Чэнь Чэн прижала руку к груди. В том месте, где секунду назад пронзила острая, разрывающая боль, всё ещё саднило, заставляя её вздрогнуть. Она тяжело выдохнула. В глубине сознания словно возникла иная мысль, велевшая ей смотреть вперед, на ту, другую.
— Мэн Мэн, — услышала Чэнь Чэн свой голос.
На лице Мэн Мэн застыло выражение растерянности. Чэнь Чэн хотела сказать что-то утешительное, но почему-то не могла произнести ни слова. Хотела протянуть руку — и словно разучилась это делать. В тот миг, когда она ощутила бессилие, её рука сама потянулась вперед и бережно легла на лицо Мэн Мэн:
— Не плачь, моё сердце разрывается, глядя на тебя.
Мэн Мэн заплакала. Она вся сжалась, опустив голову на колени, и закрыла лицо ладонями, с силой вдавливая их в кожу. Тело девушки мелко дрожало, но всхлипы были сдержанными, что в глубокой, безмолвной тишине новогодней ночи звучало особенно пронзительно.
Чэнь Чэн поднялась, крепко обняла хрупкую Мэн Мэн и больше не проронила ни слова. Она лишь мерно похлопывала её по спине — раз за разом, нелепо и бесконечно долго. Мэн Мэн уснула, но пальцы, вцепившиеся в рукав Чэнь Чэн, выдавали её нежелание отпускать. Впрочем, она уже спала… Чэнь Чэн почувствовала, как её собственное тело сдвинулось с места: она подняла Мэн Мэн, осторожно и плавно, продолжая похлопывать её, точно младенца.
Нести на руках взрослого человека утомительно, и Чэнь Чэн чувствовала, что её силы на пределе. Она развернулась, подошла к кровати и бережно уложила Мэн Мэн, укрыв одеялом. Поверх одеяла рука снова начала ритмично похлопывать — раз за разом. Со своего ракурса она могла разглядеть каждую пору на лице спящей. Приблизившись ещё сильнее, она заметила на ресницах девушки невытертые кристаллики слёз и осторожно стёрла их пальцем.
Сердце снова заныло, но, кажется, перенеся эту боль несколько раз, она научилась её терпеть. Чэнь Чэн медленно обошла кровать и легла рядом, говоря самой себе: «Спи. Когда проснешься, всё наладится».
Потолок перед глазами начал размываться, сознание ускользало, и вот она снова вернулась в то тёмное пространство. Чэнь Чэн шла вперед — шаг, второй. От каждого шага под её ногами расходилась рябь. Несмотря на то что она находилась в столь безнадежном месте, тревоги не было. Она просто шла в тишине, словно чего-то ожидая.
Рябь под ногами начала затихать, будто она вышла на сухую землю. Когда круги окончательно исчезли, Чэнь Чэн остановилась. Хотя вокруг царила тьма, будь то с закрытыми или открытыми глазами, она всё равно зажмурилась. Шаги — раз, другой. Кто-то приближался. Когда до фигуры оставалось около полуметра, она открыла глаза, но ничего не увидела. Горькая усмешка тронула губы: нелепый ритуал.
— Здравствуй, — заговорил человек напротив.
— Здравствуй… — Чэнь Чэн была в смятении и не решалась продолжить.
— Я появилась, чтобы поблагодарить тебя, — голос собеседницы был приглушённым, очень похожим на её собственный, но, казалось, более спокойным и твёрдым. — Спасибо, что на мгновение доверила мне своё тело.
— Я не…
— Если Мэн Мэн появится снова, прошу, позаботься о ней. В этой жизни я перед ней виновата, но уже слишком поздно. Моё тело в том мире больше не выдержит таких долгих выходов сознания, оно на пределе.
— Это… связано с тем, что она постоянно приходит в этот мир? Если бы она не приходила, тебе стало бы лучше?
— Ха-ха, я слышала, что она только что сказала. Всё это — её способы утешить себя или, быть может, наказать? Она всегда такая: возлагает на себя вину, надеясь, что так всё можно исправить. Но в итоге расплачиваться всегда приходится ей. Это я ради собственных амбиций предала её. У меня есть своя ответственность, но я была слишком эгоистична: из любви к ней я просто присвоила её себе.
— Ты жалеешь?
— М?
— Если бы ты не была с ней, она не ждала бы тебя больше десяти лет. Или, если бы ты не пришла сюда, вы могли бы счастливо жить вместе.
— Мой главный недостаток — эгоизм. Сколько бы шансов мне ни дали, двадцатилетняя я всё равно выбрала бы ту восемнадцатилетнюю её. Я всегда жила настоящим моментом. Я не из тех, кто оглядывается назад, и я ненавижу эти сожаления.
— Тогда почему ты оставила её? — Чэнь Чэн стиснула зубы, пытаясь подавить гнев. Она хотела знать больше.
— Мне нужно было найти смысл жизни.
— Смысл жизни… какая широкая тема, ха-ха. — В её голосе звучал холод, но собеседница не обратила на это внимания.
— Сейчас, оглядываясь назад, это кажется абсурдным. Я потратила столько времени, добралась сюда, но в конце концов ничего не смогла изменить. Я увидела лишь нечто куда более ужасное.
— Что «более ужасное»?
— Мне пора. — Собеседница проигнорировала вопрос.
— О чем ты говорила? Что там ужасного?
— Чэнь Чэн, наши судьбы схожи. Раз ты — это я, я верю, что в будущем ты станешь лишь лучше. Позаботься о тех, кто рядом, и… о Мэн Мэн. — Голос начал постепенно угасать, и после слов «Мэн Мэн» он окончательно растворился в пустоте.
— Ты ещё здесь? — Ответа не последовало. Чэнь Чэн из того мира ушла.
— Ты ещё жива?
— Пи-пи-пи-пи… Пи-и-и…
Мэн Мэн проснулась. Её Чэнь Чэн ушла в вечный сон.
На самом деле она давно знала, что этот день настанет. Но то, как именно пришлось прощаться, вызывало лишь щемящую тоску. Она всё ещё чувствовала тепло тела той, что мгновение назад обнимала её, похлопывая по плечу, укладывая спать.
Ей хотелось рыдать, но слёзы уже выплаканы. Убрав громоздкие датчики со своей головы, Мэн Мэн подошла к Чэнь Чэн. Тело всё так же безмятежно покоилось на кровати. Казалось, будто ровная линия на мониторе — лишь галлюцинация. Мэн Мэн осторожно коснулась её кожи. Платформа была оснащена системой поддержания температуры, поэтому тело не остыло после остановки жизненных функций, но это тепло было механическим — Мэн Мэн чувствовала это.
— Сестрёнка Чэн… — позвала она ласковым прозвищем. Голос её был тихим, разбитым, таким хрупким, но ответа, как всегда, не последовало.
— Я люблю тебя.
Десять лет назад:
— Я люблю тебя.
— Я знаю.
— Сестрёнка Чэн, а ты не могла бы тоже сказать мне эти три слова?
http://bllate.org/book/36002/4460860
Готово:
