Утун перевернул бамбуковую крысу:
— Господин, эта птица ест насекомых, а не такое.
— Я знаю, но раз уж она прилетела, надо было попытаться. Ладно, грибы готовы.
Утун держал в руках тушку бамбуковой крысы, и Е Юньшу, понимая, что тому неудобно, аккуратно сдул жар с кусочка гриба и поднес к его губам:
— Сначала съешь ты.
— Господин…
Е Юньшу подтолкнул руку чуть ближе:
— Ешь.
— Угу.
Наевшись досыта, слуга и господин принялись собирать вещи: там еще оставалась целая поляна дикого лука, ждущая своего часа. Е Юньшу шел впереди, указывая путь, и вскоре они добрались до подножия холма, где рос густой ковер из лука.
— Как здорово! — Утун поставил корзину и принялся сноровисто рвать зелень. — Господин, посмотрите, какие крупные головки!
Е Юньшу был искренне рад: если продать этот лук, то до выкупа Нефритовой подвески останется совсем немного.
— И то верно, — приговаривал Утун, очищая стебли от сорняков и сухих листьев. — Из головок сделаем маринованный лук, а перья пойдут на яичницу или как приправа к лапше. Господин, как думаете, может, замаринуем побольше? Я в прошлый раз сделал немного, получилось очень вкусно.
— Маринуй, его здесь вон сколько.
***
Шли они с пустыми корзинами, а возвращались с полными. Утун не удержался и начал насвистывать мелодию. Е Юньшу, вслушавшись, вспомнил: это была любимая песенка кормилицы, которую она напевала, когда прибиралась в доме. В детстве он не понимал слов, но кормилица говорила, что это песня из ее родных краев, которой люди благодарят Небо за щедрый урожай.
— И вы соизволили вернуться?
Лицо Цзян Яня было мрачнее грозовых туч. Е Юньшу и Утун переглянулись в недоумении: это же их дом, разумеется, они вернулись.
Е Юньшу набрался храбрости и спросил:
— Господин, у вас что-то случилось?
— Вы еще спрашиваете?
Бросив эту фразу, Цзян Янь, опираясь на стену, заковылял в комнату и с грохотом захлопнул дверь. И без того ветхая дверь жалобно заскрипела, едва не слетев с петель, оставив хозяев дома в полном замешательстве.
— Забудьте, было бы странно, если бы у него хотя бы день не было дурного настроения, — вздохнул Е Юньшу, и Утун согласно кивнул.
Закончив с делами, Е Юньшу занялся раненым зайцем. Перевязав ему лапку, он вдруг кое-что вспомнил и осторожно приподнял кроличий хвост:
— Утун, это мальчик.
— Правда? — Утун почувствовал, что день полон сюрпризов. — Тогда я найду корзину, чтобы устроить его поудобнее.
— Хорошо.
Дело близилось к вечеру, и они решили сразу вымыть лук, чтобы завтра утром не тратить время и сразу отправиться на рынок — к тому же влажный лук дольше сохранит свежесть.
А в это время в доме Цзян Янь, прислушиваясь к тишине снаружи, чувствовал, как внутри закипает гнев, отчего старые раны вновь отозвались острой болью:
— Прекрасно, просто прекрасно!
— Господин Е, Утун, это вы дикий лук моете? Откуда столько?
Второй дядя Цю, проезжавший мимо берега с волом, остановился поздороваться. Е Юньшу, помня о том, как часто дядя Цю делился с ними овощами, протянул ему пучок лука:
— Случайно набрели в горах. Возьмите, дядя Цю, на ужин.
— Нет-нет, — замахал руками Второй дядя Цю. — Это же на продажу, вам деньги нужны. А я себе, если захочу, сам в горах накопаю.
— Да его здесь целые залежи, берите, не стесняйтесь.
Е Юньшу настойчиво вложил лук ему в руки. Дикий лук в горах попадался часто, но был очень нежным — стоило чуть сильнее нажать, как лист ломался, поэтому Второй дядя Цю так удивился, увидев их улов. Видя, что отказываться бесполезно, он поблагодарил и убрал лук в свою корзину:
— Столько добра! Господин Е, в город повезете продавать?
— Да, в городок Цинъу.
Второй дядя Цю покачал головой и, немного помедлив, сказал:
— С таким отменным качеством товара в нашем городке вы только в убытке останетесь.
— А куда же еще идти? — Е Юньшу жил здесь много лет и никогда не покидал пределов городка.
Второй дядя Цю указал рукой на горы:
— В соседний Цзиньфэнчжэнь сходите.
Утун тоже услышал это и, вытерев руки, подошел ближе:
— Второй дядя Цю, а в Цзиньфэнчжэне торговля идет бойче?
— А то! Цзиньфэнчжэнь стоит на главном тракте, там народу — не протолкнуться. Сами понимаете, при такой проходимости и торговля идет куда веселее.
Видя, что слуга и господин заинтересовались, он добавил:
— Я недавно свою дичь туда носил, так выручил на пятнадцать вэней больше, чем здесь.
Глаза Е Юньшу и Утуна загорелись.
— Только учтите, — предостерег Второй дядя Цю, — до Цзиньфэнчжэня идти часа два. И еще: будьте осторожнее, не дайте себя обмануть, тамошний народ — хитрецы еще те.
Он искренне беспокоился за них. Е Юньшу и Утун отвесили ему глубокий поклон. Второй дядя Цю неловко заулыбался: правду говорят — дети из благородных семей, пусть и обеднели, а манеры никуда не делись.
— Ну, раз решили идти в Цзиньфэнчжэнь, возвращайтесь скорее, отдохнуть надо.
— Хорошо, спасибо.
Путь в два часа означал, что выходить нужно на рассвете. По пути домой Е Юньшу сказал:
— Завтра пойдем вместе.
— Нет, господин! Это слишком рано. Я сам схожу, а вы отдыхайте.
Е Юньшу покачал головой:
— А бамбуковые крысы? Слишком много груза, тебе одному не донести. Решено, идем вдвоем.
Видя твердость господина, Утун сдался, решив про себя, что просто возьмет завтра больше груза. Вдруг он хлопнул себя по лбу:
— Господин, я понял, почему тот человек злился!
— Почему?
— Мы утром ушли и не оставили ему еды, он голодал целый день.
Е Юньшу замер, смущенно сорвал былинку травы:
— Ну… в таком случае его гнев вполне оправдан. Ха-ха.
Зная причину, дома они ходили на цыпочках, боясь лишний раз вздохнуть. Чтобы хоть как-то загладить вину перед Цзян Янем, Е Юньшу велел Утуну поджарить ему два яйца.
http://bllate.org/book/36104/4478460
Готово:
