За пределами шумных подсолнухов поют о жизни и любви крестьянские поля.
Я некогда спал в лунном тумане безмятежного города.
Я некогда взирал на золотоглавые истоки рассвета.
За пределами бурного потока цивилизации вздыхает о безысходности сокрытая бездна.
Само моё существование...
Что породило моё существование?
Моя душа бушует в кромешной тьме.
В прошлую эпоху, где царил закон «умри ты, а живи я», кто нынче король, а кто нищий?
Я оглядываюсь из ада на пыль веков.
И тогда я запел —
Из эпохи тьмы,
Из-за пределов потока человеческих смертей,
Сотрясая дремлющие горные хребты.
Волны плоти и крови выброшены на песчаные дюны,
Золотое море катит на меня,
Золотое море катит, катит на меня.
Из эпохи тьмы,
Из-за пределов потока человеческих смертей,
Сотрясая дремлющие горные хребты,
Волны плоти и крови выброшены на песчаные дюны,
Золотое море катит на меня,
Золотое море катит, катит на меня.
Глава 13. Предание земле для обретения покоя
В древности люди придавали большое значение тому, чтобы после смерти быть преданными земле ради обретения покоя, а их души возвращались на родину. Даже если отправлявшиеся в поход воины погибали на поле боя, их последним желанием было лишь вернуться завернутыми в конские шкуры. Однако с тех пор, как человечество переселилось на континенты полярных регионов, у людей не осталось родины. После гибели солдата высшей честью для него было оказаться похороненным глубоко под землей — это всяко лучше, чем сгинуть в устье моря и стать кормом для Морских Монстров.
Именно так Старого генерала похоронили на мемориальном кладбище героев в базе. Пусть даже он погиб не на поле боя, а в ходе внутренней борьбы за власть среди людей.
Цяо Ань никак не мог взять в толк: зачем Светоносец поступил подобным образом? Ведь этот старик совсем недавно собирался его убить.
Поэтому, едва переступив порог кабинета председателя, он принялся допытываться с крайним недоумением, дюжиной порций обиды и даже капелькой зависти в голосе:
— Ваш подчиненный не понимает, председатель: зачем вы зашли так далеко?
Похоронить предателя Федерации с высшими воинскими почестями базы — значит попросту выказать почтение этому старику после его смерти.
Светоносец был одет в строгий черный костюм, на плече красовался значок Федерального правительства, галстук завязан безупречно. Когда он смотрел на людей, его взгляд неизменно излучал мягкое, глубокое спокойствие и тронутую улыбкой доброжелательность — казалось, от природы он обладал такой притягательностью, что окружающим невольно хотелось подойти ближе. Эта притягательность порой даже заставляла человека впасть в заблуждение: будто бы что бы он ни сказал, всё правильно и по-другому быть просто не может.
Оторвав взгляд от экрана компьютера, он поднял голову. На лице играла мягкая улыбка, но прозвучавшие слова таили в себе угрозу:
— С каких это пор поступки Матерь Авроры стали предметом твоих допросов?
Цяо Ань тут же опустил голову:
— Не смею.
Мягкий и глубокий голос Светоносец произнес:
— Раз не смеешь, то чему ты удивляешься?
Цяо Ань на мгновение замер, устремив взгляд куда-то вдаль, и даже забыл назвать себя подчиненным:
— Я просто подумал... если однажды умру я, председатель поступит со мной так же?
Светоносец не стал отвечать прямо, лишь мягко успокоил его:
— Старый генерал всю жизнь провел в сражениях, и без него не было бы сегодняшней базы. До тех пор, пока заслуги достаточны, пока сохраняется верность базе и человечеству, Мемориальное кладбище героев всегда останется пристанищем для верных и доблестных душ павших. Здесь не спрашивают о происхождении и не интересуются прошлым. Цяо Ань, продолжай усердно трудиться.
Разочарование на дне глаз Цяо Аня мелькнуло и тут же исчезло. Спустя мгновение он снова поднял взгляд, словно приняв какое-то решение.
— Есть еще дела? — видя, что тот не уходит, спросил Светоносец.
— Председатель, завтра у Военного округа запланирован выход в море, — Цяо Ань достал стопку бумажных документов.
В сегодняшнюю эпоху высоко развитых технологий человечество вовсе не отказалось от некоторых первоначальных путей передачи данных, например, от бумажных СМИ. Причина крылась в незаменимости этих первоисточников: в век колоссального раздувания электронных баз данных нет ничего удивительного в хищении прав доступа высокого уровня или атаках через системные уязвимости. Передача же бумажных документов вручную сводит вероятность утечки к минимуму по сравнению с цифровыми носителями.
Иными словами, Ассоциация следила за действиями Военного округа, но вовсе не желала, чтобы Военный округ об этом догадался.
— Кто отправляется? — Светоносец отложил дела и довольно небрежно принял документы.
— Полковник Цинь Чжэн, племянник старого... генерала, — боясь, что Светоносец не запомнил, Цяо Ань добавил: — Именно он отвечал за расследование Проект «Рассвет» со стороны Военного округа.
— Я знаю, — Светоносец бегло просмотрел бумаги и спросил: — Зачем он туда направляется?
— В Военном округе это никак не задокументировано, — ответил Цяо Ань. — Однако связной из Военного округа как-то обмолвился нашим людям, что он отправляется на поиски биохимического вещества, необходимого для одного секретного исследования, поэтому цель нынешней морской операции осталась без официальной регистрации.
Уровни секретности данных на базе были распределены предельно четко: информация с низким доступом никак не могла перепрыгнуть на более высокие ступени. На примере Ассоциации и Военного округа: между ними существовал общий пул данных, а также пул секретных данных низкого уровня, к которым можно было запросить доступ; уровни секретности выше делились еще на несколько ступеней. Разумеется, высшей категорией являлся пул сверхсекретных данных, просмотреть который мог лишь верховный лидер. Если бы эти сверхсекретные данные не открыли в особом порядке, они, разумеется, никоим образом не могли появиться в пуле низкоуровневой информации.
План выхода в море Военного округа, помещенный в пул секретных данных, доступных для запроса связным, уже обладал весьма высоким уровнем допуска. Иными словами, секретное исследование, ради которого Цинь Чжэн затеял эту миссию, требовало еще более высокого уровня допуска, из-за чего оно и не могло фигурировать в официальном деле о выходе в море.
Однако наш информатор передал: после того как расследование Рассвет свернули, Цинь Чжэн, похоже, не оставил попыток спасти Кэ Е. Он задействовал свой высший уровень допуска, чтобы перевести Кэ Е в место, скрытое от нашего мониторинга. Старый маршал очень доверял Цинь Чжэну и ранее уже поделился с ним частью своих высших полномочий, из-за чего мы не можем проверить эту информацию. Но, по словам информатора, нынешний морской поход Цинь Чжэна затеян как раз ради поисков недостающего сырья для эксперимента по воскрешению Кэ Е.
Цяо Ань сделал паузу и подытожил:
— Похоже, Цинь Чжэн все еще не отказался от расследования Рассвет.
Светоносец ненадолго задумался:
— Источник надежен?
Цяо Ань вдруг понизил голос, уголки его губ чуть приподнялись, и он уверенно произнес:
— Будьте спокойны, председатель, этот — абсолютно надежен.
— Хорошо, — Светоносец слегка приподнял веки, а его голос звучал всё так же мягко: — Раз уж он вышел в море, пусть не возвращается живым.
Он уже давал им шанс на выживание, но они сами от него отказались.
— Понял, — уголки губ Цяо Аня едва заметно дрогнули, он выпрямился, но спешить уходить не стал.
— Есть еще дела? — Светоносец нахмурился.
Цяо Ань честно ответил:
— Больше нет...
— Раз нет, ступай.
Цяо Ань почувствовал легкое сопротивление в душе и вырвалось само собой:
— Брат, почему тебе обязательно нужно...
— Я повторял это много раз, — Светоносец безжалостно прервал его, говоря ровным темпом, но твердым тоном.
Цяо Ань, казалось, изо всех сил сдерживал какие-то эмоции. Лишь спустя долгое время он успокоился, и, словно испытывая легкое самоуничижение, хриплым голосом произнес:
— Прости, я понял. Господин председатель.
Когда Цяо Ань вышел, Светоносец безмолвно вздохнул.
Семейные узы — самая бесполезная вещь в эту эпоху. На этот счет во всем обществе базы уже давно сложился консенсус.
Раньше находились те, кто за счет капли кровного родства надеялся получить всё даром. Кто-то пытался завязать дружбу и родство с наделенными властью, чтобы гарантировать себе сытую и безопасную жизнь. Но времена, когда при возвышении одного человека курицы и собаки взлетают на небеса, давно канули в Лету.
В условиях суровых и жестоких реалий выживания каждый обязан вносить свой вклад, чтобы иметь право на отдачу. Выжить способны лишь те, у кого есть способности. Кровные узы — лишь вера прошлого, а естественный отбор — вот нынешний путь.
Поэтому Цяо Ань мог быть лишь его подчиненным, в крайнем случае — начальником, но ни в коем случае не родным человеком.
****
С тех пор как полярный день подошел к концу, погода на базе становилась всё холоднее.
Цинь Чжэн стоял на смотровой вышке Военного округа, вглядываясь в далекую береговую линию.
Через час от здешнего причала начнется его поход.
Чтобы отразить вторжение Морских Монстров и противостоять подъему уровня моря, люди возвели по самому периметру континента высокую защитную стену. Около десятка метров в высоту, она опоясывала сушу, плотно и без зазоров укрывая базу. Без подъема на смотровую вышку было даже невозможно разглядеть береговую линию по ту сторону стены.
Это был последний рубеж обороны, защищавший человечество.
Стоило стене в один прекрасный день рухнуть, и людской род потерпел бы сокрушительное поражение. И это несмотря на то, что созданная за последнее столетие армия была превосходно обучена, несмотря на наличие талантливейших командиров и самых передовых боевых технологий.
Но без стены противостоять Морским Монстрам по-прежнему невероятно тяжело. Морских Монстров было слишком много. Общая площадь океанов на этой планете составляла девяносто пять процентов... Все эти разнообразные чудища обитали в море, занимавшем девяносто пять процентов площади, в то время как земля, где жили люди, составляла лишь пять процентов. Если бы все Морские Монстры из этих девяноста пяти процентов объединились и осадили человечество, чем бы людям воевать?
Без защиты высоких стен, без бесперебойного снабжения ресурсами людской род не выдержит истощения, и неизбежным итогом станет смерть.
Цинь Чжэн отдал свой электронный жетон стоящему рядом солдату. Электронный жетон заменял удостоверение личности на базе — вещь, которую любой полноценный житель обязан был носить на груди, где бы ни находился.
Но отправляющимся в поход солдатам это было не нужно.
Перед выступлением все бойцы сдавали свои жетоны — даже командир Цинь Чжэн. Ибо никто не мог поручиться, что вернется живым. После форматирования жетоны тех, кто не вернулся, передавали новорожденным младенцам в Эдеме —
Они будут жить дальше вместо павших солдат.
Солдат взял жетон Цинь Чжэна и удалился, а к нему уже приближался адъютант:
— Полковник, есть какие-то распоряжения?
Цинь Чжэн обернулся, бросив взгляд на Исследовательский институт позади, его глаза слегка блеснули, и он произнес:
— Помоги мне проверить архивные данные о дефектах диагностики головного мозга Линь Юэ в год его рождения.
http://bllate.org/book/36133/4482292
Готово:
