Юнь Лэсинь просунул голову перед входом в пещеру:
— Старший братец, я вхожу.
Действуя привычно, он вошёл внутрь и сам нашёл местечко, где можно присесть.
Сидящий в самом центре мужчина открыл глаза. Он сидел, скрестив ноги, а поперек коленей лежал длинный меч. Его глаза были черны, а от исходившего от него холода мороз пробирал до костей.
— Напасть на Секту Сюаньюнь и спровоцировать появление Демонической энергии… Кое-кто начинает плести интриги. — Юнь Лэсинь только что вернулся из Секты Сюаньюнь.
Положив ладонь на ножны, Юй Цан заставил длинный меч гулко завибрировать и произнес:
— Я отправлюсь туда и всё проверю.
Юнь Лэсинь подпер подбородок рукой — он пришел сюда не только для того, чтобы передать весть:
— Старший братец, а среди старейшин нашей секта есть те, кто пользуется скрытым оружием?
Он протянул руку и принялся чертить в воздухе:
— Ну, таким, очень-очень тонким, размером с игольное ушко.
Юй Цан бросил на него взгляд, хорошенько обдумал услышанное и только после этого ответил:
— Нет.
— А? — Юнь Лэсинь выразил сомнение. — Правда? Неужели старший братец так долго предавался затворничеству, что уже не узнает всех в лицо?
Он хотел сказать что-то еще, но Юй Цан окинул его ледяным, пробирающим до мурашек взглядом.
Юнь Лэсинь потер плечи:
— Ладно-ладно, молчу.
Если это не старейшина, значит, вмешался тот самый человек из Моря Сознания Фан Чжо.
Юй Цан взглянул на него и спросил:
— Как твои раны?
Услышав этот вопрос, Юнь Лэсинь с виноватым видом отвел взгляд:
— Ну… примерно так же.
Заметив, что выражение лица Юй Цана стало еще на градус холоднее, и выглядел он так, будто в следующую секунду собирался пустить в ход кулаки, Юнь Лэсинь тут же вскинул руки в знак капитуляции:
— Сейчас мне уже намного лучше, чем раньше! Выбираться время от времени наружу для прогулки — вообще не проблема!
Поэтому, пожалуйста, убери руку с рукояти меча! Если ты, старший братец, сейчас нанесешь удар, я ведь и правда могу умереть!
Юй Цан холодно посмотрел на него и убрал руку с меча.
Пользуясь случаем, Юнь Лэсинь доковылял до выхода из пещеры и с облегчением выдохнул. Но, уже собираясь уходить, он словно что-то вспомнил, повернулся и снова сказал:
— Старший братец, раз уж ты вышел из затворничества, удели больше внимания Фан Чжо.
Как можно быть таким беспечным и пускать всё на самотёк?
Юй Цан ничего не ответил, лишь взмахнул рукавом и выпустил порыв ветра, который вытолкал Юнь Лэсиня из пещеры, после чего заново захлопнул дверь.
Спотыкаясь от подталкивающего в спину ветра, Юнь Лэсинь вылетел наружу. Устояв на ногах и услышав позади звук закрывающейся двери, он беспомощно покачал головой.
＊
Тем временем, когда Фан Чжо вернулся в секту, позади послышались обрывистые шаги. Му Цзыи подбежала к нему легкой трусцой, с тревожным выражением на лице:
— Старший братец, я слышала, ты снова столкнулся с культиватором демонического пути. Ты не ранен?
Секта уже направила людей для расследования того, что произошло в пещере, поэтому те, кто обладал хорошими источниками информации, узнавали обо всем первыми.
— Никаких ранений. Младшая соратница подоспела быстро.
— Младшая соратница? Это тот самый старший товарищ по фамилии Юнь? — Му Цзыи озадаченно призадумалась. Заметив кивок Фан Чжо, она перерыла воспоминания в голове и выудила оттуда информацию: это был младший соратник главы Пика Мечей, всегда державшийся в тени, почти никогда не показывавшийся на людях, о существовании которого не знали даже многие новички.
Она подняла глаза, и ее взгляд упал на Фан Чжо. На нем всё еще не было одеяний секты — широкие рукава синего хаоса, мягкие черты лица и легкая, туманная улыбка.
У Му Цзыи была прекрасная интуиция. В прошлый раз, при встрече с культиватором демонического пути, именно она первой почуяла чье-то присутствие в засаде и велела Фан Чжо известить секту.
Интуиция подсказывала ей, что в этот раз, после возвращения из поездки, в Фан Чжо многое неуловимо изменилось.
Му Цзыи мысленно подбодрила себя, достала из-за пазухи персиковую закладочку и протянула Фан Чжо:
— Старший братец, это вещица ручной работы, дарю ее тебе.
Фан Чжо замер, сообразив всё с некоторым запозданием. Когда он поднял голову, Му Цзыи уже убежала.
Деревянная дверь со скрипом медленно отворилась. Ингредиенты для изгнания Демонической энергии были собраны, и за то время, пока он задерживался снаружи, Юань Мин уже успел вернуться в комнату.
Услышав шум у входа и догадавшись, что вернулся Фан Чжо, Юань Мин отдернул занавеску ванны, окутанную клубами пара.
Прислонившись к стене и лукаво приподняв уголки глаз, он с полуулыбкой произнес:
— Ну что, давай сначала раздевайся.
Шагнувший за порог Фан Чжо остолбенел:
— …
Чего замер? Снимай одежду и лежи в лекарственную ванну. — Юань Мин принял беспечную позу и кивнул назад.
Деревянная кадъ была наполнена черной как смоль жидкостью. Фан Чжо опустил туда руку: вода была приятно-горячей — в самый раз.
Его кончики пальцев легли на воротник и неспешно распустили завязки верхней одежды. Та плавно соскользнула вниз, бесформенной кучей осыпавшись на пол.
Оставшись в одном нижнем белье, он шагнул в кадку. Одежда мгновенно промокла и стала прозрачной, едва прикрывая очертания тела, к счастью, скрытые под уровнем темного лечебного отвара — над водой виднелись лишь изящная шея да гладкие плечи.
— Расслабься. — Юань Мин осторожно и неторопливо разделил собственную духовную энергию на бесчисленные тончайшие нити и стал вливать ее в его тело.
Предсказуемо: стоило его духовной энергии проникнуть внутрь, как затаившаяся Демоническая энергия тут же пришла в движение, едва не утянув за собой и окружающие потоки.
Подобный метод применялся крайне редко, поскольку избыток чужой духовной энергии в организме неизбежно вызывал сопротивление собственных сил человека — не говоря уже о том, чтобы по крупицам вычищать Демоническую энергию из меридианов.
К счастью, их духовная энергия изначально исходила из одного источника.
Агрессивная духовная энергия Фан Чжо бросилась наперерез, но, столкнувшись с чужой силой, тут же замерла. Покружив на месте в полном замешательстве, она застыла на месте, впав в ступор.
И всё же даже при таком раскладе изгнание Демонической энергии неизбежно причиняло чудовищную боль.
Лицо Юань Мина оставалось безмятежным. Закрыв глаза и сосредоточившись, он целиком погрузился в процесс, прижав одну руку к груди Фан Чжо.
— Я добавил туда Камень Сияющей Души. Если представится шанс, можешь воспользоваться этой возможностью и прорваться на Стадию Зарождающейся Души, — произнес Юань Мин.
Хоть изгнание Демонической энергии и было болезненным, в случае успеха это принесло бы немало пользы.
Демоническая энергия оскверняет духовную силу и берет ее в заложники, из-за чего культиваторы демонического пути на том же уровне обычно намного свирепее и сильнее обычных адептов.
Однако после удаления Демонической энергии зачастую остается колоссальный объем очищенной духовной силы, чрезвычайно полезной для практиков. Поначалу многие обнаружили это и в погоне за ростом силы шли на смертельный риск, пытаясь поглотить Демоническую энергию, но в итоге всё равно оказывались ею заражены.
— Если удастся прорваться на Стадию Зарождающейся Души, положена ли старшему товарищу награда? — внезапно спросил Фан Чжо.
Юань Мин усмехнулся:
— А ты так уверен, что сможешь прорваться?
Фан Чжо с непоколебимой уверенностью произнес:
— Да.
В этот момент за его мягким и скромным фасадом проступила острая, режущая грань истинного величия. Обладая одновременно Духовным Корнем Бессмертных и Мечевой Костью, он изначально имел всё необходимое, чтобы свысока взирать на всех живых существ.
http://bllate.org/book/36114/4479954
Готово:
