Бу Ли вышел из ресторана, нашел какую-то скамейку на пешеходной улице внизу, кое-как умял свой дешевый обед и, прихватив контейнер с едой, направился обратно в студию.
Смесь желания прийти и желания сбежать снова заполнила его грудь, и даже когда он снова опустился на старый потрепанный диван в углу, чувство противоречия все еще комком стояло в горле, не желая проталкиваться дальше.
Никого не было, камеры тоже не работали, и Бу Ли почувствовал себя гораздо свободнее. Он встал и немного побродил вокруг, в основном разглядывая рабочий стол Чи Лина, пока вскоре под нагромождением эскизов не обнаружил нечто до боли знакомое.
Завернувшийся по краям лист формата А4 был ему более чем знаком — это была самая что ни на есть последняя страница того отчета, который Сы Цю пару дней назад выбросил в мусорку. Та самая страница, заполненная от края до края его страстными, исполненными пафоса речами о том, как жизненно необходимо перезапустить Ce Montagne.
Бу Ли понятия не имел, каким непостижимым образом вещь, которой полагалось бы лежать в мусорном контейнере, оказалась на рабочем столе Чи Лина. Он знал лишь одно: в этот самый миг стыд ударил его по всем уголкам тела, точно молния среди ясного неба.
Вспомнив странную атмосферу за обеденным столом, Бу Ли задним умом сообразил: Чи Лин, черт возьми, абсолютно всё знал! Неудивительно, что после прихода Сы Цю тот смотрел на него таким странным взглядом. Боже мой, какой позор, просто нечем дышать!
Дрожащими руками Бу Ли вытащил злосчастный лист и начал лихорадочно шарить вокруг, стараясь не раскидать эскизы. Казалось, это была всего лишь одна страница, и более стыдливое рукописное письмо с извинениями Чи Лину на глаза не попалось — это принесло ему хоть какое-то облегчение. Он уже хотел скомкать бумажку и уничтожить улики, как вдруг его ухо обдало теплом.
Чи Лин, заложив руки за спину, наклонился к самому уху Бу Ли:
— Что разглядываешь? Интересно?
Сердце у Бу Ли подпрыгнуло, волоски на теле встали дыбом от испуга, но, обернувшись и увидев Чи Лина, он с трудом загнал готовый сорваться с губ крик обратно в горло. Да он же даже не услышал, как кто-то вошел! До чего же сильным было чувство вины перед совестью!
— О, это. — Чи Лин уставился на предмет в руках Бу Ли и пояснил: — Не знаю, кто написал это маленькое эссе, плохо закрепил, и одна страница выпала в машине Сы Цю. Я ее подобрал, мне показалось довольно занятно, вот и принес обратно. А ты как думаешь?
Чи Лин спрашивал о том, чего не мог не знать, и от этого лицо Бу Ли залилось густой краской.
— Это… мое. — Бу Ли повернулся и, стиснув зубы, признался, одновременно заведя руки за спину и крепко сжав бумагу, давая понять, что свое имущество он забирает и больше позориться здесь не намерен.
—твое? — Чи Лин изо всех сил изобразил крайнее недоверие.
— Угу, — кивнул Бу Ли и машинально отступил назад, пока поясница не уперлась в край стола — отступать было больше некуда.
Чи Лин помолчал секунду и покачал головой:
— Нет, мое.
С этими словами, пока Бу Ли не успел сообразить, он резко подался вперед, просунул руку за спину парню, ухватил уголок бумаги и легко вытянул ее. Вещь моментально оказалась у него в руках, после чего он тут же присел на корточки, открыл сейф под столом, захлопнул дверцу и повернул ключ — все это было проделано единым плавным движением.
Бу Ли:……!!!
Чужие вещи силой отбирает, просто кошмар! И сейф почему-то не вмонтирован в стену, а выставлен посреди бела дня под столом, да еще и на четырех колесиках — тоже сомнительное решение! Какой вообще смысл в таком сейфе? Он что, бросает вызов силе рук воров или что-то в этом роде? Хотя, судя по содержимому, Бу Ли хоть и не хотелось этого признавать, сейф, скорее всего, бросал вызов интеллекту воришек.
— Я думал, ты уже не придешь.
Заперев свое сокровище, Чи Лин уселся на диван, закинув ногу на ногу, и, начисто проигнорировав тот факт, что только что присвоил чужую вещь, самовольно сменил тему.
У Бу Ли не оставалось выбора, кроме как поддержать разговор:
— Ключ все еще у меня.
Даже если ему не хотелось приходить, ключи все равно надо было вернуть. Бу Ли нашел для себя отличное оправдание.
— Это мелочь. — Чи Лин легко раскусил Бу Ли, слегка вздохнул и выглядел при этом донельзя виноватым: — Прости, что испортил тебе настроение. С меня обед, потом наверстаем. В следующий раз, когда я тебя приглашу, здесь больше никого не будет.
— Ничего страшного, — кривил душой Бу Ли.
Уголки губ Чи Лина изогнулись в улыбке, и он обронил фразу, не относящуюся к делу:
— Юй Сюань говорила, что ты упрямый, а по мне — так вполне послушный.
— А, что? — Бу Ли слегка растерялся.
— К тем, с кем работаю, я предъявляю высокие требования, поэтому заранее кое-что узнал о тебе у людей, которые тебя знают. Надеюсь, ты не в обиде. — Чи Лин снова извинился.
Бу Ли скривил губы. Раз уж всё равно всё сделал, то как тут еще обижаться? Однако то, с каким нижайшим поклоном тот держался, вызывало у него смесь лести и смутного предчувствия какой-то темной интриги: казалось, моргни он хоть раз — и прямо посреди этого горного пика вновь тихо распустится кровожадный цветок-людоед.
— Юй Сюань говорила, что ты веселый и особенно болтливый. Как до меня дошло — так сразу язык проглотил? — поддразнил его Чи Лин.
Бу Ли по-прежнему молчал.
— Раз ты не спрашиваешь, тогда я сам расскажу. — Чи Лин похлопал по сидению рядом с собой, приглашая Бу Ли присесть.
Он собрался с мыслями, повернулся к нему полубоком и принялся откровенничать:
— Ce Montagne — мой бренд, C.M. — моя компания, об этом ты уже должен знать. Сыжуй — один из инвесторов C.M. До того как Фёгг открыто набросился на C.M., внешний мир об этом не знал. Два года назад Сыжуй начал подготовку к поглощению Фёгга. Фёгг, загнаный в угол, переключился на атаку против C.M., подстроив совместный вывод капитала акционеров, что и разрушило мою компанию. Сы Цю попался на удочку Фёгга, и у него просто не было свободных рук, поэтому пришлось пожертвовать мной. После банкротства компании я планировал отдохнуть пару лет, позволить Сы Цю разобраться с Фёггом, а уже потом думать о своем Ce Montagne — до тех пор, пока в начале этого года не услышал, что Фёгг метит на внутренний рынок...
Заметив серьезное выражение лица Чи Лина, Бу Ли тоже посерьезнел. Услышав про внутренний рынок, он не удержался и перебил:
— Так ты вернулся на родину, чтобы отомстить Фёггу?
— До чего же ты забавный, когда говоришь такое. — Чи Лин со смешком покачал пальцем. — Отомстить? Нет. Когда Сыжуй поглотит Фёгг, он проведет ребрендинг компании в C.M., вложит инвестиции и реструктурирует акции. Я войду в долю своими технологиями, получу пятьдесят процентов акций в единоличное владение и стану мажоритарным акционером C.M. Мы перезапустим Ce Montagne, выйдем на международный рынок и сделаем так, чтобы Ce Montagne полностью вытеснил Фёгг, превратившись в первый в сфере международного ультра-премиума бренд под руководством китайцев, объединяющий одежду, чемоданы, кожгалантерею, аксессуары, ювелирные изделия и персонализированный пошив. Помочь Сы Цю поглотить Фёгг, перекрыть Фёггу пути к отступлению в поисках белого рыцаря на внутреннем рынке — вот моя задача в этой поездке на родину, цена, которую мне надлежит заплатить, и моя давняя заветная мечта.
Бу Ли остолбенел, его глаза расширялись с каждой секундой.
Вытеснить Фёгг, ворваться на вершину тяжелого люкса — это же безумно круто!!!
— Вот чем мы с Сы Цю занимались эти два года. — Чи Лин замолк и с игривой усмешкой взглянул на Бу Ли. — Но это дела грядущие, к тебе они на самом деле не имеют никакого отношения. Я решил рассказать тебе всю предысторию лишь для того, чтобы ты лучше понимал мое положение. В конце концов, нам еще работать вместе, и мне не хотелось бы недомолвок между нами.
Ушат холодной воды остудил восторг Бу Ли: ведь и правда, ко всему этому он не имеет ни малейшего отношения...
— А теперь давай поговорим о настоящем. — продолжил Чи Лин. — Впереди еще четыре выпуска шоу, объем работы предстоит немалый. Я хочу, чтобы ты был моим ассистентом, заботился о моих бытовых мелочах, и тебе нужно будет оставаться на связи двадцать четыре часа в сутки. Ты же знаешь, у шоу есть съемочная группа, а в студии и моем номере отеля установлены камеры. Весь процесс работы дизайнера и забавные моменты из жизни будут выходить после основных эпизодов в виде бонусов. Сейчас, по мере трансляции шоу, эти фрагменты постепенно обгоняют по популярности сами выпуски и становятся главным объектом внимания зрителей. Работая со мной, ты сможешь максимизировать свое появление на экранах. К тому же, с момента возвращения на родину я действительно нуждаюсь в толковом ассистенте, и я надеюсь, что ты сможешь оказать мне эту услугу на время пребывания в стране.
— Подожди, ассистент? Разве не помощник? — Бу Ли окончательно запутался.
— Наверное, Юй Сюань выразилась неточно. К слову, мой помощник тоже неотступно следует за мной двадцать четыре часа в сутки. Но поскольку ты не разбираешься в дизайне одежды, тебе придется побыть ассистентом. — Чи Лин с непроницаемым видом на ходу придумывал отговорки и тут же, не давая опомниться, выложил адрес своего отеля и номер комнаты: разумеется, это были самые роскошные президентские апартаменты на верхнем этаже пятизвездочного отеля. Он велел Бу Ли после окончания смены заехать домой, собрать вещи и явиться в отель к вечеру.
Услышав знакомое название отеля, Бу Ли автоматически брякнул:
— Ты тоже там живешь?
— Тоже? — Чи Лин нахмурился, но тут же прояснился лицом: — А, ты про Сы Цю. Я живу в отеле, а он — в собственном доме.
Пара коротких фраз со стороны Чи Лина означала, что он давным-давно знал о тайных визитах Бу Ли к Сы Цю.
Бу Ли почесал щеку и машинально выдал:
— У него что, есть дом?
— С чего бы ему не быть? Он уроженец Нанси. Директор входящей в топ-50 мировых корпораций компании — неужели у него не найдется даже виллы, чтобы возвращаться домой ночевать, а не ютиться в гостинице? — Чи Лин скривил губы, стоило зайти речь о Сы Цю, вечно принимая такой вид, будто ему осточертело даже упоминать того.
Бу Ли снова брякнул не подумав:
— Тогда какого черта он тащился в отель?
Чи Лин усмехнулся и промолчал.
Бу Ли замер и тут же сообразил, что сболтнул лишнего. Зачем Сы Цю тащился в отель? Разумеется, к Чи Лину! Именно поэтому он и появился у входа в гостиницу, и в тот вечерний час возвращался вовсе не с улицы, а спускался сверху, после встречи с Чи Лин.
Чи Лин приподнял бровь, словно говоря: дошло — и слава богу.
То, что Чи Лин не стал возражать, служило очередным молчаливым подтверждением, отчего Бу Ли захотелось завыть в голос еще сильнее.
Его провели. Самым наглым, беспардонным образом, а он-то воображал Бог весть что.
Чи Лин склонил голову, наблюдая за ним:
— Что такое, недоволен?
— Чувствую себя идиотом, которого одурачили, — обиженно протянул Бу Ли.
— Я тебя не дурачил, я же тебе всё рассказал, ты сам... — Чи Лин едва сдерживал смех, но, видя, как сильно тот обиделся, вовремя замолк: — Ладно, ладно, больше не буду.
Кто бы мог подумать, что Бу Ли решит воспользоваться слабостью противника и, опустив голову, набросится с упрёками на этого мастера скрытых манипуляций:
— Ты ведь обманул зрителей и фанатов, сыграл на их чувствах!
— Это меня не касается, — небрежно бросил Чи Лин.
— Тогда и я тебя не касаюсь, — пробормотал Бу Ли.
Чи Лин пожал плечами:
— Ты другой. Ты — мой ассистент.
Я еще ничего не соглашался, мысленно возразил Бу Ли, но вслух ничего не сказал — прозвучи это вслух, и вышло бы слишком похоже на кокетство, какое-то чересчур гейское, произносить подобное не хотелось.
Поразмыслив немного, он снова спросил:
— А та вуаль... это было специально?
— Разумеется.
Бу Ли был потрясен такой откровенностью:
— Почему?
Чи Лин хмыкнул:
— Бесит он меня.
Без всяких подсказок со стороны Чи Лина Бу Ли прекрасно понял, что под этим «он» подразумевается не кто иной, как Су Яньмин.
— Ты тоже умеешь выражаться так по-простому? — Бу Ли засомневался, не отказал ли ему слух.
Теперь пришла очередь Чи Лина удивляться:
— А что, есть проблемы?
— Просто казалось, что ты... ну, вроде как аристократ. — Бу Ли смахнул рукой пот со лба, в глубине души считая само слово «аристократ» невероятно идиотским, но всё же озвучив его вслух.
— Ха, аристократ. — рассмеялся Чи Лин от реплики Бу Ли. — Разве аристократам не нужно есть, пить и ходить в туалет? К тому же, я не из их числа.
Бу Ли поднял глаза и искоса глянул на него:
— Ты... какой-то другой.
— О? И в чем же разница?
— Ну, совсем как на сцене...
Чи Лин снова пожал плечами:
— Разве это сравнимо? Ты — мой ассистент.
Бу Ли:……
Давление нарастало с каждой секундой, и Бу Ли чувствовал, что начинает задыхаться.
Сам же Чи Лин был безумно доволен.
— Не люблю тупиц. К счастью, ты не из их числа.
Реакция Бу Ли превзошла все ожидания, приведя Чи Лина в полный восторг. Он-то думал, что после их встречи сегодня ему придется долго и нудно всё объяснять — судя по описанию Юй Сюань, этот парень хоть и толковый, но соображает туго. Теперь же оказалось, что раз он так быстро связал воедино все причины и следствия, значит, какая-то сообразительность у него все же водится, и все тревоги были напрасны.
— Я вообще-то не умный, — парировал Бу Ли.
— А я не люблю слишком умных, — тут же отрезал Чи Лин.
Что это должно было значить? Ему нравятся именно такие, как он сам? Щеки Бу Ли покраснели. Сначала давить со всех сторон, а потом еще и заигрывать — разве тут устоишь?
Немного успокоившись, Бу Ли задал вопрос, который неизменно задают все те наивные героини романов про всемогущих гендиректоров, которых те по непонятным причинам вдруг выделяют из толпы:
— Почему именно я?
Чи Лин посмотрел на него самым серьезным взглядом:
— Потому что я хочу тебя поблагодарить.
Пожалуй, Сы Цю был прав: он и в самом деле вел себя из ряда вон выхло.
Он не был добрым человеком и не считал доброту непременным условием выживания, но он никогда не отвергал чужие добрые намерения и не желал видеть, как люди, движимые искренним сочувствием, из-за житейской безысходности не могут донести его до тех, кому оно предназначалось, и в отчаянии опускают руки.
Ему хотелось видеть, как чистые душой люди до конца остаются верны своим принципам, и ему хотелось, чтобы доброта тех, кто творит благо, наконец нашла свой отклик — даже если те никогда не ждали награды, и даже если он сам отнюдь не был добряком.
Много-много лет назад Чи Лин уже понял, что он — из тех сентиментальных чудаков, чья натура совершенно не вяжется с тем, к чему он всегда стремился. Но в конце концов, взрослея, он так и не смог вытравить из себя эту ненужную сентиментальность.
Люди всегда завидуют тому, чего у них нет — все без исключения, и он не был исключением.
К тому же этот парень перед ним был весьма мил и полностью отвечал его вкусам: если оставить его при себе, от него еще будет масса пользы.
Бу Ли долго раздумывал, и Чи Лин терпеливо ждал его ответа.
Наконец Бу Ли распрямился и медленно выдохнул:
— Как только запишем шоу, я уйду. Работать на телевидении не собираюсь и твоим ассистентом оставаться тоже не буду.
— Это твое дело, я всего лишь дизайнер, — честно ответил Чи Лин.
— Ладно, — поджал губы Бу Ли. Зря он только раскатал губу.
Чи Лин протянул руку:
— Ну что, плодотворного сотрудничества?
— Угу, — Бу Ли кивнул и пожал руку Чи Лина. — Плодотворного сотрудничества.
От автора:
Бу Ли: Мне всё кажется, что здесь какой-то подвох.
Чи Лин: Угу.
Бу Ли: Не ухмыляйся, мне страшно.
http://bllate.org/book/36126/4481373
Готово:
