Затем он кое-как ополоснул их в стоявшей рядом чистой воде и бросил всё в заплечную корзину, решив заняться ими как следует уже дома.
Питаться одними только листьями портулака было нельзя, он не мог позволить молодому господину изо дня в день терпеть такие лишения.
Здесь никого не было, к тому же на нём была вуаль, поэтому Най Нин осмелел.
Идя вдоль ручейка, он вскоре отыскал заросли шпинатного сахара — сочного и пышного, и срезал целую охапку нежных верхушек.
Похлёбка из листьев шпинатного сахара с яйцом получалась необычайно вкусной.
После этого он забрел в бамбуковую рощу и выкопал несколько побегов бамбука.
В илистых местах у ручья часто водились речные улитки, и он вернулся назад, чтобы нащупать несколько штук, а заодно зацепил и пару речных беззубок. Забравшись на глубину чуть побольше, он обнаружил, что ракушки попадаются одна к одной — на редкость мясистые.
Если не сдобрить речных беззубок богатой приправой, от них будет сильно отдавать речным илом и тиной.
Но сейчас у них как раз были все нужные специи, разве что мяса не хватало. К тому же ракушек и улиток можно было порубить и скормить курам.
Куры как раз неслись, а отведав мяса, они станут нести яйца с двумя желтками.
При виде каждой найденной ракушки его глаза радостно счастливо изгибались полумесяцами.
По дороге обратно он заметил пастушью сумку, выкопал еще парочку кустиков и подобрал изрядную охапку сухой травы и хвороста для растопки.
Для разведения огня требовалась сухая трава, а поскольку молодой господин только-только учился стряпать, с разведением очага у него возникали трудности, и травы уходило куда больше обычного.
Дома Сяо Лянь плел бамбуковую сеть, но делал это рассеянно: то и дело думая о том, что Сяогэр ушел уже так надолго и до сих пор не вернулся — не случилось ли чего?
В памяти некстати всплыл тот едва уловимый, ускользающий тонкий аромат, исходивший от Сяогэра, когда тот вчера наклонился к нему.
Эти образы неотступно крутились в голове. Сяо Лянь то бросал взгляд на заднюю дверь, то вспоминал вчерашний вечер, и в конце концов потерял покой. Плюнув на плетение, он поднялся, еще раз посмотрел на заднюю дверь и, наконец, вошел внутрь комнаты.
Пошарив там и сям, он извлек на свет четыре бруска мыла.
Они лежали в аккуратных маленьких деревянных шкатулках и еще ни разу не использовались — каждое обладало неповторимым ароматом.
Понюхав их, он решил, что получилось весьма неплохо, и Сяогэру должно понравиться.
Спрятав мыло за пазуху, Сяо Лянь опираясь на трость вышел из дома, намереваясь тут же вручить его подарки.
Стоя перед задней дверью, он на мгновение замер в нерешительности, но, положив руку на засов и потянув створку на себя, наконец-то решился распахнуть её и выйти наружу.
Внутрь хлынул дневной свет, повеяло легким ветерком, зашуршал бамбук, и на душе у него неожиданно полегчало.
Стоило задней двери открыться и сделать первый шаг за порог, как в поле зрения появился весь вспотевший Сяогэр, прижимавший к груди огромную охапку хвороста и травы.
Увидев молодого господина, Най Нин расплылся в счастливой улыбке. Только представьте: посреди унылого двора с обветшалыми сивыми стенами стоял похожий на небесного небожителя юноша, и к тому же ждал его возвращения — как тут было не радоваться?
Най Нин поспешно сделал пару шагов навстречу:
— Ты почему вышел?
Сяо Лянь замер на полуслове, не зная, что ответить, и молча помог ему снять с плеч тяжелую корзину.
А вот с хворостом Най Нин справился сам: едва переступив порог, он сбросил вуаль и с сияющим лицом понес дрова в кухню.
Сяо Лянь со своей тяжелой корзиной послушно поплелся следом.
Кухня, в которой до этого почти не было сухой травы, вмиг оказалась забита до отказа. На душе у Най Нина посветлело, и, обернувшись к молодому господину, он одарил его сладкой улыбкой:
— Сложи всё снаружи, не нужно тащить в дом.
Корзина всё еще капала водой, оставив за собой мокрый след от самого порога.
Щеки Сяо Ляня слегка покраснели, но он машинально последовал за ним внутрь.
Най Нин принял из его рук корзину и принялся по очереди вынимать содержимое.
А взгляд Сяо Ляня вновь неотступно следовал за промокшей насквозь спиной Сяогэра.
Вытаскивая очередную находку, Най Нин возбужденно пояснял:
— Речные беззубки да улитки — теперь у нас будет мясное блюдо!
— Эти ракушки с улитками нужно сперва вымочить в воде, чтобы они выплюнули ил. — Говория так, он завертелся по сторонам в поисках таза, чтобы замочить в нем добычу.
Молодой господин стоял как вкопанный, но стоило Най Нину начать суетиться в поисках таза, как Сяо Лянь тут же бросался следом за ним. Он понятия не имел, что именно ищет хозяин, но послушно суетился вокруг, чем до глубины души развеселил Най Нина, у которого даже глаза сузились в лучистые полумесяцы:
— Ступай-ка принеси овощную корзину.
Най Нин выужил на свет сорванную зелень и выкопанные побеги:
— Из шпинатного сахара получится отличная похлёбка с яйцом, портулак хорош в холодном виде, а из бамбуковых побегов давай-ка сделаем кислый бамбук!
Сяо Лянь ничего в этом не смыслил, но возражать и не думал — он был согласен на всё, лишь согласно кивал в ответ да время от времени издавал короткое «мгм».
На дворе стоял солнцепек, но глаза Сяо Ляня мягко щурились. Стоило Сяогэру улыбнуться ему, как уголки губ юноши сами собой взмывали вверх. Простояв так бездумно добрую половину дня, он вдруг вспомнил, что принес с собой вещь, и торопливо полез за пазуху.
— Это… тебе.
Он какое-то время не разговаривал, и голос его звучал слегка хрипло.
Най Нин торопливо вымыл руки, вытер их о подол одежды и протянул навстречу обе ладони.
На его ладонях очутились изящные, красивые деревянные шкатулочки, от которых еще издавна повело приятным ароматом.
— Что это? — в глазах Сяогэра вспыхнули искорки.
Сяо Лянь отвел взгляд:
— Кхм… мы… мыло.
Его сердце почему-то забилось быстрее.
Не удержавшись, он снова скосил глаза вбок.
Четыре деревянные коробочки — это было многовато. Сяогэр поддерживал их краем одежды и, сияя от улыбки, поочередно принюхивался к каждой:
— О, эту я знаю, с ароматом османтуса, а эта — жасминовая… Ой, а это что за прохладный аромат? Ой-ой, а это… молочный…
На этих словах он густо покраснел. От последней шкатулки исходил отчетливый молочный запах — точно от младенца, которому едва исполнился месяц.
Украдкой бросив взгляд на молодого господина, он на редкость смутился и умолк.
Сяо Ляня это позабавило — надо же, в кои-то веки этот проказник проявил скромность.
Взяв коробочку из рук Сяогэра, он поднес её к носу и с легкой улыбкой пояснил:
— Одно пахнет сандалом, другое — молоком.
Най Нин чуть со стыда не сгорел:
— Тебе нравится молочный запах?
У мужчин-сяогэров грудь была развита куда слабее, чем у девушек, и молоко у них вырабатывалось с большим трудом, однако после родов лактация всё же становилась возможной.
Сгорая от стыда, он прикусил губу, но продолжал смотреть на молодого господина. Если молодому господину так нравится, он вполне мог бы поторопиться с детьми.
Сяо Ляня будто обухом по голове ударили: что он только что сказал, с чего бы Сяогэру так стыдливо краснеть?
Разве от этого можно ждать чего-то хорошего?
Разозленный и смущенный одновременно, он вспылил:
— Это ароматизатор с козьим молоком! О чём ты только подумал?!
Лицо Най Нина залилось таким румянцем, что казалось, будто у него уши горят. И вправду свернул не туда со своими мыслями.
Дворик, в котором только что теплилась живая человеческая жизнь, в мгновение ока погрузился в такую тишину, будто они снова вернулись в прежнюю глушь и запустение.
Сяо Лянь тихонько кашлянул:
— Э-это… это мыло нужно для мытья лица и тела, после него кожа вкусно пахнет.
— Так почему же у тебя оказалось мыло с молочным ароматом? — склонив голову набок, поинтересовался Сяогэр.
Выражением лица он сейчас походил на наивного глупенького котенка или щенка, но вопрос поставил молодого господина в тупик.
Сяо Лянь несколько раз беззвучно открыл рот, со злостью стиснул зубы и процедил:
— Просто один из ароматов, и всё! У тебя вся одежда промокла, ступай немедленно мыться!
— Ладно! Тогда я первым делом воспользуюсь этим молочным мылом, чтобы от меня пахло для молодого господина!
— …
Весь полдень Сяо Лянь даже боялся прилечь — он без устали плел бамбуковую сетку и сооружал забор для огорода.
Проснувшийся Сяогэр со сна подкрался к нему сонные глаза в кучу, и в нос тут же ударил слабый, струящийся шлейф молочных духов. Он был не таким резким, как когда мыло лежало в закрытой коробочке, а едва уловимым и оттого еще более соблазнительным.
Сяо Лянь даже не поднял век. Солнце пекло нещадно, и даже в тени дерева на его висках выступили капельки пота, но он их не вытирал.
Сяогэр же, словно любопытный котенок, подбирался всё ближе и ближе, пока почти не уткнулся ему в самые ресницы, а его хлопающие длинные ресницы напоминали маленькие веера, обмахивавшие лицо юноши прохладным ветерком.
Наконец Сяо Лянь не выдержал. Чуть отпрянув назад, он приподнял веки:
— Чего тебе?
Его крупная рука, сжимавшая бамбуковый стебель, слегка подрагивала — он из последних сил сдерживал себя.
Най Нин одарил его лукавой улыбкой:
— Я просто хотел спросить, почему ты на меня не смотришь?
Сяо Лянь бросил на него косой взгляд. Кончики его ушей порозовели, он снова отвернулся в сторону, полуприкрыв глаза, и глухо бросил:
— Ничего.
Голос звучал хрипловато, но оттого казался еще более завораживающим, обладая каким-то природным колдовским тембром.
Най Нин подался вперед и легонько чмокнул его в уголок губ. Сяо Лянь поднял взгляд, собираясь его отчитать, как вдруг перед глазами мелькнул чистый носовой платок — Сяогэр принялся бережно и нежно утирать пот с его лица.
В памяти внезапно всплыли родители.
Его мать и отец жили душа в душу: стоило отцу вернуться из дальних поездок, как матушка всегда встречала его с сияющей улыбкой, доставала платок и с заботливым усердием утирала ему пот.
У Сяо Ляня защипало в глазах, он сжал губы и умолк.
Молодой господин сидел такой послушный, ни слова не сказав о его бесстыдстве, и тихонько плел бамбуковую сеть, выглядя при этом донельзя мило. У Най Нина от умиления замирало сердце, и большим пальцем он нежно огладил гладкую щеку молодого господина, после чего не удержался, приподнял его лицо и снова поцеловал.
Но на одном поцелуе дело не кончилось — он еще и прикусил его за губу.
Сяо Лянь: «…»
Даже когда Сяогэр вернулся к плетению сетей, юноша всё еще прокручивал в голове эту сценку: с какой стати тот опять его укусил? Неужели снова злится? Вроде бы не похоже, на губах у самого до сих пор играла улыбка.
Сяо Лянь машинально облизал губы: неужели кусаться — это так приятно?
Его взгляд упал на слегка припухшие губы Сяогэра. Они были бледноваты, казались совсем бесцветными и на вид не представляли собой ничего особенного, но зато отличались невероятной мягкостью, и прикасаться к ним было очень приятно.
А молочный запах… и вправду был хорош.
Стоило только дать волю мыслям, как в голове воцарился полный кавардак, мысли были заняты лишь одним человеком, а сердце колотилось гулко и часто. Сяо Лянь яростно мотнул головой, отгоняя наваждение.
Ближе к вечеру Сяо Лянь принялся за готовку. Най Нин перемыл овощи, зачерпнул оставшуюся с утренней каши порцию и, раскрошив туда травы, понес курам. Кроме того, он вытащил одну речную беззубку и мелко её нарубил — ее мяском он хотел подкормить в первую очередь несушку, чтобы та снела яйцо покрупнее, а цыплятам достались совсем крошечные кусочки, едва-едва посмаковать ради лакомства.
Глядя, как они звонко перекликаются и наперегонки кидаются к угощению, Най Нин чувствовал себя абсолютно счастливым — до чего же славной и безмятежной была эта жизнь.
После ужина и водных процедур для молодого господина начинался настоящий кошмар.
Войдя в комнату, Най Нин тщательно запер дверь на засов. Сяо Лянь слегка удивился, его веки нервно задергались, но никаких активных действий он предпринимать не стал.
Сяогэр с сияющей улыбкой уселся на краешек кровати и принялся смазывать молодому господину ноги целебным отваром и разминать их.
Массажируя область от бедер до самых стоп, он делал это так искусно, что у Сяо Ляня от удовольствия расслабился каждый мускул, а по макушке побежали мурашки.
Привалившись спиной к изголовью и прикрыв глаза, он чувствовал, как напряжение на лице постепенно отступает.
На сей раз Сяогэр не шарил руками где попало, вел себя вполне прилично, но стоило пальцам добраться до внутренней стороны бедер, как Сяо Лянь невольно вздрагивал всем телом.
Сам он молчал, да и возражать было неудобно.
Если не считать вспышек смущения, это было и впрямь невероятно приятно.
Когда он уже почти засыпал, сеанс массажа подошел к концу, и его ступы опустили в таз с теплой водой. В тот же миг поры на теле раскрылись, а влажное тепло из ступ разлилось по всему телу, мгновенно вернув ему бодрость.
Руки Сяогэра, побывавшие в горячей воде, влажными движениями скользили вверх-вниз по его ногам.
http://bllate.org/book/36400/4520991
Готово:
