На хозяйской кровати теперь покоились две подушки.
Личные вещи прежнего владельца тела конфисковали, а счета и доступ к Межзвёздной сети заморозили, так что Цзян Мянь остался с пустыми карманами. Обставить комнату на свой вкус он при всём желании не мог — хоть этот холодный интерьер и явно требовал уюта.
Впрочем, юношу это ничуть не заботило. Он с удовольствием шлёпал босыми ногами по мягкому, тёплому ковру, утопая в просторной одежде Янь Синцю. Радовало и то, что, кроме хозяйской спальни, остальные комнаты пустовали. Но вот с развлечениями в доме обстановка была плачевной. Цзян Мянь долго бродил по коридорам, пока случайно не наткнулся на оружейную, где все стены сверху донизу усыпал смертоносный арсенал.
Антрацитово-чёрные электромагнитные импульсные винтовки, компактные энергетические пистолеты всех фасонов, кустарно модифицированные лазерно-ионные пушки… Второй принц явно был далеко не так кроток, каким казался на публике.
Комната таила смертельную угрозу: попади любой из этих стволов в руки Цзян Мяня, и жизнь хозяина оказалась бы под ударом. Однако Янь Синцю даже не подумал запереть дверь — сканеры сетчатки беспрепятственно пропускали гостя во все уголки дома.
«Настоящий простак, — тихо хмыкнул Цзян Мянь. — Случись мне его продать, он ещё и медяки сосчитать поможет».
Он улыбнулся и запер оружейную, сделав вид, будто никогда сюда не заглядывал.
Вернувшись на второй этаж, он как раз застал момент, когда отворилась дверь кабинета.
— Наконец закончил, супруг-самец? — Цзян Мянь чуть склонил голову набок.
— Угу.
Янь Синцю погасил в кабинете свет. Его взгляд зацепился за до боли знакомую рубашку, соскользнул ниже… На лбу принца залегла едва заметная складка. Не говоря ни слова, он подхватил Цзян Мяня на руки.
Юноша даже опомниться не успел, как оказался в хозяйской спальне, бережно опущенный на перину.
Мужчина сжал его белоснежную лодыжку. Кожа под пальцами была гладкой и прохладной, отчего у Янь Синцю перехватило дыхание. Ему пришлось на мгновение прикрыть глаза, чтобы перевести дух.
— Цзян Мянь, ты ещё не оправился, — с напускной строгостью произнёс он. — Нечего разгуливать босиком.
— Слушаюсь, Ваше Высочество, — послушно отозвался тот. Глаза его лучились с трудом сдерживаемым смехом, хотя лицо оставалось воплощением невинности. — А я-то решил, будто принц замыслил со мной что-то непотребное…
Не успел он договориться, как Янь Синцю, с залитыми густым румянцем ушами, с головы до ног замотал его в одеяло, превратив в плотный кокон.
«Такой стыдливый… И что с тобой дальше делать?» — размышлял Цзян Мянь, пока уголки его губ самовольно ползли вверх. Выпростав из-под одеяла лохматую голову, он смилостивился:
— Ладно-ладно, больше не буду тебя дразнить.
—…Значит, ты прекрасно понимаешь, что делаешь, — глухо пробормотал Янь Синцю, присаживаясь на край кровати.
Здесь, в собственном доме, витающий между ними воздух раскалялся куда быстрее, чем в звёздной системе Сиэр. Янь Синцю не находил слов: столкновение привычного одиночества и чужого, но уже родного присутствия сводило с ума… Единственным спасением казался ледяной душ.
А Цзян Мянь и не думал сбавлять обороты. Сладко зевнув, он требовательно протянул руки:
— Муж, я устал. Обними меня.
—…Хорошо.
Отказать он не мог. Прижав к себе, казалось бы, безобидную и хрупкую самку-насекомое, принц с тоской подумал, что и эта ночь пройдет без сна.
***
На следующее утро Янь Синцю дал себе выспаться. И тут же выяснил примечательную деталь: во сколько бы Цзян Мянь ни встал, вид у него оставался таким, словно он не смыкал глаз всю ночь.
Наполовину в забытьи юноша оделся, умылся и сам не заметил, как проглотил завтрак. Даже когда Янь Синцю усадил его во флайер, в глазах Цзян Мяня всё ещё стоял сонливый туман.
— Куда мы держим путь? — пробормотал он, подергав принца за рукав.
Тот со вздохом погладил его по макушке:
— Навестить твоего отца-самца.
«И насколько же ему плевать на единственного оставшегося родственника?»
— Ах да, точно… — Цзян Мянь соображал с трудом. — А как его, бишь, зовут?
Янь Синцю выдержал паузу:
— Цзян Шэн.
— Вот оно что.
«Эх, опять выполнять задание…» — мысленно вздохнул Цзян Мянь и уложил голову на плечо спутника. Работать сегодня категорически не хотелось.
Следственный изолятор, возведённый исключительно для самцов-насекомых, ни в коем разе не походил на обычную тюрьму. Поскольку законы Империи практически не защищали права самок-рабов и самок-наложниц, насильственные преступления среди самцов-насекомых являлись невиданной редкостью. Немногие узники попали сюда либо за разглашение государственных тайн, либо за крупные финансовые аферы. Так продолжалось ровно до тех пор, пока род Цзян не вписал новую страницу в историю, решившись на покушение на принца и сговор с космическими пиратами.
Но даже здесь царили уют и умиротворение. У самого входа садик радовал глаз пышным цветением, а робот-насекомое аккуратно подстригал бонсаи. Условия содержания тут превосходили всё, о чём большинство рядовых самок могло лишь мечтать.
Робот проводил их дальше. Поговаривали, из-за утечки данных о местонахождении Цзян Шэна его камеру срочно обнесли дополнительным слоем бронированного стекла.
Цзян Мянь не сдержал смешка:
— Это называется заключением? Больше похоже на фешенебельный курорт.
— Для них лишение свободы — уже суровейшее из наказаний, — тихо ответил Янь Синцю.
Лишь углядев своего так называемого батюшку, Цзян Мянь начал постигать смысл слов принца. За бронированным стеклом восседал самец, чье душевное состояние оказалось куда плачевнее, чем можно было предположить. Вид у него был такой, словно над ним день и ночь издевались.
Прежде чем подойти ближе, Цзян Мянь подал Янь Синцю знак оставаться вне поля зрения.
Цзян Шэн с тёмными кругами под глазами вяло приподнял веки:
— Ты кто ещё такой?
Лишённый доступа к Сети, он понятия не имел о происходящем снаружи, да и собственного отпрыска совершенно не помнил.
Цзян Мянь отодвинул стул и уселся без лишних церемоний:
— Цзян Мянь. Твой сын.
Цзян Шэн, похоже, с трудом наскрёб в памяти смутные воспоминания:
— А-а, тот самый ублюдок, которого сослали в систему Сиэр.
Цзян Мянь усмехнулся и, откинувшись на спинку, вальяжно закинул ногу на ногу:
— Отец, с чего ты в такую развалину превратился? Охрана побои устраивает? Или кормить забывают?
— Да кто посмеет?! — огрызнулся Цзян Шэн. — Я просто отчаялся увидеть светлое будущее, тебе этого вовек не понять. — По какой-то причине он тоже криво ухмыльнулся, окинув юношу брезгливым взглядом. — Впрочем, поглядеть на тебя — так это ты досыта не ешь. Где хоть капля, подобающая самке-насекомому?
Никаких теплых чувств между ними и в помине не было, оба язвили без зазрения совести. Цзян Мянь пропустил выпад мимо ушей и, подперев подбородок рукой, с любопытством спросил:
— Цзян Шэн, ты и впрямь стакнулся с космическими пиратами? Оттого и впал в тоску?
— Хех, кто ж его знает, — неопределенно буркнул тот.
— Ладно, зайдём с другой стороны. Как умерла моя мать-самка?
—…А это ещё кто?
Он оказался не только никудышным отцом, но и отвратительным супругом. Цзян Мянь молча активировал оптик и вывел на экран снимок покойного родителя в молодые годы.
— А-а, этот… Да он вечно недомогал, висел на волоске — вылитый ты сейчас. Как забеременел, я к нему больше не прикасался. Может, из-за нехватки духовной силы загнулся… А может, с горя сам руки на себя наложил. Эка невидаль.
Цзян Шэн рассуждал об этом с полнейшим равнодушием.
— Выходит, в его смерти напрямую виноват ты, — подытожил Цзян Мянь, гася экран.
Цзян Шэн лишь презрительно фыркнул:
— Да брось, ты же не за справедливостью для него сюда приплёлся. Выкладывай, зачем явился, и проваливай.
— Идет, — Цзян Мянь вновь вальяжно откинулся на спинку. — Едва я появился на свет, мое море сознания намеренно уничтожили. Тебе что-нибудь об этом известно?
— А ты угадай. В любом случае, это не моих рук дело, — съехал с темы собеседник.
Цзян Мянь изогнул бровь:
— Цзян Шэн, неужто тебе совсем не хочется вырваться отсюда?
— И ты рассчитываешь меня вытащить? Сил-то хватит?
— У него — нет. А у меня — вполне.
Янь Синцю не выдержал. Шагнув к бронированному стеклу, он властно положил ладонь на плечо Цзян Мяня.
—…Второй принц? Вот оно что, — в глазах Цзян Шэна мелькнул испуг, сменившийся привычной наглостью. — Знай я заранее о ваших вкусах, предложил бы кучу других бесполезных самок из рода Цзян.
Взгляд Янь Синцю обдал собеседника ледяным холодом:
— Следи за языком.
Раз уж Цзян Мяню было наплевать на предка, принц с удовольствием заставит этого наглеца пожалеть о каждом выроненном слове. В отличие от Цзян Мяня, чье море сознания было мёртвым, Цзян Шэн даже сквозь бронестекло мгновенно ощутил подавляющую мощь высшего самца-насекомого. И убийственный холод, сквозивший в царственном взоре.
Цзян Шэн осекся, обдумал положение и слегка отпрянул:
— С пиратами я и впрямь дела имел, да только с тех пор полвека прошло. Мне просто требовались даровые рабы для добычи энергетических камней, а мать Цзян Мяня шла в придачу… На том всё, больше я ничего не знаю.
[Дзинь! Побочный сюжет «Придачу»: разблокировано 30% улик. Продолжайте в том же духе.]
Цзян Мянь на секунду замер, но ничем не выдал своего замешательства:
— И последнее. Семья Цзян в самом деле покушалась на Старшего принца? Убитая на месте самка-насекомое действительно действовала по вашей указке?
— Будь весь наш род фанатичными сторонниками Вашего Высочества, в это еще можно было бы поверить, — язвительно усмехнулся Цзян Шэн. — Но мы верой и правдой служили Его Величеству Императору! Кто же знал, что на нас свалят чужую беду?
Не давая сыну вставить слова, он скосил глаза на Янь Синцю и добавил:
— Да и с чего тебя это волнует, Цзян Мянь? В твоём положении краху рода Цзян радоваться надо… Мой тебе совет: лови момент и наслаждайся жизнью.
В этих словах явственно звучал недвусмысленный намек.
Цзян Шэн был дрянным типом, но далеко не дураком: он прекрасно понимал, что наибольшие шансы взойти на престол сейчас у Янь Минся. Цзян Мянь не стал ни спорить, ни прощаться — просто взял Янь Синцю за руку и покинул изолятор.
***
Не будь это частью системного задания, его бы едва ли заботила невиновность родни. Но раз выпал шанс очистить имя семьи, сложа руки он сидеть не намеревался. Цзян Мянь не испытывал к родичам ни капли теплых чувств, однако обвинение в покушении на принца-самца-насекомого — это статья совершенно иного порядка.
Как и прежний владелец этого тела, множество непричастных особей, далёких от борьбы за власть, оказались под ударом. Пусть принадлежность к клану Цзян гарантировала безбедную жизнь, а побочные ветви являлись частью правящей верхушки Империи, многие из тех, кого сослали в глухие миры, за всю жизнь ни разу не ступали на земли столицы.
И если уж карать тех, кто наживался на незаконной добыче руды, то наказание должно соответствовать вине, а не клеймить весь род позором до скончания веков. К тому же, стоило смыть с клана Цзян грязь, как главный герой-атака, до сих пор строящий из себя несчастную жертву, угодил бы в крайне пикантное положение…
***
Они вернулись во флайер, и система автопилота плавно приняла управление. Заметив, что Цзян Мянь надолго погрузился в свои мысли, Янь Синцю обеспокоенно спросил:
— Ты как?
Юноша очнулся от раздумий и доверчиво прижался к нему:
— Всё в порядке. Для меня он — совершенно чужой человек.
— Вот и ладно, не стоит он твоих мыслей, — Янь Синцю ласково обнял его за талию. — Цзян Мянь, ты веришь его словам?
— Хм… Вообще-то у меня есть одна безумная догадка, — юноша лукаво прищурился и прошептал прямо в ухо принцу: — Похоже, моё происхождение тесно связано с пиратами.
Теплое дыхание обжгло щеку, отчего уши Янь Синцю мгновенно заалели. Он крепче сжал объятия:
— Вряд ли этому стоит радоваться.
— В те времена, кроме пиратов, доступ ко мне имели лишь члены семьи Цзян. Но Цзян Шэн на грозного заговорщика не тянет — так, алчный деляга без стыда и совести… Моё существование никоим образом род Цзян не подставляло, а значит, методом исключения остаются только пираты.
Цзян Мянь с улыбкой обвился вокруг шеи принца:
— Так что скажешь, супруг-самец? Если я действительно связан с пиратами и окажусь невероятно опасен, как ты со мной поступишь?
Янь Синцю лишился дара речи. Цзян Мянь… он готов ляпнуть ему что угодно, совершенно не заботясь о собственных последствиях.
— А чего бы тебе хотелось? — серьезно спросил он.
— Опять ты запел мрачные песни. Ваше Высочество, твои синие глаза и без того смотрят с печалью, а сейчас в них и вовсе тоска беспросветная, — Цзян Мянь улыбнулся и провел пальцем по изящной переносице принца. — Вдруг мое происхождение еще сослужит тебе добрую службу?
Янь Синцю мягко перехватил его запястье:
— Космические пираты — тёртые калачи. Откуда в тебе такая уверенность?
— Я и сейчас не промах! А если мы проведём ещё парочку сеансов очищения духовной силы, стану и вовсе непобедимым, — гордо заявило юное дарование.
Янь Синцю не знал, верить ему или нет. Боевая выучка, которую Цзян Мянь демонстрировал, ничуть не уступала выучке элитных военных самок-насекомых Империи, но принц слишком мало о нем знал. Куда чаще юноша выглядел вялым, его ладони заливал ледяной хлад, а море сознания находилось в плачевном состоянии…
К тому же, припоминая жуткие цифры из медотчета, Янь Синцю с трудом подавлял накатывающую тревогу.
— Ваше Высочество, ты мне не веришь? Хочешь, прямо сейчас доказательства предоставлю? — Цзян Мянь подался вперед и мурлыкающим голосом потянул вырез рубашки вниз.
У Янь Синцю перехватило дыхание. Он молниеносно водворил воротник на место и, отводя взгляд, с трудом выдавил:
—…Вот поправишься, тогда и поговорим.
— О-о… — Цзян Мянь тут же потупился и обиженно укрылся у принца на груди. — Супруг мой, ты разбиваешь мне сердце. Я тебе противен.
Янь Синцю не знал, плакать ему или смеяться. Он прекрасно понимал, что юноша паясничает, но всё равно принялся ласково уверять:
— Вовсе нет. Ты мне ничуть не противен, честное слово.
Видя, что Цзян Мянь продолжает дуться, Янь Синцю не оставалось ничего другого, как запечатлеть на его губах несколько трепетных поцелуев. Мягкое прикосновение подпалило щеки самого принца.
Наконец Цзян Мянь изволил поднять взгляд и с невинным видом заявил:
— Но ты ведь даже лечь со мной не…
Янь Синцю, не в силах выносить подобные речи, со вспыхнувшими докрасна щеками перебил:
— Я хочу!
— Правда?
— П-правда…
Смущение в его голосе было не скрыть. Духовная сила вырвалась из-под контроля и поплыла в воздухе, ласково окутывая Цзян Мяня плотным коконом.
Но на этот раз даже Цзян Мянь явственно ощутил исходящую от него невидимую мощь.
— Погоди-ка, супруг-самец… Каков же на самом деле твой уровень духовной силы?
http://bllate.org/book/36052/4793505
Готово:
