Он наблюдал за каждым их движением из-за колонны, скрытой за столами и стульями. На поясе у него был пистолет, позади стояли многочисленные слуги, но лицо его не выражало ровным счётом ничего.
В жизни он приручил немало собак, но многие из них так и не становились преданными — стоило на секунду потерять бдительность, как они вонзали острые зубы в кожу. Вот почему во дворе осталась лишь одна сторожевая собака.
Сюй Сибай тоже был из тех, кого невозможно приручить.
В его словах сквозила нежность, они были сладки, как мёд, но за этой улыбкой скрывался нож.
В конце концов, удержать его было невозможно.
Больше всего на свете он ненавидел обман и не терпел ни малейшей фальши.
Однако, не дойдя до входа в чайную, Сяо Юй внезапно остановился. Он бросил управляющему Шао изящную подарочную коробку, которую держал в руках, и холодно бросил:
— Уходим.
— Молодой господин… Вы правда позволите им так просто…
— Чем запутаннее партия, тем больше в ней брешей.
Сяо Юй использовал ту же стратегию, что и в делах, и на слух это звучало безупречно, но ладони Шао Мина, державшего подарок, мгновенно взмокли от пота.
Когда Сяо Юй сел на заднее сиденье машины, управляющий быстро приоткрыл крышку коробки. Внутри лежало изумрудное ожерелье насыщенного цвета, обрамлённое золотом — украшение тончайшей работы.
Эх, говорил же я вам, не стоит тратить нервы на этого глупого мальчишку…
Сколько бы стратегий вы ни придумывали, всё равно наткнётесь на того, кто их не оценит.
В итоге вы лишь раните собственное сердце.
Глава 10. Не можешь понять — проваливай
— Господин Сяо так и не пришёл? — спросил Сюй Сибай, когда Фэн Хэ вышел через заднюю дверь чайной. Он вернулся в магазин одежды, ведя себя так, будто ничего не произошло.
— Молодой господин не придёт, — на лице управляющего Шао отразилось недовольство. Его тон был пропитан раздражением: он злился на себя за то, что, увидев, как молодой человек пережил столь тяжёлый удар, проникся к нему жалостью. Кто же знал, что за этой внешностью скрываются столь коварные амбиции.
— Управляющий Шао, будьте милосердны, позвольте мне погулять ещё немного…
Шао Мин помрачнел и, косо взглянув на него, фыркнул.
Он не понимал, что именно Сюй Сибай и Фэн Хэ обсуждали втайне, раз уж им пришлось держаться так близко друг к другу.
Один был привязан к барышне из клана Лу, другой годами был рядом с Фэн Хэ, даже не пытаясь выразить свою привязанность, а теперь между ними возникла какая-то мутная связь.
Разве это не попытка намеренно вызвать отвращение?
— …Управляющий Шао, я люблю господина Сяо, клянусь, между мной и Фэн Хэ ничего нет.
Старый управляющий пользовался огромным уважением в поместье Сяо, и от его расположения напрямую зависело всё: от еды до крова. Заметив, что по возвращении отношение управляющего резко изменилось и стало куда более холодным, Сюй Сибай понял, что так дело не пойдёт.
Он должен добиться благосклонности Сяо Юя, только так он сможет попасть в старую усадьбу и встретиться с госпожой Юань.
Причём сделать это нужно как можно скорее. Если Сяо Юй и Лу Цишань подпишут брачный контракт, будет уже поздно.
Сюй Сибай потянулся к двум тяжёлым пакетам в руках управляющего Шао и мягко произнёс:
— Дядя Шао, разве можно позволить вам носить их? Давайте я сам.
Управляющий Шао с подозрением посмотрел на него. Сладкая улыбка мужчины сбила его с толку, и он даже слегка заикнулся:
— А… да… возьми… держи.
Опомнившись, он спохватился:
— Ты говоришь, что любишь молодого господина Сяо? Тогда зачем встречался с Фэн Хэ!
— Этот мой друг когда-то не поладил с господином Сяо. Я не знаю всех причин, но я собираюсь окончательно порвать с ним всякие отношения, — глаза Сюй Сибая слегка потемнели, он играл свою роль так убедительно, что почти сам в неё поверил. — Я живу в поместье Сяо, каждый мой шаг отражается на репутации господина Сяо. Я не хочу доставлять ему лишних неприятностей, к тому же… — он принялся теребить пальцы и тихо добавил: — Я боюсь, что господин Сяо поймёт меня превратно и разлюбит.
Управляющий Шао всё ещё сомневался:
— Тогда почему ты в своё время разорвал помолвку? Если бы ты знал, что всё так обернётся, к чему было ставить моего молодого господина в такое неловкое положение?
Сюй Сибай поднял глаза и прошептал:
— Дядя Шао… я слышал от людей, что у господина Сяо много любовников и он любит бывать в роскошных увеселительных заведениях. Полюбив такого человека… я очень боюсь.
Управляющий Шао удивился:
— Ты боишься, что молодой господин ходит налево… а, нет…
Старый управляющий чуть не ударил себя по щекам, подумав, что сморозил глупость.
Даже если у Сяо Юя и были какие-то интрижки, он был вправе позволить себе это — он не влезал в долги, не похищал девушек силой, так что его любвеобильность можно было назвать лишь проявлением блеска и шарма. Горькая правда была в том, что последние десять лет Сяо Юй боролся с волками и тиграми внутри собственного клана. В шестнадцать лет его отправили в военное училище, а по возвращении он постоянно терпел выговоры и побои от Старшего господина.
Управляющий Шао никогда не видел, чтобы какая-то женщина надолго задерживалась рядом с Сяо Юем. У того была маниакальная тяга к чистоте, и он не любил чрезмерной близости.
Возможно, именно поэтому он и проникся симпатией к Сюй Сибаю, чей характер был во многом схож с его собственным.
— Говоришь, слышал? С кем это у молодого господина была связь? Я присматриваю за ним с тех пор, как он был подростком, я знаю его лучше всех.
Вещь, оставленная Сяо Юем, всё ещё лежала в кармане брюк управляющего Шао. Он помедлил, и его пальцы невольно коснулись коробки.
— …От него всегда пахнет пудрой.
Управляющий Шао закатил глаза:
— У тебя хватает смелости следить за молодым господином Сяо? Даже если он убьёт тебя, всё равно найдутся те, кто его защитит.
— Я знаю… — Сюй Сибай опустил голову, в его голосе слышалась бесконечная обида. — Но я не хочу, чтобы другие женщины прикасались к нему… Дядя Шао, вы знаете, что нужно сделать, чтобы господин Сяо полюбил меня?
Управляющий Шао покрутил в руках квадратную коробочку, уголки его губ нервно дёрнулись.
Да он и так любит тебя, стоит тебе просто оказаться рядом.
Но он не хотел говорить этого вслух. Его раздражала нерешительность Сюй Сибая, и он буркнул:
— Ты просто не осознаёшь своего места. Вечно лезешь туда, куда не следует, и сама напрашиваешься на беду.
— …У-у… — послышались всхлипы Сюй Сибая. Управляющий Шао в панике уставился на его покрасневшие влажные глаза.
— Я же правду сказал, чего ты плачешь… Словно слёзы ничего не стоят.
— …Господин Сяо… господин Сяо больше не любит меня…
Боже мой, даже дети из деревни, когда их гонял по улицам родной отец, так не рыдали. Шао Мину впервые довелось встретиться с таким трудным мальчишкой.
— Сюй… Сюй Сибай! Перестань плакать… люди подумают, что я, старик, тебя обижаю.
Вытирая слёзы, Сюй Сибай боковым зрением уловил замешательство на лице управляющего Шао и вновь повысил голос:
— Помогите мне… я не могу без господина Сяо! У-у-у…
http://bllate.org/book/35887/4445641
Готово:
