Он не был разочарован и не испытывал гнева, поскольку ожидал подобного исхода.
Те, кто когда-то дорожил им, почти все ушли, а единственный человек, кому он был по-настоящему дорог в данный момент, бесследно исчез.
Верно, исчез… Его зрачки резко сузились.
Спустя мгновение, словно внезапно обретши прилив сил, он принялся лихорадочно искать Янь Шули на всевозможных социальных платформах.
Но всё было безрезультатно. В конце концов он перевёл взгляд на самое последнее приложение в своем смартфоне.
Это был форум под названием «Слова лисицы», где множество людей делились личными переживаниями или выдуманными ими самими страшными мистическими историями.
Раньше он воспринимал это приложение лишь как сборник историй на ночь, но теперь оно казалось его последней соломинкой, за которую можно ухватиться.
Он открыл его, и его внимание привлёк заголовок самого первого поста: Мне приснилось, что я попал внутрь копии правил паранормального кошмара.
Пытаясь попытать удачу, он кликнул на этот пост. Никнейм автора был «Мэн Ин», и, судя по комментариям других пользователей форума, он носил то же имя, что и недавно взлетевший на волне популярности автор детективных романов, и даже их IP-адреса совпадали — оба указывали на провинцию Ляньюнь.
Собеседник на протяжении почти десяти тысяч иероглифов цветастым и живописным языком описывал свой странный и причудливый сон.
Дочитав до конца, Жань Цюхун внезапно обнаружил, что переживания автора в точности совпадают с его собственными недавними событиями.
Укрепив свой дух, он в конце концов не выдержал и отправил автору личное сообщение: Это ты, Ли Синьчэнь?
Собеседник увидел его сообщение практически сразу, но ответ прислал лишь спустя долгое время: Кто ты?
Встревоженный Жань Цюхун судорожно набрал и отправил следующее сообщение: Я Жань Цюхун. Во сне я играл роль Юй Ли, ты играл Лю Сихэ, а Янь Шули играл Цзянь Че.
На этот раз Ли Синьчэнь ответил очень быстро: Разве ты не терпел меня раньше? Почему на этот раз ты вдруг захотел со мной связаться?
Кончики пальцев Жань Цюхуна молниеносно заскользили по экрану: Янь Шули пропал. Вернувшись в реальность, я обнаружил, что всё, связанное с ним, исчезло. Он сам, его аккаунты в соцсетях, включая любые следы его существования. Умоляю, скажи мне, ты помнишь его?
Как только сообщение ушло, он почувствовал страшную усталость, словно из него выкачали все силы. Раскинув руки и ноги, он пластом рухнул на кровать.
У него даже не осталось мужества заглянуть в ответ, а в голове царила абсолютная пустота.
Он не смел ни думать об этом, ни смотреть на экран, желая лишь снова закрыть глаза и вернуться обратно в копию.
Прошло немало времени, и лишь когда в дверь раздался стук, он медленно поднял телефон, чтобы прочесть ответ от Ли Синьчэня: Если всё, что ты говоришь, правда, приходи завтра в 10 утра к главным воротам Первой школы Фэйхуа и найди меня.
Глядя на это сообщение, он почувствовал, как в нём мгновенно вспыхнула новая надежда.
Поужинав, он собрал воедино все свои воспоминания о пережитом в копии, оформил их в виде поста и опубликовал на форуме, а в самом начале прямо заявил, что только что выписался из психиатрической больницы.
К его удивлению, посещаемость этого сайта оказалась куда безумнее, чем он мог представить: не прошло и мгновения, как его папка входящих сообщений была забита до отказа.
В комментариях под текстом одни сомневались, не пытается ли он хайпануть на популярности Мэн Ина; другие с умным видом анализировали его психическое состояние; третьи заявляли, что сочиняет он скверно, и советовали сменить профессию; а некоторые прямо писали, что его рассудок всё ещё тяжело болен и выпускать его из психбольницы было никак нельзя.
Один комментарий от пользователя с ником «Бегущее солнце» привлёк его особое внимание: Подобные ситуации — скорее всего, просто сон. Вероятно, из-за какого-то потрясения твоя психика создала в подсознании образ человека, который так сильно дорожит тобой и заботится о тебе. А затем он появился в твоем сне, заставив подсознательно принять его за живого, реально существующего индивида.
Эта теория казалась самой убедительной, однако он всё равно чувствовал, что что-то здесь не так. Стоило ему попытаться докопаться до сути, как накатывало странное, неизвестно откуда взявшееся чувство апатии. Ему с трудом удавалось преодолеть это ощущение, как тут же наваливались приступы головной боли.
Это напоминало тупые удары в спину от кого-то невидимого, заставляющего его — находящегося в полном сознании — биться головой о камень. Боль была такой невыносимой, что он совершенно не мог сосредоточиться.
Словно кто-то или что-то изо всех сил мешало ему продолжать размышления.
Когда он уже был готов сдаться, он увидел личное сообщение от Ли Синьчэня: Я видел твой пост и могу с уверенностью сказать, что игроки, которых мы тогда встретили, по крайней мере существовали на самом деле. Ха, возможно, какое-то могущественное существо в одночасье стерло или изменило память каждого из нас. Либо мы все просто психопаты, умудрившиеся в один и тот же период времени увидеть сны со степенью совпадения в восемьдесят процентов.
Прочитав слова Ли Синьчэня, Жань Цюхун невольно усмехнулся.
Мгновение спустя он отложил телефон, окинул взглядом неубранную комнату и наконец решил как следует навести порядок в этом хаосе от начала и до конца.
Он не знал, правда ли всё это или ложь, но сейчас он надеялся, что до наступления момента крушения надежд он хотя бы сможет встретить грядущее с высоко поднятой головой.
От автора:
Ходят слухи, что Лю Сихэ когда-то обвиняли в том, что он переводил через дорогу восьмидесятилетних старушек, я серьезно [о-о-о].
Глава 14. Первая средняя школа Фэйхуа (14)
Жань Цюхун увидел странный сон: ему приснилось, будто он превратился в какое-то непостижимое существо колоссальных размеров, которое день и ночь напролёт рассекает морские просторы.
Внезапно он почувствовал, как некая сила выталкивает его из океана. Под звуки непонятной ему речи он резко очнулся ото сна, весь покрытый холодным потом.
Достав телефон и проверив время, он обнаружил, что было всего лишь около одиннадцати часов вечера.
Он вздохнул: на сей раз у него наконец не было бессонницы, но зато приснился кошмар.
На следующее утро Жань Цюхун всё же отправился на встречу с Ли Синьчэнем. Первая средняя школа Фэйхуа находилась недалеко от его арендованной квартиры, туда можно было доехать за несколько остановок на автобусе.
Когда он прибыл на место, Ли Синьчэнь как раз покупал у ворот школы какую-то еду. Жань Цюхун терпеливо ждал, пока тот доест, прежде чем переходить к делу.
Ли Синьчэнь вытер рот и сразу перешел к сути: Насчет ситуации, в которой ты оказался, у меня есть одно смелое предположение. Организаторы использовали некие способности, чтобы оставить его в копии, и одновременно постарались тщательно стереть любые следы существования Янь Шули. Что же до их истинных целей... честно говоря, я и сам не могу взять их в толк.
Жань Цюхун дернул уголком рта: Тогда у тебя есть другие зацепки? Например, как вернуться обратно?
Вот тут ты обратился по адресу. Я и позвал тебя, чтобы об этом поговорить. Знаешь, почему я смог войти в копию во второй раз? Янь Шули попал туда, поскольку его выбрали боссом копии, у Цзянь Юэцин были собственные методы, а я пробрался обратно с чужой помощью.
Этот каскад заявлений успешно пробудил в Жань Цюхуне живой интерес: Так они всё ещё готовы нам помочь?
Помочь-то они готовы, да только местный спонсорский код организаторов — этакая солянка из древней и современной мистики — оставляет желать лучшего, так что вернуться мы пока не можем. Но поверь мне, эти ребята в душе чистые торговцы, а Янь Шули как раз способен приносить им двухсотпроцентную прибыль — как та лошадь или вол; в общем, в ближайшее время они точно не станут ему вредить.
Жань Цюхун чувствовал, как его мировоззрение методично растаптывают и растирают в порошок.
Раз уж происходят столь невероятные мистические вещи, не придется ли ему в следующий раз услышать, что все те легендарные небожители и божественные звери действительно существуют? — беспомощно подумал он.
Помолчав долгое время, он наконец кивнул, хотя на душе всё еще скребли кошки: Можешь сказать, кто тот человек, что помог тебе вернуться в копию?
Он увидел, как на лице Ли Синьчэня появилась хитрая улыбка: Ты должен отлично знать этого человека — твой лечащий врач, Лю Сихэ. Впрочем, насчет этого можешь не беспокоиться, вчера я уже вытащил его на встречу.
Испытав удивление, Жань Цюхун не удержался от комментария: Почему мне кажется, что в реальности ты ведешь себя куда более... сообразительно, чем в самой копии?
Ли Синьчэнь развел руками: Помилуй, это же была самая простая копия, для таких старых игроков, как мы, там действуют ограничения. Если бы я вел себя слишком умно, система бы меня просто вышвырнула.
Стоило ему произнести это, как к ним подошел мужчина — это был как раз Лю Сихэ.
Лю Сихэ одарил их дружелюбной улыбкой: О, господин Жань, не ожидал, что мы расстанемся лишь вчера, а сегодня уже встретимся вновь. Я-то думал, придется подождать куда дольше.
Хотя Жань Цюхун всегда считал этого лечащего врача весьма приятным в общении человеком, ему неизменно казалось, что улыбка доктора выглядит фальшивой.
Без преувеличения можно сказать, что тот казался существом, вовсе не принадлежащим этому миру — впрочем, на традиционных небожителей он тоже не походил.
Жань Цюхун изо всех сил постарался изобразить на лице натянутую улыбку: Какое совпадение, никак не ожидал встретить вас при таких обстоятельствах.
Улыбка не сходила с лица Лю Сихэ: Я забронировал столик в ресторанчике поблизости, не хотите ли пообедать вместе и заодно обо всем побеседовать?
Жань Цюхун и Ли Синьчэнь в этот момент проявили редкое единодушие, ответив хором: Едва ли это хорошая идея.
Лю Сихэ усмехнулся: У всего в этом мире должна быть причина и следствие. Я угощаю вас обедом, мы заводим дружбу — вот вам и причина. Ладно, считайте, что я вас умоляю, не отказывайтесь, хорошо? К тому же я и сам оказался здесь попутно, у меня уже был назначен обед с другом в этом месте. Он тоже отлично разбирается в данном вопросе, он свой человек.
Жань Цюхун так и замер в растерянности, пока его протискивали внутрь ресторана. Обстановка там оказалась вполне пристойной, да и судя по меню, цены были вполне домашними.
Пока официант не принес еду, все трое завели непринужденную беседу.
Первым разговор завел Лю Сихэ: Вообще-то, приглашая вас на этот обед, я в некотором роде действую по служебной необходимости. Таковы правила сверху, и я ничего не могу поделать, ослушаться нельзя. Иначе последствия окажутся такими, что я едва ли смогу их вынести.
Хотя он всё так подробно объяснил, оба собеседника все равно чувствовали себя неловко и молчали.
Видя, что те не спешат заводить разговор, Лю Сихэ продолжил: Впрочем, сразу оговорюсь: в этом деле у меня тоже есть свои интересы. Моя цель очень проста — я хочу, чтобы вы положили конец этой абсурдной игре. До тех пор, пока вы не добьетесь своего, можете считать меня говорящим NPC, который ответит на любые вопросы. Полный пакет: обучение для новичков, путеводитель по миру и послепродажное обслуживание в одном флаконе.
http://bllate.org/book/35815/4434639
Готово:
