Сяо Суй смотрел на Цзян Наньфэна и, покачав головой, честно признался:
— Я не понимаю.
Цзян Наньфэн кивнул:
— Тогда я объясню яснее, чтобы ты понял окончательно.
Переведя взгляд за окно, Цзян Наньфэн начал вспоминать и пояснять:
— Когда ты впервые привёл меня к ван Ся, рядом с ним стоял советник Янь Хуэй. Позже, из-за отсутствия хозяйки, Янь Хуэй взял на себя обязанности по управлению внутренними делами и трижды в день приходил во дворец Фэнци, чтобы прощупать намерения матушки. По совпадению, Янь Хуэй и другие советники очень хотели, чтобы ван Ся остался мудрым правителем и не связывался с такой женщиной с дурной славой, как моя матушка; а я сам вовсе не желал, чтобы ван Ся становился моим отчимом.
Раз цели совпали и все мы хотели, чтобы моя матушка покинула дворец, мы могли временно заключить союз.
Чтобы отвлечь внимание императора Ся, я слегка подсказал советникам, обратив их внимание на другие трудности, с которыми столкнулся ван Ся, например, как заставить тебя, строптивого воина, не пользующегося милостью ван Ся, замолчать во время Большого утреннего собрания при раздаче наград за заслуги.
Цзян Наньфэн весело рассмеялся:
— Ха-ха-ха, и правда, раз уж дело касалось Второго принца, обсуждение с советниками прошло как по маслу.
Каково это, когда тебя постоянно перебивают? — злорадно поинтересовался Цзян Наньфэн.
Улыбка на лице Цзян Наньфэна казалась чёрным водоворотом, который неумолимо затягивал Сяо Суя, увлекая его к неминуемой гибели.
Вот оно что, оказывается, всё было именно так. Сяо Суй прошёл через десятки больших и малых сражений, но с придворными интригами, где убивают без пролития крови, он столкнулся впервые в жизни.
Он ощутил леденящий душу холод и впервые осознал, что слова, слетевшие с языка гражданского чиновника, могут подействовать сильнее, чем удар его собственного длинного алебардового древка.
Цзян Наньфэн собрал шахматные камни и сложил их в тайное отделение под доской:
— Раз Второй принц всё понял, впредь относись ко мне и к моей матушке с большим уважением. Путь в земли Вэй далёк, не испытывай больше моего терпения.
После череды запугиваний мыслительные способности Сяо Суя наконец ускорились, и он понял, что Цзян Наньфэн затеял столь сложную интригу лишь затем, чтобы наглядным примером предупредить его: веди себя в дороге смирно, иначе у Цзян Наньфэна найдётся тысяча способов с ним расправиться.
Сяо Суй резко вскочил:
— Ой!
Раздался глухой стук — Сяо Суй ударился головой о крышку кареты, и его золотой венец перекосился, слегка погнувшись.
Снаружи послышался голос слуги:
— Хозяин в порядке?
Цзян Наньфэн ответил из повозки:
— Всё в порядке.
Небо как раз прояснилось, и последний луч заката осветил город Лоян.
На улицах уже появились самые смелые лавочники, открывавшие двери заведений для посетителей. Кортеж повернул на восток, на улицу Чуньси, и постепенно въехал в просторную усадьбу, над парадными воротами которой висела табличка с надписью «поместье Цзян».
У тебя в Лояне даже есть дом? — произнес Сяо Суй и тут же понял, что снова сплоховал. — Я забыл, что тебе исполнилось двадцать четыре года уже четыре года назад. Взрослый мужчина не может жить в усадьбе Шанъян, так что вне дворца у тебя, конечно, должны быть свои покои.
Прежде Цзян Наньфэн жил во дворце лишь потому, что армия Ся осаждала город.
Сяо Суй не удержался и снова спросил:
— Разве мы не уезжаем сейчас?
Цзян Наньфэн невозмутимо ответил:
— В три часа дня закрывают городские ворота и начинается комендантский час. Утренние приёмы возобновились, так что комендантский час, разумеется, тоже. Сейчас уже не уехать.
Повозка остановилась, и Цзян Наньфэн первым вышел наружу. Внутренний евнух Цзянь Вэй отдал распоряжение:
— Цзянь Вэй, веришь ли, распорядись подготовить воду, я буду купаться. И добавь побольше листьев помело, чтобы смыть скверну. Чжи Чжу, отправляйся в город, закажи сухой провизии и мяса, пусть торговцы доставят всё как можно скорее, чтобы не задерживать выезд из города завтра утром.
— Слушаюсь.
Цзянь Вэй и Чжи Чжу тут же приняли приказание.
Сяо Суй вышел из кареты, тотчас привлекая взгляды Цзянь Вэя и Чжи Чжу. Волосы у Сяо Суя были растрёпаны, одежда сидела небрежно, да и наряд их молодого господина выглядел не слишком аккуратно, что заставляло двух евнухов подозревать худшее.
Сяо Суй, заметив двух красивых евнухов с изнеженными манерами, тоже замер в растерянности.
— Я не стану жить у тебя, я пойду спать в военный лагерь за городом! — в ужасе воскликнул Сяо Суй.
Он вспомнил, что у Цзян Наньфэна дурная слава — он неравнодушен к мужчинам!
Если он останется здесь мыться, то после бани его красота вполне может приглянуться Цзян Наньфэну!
Глава 10. Испытывая взаимную неприязнь
Цзян Наньфэн скрестил руки на груди и с недоумением смотрел, как Сяо Суй в панике бросился вперед, вскочил на коня и спешно попрощался.
— Убирайся подальше, не брызгай на меня грязью, — Цзян Наньфэн взмахнул рукой, указывая в противоположную сторону.
— Но! — Сяо Суй тут же натянул поводья, сделав круг в целый чжан в другую сторону, и лишь после этого выправил направление, покидая поместье Цзян.
Проводив его взглядом, Цзян Наньфэн приподнял брови и обратился к Цзянь Вэю и Чжи Чжу:
— Я что, сказал только что что-то пугающее?
Оба евнуха поспешно покачали головами:
— Нет.
Глядя в сторону ворот, Цзян Наньфэн произнес:
— Ладно, неважно. Пусть Сяо Суй идет, даже к лучшему, если он приведет из лагеря немного людей.
Поднебесная только что успокоилась, ван Ся еще даже не закончил раздавать награды последовавшим за ним чиновникам, не говоря уже о том, чтобы издавать указы о замирении местных разбойников.
В сельской местности сейчас было совсем неспокойно!
Цзян Наньфэн заранее понимал, что путь в земли Вэй с телом ван Вэя будет небезопасным, и изначально планировал нанять крепких мужчин для сопровождения, но раз уж Сяо Суй мог выделить хорошо обученных кадровых военных, Цзян Наньфэну больше не нужно было ломать над этим голову.
Хотя Сяо Суй по природе наивен и не смыслит в придворных бурях, в том, что касается военного дела, в нынешней Поднебесной с ним действительно никто не мог сравниться.
После дождя каменные плиты двора блестели от влаги. Цзян Наньфэн сам принес подставку для посадки в седло и установил её у первой повозки, после чего помог матушке сойти на землю:
— Матушка, осторожнее под ногами.
Чжоу Хуэй, опираясь на руку сына, вышла из повозки.
Окинув взглядом внутренний двор, она невольно разжала пальцы и направилась к воротам.
Перешагнув через высокий порог, Чжоу Хуэй посмотрела на пустую улицу, и уголки ее губ тронула счастливая улыбка.
Цзян Наньфэн последовал за ней и мягко произнес:
— Время еще раннее, матушка может сменить платье, и мы прогуляемся по улице.
Разве вечером тоже можно выходить? — обрадовалась Чжоу Хуэй, совершенно забыв, что в ее волосах все еще белеют траурные цветы.
Обычные лавки, конечно, уже закрылись.
Цзян Наньфэн понизил голос:
— И бордели, и мужские веселые дома работают.
В город Лоян прибыло столько новых богачей, что промышляющие продажей плоти никак не могли упустить столь грандиозное событие.
Чжоу Хуэй широко раскрыла глаза, не ожидав от сына подобного предложения, и тихо отчитала его:
— Что ты говоришь, разве я могу отправиться в такое место?
http://bllate.org/book/35794/4431742
Готово:
