Почти целый месяц все они не собирались вместе. По сравнению с прежними днями, когда они были неразлучны с утра до вечера, разница была просто колоссальной — это напоминало картину разлученной семьи, где родители и дети брошены на произвол судьбы. Младшие братья стояли заплаканные, страшно боясь, что главарь действительно бросит их на произвол судьбы.
— Главарь, ты даже не заикнулся нам, что сломал ногу, Лао Сань и то сам заметил! Неужели мы стали чужими и ты решил нас разогнать?
Лао Эр с убитым лицом завыл на весь голос и повис на плечах у человека, который был заметно ниже и тоньше его самого. Зрелище выдалось поистине вырвиглазное.
Остальная тройка, изначально тоже проникшаяся меланхолией, теперь даже плакать не могла: ощущая взгляды, устремленные с других столиков, все трое, отродясь не ведавших стыда, отчаянно захотели сделать вид, будто совсем не знают этого громилу.
Ли Цзэжун погладил пушистые волосы у себя на затылке:
— С чего бы? Разве я не боялся помешать вашей работе?
— Эй, Лао Сань, у тебя из рта кровь течет.
Лю Цзе, обладавший самым зорким глазом, уставился на уголок рта Цзи Чуаня и протянул ему салфетку.
— А, в последнее время осень наступила, погода сухая, наверное.
Цзи Чуань взял салфетку, скомкал ее в кулаке и провел языком по кровавым подтекам в уголках губ — те мгновенно стерлись дочиста.
Этот небольшой эпизод не прервал пламенную речь Ли Цзэжуна:
— К тому же вы уже не дети, с трудом нашли нормальную постоянную работу — так неужели нельзя ее ценить? Как говорится: время принадлежит тем, кто идет вперед! История принадлежит тем, кто идет вперед!
На самой страстной ноте Ли Цзэжун решительно оттолкнул чужую голову со своего плеча, поднялся на ноги, уперся руками о стол и посмотрел на младших братьев.
Исходившие от Ли Цзэжуна лучи родительской заботы и непоколебимой правильности на тридцать секунд полностью подчинили себе весь зал. Те четверо, то ли поняв что-то, то ли нет, вовсю хлопали в ладоши с выражениями крайнего восхищения и благоговения.
Ли Цзэжун с видом напускного спокойствия уселся обратно под звуки аплодисментов, наугад схватил первый попавшийся стакан с алкоголем, намереваясь промочить горло:
— Кхе-кхе-кхе... Чья это байцзю?
Яростный приступ кашля вмиг разрушил только что обретенное невозмутимо-спокойное выражение лица.
— Моя... — Лао Эр постарался сжаться как можно сильнее, чтобы стать совершенно незаметным.
— Больше никакой байцзю!
— Но...
— Никаких но!
— Я пойду первым, запишите счет на меня.
Янь Шэн прислушался: шум снаружи стих, и он понял, что эта компания собирается расходиться. Еда на столе осталась почти нетронутой; перебросившись парами фраз с младшими, он накинул куртку и вышел за дверь.
— Я провожу его.
Кожаная куртка преградила путь двоим, что уже собирались сойтись ближе, не оставив Лю Цзе ни малейшего шанса дотронуться до Ли Цзэжуна.
— Эй, да это же...
Лао У вытаращил глаза и, заметив, что объявился заклятый противник, со спины обхватил завалившегося набок в кресле Ли Цзэжуна.
— Не трогай!
Стоило прозвучать этому резкому окрику, как чья-то рука с хлёстким звуком отбила его захват. Половину предплечья свело неприятным онемением. Лао У так и замер на месте, беспомощно наблюдая, как Второй помог противоположной стороне взвалить человека на спину Янь Шэну.
— С какой стати позволять ему тащить его на спине? Разве Главарь не терпеть его не может?!
Младший Лао У взвыл во весь голос и, подгоняемый хмелем, ударившим в голову, бросился вдогонку, требуя вернуть Главаря назад.
Лю Цзе и двое других прекрасно знали об истинном положении дел. Они переглянулись и, взяв поплакавшего Цзи Чуаня под руки с обеих сторон, попятились назад.
Картина, когда один парень тащит на спине другого, привлекла немало внимания.
Мужчина у него за спиной натянул на голову кожаную куртку, и широкие полы одежды покачивались из стороны в сторону, выглядя празднично — точь-в-точь как те танцующие львы на Праздник весны.
Черты лица скрывались за тканью, но по ладной фигуре и свесившимся расслабленным рукам угадывалось, что внешностью его природа не обделила — такой с первого взгляда врезался в память.
А вот парень, несший его на себе, бросался в глаза еще сильнее. И дело было не только в перекатывавшихся под кожей буграх мышц, дышавших дикой, первобытной силой, — стоило лишь взглянуть на его лицо, чтобы запомнить его на всю оставшуюся жизнь.
Грубые черты лица напоминали обнаженный из ножен меч — в них угадывалась и сталь, способная отразить тысячи врагов и насмерть защитить городские стены, и таинственная поволока уединения в далеких горах, где ради любимого человека срезают ветку персикового цвета.
Чуть припухшие веки лениво прикрывали глаза, однако не могли скрыть проницательный, непрерывно бегающий цепкий взгляд.
Переносица — высокая и тонкая — тянулась ровной линией почти до самого кончика носа, и стоило упасть лучу света, как игра тени и света четко разделяла переносицу надвое.
Верхняя губа казалась тонкой, но посередине, прямо в ложбинке над верхней губой, располагался рельефный желобок, напоминавший перевернутый кристалл, что придавало губам чувственную пухлость. Нижняя же губа, напротив, была достаточно плотной, способной выдержать любое слово. Губы круглый год алели ярким цветом, излучая мощный приток крови и неукротимый жар.
На левом плече красовалась татуировка, добавлявшая образу грозности и холодного отчуждения, запрещающего посторонним приближаться. Но если проследить взглядом вверх по бугрящимся мышцам, упираешься в те самые полуулыбающиеся глаза и широко приподнятые уголки губ, из-за чего скрытая внутри агрессивная свирепость совершенно выветривалась из памяти.
— Тошнит...
Ли Цзэжун крепче обхватил его за шею, тяжело уронив голову и беспорядочно утыкаясь ею в одежду на груди у парня.
— Разве я не говорил не пить? Вот и допился, теперь голова кружится, да?
Несмотря на ворчливый тон, Янь Шэн замедлил шаг и свернул в тихий, безлюдный переулок.
Младший Янь Шэн, почему ты до сих пор не идешь домой?
Тихий вздох растаял в ночной темноте, не подозревая, какие бурные волны он поднимает в чужой душе.
Высокая фигура замерла на месте. Янь Шэн резким движением повернул голову и уставился на макушку, уткнувшуюся ему в грудь.
На его шее кадык совершил тяжелый перекат. Прошло немало времени, прежде чем к Янь Шэну словно вернулась способность чувствовать, и из глубины его грудной клетки вырвался глухой, смешанный с растерянностью и беспомощностью голос:
— Братишка, я больше не могу вернуться домой...
Из узкого изгиба переулка выглянула чья-то голова. Этот человек злобно зыркнул на двоих, скрывавшихся в подъезде многоквартирного дома, смачно плюнул на землю и растворился в ночной темноте.
Стоило ему только опустить человека на диван, как в кармане зазвонил телефон. Янь Шэн выхватил аппарат, бросил взгляд на экран и занес палец над кнопкой сброса вызова, но замер.
Деревянная дверь бесшумно затворилась, разделив пространство на две зоны — спальню и гостиную.
В гостиной не было включено света, и лишь слабый экран мобильного телефона освещал небольшой участок вокруг. Четко очерченные костяшки пальцев, сжимавшие пластиковый чехол, стали самым отчетливым пятном во всем поле зрения.
— Янь Шэн, тут на днях партия груза подошла, нужно перевезти.
Янь Шэн утонул в мягком одиночном кресле, беглым подсознательным взглядом окинул обстановку вокруг, теребя пальцами ворс на брошенном рядом пледике, и понизил голос:
— Поговорим в старом месте.
— Это директор Чжан, нужно доставить на границу кое-какое оборудование.
У Сы налил директору Чжану чашку чаю и кивнул на стоявшего рядом парня:
— А это как раз Янь Шэн.
Директор Чжан смерил взглядом стоявшего перед ним мужчину в кожаной куртке, и в его глазах мелькнуло искреннее восхищение:
— Молодец, далеко пойдешь.
Простой жест рукопожатия приобрел странный подтекст, когда чужие пальцы скользнули с ладони вверх по предплечью.
Почувствовав неприятное прикосновение к коже, Янь Шэн без малейших колебаний высвободил руку, а в его глазах промелькнул ледяной холод.
Директор Чжан повернулся и с улыбкой посмотрел на У Сы, и тот мгновенно всё понял, с хитрой ухмылкой покачав головой.
Вспомнив, как совсем недавно Янь Шэн приставлял нож к его горлу так, что по спине до сих пор пробегал холодок, У Сы уставился на наглую, дерзкую физиономию Янь Шэна и мысленно выругался: С чего он такой борзый? Настоящих отморозков не видал, вот встретит кого похуже — посмотрим, останется ли у него эта самоуверенность.
Директор Чжан с заметным сожалением отвел взгляд:
— Ну ладно, Янь Шэн, верно? Я пробуду здесь всю следующую неделю, так что тебе придется повозиться со мной и показать окрестности.
— Я занимаюсь исключительно делами, так что экскурсовода поищите в другом месте.
Янь Шэн раздавил окурок в пепельнице и тут же зажег новую сигарету. Из его тонких губ вырвалось густое облако дыма, сквозь которое резкие черты лица казались еще более суровыми.
Директор Чжан жадно уставился на зажатый между губ фильтр, а в его алчном взгляде отчетливо читалась затаенная похоть:
— Какой еще экскурсовод, что за грубые слова? Я просто хочу завести знакомства.
Янь Шэн лениво откинулся на спинку стула, прищурившись глядя на человека, назвавшегося директором Чжаном, и несколько раз глубоко затянулся дымом, не собираясь отвечать.
Видя, что собеседник ни капли не ценит его расположения, лицо директора Чжана мгновенно потемнело, и У Сы поспешил сгладить углы:
— Так, давайте сначала к делу перейдем, а в процессе общения сблизитесь, там глядишь — и обо всем договоримся.
Управляющий Чжан с глубокой скорбью на лице разглядывал целую стопку фотографий, сплошь состоявших из изображений одного и того же человека.
Тем временем его молодой господин как раз распаковывал пачку свежеотпечатанных снимков и с недовольным выражением лица швырял их одну за другой на стол.
— Молодой господин, если вы хотите завоевать расположение младшего мастера Ли, прежде всего вам нужно дать ему понять ваши истинные чувства.
Управляющий Чжан воочию наблюдал, как очередное фото разрывается пополам, причем кусок с изображением незнакомого мужчины уже разлетелся на мелкие кусочки.
— М-м, я понял.
Фу Цаньцин с полупонимающим видом кивнул, большим пальцем оглаживая силуэт на фотографии, и принялся рвать на мельчайшие клочки любые намеки на присутствие другого мужчины.
— Завтра есть свободное время? Ты нужен мне для съемок.
Палец замер над кнопкой отправки, а Фу Цаньцин отсутствующим взглядом уставился в диалоговое окно.
— Он не ответил...
И без того бледные губы сжались в тонкую линию, потеряв даже намек на краску, и пустые глаза в растерянности обратились за помощью к управляющему Чжану.
— Ах... ну что вы, уже слишком поздно, возможно, он лег спать, — скрипя сердцем, нашелся управляющий Чжан.
— Угу.
Фу Цаньцин отобрал фотографии, на которых был запечатлен один лишь Ли Цзэжун, и, прихватив телефон, направился к потайной комнате за кабинетом.
Управляющий Чжан тяжело вздохнул, слегка ссутулившись, и, глядя вслед исчезающей фигуре, пробормотал:
— К добру ли все это или к беде?..
Вчера было так весело, что он снова умудрился напиться до провалов в памяти. Ли Цзэжун разлепил раскалывающуюся от боли голову и окинул взглядом спальню.
— Эй, это кто меня переодел?
Ли Цзэжун в недоумении подергал пижаму, пытаясь зацепиться за обрывки воспоминаний в начисто опустошенной голове.
— Наверное, Янь Шэн. Я видела, как он заходил к тебе в комнату, а дальше, когда ты скинул одежду, я уже ничего не знаю, — подал голос 1099.
— Понятно.
Ли Цзэжун изо всех сил растер ла лицо, приводя в чувство слегка опухшие щеки, и, на редкость для себя не став валяться в постели, быстро умылся и выскочил из дома.
— А-Жун, давай еще купим яйцо и соевое молоко, нельзя же питаться одними белыми булочками! — с жалостью в голосе произнес 1099, глядя, как тот давится сухим мякишем и непрерывно кашляет.
— Куриное яйцо стоит два юаня, соевое молоко — три юаня за пиалу, слишком дорого. — Ли Цзэжун проглотил последний кусок булки и махнул рукой, подзывая автобус.
— Ой! Куда это ты так уставился?
Ли Цзэжун хлопнул по плечу человека, притаившегося перед цветочной клумбой у больницы.
— Да так, ничего... Чего это Главарь пришел так рано?
Цзи Чуань свернул бланк анализов и поднял голову. В его восемь лет лицо казалось совершенно мертвенно-бледным под лучами утреннего солнца, губы кривились в широкой улыбке, зато глаза были низко опущены, скрывая не по годам тяжелые мысли.
— Разве я не обещал сопровождать тебя на обследование? Почему ты пошел один, и каковы результаты? — Ли Цзэжун присел рядом на корточки, и в освещенных утренней зарей глазах светилось тепло и пристальное внимание.
http://bllate.org/book/36302/4509150
Готово:
