Правый защитник Культа Шэньу — женщина лет сорока с небольшим, чье настоящее имя никому не известно. Даже Глава культа, как и все остальные, называет её просто Правым защитником.
Правый защитник была приближенной предыдущего главы, вела уединенный образ жизни, и мало кому удавалось её видеть. Единственное, что было известно наверняка — её мастерство владения боевыми искусствами непостижимо, а преданность Культу Шэньу безгранична.
В обязанности Левого и Правого защитников входит охрана Главы культа, и они занимают весьма значимое положение в организации.
Се Линьсу стоял у входа в один из дворов. Слуг здесь было немного, и в это время там находилась лишь одна служанка, подметавшая дорожки.
— Приветствую Заместителя главы культа, — увидев гостя, служанка поспешно подбежала к нему. — Вы пришли повидаться с Правым защитником? Госпожа отдыхает в своих покоях, позвольте мне доложить о вашем приходе.
— Не нужно, — Се Линьсу прошел прямо во двор.
Служанка заволновалась:
— Но, Заместитель главы культа…
Се Линьсу приподнял руку, останавливая её:
— Правый защитник уже знает, что я здесь. Иди занимайся своими делами.
Служанка в нерешительности застыла на месте. Ведь перед ней Заместитель главы культа, чей статус фактически выше, чем у Правого защитника, и её поведение только что могло быть сочтено за дерзость.
Се Линьсу подошел к одной из комнат. Он не стал стучать или подавать голос, просто остановился перед дверью.
— Заместитель главы культа, входите, — раздался из комнаты бесстрастный голос.
— Прошу прощения за беспокойство, Правый защитник.
— Вы преувеличиваете, Заместитель главы культа. Неужели у вас есть какое-то важное дело, раз вы решили навестить меня?
Се Линьсу не стал закрывать дверь, впуская внутрь солнечный свет, который разогнал холод, царивший в комнате. Он подошел к Правому защитнику и произнес слова, которые никто не ожидал услышать:
— Желаете ли вы помочь мне занять место Главы культа?
— Заместителю главы культа не стоит шутить с подчиненной, — Правый защитник, не мигая, встретилась взглядом с Се Линьсу.
— Я не шучу, — Се Линьсу слегка улыбнулся, тут же смягчая напряженную атмосферу. — Глава культа, безусловно, выдающийся человек, но он не дорожит нашим культом. Иными словами, он вполне способен пожертвовать им, лишь бы получить то, чего желает сам. Вы ведь тоже не хотите однажды увидеть, как Культ Шэньу падет и исчезнет с лица земель цзянху?
Правый защитник, не отрываясь, смотрела на него. Спустя долгое время она произнесла:
— Заместитель главы культа мастерски умеет нащупывать чужие слабости. Что ж, ваша просьба требует обдумывания.
— Хорошо, тогда прошу вас как следует всё обдумать. Дайте мне ответ в течение трех дней. — Сказав это, Се Линьсу повернулся и вышел из комнаты. Проходя мимо служанки, он бросил через плечо: — Двор очень чисто подметен.
Служанка вздрогнула. Когда гость ушел достаточно далеко, она побросала метлу и вбежала в комнату:
— Правый защитник, всё в порядке?
— Всё хорошо, Яньэр. Ты запомнила всё, чему я учила тебя в последние дни?
Служанка по имени Яньэр, внешне самая обыкновенная девушка, услышав вопрос, просияла глазами:
— Да, я всё запомнила.
— Хорошо, это радует. — Правый защитник помолчала и добавила: — Впредь, если увидишь Заместителя главы культа, постарайся держаться подальше. Не попадайся ему на глаза.
— Он хочет причинить вам вред? — встревоженно спросила Яньэр.
— Нет, — Правый защитник мягко улыбнулась ей. — Не беспокойся. Просто этот человек весьма своеобразен. Он из того же теста, что и наш Глава, и пока нельзя с уверенностью сказать, что он не представляет угрозы для культа.
Яньэр нахмурилась:
— Тогда… неужели он уже догадался, что я владею боевыми искусствами?
Правый защитник без колебаний ответила:
— Разумеется. Заместитель главы культа куда опаснее, чем ты можешь себе представить. Никогда не стоит недооценивать никого из них.
— Поняла, я буду помнить об этом.
Правый защитник с легкой тоской подумала: нынешние Глава культа и Заместитель главы — оба выученики того самого человека. Интересно, что ждет их в будущем?
***
Обычный адепт Культа Шэньу поспешно пересек двор и предстал перед Левым защитником, который стоял в длинной галерее.
— Левый защитник, Заместитель главы культа приглашает вас в Беседку Пяти Сердец разделить с ним обед.
— Заместитель главы? — Левый защитник удивился. О чем он только думает? С чего бы ему внезапно приглашать его на обед?
Адепт почтительно ждал, не смея выказать на лице ни единой лишней эмоции.
Размышления не дали ответа, и Левый защитник произнес:
— Возвращайся и доложи Заместителю главы, что я буду там в ближайшее время.
— Слушаюсь, господин.
Беседка Пяти Сердец находилась в довольно уединенном месте, однако вид оттуда открывался прекрасный — в ином случае там не стали бы возводить беседку.
Она стояла на самом краю утеса, под которым бушевало море. Шум волн, разбивающихся о скалы, был пугающим, особенно в ночной тишине.
Когда Левый защитник прибыл, он увидел, что Заместитель главы стоит в беседке и смотрит на морскую гладь.
— Приветствую Заместителя главы культа.
Се Линьсу обернулся и, указав на накрытый стол, произнес:
— Не нужно формальностей, Левый защитник. Прошу, присаживайтесь.
Левый защитник остался стоять у входа, ожидая, пока Се Линьсу сам займет место, и лишь затем подошел и сел. На его лице промелькнуло недоумение, и он спросил:
— Вы пригласили меня сюда, Заместитель главы, у вас есть какие-то распоряжения?
Се Линьсу снял крышку с тарелки — еда еще дымилась — и, наполнив чашу супом, подал её Левому защитнику.
— Благодарю, Заместитель главы, позвольте мне самому.
Се Линьсу перехватил протянутую руку Левого защитника:
— Не нервничайте, сидите.
Левый защитник взял чашу, другой рукой придерживая ложку, и начал лениво помешивать суп, раздумывая, какова же истинная цель столь необычного поведения Заместителя главы.
— Как вы считаете, Левый защитник, что представляет собой наш Глава?
Левый защитник невозмутимо ответил:
— Глава во всех отношениях безупречен: мастер боевых искусств, выдающийся лидер, человек, которым восхищается весь наш культ.
Се Линьсу пристально посмотрел на него:
— А что вы скажете обо мне, Заместителе главы?
http://bllate.org/book/36136/4482602
Готово:
