Цзюнь Юаньхан велел Шэнь Вэю опустить рюкзак и вытащил оттуда несколько привезённых с собой электронных устройств. Среди них были солнечная батарея, комплект раций и два сотовых телефона. В ту эпоху мобильники представляли собой лишь портативные дополнительные экраны для домашних компьютеров, работающие независимо от основного дисплея, но всё же обладавшие частью автономных функций. Хотя подключиться к сети уже не представлялось возможным, а серверов для обмена данными не осталось, такие встроенные функции, как часы, калькулятор и камера, по-прежнему оставались крайне полезными.
Толстяк Ху принялся нахваливать и расписывать вещи так, словно они принадлежали ему самому, а затем потирал пальцы и приговаривал:
— Если эти штуки попадут в руки того, кто действительно разбирается в деле, не будет преувеличением сказать, что они способны сотворить чудо. Интересно, сколько Островной Владыка готов заплатить за них?
Су Гэла, казалось, не проявлял особого энтузиазма. Он в упор смотрел на Цзюнь Юаньхана:
— Все эти вещи, хоть и полезны, годятся лишь на первое время. По-настоящему меня интересуют знания и технологии, которыми владеет Доктор Машин.
Толстяк Ху хлопнул себя по бедру:
— Кто же ими не интересуется! Но нрав Доктора Машина всем известен — за деньги такое не купишь. Нам остаётся быть только реалистами, верно, братец Юань? Давай-давай, отведай винограда, как мы можем отвергнуть такое доброе расположение Островного Владыки?
Толстяк Ху смертельно боялся, что Цзюнь Юаньхан сболтнет ещё какую-нибудь глупость, поэтому воспользовался моментом и попытался заткнуть ему рот угощением. Цзюнь Юаньхан и впрямь никогда раньше не пробовал виноград. Раз уж ягоду поднесли прямо к лицу, он решил отведать её и с удивлением обнаружил, что она невероятно сладкая и ароматная.
Цзюнь Юаньхан выплюнул косточку на ладонь и машинально сунул её в карман. Су Гэла, разумеется, заметил этот жест, но ничего не сказал. Опираясь одной рукой о стол и искоса поглядывая на парня, он произнёс:
— Давай говорить откровенно. Доктор Машин редко поддерживает связь с внешним миром, и уж точно не ради того, чтобы выменять пару ящиков вяленой рыбы. Ты — его помощник и должен знать, чего именно он добивается. Если ты подскажешь мне, возможно, я зубами вырву для него то, что ему нужно, в обмен на то, чего хочу я.
Цзюнь Юаньхан пропустил мимо ушей намёки Толстяка Ху и ответил прямо и без утайки:
— Доктору Машину нужны данные другого человекоподобного робота. Немедленно приведи сюда Цзян Нини, хватит тут чинить препятствия. Кроме того, ему требуются пригодные для вторичной переработки электронные компоненты, боеприпасы или капсюли, а также некоторое количество химического сырья. Но у вас на острове, кроме рыбы, вообще ничего нет.
Су Гэла откинулся на спинку стула и закинул ногу за ногу:
— Судя по всему, о долгосрочном сотрудничестве между мной и Доктором Машином речи быть не может.
— Ну до этого не дойдёт, морская соль-то Доктору Машину всё равно нужна! — лицо Толстяка Ху покривилось в улыбке, но под столом он украдкой дёрнул Цзюнь Юаньхана за одежду.
Цзюнь Юаньхан озадаченно посмотрел на него. Понятия не имея, что он сболтнул не так или что ему следовало сказать, парень просто замкнулся, словно устрица в раковине, опустил голову и продолжил есть виноград, снова пряча косточки по карманам.
На этот раз Су Гэла не стал оставлять это без внимания:
— Любая вещь, которую ты захочешь увезти с острова, имеет свою цену.
Цзюнь Юаньхан сообразил не сразу и лишь спустя мгновение понял, что тот имеет в виду те самые виноградные косточки. Это разозлило его ещё сильнее:
— Если нужны деньги, так и скажи, сколько?
Толстяк Ху снова принялся заминать неловкость:
— Пара косточек ничего не стоит, отдал бы в подарок, неужели жалко? Ладно, устроим аттракцион неслыханной щедрости, продам со слезами на глазах за один слиток золота, хватит с тебя?
Он протянул золотой слиток размером больше виноградины, но Су Гэла остался непреклонен:
— Деньги не нужны. Оставь своё оружие.
Тут Цзюнь Юаньхан окончательно вышел из себя. Молча сгреб со стола все вещи обратно в рюкзак, вытащил из кармана виноградные косточки и швырнул их на стол, подхватил сумку и направился к выходу:
— К черту этот паршивый базар, я ухожу.
Су Гэла невозмутимым тоном произнёс:
— Я разве разрешил тебе уходить?
Едва он договорил, как двое телохранителей с оружием наперевес синхронно сделали несколько шагов и перегородили выход.
Толстяк Ху поспешно заискивающе заговорил:
— Ой, ну чего вы злитесь? Худой мир лучше доброй ссоры, давайте всё спокойно обсудим.
Цзюнь Юаньхан никак не ожидал, что люди могут опускаться до такой степени бесстыдства. Он обернулся и вперил в Су Гэла свирепый взгляд:
— Чего тебе надо?
Су Гэла лениво поднялся на ноги:
— Раз уж ты помощник Доктора Машина, то наверняка смыслишь во многих вещах. Оставайтесь-ка оба — и ты, и твой робот — работать на меня, я вас не обижу.
Цзюнь Юаньхан яростно бросил:
— И не мечтай! Прикажи им убраться с дороги!
— Полагаешь, у тебя есть право отказываться? — Су Гэла бросил многозначительный взгляд на двоих подручных у дверей, и те вскинули охотничьи ружья, угрожающе нацелив их на Цзюнь Юаньхана.
Шэнь Вэй всегда сохраняла показное равнодушие к словесным угрозам, но сам жест наведения оружия пересёк красную линию безопасности военного робота. Едва те успели двинуться, а дула ещё даже не успели толком выровняться по Цзюнь Юаньхану, Шэнь Вэй с недоступной для человека скоростью выхватила пистолет Тип-Т и навела стволы на нападавших:
— Бросьте оружие!
Те от неожиданности замерли. Рассмотрев, что оружие держит эта миловидная девушка, они облегчённо рассмеялись:
— Ты кого напугать вздумала, красотка, с этой игрушкой?
С этими словами они чуть приподняли стволы, намереваясь продолжить угрожать Цзюнь Юаньхану, даже не подозревая, что это равносильно немедленному самоубийству. Раздались два сухих, разделенных долями секунды щелчка — хлопок, хлопок. Пусти вошли обоим подручным прямо между бровей, и те рухнули на пол без единого стона.
От такой развязки даже Цзюнь Юаньхан остолбенел, а Шэнь Вэй уже развернулась и перевела прицел на Су Гэла. Тот как раз судорожно пытался расстегнуть кобуру на поясе. В это критическое мгновение на грани жизни и смерти он вовремя сообразил совершить действие, которое спасло ему жизнь — стремительно вскинул руки вверх:
— Сдаюсь! Я сдаюсь!
Тела двух подручных только в этот момент безвольно осели на землю. Несколько женщин с визгом бросились бежать через боковую дверь. Поскольку те были безоружны и явно не представляли угрозы, Шэнь Вэй проигнорировала их и продолжила держать Су Гэла на мушке. Снаружи доносились быстро затихающие женские вопли:
— Спасите! Этот робот сошёл с ума, людей убивают!
Глаза Толстяка Ху бегали, а голос дрожал:
— Ю-Юаньхан, братец… Что с твоим роботом не так? Он… он ведь только что человека убил!
Цзюнь Юаньхан к тому моменту уже отошёл от шока, однако убийство, совершённое Шэнь Вэй, ничуть его не удивило. Напротив, он обратился к ней:
— В чём дело? Почему ты не прикончила его?
Шэнь Вэй невозмутимо ответила:
— По протоколу пленных не убивают, если не последует вашего приказа.
Су Гэла перепуганно затараторил:
— Не нужно крайностей! Я же просто пытался переманить тебя на свою сторону, за это сразу убивать?!
— Переманить? — ошарашенно переспросил Цзюнь Юаньхан. — Вот такими методами?
Су Гэла покрылся испариной:
— Возможно, методы и способы были спорными, но моё стремление заполучить ценного человека не подлежит сомнению. Человеческая жизнь всё-таки бесценна, ты ведь не станешь хладнокровно лишать меня её, верно?
Цзюнь Юаньхан остался непреклонен:
— С такими, как ты, лучше быть как раз похладнокровнее.
— Я не злодей! Я дал приют стольким людям на этом острове, изо всех сил старался сделать их жизнь хоть чуть-чуть лучше! Ну да, способ вербовки оказался грубоват, но это всё же не повод для смертной казни! — Су Гэла и сам не ожидал, что ситуация повернётся столь неожиданным образом и ему придется уговаривать какого-то с виду провинциального паренька поверить в то, что он вовсе не плохой человек.
Цзюнь Юаньхан и вправду заколебался. Он перевёл взгляд на Толстяка Ху. Тот, трясясь от страха, яростно замахал головой — жировые складки на его лице так и заходили ходуном. Тогда парень посмотрел на спутницу:
— Каков твой совет?
Шэнь Вэй бесстрастно произнесла:
— Взять его в заложники, отступить к лодке, а когда отплывём на безопасное расстояние — либо столкнуть в море, либо уничтожить.
— Идет, так и сделаем.
Цзюнь Юаньхан подошёл ближе, отобрал у Су Гэла вычурный пистолет из кобуры, вытащил кинжал из его сапога, а затем приставил отобранный ствол к его голове и потребовал:
— Где Цзян Нини?
— …В соседней комнате.
— Вставай, веди нас.
Су Гэла ничего не оставалось, как подчиниться, однако язык у него за зубами не держался:
— Толку-то вам брать меня в заложники. Я не вру, на острове всё ещё полно людей из тех, что остались от Цзян Да — они меня на дух не переносят и спят и видят, как бы меня прикончили.
Толстяк Ху, к этому моменту уже переступивший черту страха, приставил к пояснице Су Гэла подобранное охотничье ружьё:
— Заткнись лучше. Если от тебя действительно не останется никакого толка как от заложника, этот робот пристрелит тебя без раздумий.
Снаружи обстановка накалилась до предела. Ополченцы с самодельными ружьями, арбалетами и даже заострёнными железными прутьями вместо копьев нервно прятались за хлипкими хижинами, окружая единственное капитальное бетонное здание в центре поселка. Штурмовать они не решались, но и отступать не собирались.
Шэнь Вэй на секунду убрала пистолет Тип-Т в кобуру, оттянула затвор штурмовой винтовки, переключив её в режим стрельбы короткими очередями, и на ходу пальнула в сторону окна.
Прятавшийся там ополченец, который как раз пытался прицелиться в комнату из единственной на всём острове снайперской винтовки, рухнул замертво. Толпа снаружи заволновалась ещё сильнее.
— Бросьте оружие, всякое дальнейшее сопротивление будет пресечено на месте! — рявкнула Шэнь Вэй во всю мощь голосовых динамиков.
Су Гэла тоже завопил изо всех сил:
— Слышали?! Все бросайте пушки, отступайте! Я всё ещё у них в руках!
Однако прислушались далеко не все. Когда Шэнь Вэй пинком распахнула боковую дверь, в смежной комнате двое мужчин, укрывшись за диваном и стеной, попытались устроить засаду, совершенно не заботясь о том, что прямо перед ними в роли живого щита шёл Су Гэла.
Впрочем, стоило перму из них высунуться из-за дивана, как пуля Шэнь Вэй влетела ему прямо между бровей. Второй даже головы поднять не осмелился — он лишь высунул из-за косяка руки с микроавтоматом, намереваясь палить вслепую. Но не успел он нажать на спуск, как Шэнь Вэй прострелила ему пальцы. Оперенный дикой болью нападавший рухнул на колени, и едва он выставил наружу половину головы, как был ликвидирован на месте. Его вопль оборвался на самой первой ноте.
— Я же говорил… — простонал Су Гэла с поднятыми руками, жалко бормоча под нос: — Устраивать взаимную бойню никому не выгодно. Лучше отпустите меня, дайте выйти и успокоить их. Клянусь, я не стану чинить вам препятствий, правда! Сейчас я больше всего на свете хочу побыстрее спровадить вас, ходячих мертвецов…
— Заткнись, встань лицом к стене, руки на стену! — Цзюнь Юаньхан отвесил ему пинок.
http://bllate.org/book/36179/4489120
Готово:
