Младенец-призрак явно был пешкой в руках истинного злодея, скрывающегося за кулисами, и даже если бы Мэн Цзихуань не убил его сейчас, долго тому всё равно не прожить.
Мэн Цзихуань шаг за шагом приближался к алой точке, следуя указаниям красных стрелок на карте. Первой возможностью заполучить сокровище должна была стать Жемчужина Хунъюань, в которой таилась чистейшая и совершеннейшая сила этого мира.
Однако внешне эта Жемчужина Хунъюань выглядела как-то зловеще и больше напоминала вещь, которую использовал бы злодей. Впрочем, возможно, он просто накручивал себя: внешность — всего лишь оболочка, а самое главное — это назначение.
Название, судя по всему, автор тоже придумал с потолка.
Судя по опыту чтения романов, у Мэн Цзихуаня, места, где скрывались сокровища, по большей части охранялись духовными зверями, ранг которых обычно определялся степенью редкости самого сокровища.
Но слово не воробей, назад не поймаешь, и сейчас у Мэн Цзихуаня уже не было возможности пожалеть о содеянном.
Место, указанное на карте, по-прежнему представляло собой пещеру, судя по всему, гораздо бо́льшую, чем та, где прятался Младенец-призрак. Чтобы не спугнуть добычу, Мэн Цзихуань прямо у входа погасил Талисман Светлячка и в полной темноте на ощупь пробрался внутрь.
По мере того как он продвигался вглубь, Мэн Цзихуань стал дышать намного тише и сдержаннее, и в чересчур зловещей тишине и темноте, казалось, был слышен лишь его собственный учащенный стук сердца.
Откуда-то изнутри пробивался слабый свет, и Мэн Цзихуань, двигаясь на этот источник, постепенно начал различать окружающую обставновку.
Пройдя через узкий проход, он оказался на просторной поляне размером с половину футбольного поля. Посреди нее тихо возвышался огромный каменный постамент, над которым парила черно-фиолетовая жемчужина. Исходящее от нее тусклое сияние было единственным источником света в этой мрачной пещере.
Однако внимание Мэн Цзихуаня было приковано вовсе не к этой жемчужине. Позади каменного постамента тихонько дремал огромный Краснопламенный Волк.
При виде размеров этого Краснопламенного Волка Мэн Цзихуань снова захотел дать задний ход.
Одни только когти зверя были размером с его собственную голову, и, пожалуй, стоило тому лишь слегка взмахнуть лапой, как от него осталась бы сплошная кровавая каша.
Но не справиться с заданием означало верную смерть. Мэн Цзихуань с трудом сглотнул слюну, осторожно достал и проглотил пилюлю сокрытия дыхания, а для пущей уверенности зажал в ладонях еще несколько талисманов и лишь после этого медленно приблизился к каменному постаменту.
Оказавшись у края постамента, Мэн Цзихуань стоял всего в пяти шагах от зверя, ощущая исходившую от него жуткую аура.
Мэн Цзихуань уже всё распланировал: стоило ему заполучить вещь, как он тут же со всех ног бросится к выходу из пещеры. У него было несколько талисманов подземного хода, и этого должно было хватить, чтобы оторваться от погони.
В тот самый момент, когда рука Мэн Цзихуаня почти коснулась жемчужины, пещера внезапно содрогнулась. Затем мощная волна духовной энергии, исходившая от Жемчужины Хунъюань, стремительно прокатилась по всему гроту, и поджидавшая позади туша, ощутив опасность, медленно открыла глаза.
Заметив это, Мэн Цзихуань, отбросив все сомнения, обрушил на громадного зверя несколько талисманов, схватил со стола предмет и во всю прыть припустил к выходу из пещеры.
Позади раздалось несколько потрясших своды пещеры громовых рыков, и само укрытие заходило ходуном.
Мэн Цзихуань быстро сложил печати, чтобы направить собственную духовную энергию, нырнул под землю и пустился в бегство.
Краснопламенный Волк мгновенно выскочил следом, издал протяжный вой в небеса и бросился в погоню по следам исчезнувшего Мэн Цзихуаня.
А Е, ты наконец-то пришел!
Мэн Цзихуань швырял талисманы подземного хода один за другим, словно они вовсе ничего не стоили.
Правда, из-за слабости его нынешней культивации дальность перемещения под землей была крошечной, поэтому и уходило их так много — отчего у него самого сердце кровью обливалось.
Руководствуясь принципом «беги, пока можешь», перед спуском с горы Мэн Цзихуань запасся целой кучей всякой всячины для побега.
В конце концов, убежать, когда не можешь победить — не позор.
Мэн Цзихуань промчался километра три, как вдруг смутно почувствовал неладное: с чего бы это в лесу вокруг него собралось столько светлячков?!
И почему они подбираются к нему всё ближе и ближе?!
Погодите-ка, кажется, это вовсе не светлячки, а стая волков!
Глядя на множащиеся повсюду зеленые огоньки, Мэн Цзихуань выхватил Взрывной Талисман и изо всех сил швырнул его в одну из сторон. Волки отпрянули от этой вспышки силы, и, воспользовавшись моментом, Мэн Цзихуань бросился наутек.
Силы у него не было, зато талисманов — хоть отбавляй.
Не успел Мэн Цзихуань отбежать далеко, как преследовавшая его волчья стая настигла его вновь.
Да когда же этому придет конец?!
В этот момент из глубин леса донесся низкий рык, и волки вокруг Мэн Цзихуаня затряслись в испуге, едва не патаясь ниц от страха.
Это был тот самый Краснопламенный Волк — он всё-таки настиг его.
Сердце Мэн Цзихуаня мгновенно рухнуло в пропасть: неужели он действительно погибнет здесь сегодня?
Однако Краснопламенный Волк не стал бросаться на него немедленно, и Мэн Цзихуань снова оказался в кольце волков. Стоило ему сделать шаг назад, как стая делала шаг вперед, а несколько Вожаков стаи впереди сверлили его хищными взглядами, словно прикидывая аппетитность сочного куска мяса.
— Предупреждаю, не подходите! — Мэн Цзихуань судорожно сжимал в кулаке талисманы, пяпясь назад шаг за шагом.
Из лесной чащи снова донесся низкий рык.
Несколько Вожаков стаи дружно бросились на Мэн Цзихуаня.
Пусть его собственные силы оставляли желать лучшего, перед лицом смерти всё же стоило попытаться хоть немного сопротивляться — такова была неизбежная доля любого пушечного мяса.
Он швырнул зажатые в руке талисманы, грянул взрыв. Когда рассеялась пыль, на земле остался лежать лишь труп одного из Вожаков стаи, и сердце Мэн Цзихуаня похолодело наполовину.
Врагов было слишком много. Поняв, что талисманы на них почти не действуют, Мэн Цзихуань вытащил из-за пояса кинжал и направил его на окружившую его стаю.
Один из Вожаков стаи без малейших колебаний ринулся вперед и всей тяжестью передних лап рухнул на плечи Мэн Цзихуаня. Тот скривился от боли, и из-за этой заминки на мгновение опоздал, позволив зверю сбить себя с ног.
Тем не менее, убивать его хищник почему-то не спешил, принявшись усердно обнюхивать Мэн Цзихуаня с ног до головы.
Превозмогая боль в плече, Мэн Цзихуань ударил лапой в грудь Вожака стаи, и зверя тут же отбросило назад мощной волной.
Только тогда Мэн Цзихуань смог перевести дух — к счастью, у него оставался еще один Взрывной Талисман.
Обретя равновесие, Вожак стаи снова бросился на Мэн Цзихуаня. Недавняя выходка несомненно разъярила зверя, поэтому в этот раз каждая его атака таила в себе смертоносную злобу.
Мэн Цзихуань кое-как уворачивался, но правая рука всё же оказалась располосована его клыками. Из раны хлынула кровь, и, почуяв этот манящий запах, волки вокруг уставились на него с еще более безумным вожделением.
http://bllate.org/book/35923/4449998
Готово:
