— Ты… что это вдруг говоришь?
Си Ланьцзинь не удержался и бросил тайдком взгляд на тех двоих, которые, продолжая беседу, внезапно принялись изливать друг другу душу.
Стоило ему только глянуть в их сторону, как рассказчик неторопливо поднялся на сцену, отвесил поклон на все четыре стороны и с улыбкой произнес:
— Уважаемые гости, вы долго ждали! Утром мы рассказывали о главе секты Дань Юэ по имени Цзян Цзиньюэ, который выступил против родной обители и основал собственную секту Чжэюэ. А теперь давайте поговорим о человеке, которого знают все и каждый — о младшем брате этого самого главы секты, Бессмертном Владыке Ваншэне, Се Шитане!
Будут рассказывать о Се Шитане?
Си Ланьцзинь тут же переключил внимание и прислушался, мысленно приготовив блокнотик для записи главных тезидов.
Если хочешь, чтобы сплетня казалась правдивой, вся соль кроется в деталях.
Разве кто-то из могущественных и прославленных фигур мира культивации не был живой легендой, о которой простой народ готов болтать без устали? Стоило прозвучать имени Бессмертного Владыки Ваншэня, как внизу раздался дружный одобрительный гул.
Услышав, что речь пойдет о Се Шитане, остальные культиваторы в чайной невольно сменили тему беседы, однако никто из них не заикнулся о том, что Бессмертный Владыка ранен и пропал без вести.
Похоже, те люди, что затеяли тайное покушение, сумели замять слухи и теперь рыщут в поисках его следов исподтишка.
Узнав, что он жив, они сейчас, должно быть, сидят как на иголках.
Лицо Се Шитаня оставалось безмятежным; поглаживая чашку с чаем, он молча вслушивался в голоса, звучавшие на сцене и в зале.
— Говорят, в былые времена культиватор Стадии Очищения Пустоты Се Ханьцзэ из секты Дань Юэ странствовал по всем четырем сторонам света и в некоем Тайном царстве случайно встретил Божественного зверя — Небесного Волка. Они связали свои судьбы узами брака, несколько лет прожили душа в душу, и на свет появился ребенок по имени Шитань.
Си Ланьцзинь горячо поддержал рассказчика:
— Ого.
Рассказчик с хлопком раскрыл складной веер, и по мере его рассказа вокруг, казалось, послышался глухой рокот грома — атмосфера была нагнетена мастерски:
— Увы, красавица оказалась несчастливой в судьбе. В тот день сверкнула грозная молния, и в самый миг рождения Се Шитаня Небесный Волк пала. Се Ханьцзэ был безутешен в своем горе, с той поры погрузившись в беспамятство. Он увел малолетнего сына на Пик Яньчи Континента Таньющего Месяца и стал жить там уединенно. Воспитывая мальчика в одиночку, отец проявлял отеческую заботу, сын отвечал ему сыновним почтением, и со временем боль стала утихать.
Си Ланьцзинь:
— А!
Голос рассказчика внезапно упал, став мрачным и тяжелым:
— Кто же знал, что тринадцать лет спустя посреди ночи над сектой Дань Юэ внезапно разнесется скорбный звон погребального колокола? Лампада души Се Ханьцзэ угасла. Когда глава секты Дань Юэ привел с собой людей, перед их взорами предстала лишь безжизненная фигура рухнувшего на землю Се Ханьцзэ и стоявший рядом юноша, чье лезвие меча было обагрено кровью. Человеческой плоти трудно обуздать звериную натуру: юный Се Шитань лишился рассудка и собственными руками убил собственного отца!
Люди в зале дружно ахнули.
Их шокировала вовсе не сама эта молва, а то, с какой невероятной смелостью рассказчик об этом вещал.
Со времен окончания бедствия Предка Демонов пятьсот лет назад, когда Се Шитань устроил чистку в великих сектах и залил кровью длинные каменные ступени, кто во всем мире культивации не трепетал перед ним при одном упоминании?
Слух о том, что Се Шитань убил отца, был известен абсолютно всем.
Быть может, дело заключалось в теклах в его жилах Крови Небесного волка наполовину: из-за этого он временами терял рассудок, не признавал ни родных, ни близких и предавался кровожадной резне. Божественный зверь — на то он и Божественный зверь: при наличии божественной природы в нем неизбежно таится и свирепый звериный нрав.
В зале поднялся шум. Заметив это, рассказчик на сцене продолжил:
— Глава секты Дань Юэ не отрекся от юного Се Шитаня, а забрал его обратно в секту и окружил заботой и воспитанием. В годы юности Преподобный Се явил миру несравненный, превосходящий людские мерки природный талант, став личностью, которой восхищались и которую любили все его старшие братья, сестры и младшие сородичи.
Се Шитань редко предавался воспоминаниям — возможно, из-за нестабильности Божественной души после ранения. Но под звуки льющейся рекой речи рассказчика многие прошлые картины, словно чай в чаше, слегка заволновались, пошли рябью.
Среди раскатов грома всплывал образ тех алых, налитых кровью глаз на Пике Яньчи, что жаждали вырвать живую кровь Божественного зверя из его тела.
Или же — образы полных страха, отвращения и ужаса взглядов, со всех сторон устремлявшихся на него в стенах секты Дань Юэ.
И впрямь — восхищались и любили.
Пока чей-то голос поблизости не оборвал эти мелкие воспоминания.
Слегка колыхнувшаяся вода в чашке вновь успокоилась.
Се Шитань услышал, как сидевший рядом человек бормочет себе под нос:
— До чего же Се Шитань жалкий.
Жалкий?
Се Шитань впервые услышал подобную оценку в свой адрес. Он скосил взгляд на собеседника, слегка сведя брови к переносице.
Си Ланьцзинь посчитал, что тот разделяет его мнение, и затараторил бойким языком:
— Ты ведь тоже так считаешь, Сяо Се? Он же ничего дурного не сделал.
Се Шитань переспросил:
— Ничего дурного не сделал?
Си Ланьцзинь призадумался и произнес со всей серьезностью:
— Подумай сам: кроме этих басен про отцеубийство, разве ходили когда-нибудь слухи о том, что Се Шитань терял рассудок и безумствовал, убивая налево и направо? Нет. Желтая пресса да сомнительные листки только и знают, что искажать слухи, да и людская молва творит чудеса — а Преподобный Се, судя по всему, вовсе не из тех, кто станет оправдываться, либо же ему просто претит что-либо объяснять. Поэтому я считаю, что здесь скрывается какая-то тайна.
Он рассуждал с таким видом, будто всё разложил по полочкам, даже не замечая, как сильно в душе симпатизирует Се Шитаню.
Се Шитань холодно обронил:
— А что, если он и впрямь убил отца?
Си Ланьцзинь ответил без малейшего колебания:
— Значит, у него были на то причины. У такого человека, как Се Шитань, поступки всегда имеют свой смысл. И раз в этом есть смысл, то плевать на отцеубийство — даже если бы он вздумал вырезать под корень всех людей на свете, я бы всё равно посчитал его правым.
— Я считаю, что ты абсолютно прав. У такого человека, как ты, поступки всегда имеют свой смысл, и раз в этом есть смысл, то плевать на отцеубийство — даже если бы ты вздумал вырезать под корень всех людей на свете, я бы всё равно посчитал тебя правым.
Два голоса слились воедино, почти буква в букву.
С самого момента пробуждения на холодном и отстраненном лице юноши в белых одеждах впервые отразилось совершенно иное выражение.
Проговорив без умолку какое-то время, Си Ланьцзинь почувствовал легкую жажду. Он налил себе чашку чая и уже собирался отпить, как его запястье вдруг намертво перехватила чья-то рука.
Он остолбенел:
— Ты тоже хочешь пить…
Осекшись на полуслове, он заметил, что дыхание юноши невероятно тяжелое — точно море перед бурей, — и сам невольно понизил голос:
— Сяо Се?
Хватка Се Шитаня стала еще крепче, и каждое слово звучало так, будто его вырывали прямо из глубины сердца:
— Кто научил тебя так говорить?
Сжатие было чудовищной силы — совсем не похожим на то, что было, когда Се Шитань только очнулся. Синь Ланьцзиню стало больно, и он тихонько втянул воздух сквозь зубы.
Бусины на запястье, словно почувствовав бурю его эмоций, источали пронизывающий до костей холод. Ресницы под белой шелковой повязкой едва заметно дрогнули — то ли уколотый бусинами, то ли задетый этим тихим стоном, Се Шитань на миг замер кончиками пальцев.
Спустя долгие мгновения он медленно, почуть-чуть, разжал пальцы на запястье Си Ланьцзиня.
Внезапно подвергшись столь грубому захвату, Си Ланьцзинь вовсе не рассердился, лишь счел происходящее странным. Он потер покрасневшее запястье и моргнул:
— Никто меня не учил, ляпнул то, что думал. Сяо Се, чего ты вдруг такой странный? Я что, сказал что-то не то?
http://bllate.org/book/35867/4442551
Готово:
