Цзяо Цинюй опешил лишь на мгновение и тут же совладал с собой. Переведя прямой, испытающий взгляд на Ли Шуана, он спросил:
— Ты что творишь?
— Посмеяться над тобой пришёл, — усмехнулся Ли Шуан и вскинул руку.
Что-то с коротким шелестом поплыло по воздуху прямо к Цзяо Цинюю.
Тот рефлекторно выбросил ладонь вперёд, подхватил летящий предмет и раскрыл пальцы. На ладони лежала небольшая коробочка — мазь от ушибов и растяжений.
Цзяо Цинюй насупился:
— Мне это не нужно.
— Всё равно срок годности на исходе, — Ли Шуан небрежно сунул руку в карман брюк и мотнул подбородком в сторону мази. Голос его звучал откровенно равнодушно. — Не хочешь — выбрось.
Цзяо Цинюй мельком глянул на дату, отпечатанную на упаковке. До конца срока оставалось ещё добрых одиннадцать месяцев.
Сжав коробочку в кулаке, он помешкал пару секунд, а затем поднял глаза:
— Зачем ты это делаешь?
Ли Шуан лишь плечами пожал:
— Считай, просто мусор выкинул по дороге.
— Ты ведь только что его выкинул? — сдвинул брови Цзяо Цинюй.
Ли Шуан на секунду запнулся, но тут же вернул на лицо прежнюю маску полного безразличия:
— То был перерабатываемый, а это — прочие отходы.
Цзяо Цинюй с абсолютно серьёзным видом уставился на него:
— Лекарства относятся к опасным отходам.
Уголок губ Ли Шуана заметно дёрнулся:
—…Ты сейчас серьёзно? В этом, по-твоему, суть?
Цзяо Цинюй искренне недоумевал:
— А разве нет?
Ли Шуан промолчал. Несколько секунд он молча разглядывал собеседника, а затем тихо, с лёгким презрением хмыкнул:
— Бот.
Цзяо Цинюй не расслышал и, пытаясь разгадать слова по артикуляции, переспросил:
— Что ты сказал?
— Ничего, — Ли Шуан отступил на шаг назад. — Короче, дело сделано. А ты делай с этой мазью что хочешь. Бывай.
Не давая Цзяо Цинюю и секунды на то, чтобы возразить или вернуть мазь, он круто повернулся и пошёл прочь.
Застыв на месте, Цзяо Цинюй подождал пару мгновений и высунулся за воротца.
Ли Шуан уже успел зацепиться языком с кем-то из прохожих соседей.
— Всё-таки одежда от человека зависит! Шуаншуан, на тебе хоть мешок из-под картошки будет смотреться!
— Да вы и сама прекрасна, сестрица! Вылитая классическая красавица из старинного романа. Вам только лёгкий макияж нанести — и хоть сейчас на обложку!
— Ой, да брось! Какая из меня красавица в мои-то года, всё зубы мне заговариваешь!
— Так я же от чистого сердца, ха-ха-ха!
Ли Шуан приехал сюда всего десять дней назад, а уже успел сойтись едва ли не со всей улицей. Какого бы возраста ни был собеседник, парень с лёгкостью находил общий язык со всеми.
Цзяо Цинюй только навскидку мог вспомнить с десяток подобных сцен.
Хозяин лавки с завтраками, тётушка из химчистки, Вторая сноха Ли, дядька Лю... Кажется, вся округа наперебой звала его ласковыми прозвищами.
Чужое оживлённое веселье вставало невидимой стеной, на фоне которой собственное отчуждение Цзяо Цинюя казалось ещё более резким и чужеродным.
Он отвёл взгляд и молча прикрыл тяжёлую железную калитку. Двор снова погрузился в тишину.
Опустив глаза на мазь, зажатую в ладони, он принялся бессознательно поглаживать подушечкой пальца гладкую поверхность коробки.
Достав телефон, Цзяо Цинюй набрал номер семьи Ли Фэнъюэ.
Соврав, что подхватил простуду, он попросил отгул на четыре дня.
Из динамика тут же раздался детский, заикающийся от волнения голосок Ли Фэнъюэ:
— Ч-что?! Брат Сяо Юй, ты... ты как?! Сильно заболел?!
— Всё в порядке. Пару дней отлежусь — и буду как огурчик, — без колебаний солгал Цзяо Цинюй.
— Я... я приду тебя проведать! — громко заявило дитя.
— Не надо, простуда заразная, — Цзяо Цинюй чуть понизил голос, придав ему мягкости. — Вот поправлюсь — и сам к тебе приду.
— Ну... ну ладно... — В трубке послышалась какая-то возня и шорох, а в следующее мгновение детский голос сменился мягким тоном взрослой женщины: — Сяо Юй, милый, ты главное лечись и набирайся сил. Как поправишься, я тебе куриного бульона сварю, пальчики оближешь!
— Тётушка, не стоит тратиться, — отозвался Цзяо Цинюй.
Семья Ли Фэнъюэ относилась к нему с невероятным теплом и при каждом удобном случае норовила угостить чем-нибудь вкусным.
В прошлый раз, помимо дуриана, они накормили его домашней жареной курочкой.
Как и Фан Цинь, они просто не могли спокойно смотреть, как парень ходит полуголодным, и из кожи вон лезли, чтобы подкормить его да откормить хоть немного.
В умении спорить и отказываться Цзяо Цинюй никогда не отличался талантом, так что и в этот раз потерпел сокрушительное поражение, покорно согласившись прийти на бульон сразу после «выздоровления».
Повесив трубку, он отписал управляющему минимаркета.
Предлог был тот же: тепловой удар и простуда, из-за чего он вынужден взять отгул на четыре дня.
Управляющий отнёсся с пониманием и велел как следует отлежаться.
Уладив все дела, Цзяо Цинюй взял тюбик и выдавил немного мази себе на лицо.
Едва снадобье коснулось ссадин, по коже разлилась ледяная свежесть, а в воздух поднялся тонкий, едва уловимый травяной аромат традиционной медицины.
Казалось, мазь мгновенно проникает в глубину повреждённых тканей, исцеляя и затягивая раны.
Забрав мазь с собой, Цзяо Цинюй поднялся в спальню.
Лечь в постель он и не подумал. Вместо этого щелкнул выключателем настольной лампы и разложил перед собой недописанные экзаменационные тесты.
Он просидел за занятиями до одиннадцати вечера и заснул, только когда удушливый запах лекарства окончательно стал привычным.
На следующее утро Цзяо Цинюй проснулся сам, без будильника, и долго лежал, уставившись в потолок.
Сбросив с плеч привычный груз ежедневных забот и вернувшись к жизни «обычного старшеклассника» на летних каникулах, он попросту потерялся — не знал, куда себя деть.
— Эх...
Впрочем, замешательство длилось от силы пару секунд. Сбросив одеяло, он поднялся с кровати.
Умывшись и обработав раны, он надел медицинскую маску, сходил в местную закусочную за завтраком и принёс еду домой.
Поедая завтрак, он отписался Чжао Ихэ.
О своих неприятностях Цзяо Цинюй распространяться не стал, так что приятель пребывал в полной уверенности, будто тот собирается на смену, и по обыкновению донимал его дурацкими короткими видео.
[Цзяо Цинюй: Смешно.]
[Эрню: Что за отмазки?! Требую смеха в полный голос!]
[Цзяо Цинюй: Ха-ха.]
[Эрню:?]
Покончив с едой, Цзяо Цинюй развесил выстиранное бельё и взялся за уборку заднего двора.
В разгар работы заглянула тётушка Фан Цинь. Цзяо Цинюй отозвался из-за закрытой двери, прикинувшись, будто только что вернулся с прогулки — мол, весь испачкался, выходить неловко.
— Ну ладно. Зайдёшь тогда на обед? Лили тоже у нас, — предприняла ещё одну попытку Фан Цинь.
— Спасибо, тётушка, я пообедаю в городе, — ответил он.
Из слов Фан Цинь следовало, что Ли Шуан не обмолвился о его ссадинах и синяках ни словом.
У этого парня при всех его недостатках имелись и несомненные плюсы: он был удивительно наблюдателен и умел держать язык за зубами.
Вернувшись на кухню, Цзяо Цинюй соорудил в рисоварке импровизированное рагу из томатов, говяжьей грудинки и сельдерея — попросту говоря, свалил в чашу всё, что нашлось в холодильнике.
Готовил он неплохо, хотя до кулинарных шедевров тётушки Фан Цинь ему было далеко. Впрочем, к еде он относился с полнейшим равнодушием: лишь бы не протянуть ноги от голода.
Если бы кто-нибудь предложил ему сделку — съесть миску варёной редьки в обмен на пять комплектов олимпиадных задач или вариантов для спецклассов, он бы, не морщась, умял все две.
Учёба стояла для него на первом месте.
Только погружаясь в книги, он мог ни о чём не беспокоиться, загнать тревоги на задний план и укрыться от внешнего мира.
Раз уж он не мог вырваться из этого городка наяву, то открывал для себя новые миры через строчки и схемы, упрямо карабкаясь к своей цели — поступлению в университет.
Вторую половину дня он полностью посвятил учёбе: учил английские слова, разбирал тексты на веньяне, а под конец принялся за распечатки с задачами, которые дала ему сестра Тан.
За проверкой выполненных тестов его и застало новое сообщение от Чжао Ихэ.
[Эрню: Пошли гулять! Выходи!]
[Цзяо Цинюй: Нет.]
Чжао Ихэ прислал рыдающий смайлик.
Цзяо Цинюй остался непоколебим:
[Цзяо Цинюй: Если ничего важного, я вернусь к тестам.]
Чжао Ихэ окончательно выпал в осадок.
[Эрню: Да ты... ты... ты!]
[Эрню: Дядь Цзяо!]
[Цзяо Цинюй:?]
[Эрню: Знаешь, кем бы ты был в Древнем Китае? Упёртым книжным червём, который только и делает, что зубрит к императорским экзаменам!]
Цзяо Цинюй подвоха не уловил — напротив, нашёл аналог довольно точным.
Хотя на самом деле его тянуло к совсем иному.
[Цзяо Цинюй: Я бы лучше стал странствующим рыцарем.]
[Эрню:?]
[Эрню: Каким рыцарем?! Ты из дома не вылезаешь!]
[Цзяо Цинюй: Сдам экзамены и уеду отсюда.]
[Эрню: Куда-куда?! Возьми меня с собой!]
Цзяо Цинюй отреагировал мгновенно.
[Цзяо Цинюй: В Антарктиду.]
[Эрню:?]
После этого Чжао Ихэ скинул очередное смешное видео — судя по всему, решил, что друг просто пошутил.
Цзяо Цинюй спорить не стал и привычно отписал два символических «ха-ха».
Солнце покатилось к закату, и ещё один серый, ничем не примечательный день угас.
Следующие двое суток прошли точно так же. Разве что изредка на пути попадался Ли Шуан, и тогда они перебрасывались несколькими колкостями.
К примеру, когда Цзяо Цинюй подкармливал Рыжего кота, Ли Шуан с самым невинным видом предложил свалить синяки на кошачью драку — мол, скажи всем, что тебя отлупил кот.
До подобной глупости не додумался бы даже любитель подгадить Чжао Ихэ, а вот Ли Шуан, чуть прищурив миндалевидные глаза, бесстыдно смотрел на него и с усмешкой допытывался:
— А что? По-моему, отличная идея.
Идея — дрянь.
Цзяо Цинюй обычно игнорировал его подколки и с непроницаемым лицом продолжал гладить кота.
Но Ли Шуана это не останавливало:
— Ау? Тебе что, и слуховой центр отшибло?
А самое досадное заключалось в том, что стоило Цзяо Цинюю завестись и всерьёз разозлиться, как Ли Шуан тут же включал нормального человека и со всей искренностью интересовался, как заживают ссадины.
Цзяо Цинюй уже начинал подозревать, что тот либо просто издевается над ним, либо тяжело болен на голову.
Не удержавшись, он как-то процедил:
— Ты дурак или притворяешься?
Ли Шуан лишь расплылся в белозубой улыбке:
— Спасибо за комплимент.
Будто кулаком по вате.
И всё же, пусть и против воли, эта история, о которой знали только они вдвоём, стала их первым общим секретом.
На четвёртый день погода изменилась. Тяжёлые, налитые свинцом тучи обложили небо над городком, и к полудню хлынул плотный дождь. Он зарядил до самого вечера и лишь к пяти часам сменился редкой моросью, гуляющей на ветру.
Взбухший от сырости воздух стал ещё более душным и тяжёлым.
[0257] [0257] [0257] [0257] Цзяо Цинюй стоял под навесом. Капли дождя падали в лужи, выбивая крошечные фонтанчики, и блики света моментально вспыхивали на воде, тут же растворяясь без следа.
— Свежий тофу! Кому тофу!
— Свежий тофу!
За воротами раздавался протяжный выкрик торговца тофу, толкающего свою тележку, а из дребезжащего старого громкоговорителя рвался трескучий электрошум.
Звук разносился далеко по влажным, пропитанным сыростью переулкам.
Цзяо Цинюй простоял так до тех пор, пока стиральная машина в глубине дома не закончила отжим, и лишь тогда неохотно повернулся и вошёл внутрь.
Когда он снова вышел во двор, на нём было худи с капюшоном, в одной руке он держал раскрытый чёрный зонт, а в другой — пухлый, набитый пакетик.
Натянув маску, Цзяо Цинюй миновал шумные улочки и свернул на пустынную дорогу, уходящую на запад.
На сочной зелени придорожных полей висели тяжёлые капли, осыпавшиеся от малейшего дуновения ветра.
Заметив на пути знакомых, Цзяо Цинюй тут же опустил зонт ниже, прикрывая лицо, и прибавил шаг.
Лишние расспросы ему были ни к чему.
Миновав поросший мохом каменный мостик, он свернул прямо в лесную чащу.
Размытая дождём тропа превратилась в жидкое месиво. Каждое движение давалось с трудом, ноги глубоко увязали в грязи, а штанины быстро покрылись тёмными брызгами.
Но Цзяо Цинюю было плевать. Сжимая рукоять зонта, он упрямо поднимался всё выше и выше.
Он остановился лишь на полугоре. И именно в этот момент морось окончательно утихла.
Сгибая мокрые ветви, он прошёл в глубь деревьев, не обращая внимания на воду, стекающую по рукавам. Несколько шагов — и у подножия раскидистого дерева показался одинокий надгробный камень.
Сложив зонт, Цзяо Цинюй подошёл ближе.
На граните чётко вырисовывалось имя: «Могила Цзяо Инжуя». Выше крепился овальный портрет.
С фотографии смущённо и открыто улыбался молодой парень с лучистыми, смеющимися глазами.
Окажись здесь сторонний наблюдатель, он неизбежно поразился бы сходству.
Потому что юноша с портрета — если не считать взгляда — был точной копией Цзяо Цинюя.
Это был его старший брат.
И ему навеки оставалось семнадцать лет.
http://bllate.org/book/36141/4599666
Готово:
