В архитектуре Мэй Сюй не смыслил ровным счётом ничего. Однако за те недели, что Чэнь Юйцзун без отдыха готовился к конкурсу, он успел составить примерное представление и о задании, и о требованиях. Документ, лежавший сейчас на столе, Мэй Сюй впервые увидел ещё неделю назад — Чэнь Юйцзун тогда от руки вносил правки, а затем распечатывал финальный вариант. Чтобы сброшюровать проект, Мэй Сюй лично тайком стянул из Студенческого журналистского союза профессиональный степлер. Словом, он узнал бы эти листы, даже если бы они сгорели дотла.
Из-за суматохи последних дней Мэй Сюй совсем потерял счёт времени и был уверен, что до соревнований остаётся ещё пара суток. Если бы не утреннее напоминание Макаронины… Впрочем, сам Чэнь Юйцзун точно не мог так оплошать — он ведь дорожил этим конкурсом больше всего на свете.
Мэй Сюй тут же набрал его номер. То ли из-за штормового предупреждения пропадала связь, то ли Чэнь Юйцзун просто не слышал звонка, но в динамике длинные гудки сменялись короткими. Глянув на часы, а затем на бушующий за окном тайфун, Мэй Сюй тяжело вздохнул.
Натянув ветровку и непромокаемые кроссовки, он прихватил огромный зонт на двоих, аккуратно запечатал проект в плотный полиэтиленовый пакет и обмотал его скотчем в несколько слоёв. Засунув свёрток за пазуху, Мэй Сюй взъерошил перед зеркалом чёлку, подбородком указал своему отражению на дверь и во всеоружии шагнул на улицу.
Огромный кампус Университета U словно вымер. Бешеный ветер с рёвом трепал деревья, так что казалось, будто их вот-вот вырвет с корнем. Едва Мэй Сюй, преодолевая сопротивление урагана, выбрался за территорию университета, очередной порыв ветра с громким треском вывернул его зонт наизнанку, превратив в яркий гигантский граммофон. В ту же секунду на него обрушилась стена проливного дождя.
«Чёрт! Чистый водопад Хуангошу! Знать бы заранее — захватил бы спасательный круг и поплыл!» — с досадой подумал Мэй Сюй, протирая залитые водой глаза.
Он снова посмотрел на часы. Защита проектов начиналась в десять утра, а на табло уже горело 08:55. Добираться до Научно-технологического выставочного центра автобусом в такую погоду — чистая авантюра: мало того что ехать с пересадкой, так ещё и от остановки шагать полчаса. В час точно не уложиться. Вызывать такси в ураган — идея не менее безнадёжная. Немного пораскинув мозгами, Мэй Сюй принял единственное верное решение.
— Мянь-эр, одолжишь свой «Роллс-Ройс»? — быстро проговорил он в трубку.
***
В холле мужского общежития корпуса G Пан Чжифэй с глубоким прискорбием наставлял Мэй Сюя, замотанного в полиэтилен наподобие ниндзя:
— Знаешь ведь поговорку: машина — что законная супруга. Я вверяю тебе свою благоверную в надежде на твоё благородство. Верни её в целости и сохранности, договорились?
Мэй Сюй хлопнул его по плечу:
— Не переживай! Чужая жена — грех не взять покататься!
Поправив свой импровизированный шлем, он лихо вскочил на педали и на двухколёсном «Роллс-Ройсе» Макаронины со свистом умчался в непроглядную стену дождя.
***
Чэнь Юйцзун молча пил воду в углу зоны отдыха возле зала № 4 Научно-технологического выставочного центра.
К нему подошёл взволнованный Линь Ююань:
— Юйцзун, я только что проверял готовность к выступлению. Пропуск на месте, бейдж на месте, макеты тоже. Но где печатная пояснительная записка и флешка с презентацией? Они у тебя?
Чэнь Юйцзун заглянул в рюкзак и качнул головой:
— Нет.
— Не взял? — изумился Линь Ююань.
Чэнь Юйцзун заколебался:
— Кажется, забыл...
Линь Ююань уставился на него. Ученик не отвёл взгляда, лишь опустил голову. Спустя мгновение преподаватель вздохнул:
— Вернусь за ними.
— До начала полчаса, — спокойно возразил Чэнь Юйцзун. — Не успеете.
— И что теперь? Сняться с конкурса? — повысил голос Линь Ююань.
В тишине зала его возглас прозвучал слишком громко. Несколько студентов и преподавателей из их университета, включая профессора Тяня и Хуан Цзюньчэня, обернулись в их сторону.
Осознав, что сгоряча привлёк к себе лишнее внимание, Линь Ююань сокрушённо качнул головой и направился к выходу:
— Попробую поговорить с организаторами. Может, пойдут навстречу. Главное ведь — сам проект, а электронная копия у них в базе есть.
Защита проекта предполагала личный доклад и ответы на вопросы комиссии. Хотя сам проект уже был сдан, убедительная презентация давала существенный прирост баллов. Настоящий архитектор должен владеть не только чертёжным инструментом, но и словом — его харизма, ораторское мастерство и способность защитить идею напрямую влияют на восприятие работы. Потерять возможность выступить означало фактически перечеркнуть все предыдущие труды.
Линь Ююань искренне переживал за Чэнь Юйцзуна, хотя и понимал, что шансы выпросить послабление равны нулю.
Глядя вслед преподавателю, Чэнь Юйцзун слегка нахмурился. В этот момент к нему подошёл Хуан Цзюньчэнь. Лицо того исказила смесь обиды и злорадства. Постояв над Чэнь Юйцзуном, он сухо бросил:
— Надо же... А ты, оказывается, тоже дурак.
И шагнул мимо. Чэнь Юйцзун остался бесстрастен. Лишь уголки губ едва заметно сжались, а взгляд остался спокойным и твёрдым.
Тут к нему несмело приблизилась девушка-волонтёр:
— Простите... Вы Чэнь Юйцзун?
Он повернул голову. Встретившись с ним взглядом, девушка мгновенно вспыхнула до корней волос и с трудом выдавила:
— Там... внизу... один парень просил передать вам вот это...
Чэнь Юйцзун заметил бейдж участника оргкомитета. В руках она держала внушительный свёрток.
— Кто просил? — спросил он.
Девушка сглотнула:
— Он... сказал, его зовут Мэй Сюй.
— Где он? — Чэнь Юйцзун неожиданно резко поднялся.
— В... в главном холле... — испугалась девушка.
Увидев, что главный красавец университета порывается побежать вниз, она проявила неожиданную прыть и перегородила ему дорогу:
— Нельзя! Пропуск одноразовый! Из-за штормового предупреждения здание заблокировали, вас потом просто не впустят обратно! А зрительские билеты аннулировали. Сейчас внутрь никому нельзя!
Чэнь Юйцзун замер, переведя взгляд на окно, за которым безумствовал тайфун. Казалось, выйди на улицу — и тебя тут же разорвёт в клочья. Сам он приехал на университетском автобусе ещё утром и понятия не имел, как в такую погоду добрался Мэй Сюй.
Чэнь Юйцзун принялся срывать слой за слоем скотч и полиэтилен. Огромный свёрток на глазах уменьшался в объёме, пока под горой упаковочного мусора не обнаружилась скромная пачка из полутора десятков листов. Бумаги с проектом. Несмотря на бушевавший снаружи ураган, на них не попало ни единой капли.
Девушка, заметив, как стемнело лицо красавца университетского городка, решила, что тот нервничает перед выступлением, и тихонько пролепетала:
— Я... я читала о вас на форуме. Удачи на защите!
Чэнь Юйцзун опомнился, аккуратно убрал документы и благодарно кивнул:
— Спасибо.
Девушка так и замерла с открытым ртом.
Сделав пару шагов, Чэнь Юйцзун обернулся:
— Передайте ему, пожалуйста, чтобы подождал меня. Я скоро освобожусь.
Девушка всё ещё пребывала в глубоком шоке от его неожиданно мягкого тона.
По пути к залу Чэнь Юйцзун столкнулся с возвращавшимся Линь Ююанем. Увидев в руках красавца университетского городка бумаги, преподаватель просиял:
— Принесли?! Кто же этот спаситель?
— Мой... один мой знакомый, — ответил Чэнь Юйцзун.
— Значит, ты готов?
Чэнь Юйцзун посмотрел на распечатку, и на его губах впервые за день скользнула лёгкая улыбка:
— Раз уж добрался...
Он запнулся на полуслове.
— Что такое? — насторожился Линь Ююань.
Чэнь Юйцзун перевернул конверт. Внутри было пусто.
Линь Ююань замер в немом отчаянии:
— А электронная версия?! Опять застряла?!
Чэнь Юйцзун: «...»
***
Хотя за плечами Чэнь Юйцзуна был немалый опыт выступлений, тридцать минут непрерывных вопросов и ответов заставили его выложиться по полной. Спустившись со сцены, он облегчённо перевёл дух.
Остальные участники от Университета U ещё не выступали, и по этикету Чэнь Юйцзуну следовало дождаться всех. Однако, не дожидаясь выхода Хуан Цзюньчэня, он поднялся и знаком показал Линь Ююаню, что уходит.
Профессор Тянь и профессор Ли нахмурились, Хуан Цзюньчэнь тоже бросил на него колкий взгляд, но Чэнь Юйцзун проигнорировал их реакцию, лишь виновато кивнул преподавателю и вышел.
Не став ждать лифт, он сбежал по лестнице, но в холле никого не обнаружил. Достав телефон, Чэнь Юйцзун набрал номер Мэй Сюя. Связь прорезалась лишь с третьей попытки.
— Ты где? — выдохнул он в трубку.
— А?.. — голос Мэй Сюя звучал сбивчиво и удивлённо. — Ты всё? Так быстро?
— Где ты? — повторил Чэнь Юйцзун.
— А, да я... — Мэй Сюй, видимо, огляделся. — На третьем этаже, возле первого зала. В коридоре перед туалетом, за пальмой.
Чэнь Юйцзун обошёл выставочный комплекс по полукругу, пока наконец не отыскал нужное место.
В тусклом свете пустующего холла из-за пышной кадки с растением медленно высунулась чья-то фигура.
Мэй Сюй сидел прямо на полу. Увидев Чэнь Юйцзуна, он облегчённо вздохнул:
— О, а вот и ты! А я тут сижу. Подожди секунду, сейчас закончу!
С этими словами он подхватил снятый кроссовок, снял с ветки пальмы мокрый носок, с силой выжал его и принялся натягивать на ногу.
Чэнь Юйцзун медленно подошёл ближе. Мэй Сюй выглядел так, словно его только что вытащили из омута: мятая, как жёваная газета, одежда, закатанные до колен штанины, намокшая чёлка прилипла ко лбу. И это при том, что приехал он больше часа назад!
Приняв молчание Чэнь Юйцзуна за недовольство, Мэй Сюй вполголоса проворчал:
— Здешний охранник — настоящий злыдень. Выставил меня из холла за «неподобающий внешний вид»! Чёрт возьми, да выйди он сам на улицу хотя бы на десять секунд в такую погоду — я бы посмотрел, как он сохранит свой лоск! Если бы он остался сухим, я бы эту пальму целиком сожрал!
Не успел он договорить, как Чэнь Юйцзун опустился перед ним на корточки.
Он потрогал кроссовок Мэй Сюя. Тот насквозь пропитался водой, превратившись в тяжёлую губку.
Едва Мэй Сюй потянулся за обувью, Чэнь Юйцзун опередил его: подхватил кроссовки вместе с носком и направился в туалет.
— Эй, ты чего?! — оторопел Мэй Сюй, поднимаясь на ноги. — Тебе-то с какой стати...
Чэнь Юйцзун поднёс кроссовок к сушилке для рук и повесил носок на корпус. Под гул горячего воздуха он негромко пояснил:
— Так быстрее.
Мэй Сюй хлопнул себя по лбу:
— И как до меня эта гениальная мысль не дошла?!
Чэнь Юйцзун: «...»
— Подойди, — добавил он. — Давай второй носок и куртку подставь.
Мэй Сюй скинул второй носок и уже вознамерился разоблачиться полностью, но Чэнь Юйцзун удержал его за руку:
— Не снимай. Суши прямо на себе.
— А, ладно...
Мэй Сюй примостился рядом, прижавшись плечом к Чэнь Юйцзуну.
— Подвинься ближе и залезь на раковину, — велел Чэнь Юйцзун. — Не держи ноги на холодном полу.
Мэй Сюй послушно уселся на мраморную столешницу.
Смерив взглядом его болтающиеся босые ступни, Чэнь Юйцзун перевернул носок другой стороной и спросил:
— Как ты добрался?
— На «Роллс-Ройсе» однокурсника.
—?
— Ну, дочерняя линейка. Двухколёсная.
—?!
— Да ладно тебе! — Мэй Сюй всплеснул руками, мол, как можно не понять такую простую вещь. — У тех на капоте баба с крыльями, а у нас — феникс! Считай, священная птица. И то птица, и это птица!
Чэнь Юйцзун: «...»
Посмотрев на Мэй Сюя, он протянул руку и снял с его плеча обрывок полиэтиленового пакета.
А Мэй Сюй продолжал как ни в чём не бывало:
— В такую погоду половину дорог перекрыли, так что даже на настоящем суперкаре хрен проедешь. А мой «феникс» мчал как ужаленный! Правда, ветер дул такой, что чуть ноги не оторвало, да и всю мою шикарную экипировку по дороге сорвало.
Чэнь Юйцзун молча крутил в пальцах обрывок полиэтилена.
Затем снял с сушилки тёплый кроссовок и поставил перед Мэй Сюем. Тот только протянул руку, но Чэнь Юйцзун перехватил его за щиколотку.
Мэй Сюй вздрогнул:
— Я... я сам могу...
— Сидя на раковине? — спокойно отрезал Чэнь Юйцзун.
Мэй Сюй огляделся. Помещение тесное, переобуться на весу действительно непросто. Но если бы перед ним стоял Гэ-ма, Макаронина или Кинг-Конг — да хоть Деревянная Палка! — Мэй Сюй даже не обратил бы внимания. Но ведь это был Чэнь Юйцзун! Главный красавец университета, недосягаемый авторитет... И он натягивает ему носок?! Ещё пару месяцев назад Мэй Сюй о таком даже помыслить бы не дерзнул.
Чэнь Юйцзун нагнулся, аккуратно надевая на него носок. Ладони у него были прохладными, но от замёрзшей ступни Мэй Сюя всё равно отдавалось приятным теплом. Пальцы у Чэнь Юйцзуна были длинными и тонкими, а кожа на тыльной стороне ладони — ослепительно белой. Случайное прикосновение к подошве заставило Мэй Сюя поджать пальцы и невольно вздрогнуть.
Чэнь Юйцзун сосредоточенно шнуровал кроссовок. С этого ракурса его профиль казался выточенным из мрамора — прямой нос с едва заметной горбинкой выглядел нереально идеально. Мэй Сюй засмотрелся и вдруг поймал себя на том, что сердце в груди совершило кульбит. Заметив, что Чэнь Юйцзун тянется за вторым кроссовком, он суматошно выхватил обувь из его рук.
— Ха-ха-ха! Спасибо, дальше одноногий бандит сам справится! Ты бы полегче, а то вдруг у меня грибок?
Чэнь Юйцзун: «...»
Мэй Сюй в мгновение ока натянул второй кроссовок, одёрнул куртку и пулей выскочил из туалета.
Чэнь Юйцзун посмотрел ему вслед и спустя пару секунд вышел следом.
Дождь прекратился, но пронизывающий ветер всё ещё бушевал. Окроплённая водой одежда не успела высохнуть до конца, и, едва переступив порог выставочного центра, Мэй Сюй забился в судорожной дрожи.
Однако в следующую секунду плечи обдало тёплым уютом — Чэнь Юйцзун снял свою куртку и набросил ему на спину.
Мэй Сюй хотел было возразить, но Чэнь Юйцзун опередил его небывало строгим тоном:
— Надень.
Глядя на его спину в одной тонкой рубашке, Мэй Сюй едва снова не ушёл в романтическую прострацию. К счастью, в самый критический момент его спасла суровая реальность.
Чэнь Юйцзун лишь услышал, как за спиной раздался исполненный отчаяния вопль:
— А-а-а-а-а! Где мой «Роллс-Ройс», который я тут припарковал?!
http://bllate.org/book/36329/4900348
Готово:
