Абитуриенты готовились войти в школьные ворота, все ученики толпились вместе, пытаясь протиснуться внутрь.
— Ноно, я буду ждать тебя прямо здесь, как только выйдешь — сразу ищи меня! — крикнула она мне во всю мочь, когда меня унесло людским потоком.
Я тоже изо всех сил замахала рукой, давая понять, что услышала её.
В экзаменационные аудитории разрешалось заходить за полчаса до начала, а до этого оставалось ещё пятьдесят минут, и я медленно прогуливалась вокруг спортивной площадки Второй школы.
Среди суетливой толпы учеников я снова заметила знакомую фигуру: даже со спины я легко узнала Шэнь Вэньсин.
Она вместе с несколькими одноклассниками стояла кружком на краю поля, остальные ребята о чём-то оживленно жестикулировали, и время от времени до этой группы доносились взрывы смеха.
Не заметив никого из близких знакомых, я нашла тихое местечко и встала в стороне.
Мне можно сказать не повезло: из всего нашего класса только меня и еще одну девочку распределили сдавать экзамен во Вторую школу, к тому же мы оказались в разных корпусах.
Прозвенел звонок, мы построились в шеренги, готовясь войти в аудитории.
В моей памяти средняя школа осталась чем-то смутным: во-первых, хотя экзамены и были важны, но всё же не шли ни в какое сравнение с гаокао — для меня, даже если бы я провалилась, всегда оставалась возможность поступить в другую старшую школу; а во-вторых, на протяжении всего экзаменационного процесса мысли у меня шли на редкость гладко.
Если не случится каких-нибудь непредвиденных оплошностей вроде ошибок при заполнении бланков, был огромный шанс поступить в ключевую старшую школу.
Хотя она и называлась ключевой, порог там был не сказать чтобы недосягаемый — туда обычно поступали середнячки из средней школы, чтобы потом плестись в хвосте.
У некоторых результаты как раз дотягивали до этого уровня, но они не хотели тащиться в конце, другие же просто желали тешить себя гордым званием ученика ключевой школы, как, например, наша семья.
Выходя из экзаменационного помещения, я направилась к месту, о котором договорилась с мамой. Она стояла там, скрестив руки на груди, и с кем-то оживленно беседовала.
Я подошла, и незнакомка тут же обратилась к маме:
— Это твой ребёнок?
— А, да. Дочка. Я пойду, пожалуй, — бросила мама и, ухватив меня за руку, потащила прочь.
— Мам, а кто это был? — недоумего спросила я, ведь по идее здесь не могло быть знакомых ей родителей.
— Так, случайно разговорились. Смотрю, они болтают, ну я и присоединилась на минутку. Слышала я тут, вокруг Средней школы Нинхэ полно пансионов с питанием, если тебе потом будет неудобно ездить домой, можно будет устроить тебя обедать там.
Средняя школа Нинхэ — та самая ключевая школа, о которой мы все только и говорили.
— Мам, с чего ты вообще взяла, что я туда поступлю? — улыбнувшись, посмотрела я на неё.
— Ой, моя доченька точно сдаст экзамены как надо, — с уверенностью в голосе ответила она.
Поразмыслив секунду, она всё же неуверенно поинтересовалась:
— Ну как написала?
— Вроде всё нормально.
— Ха-ха-ха, тогда мне нужно всерьёз заняться подготовкой к поступлению моей дочки в старшую школу! — гордо заявила она.
Мы, держась за руки, направились к автобусу и увидели, что Шэнь Вэньсин тоже стоит на остановке в ожидании транспорта — совсем одна, матери поблизости не наблюдалось.
— Вэньсин! — радостно окликнула её мама.
— Тётя, — она обернулась, посмотрела на нас и вежливо поздоровалась.
— Как ты сдала экзамены, Вэньсин? Наверняка отлично! А твоя мама сегодня не пришла тебя встретить? Сама на автобусе поедешь? — мама выпалила три вопроса подряд.
Та ответила честно и подробно:
— Сдала нормально. У мамы дела, поэтому не смогла прийти.
При упоминании матери в её глазах на мгновение мелькнуло разочарование.
— Тогда поехали домой вместе! Ты обедала? Я вас обеих в кафе отведу, угощаю! — с энтузиазмом пригласила мама.
— Не нужно, тётя, я перекушу чем-нибудь по пути. К тому же завтра еще один день экзаменов, надо вернуться и подготовиться, — принялась объяснять та.
Мама еще несколько раз попыталась её уговорить, но Шэнь Вэньсин оставалась непреклонной, и маме пришлось сдаться.
На второй день экзаменов я снова увидела её в толпе, только на этот раз мать её не провожала — она стояла одна, прислонившись к стене в углу, в то время как вокруг сновали туда-сюда родители.
Дни в ожидании результатов не казались мне мучительными — в тот раз я была как никогда уверена в своих силах. Я целыми днями смотрела дома сериалы, листала романы и время от времени гуляла с Ли Ин.
Сама же Ли Инутчалась из-за своих баллов сильнее некуда.
— Ты-то точно поступишь, чего ты переживаешь?
— Вдруг в усиленный класс не пройду? — озабоченно протянула она.
— Разве ты не говорила, что потом будут ежемесячные тесты? Переведешься попозже, — для меня даже мысль об усиленном классе казалась чем-то запредельным.
— Ты ничего не понимаешь! Я тут наводила справки: говорят, если тебя один раз сошлют в обычный класс, выкарабкаться обратно в усиленный практически нереально. Там и уровень одноклассников другой, и преподавательский состав совсем иной — разрыв будет только увеличиваться.
После окончания экзаменов каждая встреча с Ли Ин сопровождалась её стенаниями по поводу оценок, а я терпеливо сидела рядом и утешала подругу.
Неужели все отличники страдают от излишней тревожности из-за завышенных требований к себе? В эти дни я изредка сталкивалась с Шэнь Вэньсин, но выглядела она, как и всегда, безмятежно и невозмутимо.
Иногда мы пересекались, когда я спускалась вниз за покупками, и неизменно обменивались дежурными любезностями — заученными до дыр фразами, причем о велосипеде она больше не заикалась.
Может, в тот раз она ляпнула это просто ради красного словца, чтобы завязать разговор?
После экзаменов, несмотря на то что я целыми днями сидела дома, отца удавалось увидеть крайне редко. Он пропадал где-то целыми днями неизвестно чем занимаясь, хотя работал обычным клерком на предприятии, никаких масштабных дел не вел и задерживаться допоздна ему было вроде бы не положено.
Конечно, зная его больше десятка лет, я ни на секунду не верила, что причиной его поздних возвращений были какие-то выдающиеся деловые таланты или крупные сделки.
Однако в последнее время у него, похоже, появились свободные деньги: он обзавелся новеньким мобильником, и каждый раз, оказываясь дома, я видела, как он беспрерывно ковыряется в своем аппарате.
Как-то раз под вечер он все еще не вернулся, мама позвонила ему, но с первого раза он трубку не взял, а спустя какое-то время перезвонил сам.
Я поспешно зашла в мамину комнату, чтобы быть в курсе ситуации.
Заметив меня, мама включила громкую связь.
— Алло! — раздался из трубки невнятный голос мужчины.
— Ты собираешься домой вообще?! — с недовольством потребовала ответа мама.
http://bllate.org/book/35819/4435304
Готово:
