Сюаньгуан тут же пожалел о том, что сболтнул лишнего, и, разумеется, услышал, как Цзян Янюй с еще большим изумлением воскликнул:
— Что?! Больше, чем у меня? И намного?!
А следом добавил:
— Дай-ка взглянуть, мнеутю как интересно, насколько ты больше и насколько их больше.
Сюаньгуан: «……»
Он целиком ушел под воду, закопавшись на самом дне.
Цзян Янюй, наблюдая за булькающими на поверхности воды пузырьками, рассмеялся. Стоило этому наигранно-удивленному, утрированному тону исчезнуть, как его голос сделался спокойным и мягким, словно журчание чистой родниковой воды:
— Ты что, обиделся? Я же просто из любопытства спросил. Если тебя это смущает, считай, что я ничего не говорил, не принимай близко к сердцу.
Сюаньгуан высунул из воды полголовы, и его темно-фиолетовые глаза безмолвно уставились на него.
Цзян Янюй произнес:
— Но мне и вправду так любопытно! Не позволь разок взглянуть? Я очень, очень хочу посмотреть, как выглядят эти два отростка.
Под новую череду булькающих звуков Сюаньгуан снова погрузил свою крупную голову в воду и уже не отвечал, что бы Цзян Янюй ни говорил.
Закончив купание, Цзян Янюй вместе с Сюаньгуаном вернулся на Пик Опадающих Облаков. В этот момент Цзян Байянь прислал ему весточку, велев заглянуть на Пик Отрешения от Облаков.
Цзян Янюй мимоходом сжег передающий весть талисман и уже собирался подняться, чтобы идти на Пик Отрешения от Облаков, но Сюаньгуан не последовал за ним. По правде говоря, с тех пор как он подрос, сопровождать Цзян Янюя во многих ситуациях стало неудобно. К тому же он наотрез отказывался залезать в сумку для духовных зверей, поэтому большую часть времени проводил на Пике Опадающих Облаков в одиночестве, занимаясь культивацией. Да, за этот год Цзян Янюй даже раздобыл для него метод культивации Клана демонических зверей, хотя из-за специфики и сложности звериных практик эта техника была самой низшей и примитивной.
Тем не менее, Цзян Янюй тогда с особой амбициозностью заявил ему:
— Я обязательно разыщу еще больше звериных техник, и тогда ты сможешь принять человеческий облик!
Сюаньгуан спросил его тогда:
— А если не найдешь?
Цзян Янюй без малейших колебаний ответил:
— Не бойся, я с первого взгляда вижу, что твоя судьба необыкновенна. Даже если не отыщется метод для демонических зверей, тебе выпадет другой шанс. Но человеку положено иметь план на случай отступления — нельзя же сидеть сложа руки в ожидании удачи!
Долгое время после того разговора Сюаньгуан то и дело вспоминал одухотворенное лицо Цзян Янюя, с которого слетали эти воодушевляющие слова. Он понял, что Цзян Янюй действительно ни капли не сомневался в том, что в будущем его ждет великое будущее. Эта непоколебимая вера была сродни уверенности в том, что солнце неизменно встает на востоке.
Хотя прежде у него тоже жило подсознательное ощущение, что он далеко не обыкновенный Духовный зверь, и гордость в нем пылала сильная, суровая реальность неизменно заставляла чувствовать себя ущербным. Однако при столь твердой уверенности Цзян Янюя Сюаньгуан со временем и сам поверил, что способен на великие свершения.
Пусть в его распоряжении была лишь самая ничтожная звериная техника, Сюаньгуан все равно усердно принялся за культивацию. По крайней мере, теперь у него появилась надежда и опора, а впереди, возможно, действительно ждала заветная возможность.
При этих мыслях сердце Сюаньгуана невольно смягчилось и наполнилось радостью. Подражая тонкой манере Цзян Янюя, он тихонько проговорил:
— Я буду ждать твоего возвращения.
Услышав это, Цзян Янюй на секунду замер на месте, повернул голову и лучезарно улыбнулся Сюаньгуану:
— Тон прямо как у молоденькой жены, которая ждет мужа домой.
Сюаньгуан опешил, приоткрыл рот, собираясь что-то возразить, но, сообразив, в чем дело, с досадой и смущением отвернулся.
В конце концов, в красноречии он все равно не мог с ним тягаться!
Видя, что тот молчит, Цзян Янюй с плутовской ухмылкой добавил:
— А когда я вернусь, ты сможешь сказать: с возвращением, хозяин?
От этого повеяло самой настоящей ванилью из историй про драконьих служанок.
Сюаньгуан: «……»
Сюаньгуан ответил:
— Не скажу.
Тогда Цзян Янюй осведомился:
— А перед уходом я могу рассчитывать на прощальный поцелуй молодой жены?
Сюаньгуан предпочел сохранить молчание.
Цзян Янюй объявил:
— Ну всё, я пошел.
Произнеся это, он не успел сделать и шага вперед, как вдруг резко обернулся, подбежал к Сюаньгуану и поманил его пальцем:
— Гуатай, наклонись-ка.
Сюаньгуан помедлил мгновение, но в конце концов медленно опустил голову. Когда она оказалась всего на полголовы выше Цзян Янюя, тот протянул руки, обхватил его за щеки, после чего его хорошенькое лицо резко приблизилось, и раздался громкий чмокающий звук — он оставил поцелуй прямо на покрытой чешуей морде Сюаньгуана.
Сюаньгуан: «……………..»
Цзян Янюй отпустил его лицо, озарил всё вокруг сияющей, невинной улыбкой и легкомысленным тоном бросил:
— Прощальный поцелуй, Гуагуа, моя молодая женушка, жди меня.
Сказав это, он пустился бегом — вприпрыжку и со смехом, словно опасаясь, что Сюаньгуан бросится за ним в погоню, и оставил зверя в полном одиночестве.
Вокруг царила абсолютная тишина. Слышно было лишь одно: как гулко и быстро бьется сердце Сюаньгуана, готовое, казалось, вырваться из груди. Он вскинул обе лапы и отчаянно прижал их к груди, надеясь унять этот дикий стук, но всё было тщетно. Его бросило в жар, словно свирепая буря пронеслась по уголкам его смягченной души.
Весь этот день младшие ученики-разнорабочие, занимавшиеся уборкой сухих ветвей и опавшей листвы на Пике Опадающих Облаков, то и дело замечали, как духовный зверь Цзян Янюя носится кругами по округе, демонстрируя неиссякаемый запас энергии.
Один из учеников, глядя на то, как тщательно сметенные листья снова разлетаются из-за пронесшегося мимо зверя, почувствовал столь сильное желание высказаться, что даже забыл о страхе быть услышанным:
— При таком раскладе мы это до морковкина заговенья убирать будем.
Ученик постарше, обладавший глубоким жизненным опытом, авторитетно изрек:
— Наблюдая ночью за небесными знамениями, я пришел к выводу, что у нашего Гуатая, судя по всему, начался период течки.
Младший ученик, глядя на то, как листья разлетаются по второму кругу, молча подумал: «Какие еще ночные знамения, сейчас же бедный день».
Старший с энтузиазмом предложил:
— Как думаешь, стоит мне сходить доложить об этом старшему брату Цзяну? Я в деревне подмастерьем у ветеринара был, имею опыт кастрации трех кобелей, глядишь, старший брат Цзян оценит мои навыки?
Младший лишился дар речи. Помедлив немного, он предельно искренне произнес:
— Братец, если ты пойдешь докладывать старшему брату Цзяну и об этом узнает тот зверь, боюсь, кастрировать будут тебя.
«……»
Сюаньгуан обладал высоким уровнем духовного интеллекта и умел говорить — об этом ходили слухи даже среди разнорабочих, так что старший ученик явно ляпнул это бездумно.
Младший вздохнул:
— Давай лучше продолжим мести. Как говорил старший брат Цзян, золото везде сверкнет, а талантливый человек проявит себя на любом месте. Моя нынешняя мечта — вымести Пик Опадающих Облаков до абсолютной чистоты, стать образцовым разнорабочим, а в будущем — прекрасным внешним учеником, внутренним учеником, и наконец, личным учеником!
В конце речи его глаза сияли, голос звучал страстно и воодушевленно, источая твердую решимость, силу и горячность.
Старший ученик: «……»
Еще один с катушек съехал.
Цзян Янюй понятия не имел, что его изречения глубоко запали в души разнорабочих и сделались для них духовной опорой. Сейчас он стоял во Дрене Разрушенных Сердец секты Юйдин и слушал Цзян Байяня.
Во Дворце Падающих Звезд собрались не только он и Цзян Байянь, но и множество других людей: элитные ученики и профильные старейшины со всех концов Секты Сюаньтянь, включая Секту Меча, Секту Пилюль, Врат Талисманов, Врат Кровавой Битвы, а также Цзян Пин и Ро Янь из Байюйцзина.
Цзян Байянь в этот момент рассказывал о тайной обители, расположенной за пределами Долины Убийства Богов на юго-западе:
— Долину Убийства Богов, полагаю, слыхали все. Согласно легендам, полторы тысячи лет назад некий небожитель проник в Мир Хаожань и учинил великую катастрофу, после чего тогдашний верховный глава Секты Сюаньтянь Чжу Хао лично зарубил его в той самой долине. Разумеется, из-за этого инцидента душа и тело Чжу Хао были полностью уничтожены, и он исчез из этого мира. Что же касается тайной обители в Долине Убийства Богов, то она с огромной долей вероятности является пространством Суми того небожителя. Дело чрезвычайной важности: об этом стало известно Байюйцзину, который и уведомил Секту Сюаньтянь. В связи с этим Секта Сюаньтянь намерена совместно с Байюйцзином исследовать эту обитель. Желающие отправиться туда могут заявить о себе. Однако необходимо оговорить одну вещь: сама Долина Убийства Богов невероятно опасна и непредсказуема, жажда убийства и остаточная воля того небожителя не рассеялись даже спустя полторы тысячи лет. Заклинатели ниже ступени Золотого Ядра, лишь приблизившись, тут же окажутся пронзенными этой убийственной аурой, и на десятки лет вперед их культивация застрянет в развитии. А в пространстве Суми вполне могут сохраняться остатки злой воли этого демона, так что предприятие сопряжено с колоссальным риском.
Цзян Байянь замолчал, окинул взглядом собравшихся и, заметив, что на лицах большинства учеников читается рвение и азарт, а вовсе не страх перед озвученными опасностями, слегка улыбнулся. Его тон стал куда мягче:
— Впрочем, излишне бояться не стоит. Мы с главой секты Дуанем, главой секты Ци и другими старейшинами сперва сами спустимся в обитель на разведку, подготовимся подобающим образом и лишь после этого откроем вход.
Слушая слова Цзян Байяня, Цзян Янюй чувствовал внутреннее волнение: прошел целый год, и вот, наконец, начинается продвижение по основному сюжету.
Об этой тайной обители он знал. В оригинальном произведении Секта Сюаньтянь прекратила свое существование, так что данная обитель целиком отошла к Байюйцзину. При этом ее кажущаяся безопасность ввела в заблуждение верхушку Байюйцзина: когда они завели туда элитных учеников Байюйцзина вместе с прикомандированными учениками Секты Сюаньтянь, те все до единого обратились в пищу для этой обители. Выжить удалось лишь Цзян Пин и ее преданным спутникам. Воспользовавшись тем, что обитель переключила все внимание на остальных жертвуемых, она забрала главное сокровище — тридцать семь отрезков Бессмертной Кости того демона.
В дальнейших событиях эти тридцать семь отрезков Бессмертной Кости сыграли ключевую роль. Опираясь на них, Цзян Пин собрала вокруг себя целую горстку одаренных гордецов, чья культивация по тем или иным причинам оборвалась или была тяжело повреждена без надежды на восстановление. Тот самый тяжело раненный и потерявший память Дуань Юньхао смог вернуться к практике именно благодаря этой величайшей благодетели, после чего преданно последовал за Цзян Пин, и с остальными дело обстояло точно так же.
Именно из-за тридцать семи отрезков Бессмертной Кости Цзян Пин рыбой в воде чувствовала себя в Мире Самосовершенствования, окруженная толпой сторонников и поклонников. Благодаря неустанным восхвалениям этих кавалеров она прослыла жемчужиной Мира Хаожань, заслужив титул прекраснейшей заклинательницы. Любая завистливая женщина, осмелившаяся бросить в ее сторону хоть одно дурное слово, немедленно каралась смертью от рук ее обожателей...
Припомнив этот эпизод, Цзян Янюй невольно поежился и в очередной раз поразился: как он вообще смог дочитать подобную книгу до конца.
Впрочем, он быстро взял себя в руки. По правде говоря, тридцать семь отрезков Бессмертной Кости... ему ведь тоже хотелось их заполучить...
И дело вовсе не в противостоянии с Цзян Пин — разве было бы нормально не возжелать столь великое сокровище?
Цзян Янюй потер ладони, на его лице заиграла лукавая ухмылка, он легонько толкнул стоявшего впереди Сяо Лана. Когда тот обернулся, Цзян Янюй с предельной серьезностью произнес:
— Младший брат Сяо, тот, кто умеет ловить момент — истинный герой, наш час настал!
Сяо Лан: «……Ты что, собрался туда идти?»
Цзян Янюй кивнул, с ожиданием глядя на него, снова потер ладони и попросил:
— Так ты не мог бы достать для меня у главы секты Ци парочку первоклассных массивов скрытности? Или какого-нибудь массива абсолютного уничтожения? Или, может, массива, способного иссушить всю духовную энергию вокруг?
У Сяо Лана подкосились ноги:
— Мне кажется, ты надо мной издеваешься.
Цзян Янюй протянул руку, перехватил его ладонь и с нежным трепетом заглянул в глаза:
— Младший брат Сяо, веришь ты мне?
Сяо Лан: «……»
Ах, он сойдет с ума!
Сяо Лан с каменным лицом отвернулся. Продержавшись так секунду, он с обреченным вздохом повернулся обратно:
— Ой, проехали. Верю я тебе.
Цзян Янюй расплылся в улыбке, похлопал себя по груди и торжественно пообещал:
— Младший брат Сяо, сегодня ты снабдишь меня непревзойденными массивами, а в грядущем дне я дарую тебе блестящее будущее! Верующий в меня обретет вечную жизнь!
Его тон звучал настолько уверенно, что окружающие невольно покосились в их сторону.
В словах Цзян Янюя словно таилось некое странное очарование, заставляющее людей невольно проникаться доверием и испытывать душевный подъем. Кто-то из учеников даже невольно пробормотал себе под нос:
— Старший брат Цзян, я тоже тебе верю...
Стоявшие рядом с улыбкой посмотрели на него, и тот смущенно отвел взгляд в сторону.
http://bllate.org/book/35808/4433781
Готово:
