В то же время за небесной карой последовал ливень. Небо было пасмурным, и тяжелые капли дождя, ударяя о любого, приносили с собой пронзительный холод и боль.
Один юноша стоял на коленях у входа в Поместье Юй. Дождевая вода струилась по его черным волосам, а на высеченном из нефрита лице осело множество дождевых капель, еще сильнее подчеркивая холодное выражение его бровей и глаз, острых, подобно лезвию клинка.
Несмотря на столь жалкий вид, спина его была прямой.
— Барышня, он снова опустился на колени.
Служанка из Поместья Юй долго наблюдала за ним, и ее голос звучал не без сострадания. Она знала, что судьба этого двоюродного брата была горькой: всю жизнь он находился на чужом попечении, терпел наказания и издевательства в Семье Юй, и любой мог помыкать им, а юная госпожа и вовсе не ставила его ни во что.
— Он все еще отказывается расторгнуть помолвку? — Юная девушка под вуалью двигалась изящно и грациозно, а голос ее звучал прохладно. — Я не предаю его, просто нам, практикам, не подобает быть связанными мирскими браками. Чувства должны возникать сами собой, когда сердца тянутся друг к другу.
— Э-э, барышня, молодой господин давно согласился на расторжение помолвки. Он лишь надеется, что вы вернете Кровавый Нефритовый Цилинь. Он говорит, что это обручальное кольцо, оставленное его матерью при жизни, и в будущем он лично отдаст его той, кого сочтет своей дооской спутницей.
Ответ служанки заставил девушку замереть. Она никак не ожидала, что вместо того, чтобы цепляться за эту помолвку, Юй Цзинхань больше дорожит памятным нефритовым украшением.
Глава 7
— Я не хочу отдавать этот нефрит... — подсознательно покачала головой девушка.
В трехлетнем возрасте отец, держа ее за руку, объявил, что она обручена — и вовсе не с кем-то из четырех великих кланов Города Юньчжоу, а с двоюродным братом, которого привели тетушка. Его биологический отец был неизвестен, и мальчик носил фамилию матери.
Она не испытывала желания вступать в этот брак, но не смогла противостоять давлению семьи. И лишь когда ее могущественная тетушка потерпела неудачу во время Преодоления Скорби и скончалась, в этом брачном вопросе забрезжил просвет.
Та самая нефритовая подвеска с вырезанным на ней Кровавым Нефритовым Цилинем с самого начала помолвки красовалась у нее на шее. Нефрит был холодным на ощупь, но зимой согревал, а летом дарил прохладу. Даже в самые суровые метели ей хватало лишь легкого тонкого платья, чтобы выходить на улицу.
Она давно привыкла считать подвеску своей собственной вещью и сроднилась со всеми связанными с ней удобствами, так как же она могла захотеть вернуть ее? К тому же... в глубине души у нее жило смутное, туманное ощущение, будто эта подвеска обладает еще какими-то особыми свойствами.
Юй Цзинхань почувствовал чужой взгляд и посмотрел в ту сторону, но Юй Фэйсюэ невольно отвела глаза.
Юноша опустил взор, его глаза, скрытые в тени бровей, казались равнодушными, словно капля туши, растворившаяся в глубоком водоеме, медленно превращалась в лед.
Те слова он расслышал. Какое там нам, практикам, не подобает быть связанными мирскими браками, чувства должны быть взаимными — она просто хотела расторгнуть помолвку.
Пусть расторгает, ему все равно. Вот только верхушка Поместья Юй не желала возвращать реликвию его матери, включая тот нефрит.
Он вечно будет помнить лица членов Семьи Юй перед кончиной матери: «Жестокосердны? Мой дорогой племянник, еда и одежда твоей матери всегда обеспечивались за счет семьи. Условием было то, что если Пэй Сюань нападет на Мир Сяньчжэнь, она защитит Семью Юй ценой собственной жизни. Но разве Пэй Сюань не пришел? И Семья Юй не нуждается в ее защите».
«У нее был Внутренний Демон, и она провалила Небесную кару — какое нам до этого дело?»
«Да, она еще не пала, а лишь при смерти. Верно, в Семье Юй бесчисленное множество сокровищ природы, но зачем тратить столько целебных трав на увядающего, умирающего человека? В клане по-прежнему почитают четырех великих экспертов Стадии Зарождающейся Души — спроси их, согласны ли они урезать свое снабжение, чтобы лечить твою мать?»
Стоило матери испустить дух, как истинное лицо членов Семьи Юй обнажилось. В один миг он рухнул на самое дно, испив до дна презрение старших, притеснения слуг и бесчисленные тайные издевательства. Он был неспособен обходиться без зерна, и ему часто приходилось голодать.
Юй Цзинхань до конца не понимал: они с Юй Фэйсюэ были родственниками по материнской линии, оба принадлежали к Семье Юй. В сектах и кланах царил закон джунглей, но почему при том, что способности Юй Фэйсюэ уступали его собственным, их статусы различались как небо и земля?
У высокомерной Юй Фэйсюэ было абсолютно все, а у него не осталось ничего, кроме того самого кровавого нефрита, оставленного матерью.
Весенний дождичек был ледяным. Оросив его брови, он скатывался по высокому переносицу, а легкие одежды давно промокли насквозь. Лицо Юй Цзинхань было бледным, он почти терял чувствительность.
Сидя в теплой беседке, девушка замерла и, словно страшась его докучливых преследований, торопливыми шагами отошла от перил.
Служанка бросила взгляд на стоящего на коленях двоюродного брата, затем на напряженное личико госпожи, явно испытывавшей раздражение, и набралась храбрости замолвить за него слово:
— Барышня, это всего лишь нефритовая подвеска, а молодой господин стоит на коленях уже целые сутки. В эту весеннюю пору зябко, так и заболеть недолго.
Юй Фэйсюэ покачала головой, и ее голос прозвучал мягко:
— Разве практики бывают столь хрупкими? Разве он не стоял на коленях прежде? Когда бы он ни совершил проступок, отец наказывал его. Наверное, он уже привык...
Но ведь старый господин наказывал его нарочно!
Служанка была здесь новой и не понимала, почему старшая барышня, не обладающая даже зачатками Очищения Ци, окружена всеобщим обожанием в Поместье Юй и пользуется такой заботой, будто все звезды вращаются вокруг нее. А молодой господин оказался на редкость упорным: чтобы больше не страдать от голода, без каких-либо сокровищ природы или наставлений мастеров Стадии Зарождающейся Души, он в одиночку прорвался на ступень Очищения Ци. Стоило этой новости распространиться, как в Поместье Юй воцарилось мертвецкое молчание, а глава Юй, будто в ярости от этого, приказал ему простоять на коленях три дня и три ночи, не давая ни крошки еды.
Поразмыслив немного, служанка сменила тактику и попыталась разжалобить хозяйку:
— Барышня, вы же двоюродные брат и сестра, вы росли вместе с малых лет, неужели у вас хватит сердца смотреть, как он продолжает стоять?
— У меня не хватает сердца, — ответила Юй Фэйсюэ. — Но если велеть ему подняться, отец будет недоволен.
Девушка не произнесла вслух другого: она и сама вовсе не хотела, чтобы он поднимался.
Некоторые мысли в ее голове все еще оставались туманными, но у нее было свое твердое мнение.
Совсем как те простые люди, с которыми она сталкивалась на улицах Города Юньчжоу: стоило ей одарить кого-то приветливым взглядом, как тот тут же норовил сесть ей на шею, вызывая у нее лишь раздражение. Поэтому она опасалась... если она позволит Юй Цзинханю встать и прекратить колени преклонять, а он воспользуется случаем и потребует вернуть материнскую реликвию — отдавать ее или нет?
Юноша все больше стыньте, а на его опущенных ресцех осело бесчисленное множество дождевых капель.
Он превратился в изваяние, усыпанное брызгами дождя, и прохлада ранней весны, казалось, пропитала все его внутренности, каждый палец, каждое ребро, отчего его лицо приобрело пугающую, пронзительную бледность.
Какой-то любитель прекрасных лиц совершенно потерял достоинство от изумления и стремглав бросился к нему.
http://bllate.org/book/36247/4500981
Готово:
