— Папочка! — Лю Юэжун как раз предавался редким раздумьям о собственной судьбе и предавался меланхолии под дуновением ветра, как вдруг звонкий, нежный голос дочери вырвал его из этих грез, не успел он и опомниться.
— Сокровище мое, иди к папочке! — Не обращая внимания на то, вспотел ли он, Лю Юэжун подхватил девочку на руки и принялся осыпать ее поцелуями. Та заливисто смеялась и все пыталась увернуться.
— Папочка, папочка! Щекотно… — Лю Сиянь больше не испытывала той пугливости, что была раньше. Она любила нежиться в объятиях отца, ластясь к нему. Ее личико стало круглее, а сама она — мягкой и пухленькой, держать ее на руках было одно удовольствие.
Малышка должна быть мягкой и нежной, иначе и быть не может!
Лю Юэжун довольно усмехнулся про себя, не желая выпускать дочь из объятий. Он даже не заметил, что в руках у Янь-эр что-то было: она высоко подняла руку, чтобы не раздавить подарок.
— Папочка! Я принесла тебе мяско! — Повозившись немного, Лю Сиянь наконец нашла момент, чтобы поднести к лицу отца свою ношу. — Это бабушка только что приготовила тушеное мясо, я принесла тебе попробовать!
Глядя в ее сияющие глазки и на исполненное ожидания личико, он почувствовал, как сердце растаяло. Разве мог он отказать? Он открыл рот и сразу же проглотил кусочек.
— М-м, вкусно, ароматно! — В тушеном мясе не было много специй, его просто долго варили на медленном огне, добавив в конце немного зеленого лука, имбиря и чеснока. Вкус не сказать чтобы изысканный, но зато мясо было свежим.
— Угу, Янь-эр тоже любит, но папина стряпня мне нравится еще больше! — Малышка четко знала, что к чему: как бы она ни была близка с другими, папа всегда оставался для нее самым любимым человеком.
— Тогда в будущем папа будет готовить для Янь-эр еще вкуснее! Буду каждый день баловать тебя мяском! — С тех пор как в доме появилось мясо, Лю Юэжун понял, что его дочь — типичный хищник: она просто не может жить без мясных блюд.
— А еще хочу красненьких ягод! Папочка, дома красненькие ягодки закончились… — Распробовав черешню, малышка влюбилась в нее окончательно. Они с отцом порой наедались ею до такой степени, что у них начинался жар, но все равно не могли остановиться, за что матушка Фан их постоянно отчитывала.
Услышав просьбу дочери, Лю Юэжун замер, а затем озадаченно произнес:
— Сокровище мое, боюсь, красненьких ягодок в ближайшее время не будет. Я ведь уже обобрал все плоды с тех двух черешен… — Вспомнив о двух голых деревьях в лесу, он почувствовал неловкость.
Та черешня была пышной и давала много плодов, но даже она не выдержала аппетита этой парочки. Теперь ягод не осталось. А может… сходить куда-нибудь подальше, вглубь гор?
Сущность Лю Юэжуна как любителя поесть взяла свое, и он тут же загорелся этой идеей. Весь оставшийся вечер он только об этом и думал, а к тому времени, как пора было ложиться спать, окончательно принял решение.
Сходить в горы за черешней было делом обязательным. Но перед этим можно было собрать другие фрукты — для растущего ребенка и мясо, и фрукты были необходимы!
Теперь Лю Сиянь больше не испытывала такого нервного напряжения, чтобы постоянно видеть отца перед глазами. Поэтому, пробежав утром вокруг двора полчаса, Лю Юэжун взял на спину корзину и собрался в путь.
Тропы в горах он теперь знал как свои пять пальцев: где растут лекарственные травы, где фруктовые деревья, а где можно набрать диких овощей — все это было ему прекрасно известно. Крупных хищников в лесу не водилось, никакой опасности не было, поэтому матушка Фан не беспокоилась, лишь по привычке наказала быть осторожнее.
— Сокровище, будь умницей, дождись папочку. Хоть красненьких ягодок и нет, я принесу тебе другие вкусные фрукты!
— Угу, папочка, возвращайся поскорее, Янь-эр будет ждать дома. — Малышка, держась за руку матушки Фан, махала отцу рукой у ворот, пока он не скрылся из виду, а затем позволила старушке увести себя в дом.
Когда Лю Юэжун дошел до подножия горы, он встретил Фан Чжэна, который тоже был с корзиной за спиной — по всему видать, тот собрался в горы.
— Брат Фан, тоже идешь в лес?
— Эх, и ты, Сяо Лю? Вот и отлично, пойдем вместе! Покажешь мне, в какой стороне поискать кислых ягод — хочу принести жене, — Фан Чжэн светился от радости, хоть и выглядел немного смущенным. Услышав про кислые ягоды, Лю Юэжун тут же обо всем догадался.
— Кислых ягод? Брат Фан, неужели невестка…
— Именно так! Сяо Лю, жена понесла, и ей все время хочется кислого, — Фан Чжэн сиял так, что рот, казалось, вот-вот порвется до самых ушей.
— Так брат Фан скоро станет отцом! Поздравляю, поздравляю! С кислыми ягодами мы что-нибудь придумаем. В прошлый раз я видел на горе сливовое дерево, ягоды там кисло-сладкие, невестке точно понравятся. Сейчас как раз самый сезон, пошли, я покажу дорогу! — Сказав это, Лю Юэжун пошел вперед и вскоре вывел Фан Чжэна к сливовому дереву на склоне горы.
Дерево было невысоким, Фан Чжэн в два счета забрался наверх и за несколько мгновений наполнил полкорзины. Он выглядел таким счастливым, словно уже видел радостную улыбку жены.
— Брат Фан, ягоды набрал, беги скорее домой к жене, а я пойду дальше! — Ему самому нужны были другие плоды, не те, что росли на склоне. Попрощавшись с Фан Чжэном, Лю Юэжун двинулся дальше в горы и спустя полчаса добрался до своей излюбленной рощицы.
Названия некоторых фруктов он даже не знал — просто пробовал их, запоминал вкус, и этого было достаточно. Конечно, он никогда не принес бы домой дочке то, что не попробовал сам.
Обычные груши поспевают только к девятому-десятому месяцу, но эти маленькие зеленые груши в лесу созревали уже в четвертом месяце. Они были невероятно сладкими, без намека на терпкость — просто объедение. Хотя, конечно, до черешни, которую они так любили с дочкой, им было далеко.
Но у черешни был строгий сезон, и когда он заканчивался, оставалось только грустить.
Лю Юэжун набрал полкорзины маленьких зеленых груш, собрал немного вкусной зелени и уже собрался было возвращаться, но тут подсознательно взглянул вглубь лесной чащи.
Может быть… там и правда еще остались черешневые деревья?
Сердце было полно сомнений, но ноги уже понесли его вперед. Прежде чем он успел опомниться, он уже прошел больше ли и решил, что теперь нет смысла останавливаться.
http://bllate.org/book/36007/4461557
Готово:
