А Шэн, за руку ведомый вторым господином, вышел из оперного театра Мэнхуэй.
Оперный театр Мэнхуэй располагался на Улице Хуайнань — улице еще более оживленной, чем Улица Нинъань.
Это было самое процветающее место в городе Фу, пестревшее ресторанами и лавками.
Стоило им выйти из Сада Мэнхуэй, как народу вокруг прибавилось, и Се Фан отпустил руку А Шэна.
Ладонь вдруг опустела, и сердце А Шэна, казалось, тоже в одно мгновение опустело, став таким пустым и зябким.
Если бы... если бы второй господин мог и дальше держать его за руку, как было бы хорошо.
Нет, не так!
Ему нельзя быть таким жадным!
— Если А Шэн пойдет ужинать в другой ресторан, а папа узнает, не рассердится ли он на тебя?
Чт... что?
А Шэн ошеломленно поднял голову и посмотрел на второго господина.
Он... он никогда не ходил по другим ресторанам и не знал, рассердится ли папа.
Наверное, нет?
Кроме вопросов о сватовстве, папа крайне редко на него сердился.
— Эй, смотрите-ка! Разве вон тот — не Нань Цин? Идите все сюда, взгляните!
— Подумать только! Говорю же, мы столько времени не видели этого парня, думал, после той тяжелой болезни он решил вести праведную и тихую жизнь. Ан нет, оказывается, у него появились другие развлечения.
В ресторане Тайхэ, в выходящем окнами на улицу отдельном кабинете, Яо Гуаньюэ сидел у окна и любовался ночным пейзажем. Внезапно заметив на улице знакомую фигуру, он из любви к сплетням загадочно улыбнулся и поспешно позвал остальных обитателей кабинета подойти.
— Правда что ли?
— Действительно Нань Цин?
— Если подумать, и впрямь прошло немало времени с тех пор, как мы в последний видели Нань Цина...
Остальные сбежались к окну посмотреть на зрелище.
За столом лишь один Чжоу Линь, едва услышав имя Нань Цин, крепче прежнего сжал в пальцах винный бокал.
А в кабинете тем временем наперебой шли разговоры:
— А кто это рядом с Нань Цином?
— Ни разу не видел. Из какого он рода? Скажу я вам, лицом очень даже хорош.
— М-да, а почему мне кажется... что этот молодой господин рядом с Нань Цином до боли знаком?
— О! Я вспомнил! Это же тот самый молодой немой хозяин из Чанцинлоу!
— Немой? Что это Нань Цин вдруг связался с немым?
Раздался резкий звук — шлеп! — все услышали, как чарку с грохотом опустили на стол.
В тот же миг они один за другим повернули головы и посмотрели на Чжоу Линя, сидевшего за столом.
Чжоу Линь залпом осушил вино, что до этого держал в руке, поставил чарку обратно и слегка изогнул губы в улыбке, обращаясь к остальным, но в глубине его глаз таились неразгаданные мысли:
— Раз уж нам посчастливилось случайно встретиться, почему бы нам не пригласить Нань Цина подняться наверх посидеть? Старые дни вспомнить?
— Отличная идея.
— И то верно.
Все закивали в знак согласия.
Яо Гуаньюэ поднялся первым, изящно раскрыл веер в руке и сказал остальным в кабинете:
— Сидите пока, я сам пойду позову Нань Цина.
И все принялись ждать.
В животе у А Шэна громко заурчало.
И ладно бы вокруг стоял шум и гам, так ведь в оперном театре представление уже почти закончилось, и зрители давным-давно расходились — кто пешком парочками, а кто разъезжался на экипажах.
Вокруг царила тишина, так что этот сольный концерт пустых кишок в исполнении А Шэна прозвучал на редкость громко.
Щеки А Шэна мгновенно залились краской, ему стало так стыдно и неловко, что он даже не знал, куда деть глаза.
В тишине раздался тихий, сдержанный смешок, и лицо А Шэна защигло еще сильнее.
— Чего бы А Шэну хотелось поесть?
Се Фан опустил руку на плечо А Шэна.
А Шэн слегка растерялся.
У-у второго господина ведь ноги вроде бы уже не затекали, ч-чего это он снова положил руку ему на плечо?
— Нань Цин!
Услышав, как кто-то зовет его по имени, Се Фан остановился и обернулся.
— Нань Цин, ну ты и бессовестный. Как это тебя столько времени не дозовешься к нам развлечься?
Яо Гуаньюэ с веером в руке с улыбкой приближался к ним.
На ходу его взгляд с любопытством скользнул по А Шэну.
Из окна кабинета Яо Гуаньюэ уже видел А Шэна, но одно дело смотреть сверху, и совсем другое — разглядывать вблизи.
Широкие брови, большие глаза, смазлив лицом, вот только склад ума уж слишком ребячливый, да и вовсе лишено это всё какого-либо шарма.
На взгляд... совсем не похоже на тот тип, который Нань Цин предпочитал раньше.
Нань Цин любил тех, у кого внешность и манеры просто безупречны — например, такого как Чжоу Линь, или же обладающих столь же холодным складом характера вроде Фу Цинъинь.
Говорят к тому же, он немой?
Яо Гуаньюэ был совершенно сбит с толку.
Даже если вкусы и меняются, разве может перемена быть настолько резкой?
Яо Гуаньюэ даже не пытался скрыть свой оценивающий взгляд. Хотя А Шэн не мог до конца понять значение взглядов этого господина, он прекрасно чувствовал, что его разглядывают.
Он неосознанно шагнул назад, прячась за спину второго господина.
Се Фан чутко уловил неловкость А Шэна. Он шагнул на полшага вперед, закрывая собой большую часть тела А Шэна.
Се Фан вспомнил Яо Гуаньюэ в тот самый момент, когда тот приближался к нему.
Те полгода, что он провел в городе Фу, он вел распутную и беззаботную жизнь, наивно полагая, что в этом и заключается легкость бытия.
Молодой господин Яо был одним из тех приятелей, с которыми он сошелся за те полгода в городе Фу.
Позже, когда он покинул город Фу, со всеми заведенными там знакомствами пути в основном разошлись.
В последний раз новости о молодом господине Яо попадались ему на глаза в газетах.
В то время из-за удара, нанесенного иностранными торговыми домами, крупные лавки и конторы массово закрывались. Деньги семьи Яо, хранившиеся в торговых домах, превратились в груду макулатуры, и им пришлось распродавать все свои поля, дома и даже родовое гнездо, чтобы покрыть долги.
К тому моменту главой семьи Яо уже стал молодой господин Яо.
Из-за собственной ошибки втянув всю семью в столь плачевное положение, молодой господин Яо в порыве жгучего стыда и гнева бросился в реку.
Но Се Фан узнал этого молодого господина с первого же взгляда даже спустя столько лет не только благодаря своей отменной памяти — была еще одна причина.
Он слышал от А Шэна, что в свое время молодой господин Яо из-за него проявлял заботу об А Шэне.
А все потому, что во время его болезни ни семья Гуан, ни молодой господин Яо так и не прислали визитную карточку перед тем, как нанести визит... из-за чего он на какое-то время едва не позабыл этого старого знакомого из прошлых дней.
Отогнав посторонние мысли, Се Фан сложил руки в приветственном жесте и с улыбкой произвел:
— Прошу прощения. В последнее время хвораю, лишь на днях стало чуть лучше. В другой раз...
— Какой еще другой раз? Я считаю — день не важен, был бы повод! Говорю тебе, Юй Синь, Юнь Пин и остальные — все сейчас наверх сидят! Пошли.
Яо Гуаньюэ указал в сторону ресторана Тайхэ и безо всяких церемоний потянул Се Фана за собой.
— Погодите-ка...
Будь на его месте прежний Второй господин Се, услышав, что друзья уже ждут в отдельном кабинете ресторана, он бы и раздумывать не стал, сразу отправился бы с молодым господином Яо. Все ради того, чтобы вволю попить вина и повеселиться в компании друзей. Но теперь всё было иначе.
Для второго господина не существовало ничего важнее, чем находиться рядом с А Шэном.
Се Фан повернулся к А Шэну и спросил:
— А Шэну интересны блюда ресторана Тайхэ? Если нет, я отведу тебя попробовать что-нибудь другое.
Яо Гуаньюэ замер.
Н-неужели ему послышалось?
С каких это пор Се Наньцинь, отправляясь кутить, интересовался чужим мнением?!
А Шэн никогда не пробовал еду из ресторана Тайхэ, так что говорить о том, интересен он ему или нет, не приходилось.
Куда идти перекусить и идти ли вообще — для него не было чем-то первостепенным.
Лишь бы быть вместе со вторым господином.
Но при условии, что они будут только вдвоем — он и второй господин.
Второй господин был так вежлив, что даже при случайной встрече и приглашении от друга не забыл о нем.
А Шэн чувствовал в сердце благодарность, но не мог вести себя бестактно.
А Шэн с улыбкой покачал головой и показал жестами:
— Со мной всё в порядке, второй господин, ступайте наверх с этим молодым господином, не заставляйте тех господ ждать.
Судя по одежде и манерам этого друга второго господина, сразу было видно, что тот происходит из знатного рода, да и обращался он к второму господину по второму имени, что явно указывало на то, что даже если он не из знатной семьи, его положение и статус были ничуть не хуже.
А Шэн догадывался, что и остальные друзья, о которых говорил этот молодой господин, по большей части были людьми не простыми и богатыми.
А кто он такой — всего лишь скромный молодой хозяин какого-то Чанцинлоу.
К тому же, молодой хозяин-немой.
Не станет ли он причиной того, что и над вторым господином начнут смеяться?
С самого детства из-за своей немоты А Шэн натерпелся презрительных взглядов, хотя порой встречалось и сочувствие.
Он уже привык к этому, но ему совсем не хотелось предстать перед вторым господином в роли какой-то цирковой обезьянки, которую все разглядывают и изучают, не говоря уже о том, что из-за него второго господина потом могли поднять на смех.
Вот только было досадно — вряд ли у него впредь еще выпадет возможность перекусить со вторым господином.
А Шэн как раз предавался горьким сожалениям, когда услышал слова второго господина:
— Если А Шэн не идет, я тоже не пойду.
А Шэн опешил.
Ой.
Ой?
Се Фан повернулся и сложил руки в знак приветствия перед Яо Гуаньюэ:
— Брат Гуйци, тысяча извинений. Я дал А Шэну слово, что сегодня угощу его ночным перекусом. А Шэн не выказывает никакого интереса к блюдам ресторана Тайхэ. Так что прошу тебя, брат Гуйци, передать остальным братьям — Юй Синю, Юнь Пину и прочим, — что сегодня я подняться не смогу. При первой же возможности я сам устрою застолье и принесу всем свои извинения.
А Шэн широко раскрыл свои миндалевидные глаза.
Он же показывал совсем не это!
А Шэн испуганно исподтишка дернул второго господина за полу одежды.
Не то, совсем не то!
Второй господин, вы всё не так поняли!
Яо Гуаньюэ краем уха услышал в кабинете обрывки разговоров про какого-то немого молодого хозяина и тому подобное, но тогда не придал этому значения, сочтя обычными шуточками.
Он думал, что этот молодой хозяин Чанцинлоу просто человек молчаливый.
Лишь увидев своими глазами, как А Шэн объясняется жестами, он с опозданием сообразил, что этот красивый молодой господин перед ним и впрямь немой.
Разумеется, Яо Гуаньюэ не понял из жестов А Шэна ровным счетом ничего.
Заметив, что Се Фан в общении с А Шэном обходился без жестов, и только сам А Шэн ответил ему языком рук, молодой господин Яо со стуком захлопнул веер и изумленно произнес:
— Ты что, слышишь, о чем мы говорим?
Вроде бы всегда говорят: глухонемой.
Раз уж немой, разве он не должен быть глухим?
А Шэн потерял голос в девятилетнем возрасте из-за болезни.
Об этом знали все соседи по улице Чаннин, постоянные клиенты Чанцинлоу, а также Фан Цинъяо и близкие друзья с отцом А Шэна, однако среди клиентов неизменно находились и те, кто не был знаком с отцом и сыном, и, замечая, что со слухом у А Шэна всё в порядке, они тоже тайком вынюхивали и расспрашивали об этом на Севере.
http://bllate.org/book/35790/4430907
Готово:
