Хэ Гуань закончил говорить и умолк, продолжая сидеть на корточках и смотреть на него.
На самом деле, в этой устной договоренности не было никакой нужды. Ведь именно Лоу Дунцан был слабой стороной. Ему изначально приходилось принимать брак, навязанный семьей, и говорить «да» очередному незнакомцу, появившемуся в его доме. Сейчас же эта договоренность скорее превратилась в оковы для самого Хэ Гуаня. Она обязывала его во всем проявлять заботу и опеку, при этом не имея никаких иных скрытых намерений.
Лоу Дунцан заговорил лишь спустя долгое время.
— Что на ужин? — спросил он.
Хэ Гуань, наконец-то получив четкий запрос, с облегчением выдохнул:
— Суп из филе групера. Из того самого групера, кусочки филе без единой косточки, безумно вкусно.
— Групер? — переспросил Лоу Дунцан.
Хэ Гуань, подперев подбородок рукой, посмотрел на него:
— Ну, такая рыба, желтовато-бурая, с круглой головой. На теле у нее пятна цвета камня, наверное, поэтому их так и называют. Выглядит она довольно забавно. А если покупать живую и бросить на разделочную доску, она забьет хвостом и обрызгает тебя рыбьей слизью. Лучше брать ту, что только что уснула: свежая, не дергается — просто идеально.
Он говорил живо и красочно, на губах у него всегда играла легкая улыбка. Казалось, он принадлежит к тем людям, которых легко полюбят все бабушки и дедушки в округе. Лоу Дунцан не знал, почему ему пришла в голову такая мысль, но она возникла сама собой.
— Эх, — вздохнул Хэ Гуань, — но из-за того, что кое-кто изрезал рыбу в кашу, она до сих пор валяется на кухне, и мне не очень-то хочется туда идти.
— … — Лоу Дунцан промолчал.
Значит, он все-таки заметил. Лоу Дунцан никогда не участвовал в домашних делах, связанных с готовкой. Этим всегда занимались домработницы или наемные повара. Он был неприхотлив к еде — лишь бы набить желудок. В самые напряженные периоды, даже когда слуги приносили обед, он оставлял его стоять, и к тому времени, как вспоминал о еде, она уже остывала. Чувствительность к пище у него была низкой. На первом месте в жизни у него всегда стояла работа. Раньше он думал, что это и есть жизнь, но теперь, поразмыслив… это было лишь его собственным заблуждением.
Увидев, что смог его поддеть, Хэ Гуань затрясся от смеха:
— Шучу. Я все давно убрал, остался только твой палец, который ты порезал, но я его уже перебинтовал. Как суп будет готов, я позову, спустишься и попробуешь — у меня золотые руки.
Хэ Гуань, который все это время смотрел вниз на его руки, вдруг поднял голову. Оказавшись на очень близком расстоянии, он невольно заметил у Лоу Дунцана глубокие темные круги под глазами.
— Ты скоро сравняешься с большой пандой, — не удержался он. — Сколько ты не спал?
Лоу Дунцан с лицом покойника, который в любую секунду готов шагнуть в могилу, ответил:
— Между тем, чтобы закрыть глаза, и полноценным сном нет никакой разницы.
— … — Хэ Гуань прикусил язык. Ну и упрямец.
Он окинул комнату взглядом и обнаружил, что на стене даже нет часов — осталось лишь пустое отверстие, где они когда-то висели. Хэ Гуань призадумался. Тиканье механических часов, может, для кого-то и пустяк, но для Лоу Дунцана, чьи обоняние и слух обострились после потери зрения, это наверняка было мучением.
— Эти часы в комнате слишком уродливые, я их скоро заберу, — сказал Хэ Гуань.
Лоу Дунцан с усталым видом отозвался:
— Как хочешь.
Но не знать времени — тоже проблема. Лоу Дунцану точно не нужны были электронные звуковые сигналы, оповещающие о каждом часе, но он должен был понимать, который сейчас час. Как же быть?
Хэ Гуань нахмурился и машинально встал, не ожидая, что его икра, настрадавшаяся за день, подставит ему подножку. Нога предательски дернулась, и он, потеряв равновесие, рухнул вперед прямо на колени.
Единственное, что он успел крикнуть:
— Уходи с дороги…
Лоу Дунцан наверняка услышал, но не успел среагировать. Хэ Гуань навалился на него, прижал плечи к полу, успев лишь схватиться за его предплечья. Хэ Гуань чудом удержался на руках, при этом его ладони вдавились в волосы Лоу Дунцана. Он стиснул зубы и открыл глаза, которые зажмурил от неожиданности.
— Свело икру… Прости…
На этом слове он осекся. Сейчас он жалел лишь о том, что не закрыл глаза снова.
Лоу Дунцан лежал под ним, его длинные пряди волос оказались прижаты рукой Хэ Гуаня. Лоу Дунцан холодно усмехнулся:
— Один удар локтем — и у меня сломаны два ребра. Еще немного вперед, и мне пришлось бы сегодня ночью ехать в больницу. Это ты так пытаешься мне угодить?
В этот раз Хэ Гуань не стал спорить. Он был в ужасе от самого себя и мысленно выругался. Черт. Еще сантиметр, меньше сантиметра, и он бы коснулся губ Лоу Дунцана. Линии губ были четкими, но заметно, что им не хватало влаги, да и цвет казался бледноватым. Что за сцена из женского любовного романа?
Хэ Гуань, коря себя, перекатился в сторону и неловко произнес:
— Икру свело, вот я и упал на колени, не думал, что повалю и тебя. Прости.
Лоу Дунцан сел, даже не задумываясь над ответом:
— Ну да, только что обещал заботиться обо мне, а теперь чуть не сломал мне два ребра.
— Ну ты и… — Хэ Гуань закатил глаза, сидя на полу и растирая икру. — Ни за что не упустишь шанса уколоть в ответ.
Неловкость как рукой сняло. Когда мышцы ноги расслабились, Хэ Гуань осторожно поднялся, убедился, что больше никого не заденет, и спустился вниз.
Только дойдя до кухонного стола, он взял себя в руки и принялся за суп. В прошлой жизни, услышав весть о смерти родителей, он год изводил себя, наплевав на собственное здоровье, пока окончательно себя не погубил. Теперь, начав жизнь заново, он чувствовал, что отвык от готовки.
Хэ Гуань долго стоял у стола, восстанавливая в памяти последовательность действий. Наконец, напевая под нос, он достал из холодильника групера, чтобы тот оттаял, распаковал новую кастрюлю, смазал маслом и поставил на огонь.
Во время готовки Хэ Гуань открыл кухонное окно. То и дело на подоконник опускались воробьи, звонко щебеча. В перерыве между кухонными делами он выглянул наружу. Снег в горах в конце зимы еще не сотаял, воробьям нечего было есть, поэтому они подолгу кружили здесь, устраиваясь на отдых и время от времени заглядывая в окно на Хэ Гуаня.
«Маленькие шумные создания», — подумал Хэ Гуань, как вдруг рука с кастрюлей замерла.
Придумал. Раз нельзя пользоваться будильником, пусть они станут его «живым» таймером.
http://bllate.org/book/36178/4488866
Готово:
