Когда во второй половине дня они отправлялись в путь, Фу Цзайтун всё ещё продолжал болтать.
— Ничего страшного, — хлопнул он Шэнь Цзи по плечу и со вздохом утешил: — Я уже за тебя всё распорядился!
Подразумевалось: распорядился, чтобы монтажники обязательно вырезали тот самый момент.
С непроницаемым лицом он продолжил:
— Даже если этот момент оставят, тоже ничего страшного! Зрители не станут смеяться над тем, что ты таскаешь с собой мягкую игрушку, даже когда приходишь на запись шоу!
Шэнь Цзи с бесстрастным лицом произнес:
— Фу-цяньбэй, я всё слышал: «Смотрите обязательно вырежьте то, что было только что, сделайте крупный план, да, крупный план на этих двух цыплят, мне кадры не нужны».
Фу Цзайтун парировал:
— Тебя просто настиг слуховой галлюцинаторный бред в тот момент, когда ты впопыхах запихивал игрушку обратно в чемодан и нёс всякую пернатую чушь.
Черт побери, пернатую чушь.
Постоялый двор был не так уж велик, а сбор был назначен на два часа дня. Когда все вышли из комнат, голос Фу Цзайтуна было очень легко расслышать.
Си Тунвэй остановилась и с удивлением посмотрела на них:
— Цыплёнок, идешь записывать шоу и даже игрушку с собой берешь?
Неизвестно, какая именно струна в её душе задела её умиление, но взгляд, которым она посмотрела на Шэнь Цзи, мгновенно снова помягчел. В нём читалось столько материнской нежности и заботы, будто она смотрела на совсем маленького ребенка, — этот взгляд едва ли не светился.
Шэнь Цзи был готов задымиться от стыда. Он буквально выдавливал слова сквозь зубы:
— Это не я...
— Да-да, — увлеченно перебил его Фу Цзайтун, опережая события. — И игрушка не простая, она умеет разговаривать!
Тан Е тоже подошел присоединиться к веселью и в подтверждение издал протяжное «ух ты», а затем с улыбкой произнес:
— Цыплёнок совсем как ребенок.
Даже Сян Чуань, который терпеть не мог Шэнь Цзи, подсунулся ближе и странным взглядом окинул его с ног до головы.
Шэнь Цзи, внезапно оказавшийся в центре внимания:
— …
Не знал он, было ли это иллюзией, но с тех пор, как он попал на это шоу, он всё время находился в положении, когда оправдаться невозможно.
Тех, кто вводил его в такое состояние, было двое: Ло Ян и Фу Цзайтун.
С Фу Цзайтуном ему было не справиться.
А вот Ло Ян пусть пока побережет шею.
Вероятно, желая соответствовать собственной идее прикинуться гидом, этот режиссер по фамилии Фан неизвестно какими путями дошел до жизни такой: отправляясь в путь, он прихватил громадный красный флаг и вовсю горланил в мегафон на повышенном энтузиазме.
Тан Е отнесся к этому без удивления и пояснил остальным:
— Не обращайте на него внимания. Хоть он и выглядит немного слабоумным, кое-какие способности у него всё же имеются.
Си Тунвэй сурово и принципиально заметила:
— Развегож хорошо вот так отзываться о режиссере?
Шэнь Цзи на мгновение умолк и, видя, что те двое уже собираются затеять дебаты на тему «страдает ли режиссер Фан слабоумием или нет», был вынужден подать голос и напомнить:
— Вообще-то он режиссер…
Заметив, что Шэнь Цзи жмется к остальным и даже не удостаивает его прямым взглядом, Фу Цзайтун потер нос, отчетливо понимая, что он крепко-накрепко разозлил этого человека.
Характер у того оказался не сахар — точь-в-точь как у хаски, что живет у него дома.
Фу Цзайтун с невозмутимым видом наблюдал за светловолосым юношей рядом, в то время как в глубине его сознания словно бы листался блокнотик с надписью «Дневник наблюдений за Шэнь Цзи», где даже был зарисован мультяшный золотистый ретривер.
Стоило мысленно раскрыть его, как там обнаруживались аккуратно записанные в ряд результаты наблюдений.
Самой яркой особенностью городка Ланьхэ были пропитанные национальным колоритом постройки, петляющая река, опоясывавшая весь городок целиком, и окутанные дымкой горы.
За городом находился каменный омут. По словам местных жителей, вода в нем была кристально чистой, но очень глубокой, а летом — ледяной до боли в костях. Вокруг раскинулись обширные бамбуковые рощи, создававшие особую, уединенную тишину.
Режиссер затянул в мегафон:
— Правила дневной игры очень просты: тот, кто первым отыщет каменный омут, получит двести юаней в качестве дополнительного бонуса!
Отрастившие было лень участники в единый миг воспрянули духом!
У Шэнь Цзи загорелись глаза: вот оно, рассветное сияние уединенной жизни!
Он как раз размышлял о том, не расспросить ли кого-нибудь из местных жителей о дороге, как вдруг ощутил тепло у самого бока — Фу Цзайтун понизил голос:
— Хочешь занять первое место?
Шэнь Цзи подозрительно покосился на него и с напускной холодностью отказался:
— Спасибо, Фу-цяньбэй, я…
— Я знаю короткую дорогу.
Шэнь Цзи решительно сменил тон, а лицо его сделалось предельно серьезным:
— Я полностью полагаюсь на вас.
Фу Цзайтун с усмешкой потрепал его по макушке:
— Ладно, иди тихонько за мной, чтобы остальные не заметили, что мы тоже увязались следом.
Шэнь Цзи яростно закивал и семенил за ним короткими шажками. Тан Е, повернувшись, подозрительно осведомился:
— Цыплёнок, вы куда это со старым Фу собрались?
Шэнь Цзи замялся:
— Мы… в туалет.
Си Тунвэй озадачилась от макушки до пят:
— Вы что, ученицы средней школы? Даже в туалет ходите за ручку?
Шэнь Цзи тут же указал на Фу Цзайтуна:
— Это Фу-цяньбэй непременно захотел пойти вместе.
…
«Мой характер, пожалуй, становится всё лучше и лучше», — подумал про себя Фу Цзайтун.
Ускользнув из поля зрения остальных, Фу Цзайтун повел Шэнь Цзи вовсе не к выходу из города, а петляя переулками, направился прямо к речному берегу.
Шэнь Цзи засомневался:
— Разве мы не собирались срезать путь?
— Это и есть короткая дорога, — Фу Цзайтун указал на бамбуковый плот, пришвартованный у переправы. — Утром, когда мы возвращались, я слышал, как кто-то на улице говорил, что если сесть на лодку и поплыть против течения, можно отыскать каменный омут.
— Ты ничего не перепутал?
Там ведь на кону целых двести юаней!
Фу Цзайтун был полон уверенности:
— Пойдем, братишка тебя отвезет, разве мы можем потерпеть крушение?
Шэнь Цзи предостерегающе цыкнул:
— Фу-цяньбэй, не накликай проклятия.
Бамбуковый плот, судя по всему, был заготовлен съёмочной группой. Оказавшись на борту, Шэнь Цзи и Фу Цзайтун облачились в спасательные жилеты.
А затем… принялись пялиться друг на друга.
На плоту обнаружился лишь один шест для отталкивания.
Было совершенно очевидно, что управлять им не умеет ни один из них.
Шэнь Цзи:
— …
Фу Цзайтун:
— …
Шэнь Цзи робко предложил:
— Может, вернемся и послушно пойдем пешком?
— Я справлюсь.
Он поднялся на ноги, засучил рукава и с видом знатока обеими руками ухватился за шест, делая гребок.
Никакого движения.
Два оператора позади из последних сил сдерживали смех.
Шэнь Цзи посмотрел на него и тоже заинтересовался:
— Может, мне тоже попробовать?
Фу Цзайтун прицелился взглядом и протянул ему длинный шест.
Бамбуковый шест оказался неожиданно тяжелым. Шэнь Цзи покрепче перехватил его и с трудом заскрёб по воде.
Плот неподвижно замер на месте, не сдвинувшись ни на дюйм.
Вспоминая сцены с управлением лодками из телевизора, Шэнь Цзи поупражнялся еще немного — у него даже руки заныли, но сдвинуть плот вперед хотя бы на шаг так и не вышло. Он тут же сник:
— Давай всё-таки пойдем пешком.
Фу Цзайтун упрямо закусил губу.
Сжав губы и нахмурив брови, он наугад, руководствуясь лишь интуицией, замахал шестом и действительно сдвинул плот вперед на несколько метров.
Шэнь Цзи наблюдал за его стараниями, одновременно желая рассмеяться и опасаясь это сделать.
Он заметил в Фу Цзайтуне некое детское упрямство: если тот вознамерился что-то сделать, то обязательно попытается добиться своего, независимо от того, по силам ли ему эта задача.
В отличие от него самого.
Если бы Шэнь Цзи заранее знал, что дело ему не по плечу, он бы, хоть и испытал легкое сожаление и тоску, без малейших колебаний развернулся и ушел.
Пока он предавался задумчивости, плот наконец пришел в движение.
Однако это движение напоминало то автобус, застрявший в утренней пробке, то легковушку, застрявшую на скоростной трассе в праздничные дни.
Каждый шаг давался с трудом: плот то рывком бросало вперед, то он снова крутился на месте.
Сначала Шэнь Цзи смеялся, но вскоре ему стало уже не до смеха.
Ухватившись за край плота, он чувствовал, что его подташнивает, лицо приобрело бледноватый оттенок, и он слабым голосом произнес:
— Фу-цяньбэй, прекрати. Боюсь, до того как мы найдем омут, ты успеешь отправить меня на тот свет.
Фу Цзайтун:
— …
Обоим пришлось с сожалением отказаться от мысли плыть против течения, и, затратив немало усилий, они кое-как загребли обратно к берегу.
Ощутив под ногами твердую землю, Шэнь Цзи глубоко вздохнул:
— Как же всё-таки здорово быть живым.
Фу Цзайтун покосился на него:
— От таких слов мне становится чертовски неловко.
Шэнь Цзи втянул голову в плечи:
— Как здорово, что мы вообще вернулись живыми?
— Ладно, — Фу Цзайтун повел его вверх по течению реки. — Тебе лучше помолчать.
Отыгравшись за недавнее, Шэнь Цзи молча радовался про себя.
Оба они были рослыми и длинноногими, шагали быстро, и когда они с трудом наконец отыскали каменный омут, у него уже притаились трое участников.
Тан Е со смехом захлопал в ладоши:
— О, явились, не заставили ждать! Старый Фу, столько лет шел по ветру да при попутной воде — и наконец-то сел на мель?
Фу Цзайтун раздраженно цыкнул языком:
— Если поменьше болтать, за немого сойдешь.
Помедлив, он бросил взгляд на Шэнь Цзи, очевидно, чувствуя некоторую неловкость, и больше не стал пререкаться:
— В этот раз вышла осечка, но в следующий раз я обязательно приведу тебя к победе.
Шэнь Цзи улыбнулся:
— Ничего страшного, Фу-цяньбэй, просто твои проклятия не сработали.
Первым до этого места добрался Сян Чуань.
Он сильно подозревал, с какой целью Шэнь Цзи и Фу Цзайтун ускользнули вдвоем, и тайком увязался следом. Навострив уши, он подслушал их разговор и, пока те возились с бамбуковым плотом, первым тихонько двинулся вверх по речному берегу и отыскал каменный омут.
Победитель водрузил красный флаг, пожалованный режиссером, после чего все сделали памятные фотографии на берегу омута.
Фу Цзайтун сидел на валуне и лениво смотрел на Шэнь Цзи, который присел на корточки у самого края омута и с любопытством высматривал, не водится ли там рыба.
В голове у него внезапно промелькнула недавняя шутка Тан Е.
Попутный ветер и гладкая вода.
Каждому казалось, что его путь до сегодняшнего дня был гладким и легким, а сам он — баловнем судьбы от рождения.
На самом деле жизнь Фу Цзайтуна вовсе не была такой уж безоблачной.
Пять лет назад его актерская карьера пережила серьезный удар, да и в других сферах случались потрясения разного масштаба.
Духовное истощение ввергло его в пучину уныния. Спасаясь от Гао Мина, который преследовал его повсюду, он забился в тистую гримерку заброшенного театра и напился до бесчувствия.
В полумраке со сцены вдруг донеслись звуки гитары и пение.
Тот голос был чистым и прозрачным, обладал поразительной пробивной силой и таил в себе удивительную жизненную энергию.
Это в одно мгновение вывело его из оцепенения.
Это была песня, которую Фу Цзайтун никогда прежде не слышал. Она звучала ярко и воодушевленно, источая такую же жажду жизни, как и голос исполнителя, но в то же время в ней сквозила безысходность — словно человек пел в последний раз, отдавая этому все силы.
Опомнившись, он почувствовал, как его тело онемело от алкоголя, а движения стали медленными. К тому времени, как он, шатаясь, добрел до кулисы и приподнял край занавеси, он успел заметить лишь фигуру с гитарой, исчезающую в дверном проеме.
Тот человек был в кепке, худощавый, в белой футболке и с гитарой за спиной. Его растрепанные пряди расплывались в игре света и тени, и в этом туманном освещении в нем сквозила какая-то особенная, почти святая чистота.
В тот самый момент в сердце Фу Цзайтуна он едва ли не равнялся ангелу.
Когда подоспел Гао Мин, Фу Цзайтун уже протрезвел. Сидя на полу, он серьезно рассказал о случившемся своему менеджеру.
Менеджер Гао притащил ведро воды со льдом и, не выражая на лице ни единой эмоции, вылил его сверху донизу на голову и на тело артиста:
— Тебе опять приснился сон, проснись уже.
За прошедшие годы Фу Цзайтун встречал немало людей с похожими голосами, но после того, как они допевали, он каждый раз убеждался — это не они.
Порой Фу Цзайтун впадал в оцепенение и думал: неужели всё это и вправду было лишь сном?
Но в тот день, когда он нечаянно кликнул на видео на экране и услышал голос Шэнь Цзи, его сердце забилось с бешеной скоростью, и в глубине души он почти мгновенно обрел уверенность: это тот самый голос, это тот самый человек, которого он искал.
Впрочем, памятуя о прошлых ошибках, Фу Цзайтун всё же хотел услышать, как поет Шэнь Цзи.
Пока он предавался бесконечным раздумьям, раздался отчетливый всплеск воды.
Тут же последовал испуганный возглас Си Тунвэй:
— Цыплёнок!
Фу Цзайтун резко пришел в себя.
Маленький золотистый ретривер скрылся из виду. На секунду он замер, осознавая случившееся, а затем без малейших колебаний бросился в омут.
Ледяная, пробирающая до костей вода хлынула со всех сторон, отчего у него мгновенно мурашки побежали по коже.
Шэнь Цзи не умел плавать. В панике барахтаясь в воде и чувствуя, что кто-то приближается, он на инстинктивных началах вцепился в подплывшего мертвой хваткой. Фу Цзайтун крепко обхватил его за талию, слегка похлопал по спине и тихонько утешил:
— Не бойся.
Постепенно они приблизились к берегу.
Сначала Тан Е и Си Тунвэй вытащили Шэнь Цзи, а Фу Цзайтун не стал никого просить о помощи и выбрался сам.
Он бросил взгляд на посиневшего и заходящегося в кашле Шэнь Цзи, лицо его помрачнело, и он ледяным взглядом уставился на растерянного Сян Чуаня.
— Объяснишься?
http://bllate.org/book/36182/4489810
Готово:
