Но он не может
— Господин, этот зомби и вправду силен, кажется, у него даже появилось нечто вроде зачатков разума.
Заговорила Мили.
Гипноз Янь Чэня лишь внушал людям определенные психологические установки и не обеспечивал полного контроля над ними, поэтому члены личной гвардии сохраняли собственный разум.
— Верно, этот зомби вот-вот перейдет на пятый уровень, именно поэтому я так спешил убить его.
Янь Чэнь взял красивое кристаллическое ядро и принялся вертеть его в руках, небрежно бросая слова на ветер.
— Кристаллические ядра второго уровня разделите между собой, поживее повышайте уровни, а потом я дам вам и ядра третьего уровня. Если заметите кого-нибудь толкового, тоже перетягивайте в личную гвардию.
— Слушаемся, господин! — радостно зашумели остальные. Они отлично знали: кто следует за маленьким господином, тот никогда не останется внакладе.
— Господин, судя по всему, зомби четвертого уровня уже стремятся к переходу на пятый. Не слишком ли быстро они развиваются? — с беспокойством произнесла Мили.
Если зомби продолжат эволюционировать в таком темпе, останется ли у человечества хоть какой-нибудь шанс на выживание?
Янь Чэнь бросил на Мили многозначительный взгляд. Наложенный на нее гипноз был гораздо сильнее, чем у остальных, и временами она действительно теряла рассудок, но происходило это исключительно во время готовки.
— Зомби эволюционируют, но и люди тоже. Разве исследователи сейчас как раз не работают над вакциной? В конце концов всё уладится.
Правда, когда именно наступит это «в конце концов», никто сказать не мог.
Отряд собрался в обратный путь. Разумеется, за рулем сидел вовсе не Янь Чэнь — он с удовольствием устроился на пассажирском сиденье, прикрыв глаза и погрузившись в полудрему.
Хоть он и отдыхал с закрытыми глазами, Янь Чэнь уже мысленно распланировал свои дальнейшие действия.
Личную гвардию теперь можно официально объявить во всеуслышание: отряд одаренных третьего уровня под его началом — появись с такими людьми на людях, и это будет невероятно круто.
Что же касается... Чи Цзина. В худшем случае можно просто наложить на него внушение.
Янь Чэнь устало потер переносицу. По отношению к Чи Цзину он не предпринимал никаких особых мер: в конце концов, как бы сильно прежний владелец тела ни переживал из-за этого мужчины, больше всего он всё же жаждал построить грандиозную карьеру. А сердечные дела приходилось отодвигать на второй план.
Если он применит гипноз, прежний хозяин тела едва ли останется доволен, однако Янь Чэнь знал: внушение — это вещь, созданная как раз для того, чтобы со временем любовь рождалась сама собой.
Люди устроены так: стоит в сердце зародиться крошечному ростку, как со временем он неизбежно превратится в раскидистое дерево.
***
Возвращение на базу заняло чуть больше полумесяца. Увидев, что Янь Чэнь вернулся целым и невредимым, Старший Си наконец смог облегченно выдохнуть.
Старший Си знал, что в городе С обитает высокоуровневый зомби, и многие отряды охотников на мутантов возвращались оттуда в полном составе только в виде трупов. Как же он мог не волноваться, когда Янь Чэнь отправился в те края?
— Паршивец, еще смеешь по ночам ускользать!
— Дедушка, я же целым и невредимым вернулся.
— Ладно, ступай к себе, отдохни как следует. Полдмесяца дома не было, вон как исхудал с усталости.
Янь Чэнь изначально планировал немедленно применить внушение к Чи Цзину, но никак не ожидал, что тот поджидает его прямо в его собственной комнате.
С тех пор как Чи Цзин взял на себя это поручение, Янь Чэнь еще ни разу не видел его в таком жалком виде.
Щеки покрывала недельная щетина, волосы спутались, глаза налились кровью, а одежда вся измялась — до того опустившийся вид, будто перед ним стоял нищий из самых низов эпохи бедствий.
— А Чэнь...
Шаги Янь Чэня резко оборвались. Он помнил, что Чи Цзин вечно звал его не иначе как «маленький двоюродный братец» или вроде того, и никогда прежде не обращался к нему по имени. А это «А Чэнь» почему-то показалось ему странно знакомым и оттого кольнуло легкой, глухой тоской где-то на самом дне души.
Он не понимал, откуда взялось это чувство, но точно знал, что оно неправильное — и тем не менее принадлежало ему... принадлежало ему, Демону.
Он вдруг почувствовал легкое замешательство по поводу этого задания, точно так же, как не понимал, почему старшая сестра непременно заставила его взяться за поручение Отдела Даньмэй.
Голос Чи Цзина звучал до предела отчаянно, и Янь Чэнь даже не мог постичь — почему? К чему эта... безнадежность?
Эта волна эмоций прорвалась лишь на мгновение, после чего Янь Чэнь тут же взял себя в руки и опустил ресницы.
— Дядя, почему ты здесь? Судя по твоему виду, ты не сомкнул глаз уже несколько дней.
Юноша легко улыбнулся, и его и без того прекрасные брови и глаза в этот момент стали казаться еще более притягательными.
— Больше не уходи так просто куда попало, я... многие за тебя переживали.
— Дядя стал таким же ворчливым, как дедушка. Разве я не цел и невредим? Да, кстати, дядя, это кристаллическое ядро четвертого уровня — дарю тебе.
Словно хвастающееся сокровищами дитя, юноша положил перед ним сияющий кристалл. При этом Чи Цзин прекрасно понимал, сколько смертельных опасностей скрывалось за беззаботными словами подростка.
Всякий знал, насколько сильно высшие ядра притягивают зомби. Страшно и подумать, сколько раз за это время юноше пришлось спасаться от погони...
И тем не менее эта кроха принесла трофей ему.
А какова была правда на самом деле? Правда заключалась в том, что Янь Чэнь просто закинул кристалл в пространственное хранилище, а все происходящее волновало его не больше капли в море.
— А Чэнь...
Чи Цзин только попытался заговорить, как Янь Чэнь тут же перебил его:
— Дячу, возвращайся-ка лучше к себе. Я слишком долго отсутствовал и хочу хорошенько выспаться. Надеюсь, в этот раз ты наконец перейдешь на новый уровень.
Чи Цзиню оставалось лишь с горьким вздохом удалиться.
А Янь Чэнь, оставшись в комнате, и не думал ложиться спать — вместо этого он занялся прорывом. Никто не знал, что в его руках имелось еще одно ядро четвертого уровня, просто раньше у него никак не доходили руки его использовать.
И действительно, Янь Чэнь без всякого труда поднялся до пятого уровня.
Поразмыслив как следует, Янь Чэнь всё же решил не связываться с агентством, поскольку прекрасно понимал: на любые его вопросы сестра не только не ответит, но он еще и спугнет добычу. Куда лучше было сыграть на опережение — к тому же те эмоциональные колебания всё равно казались чересчур странными.
***
Что же до причин столь бурных эмоциональных метаний Чи Цзина... Дело в том, что, выполнив небольшое поручение, Чи Цзин вернулся и с порога услышал новость: его младший кузен пропал.
Он, разумеется, прекрасно понимал, что значит это «пропал»: зомби из города С растерзали уже немало охотников, и его маленький братец наверняка направился именно туда.
Его охватила тревога.
День, второй — беспокойство лишь нарастало.
В этот момент появился Чжоу И.
— Ого, с каких это пор ты стал таким осторожным? А я вот верю, что А Чэнь обязательно вернется!
— Он мой единственный младший брат, — с нажимом произнес тогда Чи Цзин.
— Да он тебе вообще не родня!
И действительно, Чи Цзин умолк. Он и сам не раз задавал себе вопрос: с чего бы ему так переживать? Кровные узы? Нет! Они вовсе не были родственниками — да и вообще не приходились друг другу никем. Чи Цзин бежал от этого ответа, бежал так истово, что в конце концов и сам уверовал: он волнуется лишь о близком человеке.
— Ладно, хватит убиваться, А Чэнь парень крепкий, вернется. А как вернется — я ему в любви признаюсь!
Чи Цзин в изумлении уставился на Чжоу И. Только теперь он заметил, что друг выглядит совсем не так безупречно, как раньше: под глазами залегли темные круги, словно тот несколько ночей подряд не смыкал глаз, а напускное веселье считывалось с первого же взгляда. Но больше всего Чи Цзина поразило то, что Чжоу И любит его младшего братца.
В сердце Чи Цзина внезапно вспыхнуло жгучее желание прикончить Чжоу И на месте. Но он сдержался.
Просто больше он не желал лгать самому себе.
Он прождал в комнате А Чэня долгие часы, передумав о многом.
Он вспоминал изящное лицо юноши, его улыбку и то, с каким наслаждением тот уплетает десерты.
А затем думал о себе, о том, как сам ведет себя рядом с юношей, и приходил к выводу: да... всё совсем по-другому.
Ему нестерпимо хотелось сорваться в город С прямо сейчас и отыскать юношу, но он не смел — боялся разминуться в пути.
И в конце концов Чи Цзин дождался Янь Чэня.
Ему безумно хотелось впиться поцелуем в эти казавшиеся такими мягкими губы, но он не мог — боялся разгневать юношу.
Как сильно он жаждал прижать этого прекрасного парня к постели и взять свое, но и этого он не мог.
Чи Цзин был совершенно бессилен. И чего ради он ждал? Он видел всё предельно ясно: юноша видит в нем лишь старшего брата. Не больше.
http://bllate.org/book/35865/4442271
Готово:
