из прошлого, с превеликим трудом добыл пламя, стерши при этом руки в кровь.
http://bllate.org/book/35768/4426897
Готово:
