Линь Фэн сидел на кровати, укутав ноги большим банным полотенцем. Стоило Гу Яо приоткрыть дверь, как перед ним предстала картина: Чжао Шуцин заботливо сушит волосы Линь Фэн феном. С первого взгляда всё это чертовски напоминало сцену сразу после бурной близости.
Чжао Шуцин помрачнел и одарил вошедшего хмурым взглядом. Линь Фэн лишь недоуменно захлопал глазами, переводя взор с гостя на Чжао Шуцин.
— Ты всё не так понял, — Чжао Шуцин выключил фен и отложил его в сторону. — Между нами ничего такого нет.
Гу Яо лишилась дара речи.
«Вот же зараза! Парень лежит в твоей постели, а ты заявляешь, что между вами ничего нет?»
В который раз подтверждается истина: подлость не зависит ни от пола, ни от учёной степени.
Видя, что на лице Гу Яо крупным шрифтом написано: «Мерзавец», «Попользовался и бросил» и «Поверить не могу», Чжао Шуцин со вздохом приподнял край полотенца. Из-под него показался великолепный сверкающий хвост Линь Фэн.
— Теперь дошло? — спросил доктор.
Гу Яо застыла с открытым ртом.
Русалка! Настоящая русалка!
Гость мгновенно растерял всю спесь и восторженно влетел в комнату. Глаза его так и загорелись при виде морской девы.
— Боже мой! Так это ты Линь Фэн? Я видел ролики с твоим пением в трендах! Даже представить не мог, что в жизни ты ещё краше, чем на видео!
Гу Яо вёл себя точь-в-точь как фанатка на встрече с кумиром. Большую часть слов Линь Фэн, разумеется, не понял — откуда ему знать, что такое «тренды»? Но главное он уловил: его хвалят.
Расплывшись в довольной улыбке, русалка дружелюбно кивнул:
— Привет.
Гу Яо прижал ладони к губам, едва не плача от восторга:
— Мамочки, со мной поздоровалась морская дева!..
Чжао Шуцин ласково потрепал Линь Фэн по макушке и строго посмотрел на подругу:
— Потише ты. Не пугай моего Линь Фэн.
Русалка поднял голову и ласково заглянул Чжао Шуцин в глаза, довольно щурясь.
Несмотря на то что это был самый настоящий побег из лаборатории, сам нарушитель, похоже, ничуть об этом не беспокоился. Он безмятежно сидел на кровати Чжао Шуцин, накручивая прядь волос на палец, пока устроившийся неподалеку Гу Яо без умолку щелкал затвором камеры и записывал видео.
Вернувшись из прихожей с пакетом заказанной еды, Чжао Шуцин застал друга за очередным восторженным монологом перед экраном смартфона:
— До чего же хороша! Эх, будь у меня такая жена, я бы жизнь не зря прожила!
Чжао Шуцин выставил контейнеры с завтраком на стол и спросил:
— У тебя что, сегодня выходной?
— Ещё какой! — Гу Яо наконец убрал телефон. — Пахал без продыху две недели. Если бы не этот отгул, точно протянул бы ноги прямо за лабораторным столом. — Он проследил взглядом за тем, как Чжао Шуцин распаковывает контейнеры. — Ого, а чего так много? Сам всё это умять планируешь?
— Не сам, — отозвался Чжао Шуцин. — Линь Фэн тоже нужно пообедать.
Почуяв манящие ароматы еды, русалка оживился. Опершись руками о край матраса, он нетерпеливо приподнялся и шевельнул кончиком хвоста:
— Что у нас на завтрак?
— Рыбные котлетки и нежная рисовая каша с рыбой. Будешь?
Линь Фэн согласно закивал.
В пакете с заказом обнаружился бесплатный подарок от заведения — острая соевая соломка. Рассудив, что ни ему самому, ни русалке такое не по вкусу, Чжао Шуцин небрежно бросил снек другу:
— Держи, презент.
Гу Яо смерил её оскорблённым взглядом:
— Серьёзно? Сами, значит, пируете, а мне — копеечную острую соломку?
— Не нравится — проваливай, — усмехнулся Чжао Шуцин.
Гу Яо лишь надулся, но уходить и не подумал.
Линь Фэн действительно обожал человеческую кухню, особенно блюда с морепродуктами или рыбой. Вот только острое его нежный желудок не принимал — он предпочитал мягкие, деликатные вкусы вроде рыбы на пару или лёгкого конжака. Котлетки, которые они пробовали впервые, пришлись ему очень по душе. Съев половину порции, он заботливо отложил две штучки для Чжао Шуцин.
Гу Яо с нескрываемой завистью наблюдал за их тихой семейной трапезой. Если бы не огромный чешуйчатый хвост, они выглядели бы точь-в-точь как влюблённые, которые только-только начали съезжаться.
Чжао Шуцин долго терпел этот буравящий взгляд, но в конце концов отложил палочки:
— Прекрати на нас так пялиться. В горло ничего не лезет.
— Подумаешь, какой неженка! — фыркнул Гу Яо. — Линь Фэн вон преспокойно ужинает, и только ты вечно капризничаешь. Уже и посмотреть нельзя?
— Ты с самого утра решил мне кости перемыть? — парировал Чжао Шуцин.
— Ну мне правда тошно на душе, — жалобно протянул Гу Яо. — Хотелось просто посидеть с кем-то, излить душу.
Линь Фэн оторвался от еды и поочередно окинул обеих любопытным взглядом.
Чжао Шуцин пододвинул ему тарелку с остатками котлеток:
— Ешь, не отвлекайся. — А затем строго повернулся к другу: — Так, кончай паясничать. Выкладывай, что стряслось.
На самом деле Гу Яо вовсе не собирался капризничать — его действительно съедала тоска. С тех пор как Сюй Тан обмолвился, что его сердце уже занято, Гу Яо избегал общения с Чжао Шуцин. Ему было до смерти стыдно, что друг спросит о проваленном свидании.
Да и что тут отвечать?
Её банально отвергли.
Парень тяжело вздохнул и принялся нервно тереть край футболки.
— Я ведь никогда не замечал, чтобы руководитель Сюй с кем-то близко общался. Как думаешь, может, он просто выдумал эту влюблённость, чтобы помягче меня отшить?
Чжао Шуцин задумался. Версия звучала правдоподобно. Сколько они работали бок о бок с Сюй Тан, тот никогда не выказывал к кому-либо романтического интереса.
Откуда бы взяться тайному возлюбленному?
— Вполне вероятно, что старший соученик действительно просто нашел благовидный предлог, — озвучил свои выводы Чжао Шуцин. — Мы ведь каждый день вместе, я бы точно что-то заметил. Скорее всего, ты его пока просто не зацепил. Приятельские отношения его устраивают, а вот подпускать ближе он не спешит.
— И что мне теперь делать? — взмолился Гу Яо, окончательно пав духом. — Я теперь в столовой при его виде в угол забиваюсь, даже поздороваться духу не хватает!
Чжао Шуцин несильно щелкнул её по лбу:
— Вот в этом-то и твоя ошибка.
— В смысле?
— До сих пор величаешь её «руководителем Сюй»?
Гу Яо растерялся, а затем, осознав подсказку, торопливо пододвинул стул ближе:
— И как же мне её звать? Сяо Тан?
— Она старше тебя, глупый.
— Тогда... Тан-цзе?
— Звучит так, будто ты обращаешься к поварихе на раздаче.
— Может, Сяо Тан-цзе?
Глаза Чжао Шуцин одобрительно блеснули:
— А вот это уже теплее.
Гу Яо приободрился, но тень сомнения всё ещё омрачала его лицо. Он легонько толкнул Чжао Шуцин локтем в бок:
— Но вдруг он не соврал? Вдруг у него действительно кто-то есть? Шуцин, милый, помоги разузнать! Я из-за этих мыслей третью ночь глаз сомкнуть не могу, погляди, какие синяки под глазами заработал.
Просьба была вполне невинной, так что Чжао Шуцин решил пойти навстречу.
— Ладно уж. Выкрою минутку и поспрашиваю её аккуратно.
Гу Яо просиял, крепко обняв друга за руку:
— Золотой ты человек! С меня причитается шикарный ужин!
Чжао Шуцин лишь отмахнулся от обещаний. Ему и самому стало искренне любопытно, греет ли его строгий старший коллега кого-то в своих мыслях.
Уж очень хотелось посмотреть на того храбреца, который сумел растопить это ледяное сердце.
Сбросив с плеч тяжкий груз, Гу Яо переключил всё внимание на Линь Фэн, который с самым невозмутимым видом грел уши у них под боком. Встретившись с гостем взглядом, русалка тут же отвёл глаза, принявшись с преувеличенным интересом изучать потолок, а затем поспешно уткнулся обратно в миску с кашей.
— Линь Фэн... верно? — осторожно начал Гу Яо. Близко подсаживаться он не решался: хоть русалка и выглядел почти как человек, дикий зверь в нём мог проснуться в любой момент. Получить когтистой лапой по лицу перед свиданием мечты совсем не хотелось.
Линь Фэн медленно оторвался от еды и уставился на собеседника своими глубокими, завораживающе синими глазами.
Маленький собственник бдительно зафиксировал, насколько близко этот Гу Яо находился к Чжао Шуцин. Они так долго шушукались, обсуждая какие-то непонятные вещи, а под конец гость ещё и вовсю лип к плечу доктора, довольно хихикая.
Линь Фэн обиженно надулся. Он сам ещё ни разу так близко Чжао Шуцин за руку не держал!
Не заметив молчаливого протеста, Гу Яо дружелюбно продолжила:
— А какие ещё слова ты знаешь? Ты до того похож на человека, что будь ты обычным человеком, за тобой бы толпы парней бегали — очередь от общежития до самых ворот стояла бы!
Русалка на мгновение задумался, нерешительно перевёл взгляд с гостя на Чжао Шуцин, словно собираясь о чём-то спросить, но промолчал.
Заметив нарастающее смущение питомца, Чжао Шуцин решил, что пора выпроваживать излишне активного друга.
— Всё, закругляйся. Тебе пора домой.
— Ну эй! — завозмущался Гу Яо. — Я же только пришёл!
— Ты торчишь тут уже больше получаса, — Чжао Шуцин решительно взял его под локоть и потащил к выходу, понизив голос у самой двери: — Линь Фэн сбежал из вольера. Мне нужно как можно скорее вернуть его обратно, пока никто не спохватился. У тебя законный выходной, иди отдыхай.
— Ладно-ладно, ухожу, — сдался Гу Яо, позволяя выставить себя на порог. — Но уговор в силе! Обязательно вызнай у Сяо Тан-цзе про его сердечные дела!
— Сделаю, сделаю, — отмахнулся Чжао Шуцин, выпроваживая гостя на лестничную клетку. — И да, Линь Фэн боится кошек. Пусть Гуацзы пока поживёт у тебя. Смотри не обижай моего рыжего толстяка.
— Ой, да брось! Он у меня катается как сыр в масле: только спит да лопает, даже домой возвращаться не захочет! — рассмеялась Гу Яо.
Едва защёлкнулся замок, Чжао Шуцин облегчённо выдохнул. Но стоило ему обернуться, как он наткнулся на обиженный взгляд Линь Фэн. Русалка сидела на кровати, явно требуя объяснений.
— Чжао Шуцин.
Позвал он негромко, но требовательно.
— Я здесь, — Чжао Шуцин вернулся к постели. Стоило ему присесть на край, как русалка тут же рванулся вперёд и прильнул к его груди, напрочь разметав простыни своим мощным хвостом.
Опешив от такого порыва, Чжао Шуцин бережно обнял его за талию и негромко спросил:
— Ты вчера мазью пользовался? Ну-ка, покажи хвост.
Линь Фэн послушно вытянул хвост. Чжао Шуцин достал из аптечки свежую тубу. Прописанное ветеринаром средство оказалось обычным противовоспалительным гелем для заживления ран, который прекрасно подходил и людям, так что у доктора дома нашёлся точный аналог.
Выдавив на ладонь приличную порцию прохладного белого крема, Чжао Шуцин принялся аккуратно распределять его по затягивающимся порезам между чешуйками.
От прикосновения прохладной мази Линь Фэн слегка вздрогнул. Он заворожённо наблюдал за сосредоточенным лицом Чжао Шуцин. Руки доктора, бережно придерживающие его хвост, казались невероятно тёплыми — почти горячими.
Уютно устроившись в этих объятиях, русалка захлопал ресницами и вдруг отчётливо произнёс:
— Жена.
Чжао Шуцин вздрогнул, и его пальцы соскользнули, размазав лекарство по здоровой чешуе.
Доктор в изумлении воззрился на питомца, но тот лишь безмятежно улыбался, будто это не из его уст только что вылетело столь интимное слово.
— Что... что за глупости ты опять болтаешь? — Чжао Шуцин нахмурился, спешно припоминая утренний визит. Ну конечно! Гу Яо же кричал в камеру что-то вроде: «Будь у меня такая жена...» Вот эта глупая рыба и повторила за ним.
— Не смей повторять всё подряд, — строго отчитал он русалку. — Словно такое обращение может раздаваться направо и налево.
Линь Фэн лишь кокетливо склонил голову набок. Его ярко-синие глаза светились лукавством и детской непосредственностью. Поймав растерянный взгляд Чжао Шуцин, он довольно зажмурился и протянул:
— Жёнушка~
У Чжао Шуцин мелко задёргалось веко.
Новое слово Линь Фэн явно пришлось по вкусу. Сверкая восторженными глазами, она заговорщицки прошептала ещё раз:
— Жёнушка.
Чжао Шуцин мысленно взмолился о пощаде. Русалка наверняка не осознавал истинного значения этого слова, но для человека оно звучало слишком... весомо.
Обречённо вздохнув, доктор уже набрал в грудь воздуха, чтобы терпеливо объяснить разницу между человеческими терминами и растолковать, что он никак не может быть её «жёнушкой». Однако закончить мысль ему не дали.
Линь Фэн вдруг подалась вперёд и нежно прижала свои прохладные губы к пылающей щеке Чжао Шуцин.
http://bllate.org/book/35771/4779946
Готово:
