Глава 24
Вэнь Си опешил на миг, а когда до него дошло, только головой покачал от нелепости ситуации. Матч держал в таком напряжении, что на комментаторов он попросту не обратил внимания.
Си Мэй по его молчанию сразу поняла, что парень начисто выбросил разговор из головы. Она вздохнула — и злиться глупо, и смешно:
— Мак, конечно, крут, спору нет, но нельзя же пускать слюни на его пафосную игру и забывать обо всем на свете! Что ты теперь днем-то делать будешь?
— Ну... впереди же еще парные матчи? — Вэнь Си смотрел на предстоящий дневной эфир с оптимизмом. — В крайнем случае просто помолчу и послушаю оригинальную трансляцию вместе со зрителями в чате.
В этом месяце с деньгами у него стало проще — не то что в прошлом. Счета за коммуналку оплачены, на еду хватает, прикупил обновки, да еще и отложить удалось. Семье помогать не требовалось, так что Вэнь Си мог вздохнуть свободно.
Оттого и стримил он теперь без лишнего надрыва, расслабленно. Что в игре, что в общении с командой и чатом — все шло само собой, без вымученной работы на публику.
Впрочем, зрители все равно щедро засыпали его «глубоководными торпедами» всякий раз, когда он укладывал очередного противника метким выстрелом из лука прямо в голову. Такие моменты и впрямь выглядели невероятно эффектно.
Си Мэй, видимо, почувствовала его расслабленный настрой. Она вздохнула и не стала наседать, лишь мягко предостерегла:
— Ладно, когда ты мне расписываешь прелести Мака, я не против, я к нему ровно дышу. Но на стриме поубавь восторги. У Мака армия фанатов, но и хейтеров не меньше. Не дай бог набегут в чат — устроят такую бойню, костей не соберешь.
— Понимаю... — Вэнь Си на секунду задумался.
Одно замечание вертелось у него на языке, но озвучивать его он не решился.
«Вообще-то, мне кажется, фанаты и хейтеры Мо Чэня — это одни и те же люди...»
— Ты не просто поддакивай, а мотай на ус! — строго добавила Си Мэй. — Днем держи ухо востро. Бери пример с Ай Чжэ. Он хоть и делает вид, будто ему плевать на Мака, на самом деле его преданный фанат. Чуть ли не безумный.
— Да ладно? — Вэнь Си искренне удивился. Об этом он слышал впервые.
— То-то и оно, не сообразишь сразу, — хмыкнула Си Мэй с легкой гордостью за свои познания в кулуарах. — Ай Чжэ только с виду кажется простаком, а голова у него варит отлично. Столько времени держится в топе, потому что четко фильтрует базар и понимает, когда нужно промолчать. Помнишь, когда вы стримили втроем с Момо, как он набросился на собственных зрителей, защищая его? Хоть он и орал тогда знатно, если вдуматься, он просто упирал на «недостаток улик». Он не пытался обелить Мака напрямую, но и хейтить его вместе с толпой не стал. Сыграл красиво — и волки сыты, и овцы целы.
— Действительно... — рассеянно отозвался Вэнь Си.
На самом деле он уже смутно помнил детали той перепалки.
«В памяти отложилось лишь то, что Момо тогда упорно принимали за Мака, а сам Мо Чэнь, включив микрофон, даже бровью не повел, чтобы хоть как-то прояснить ситуацию»
— Кстати! — спохватилась Си Мэй. — Момо ведь давно с тобой не играл. Он что, еще не сдал свои экзамены? Уже сентябрь на дворе, учеба началась.
Вэнь Си прикусил язык.
Рассказывать о том, что Момо и есть Мак, было категорически нельзя. Он замялся на мгновение, после чего решил прикинуться шлангом:
— Да я как-то не в курсе... Спрошу у него, когда турнир закончится.
— Добро, — не заподозрив неладного, согласилась Си Мэй. — И повнимательнее слушай комментирование на следующих матчах.
Попрощавшись, она повесила трубку.
Вэнь Си отложил телефон и шумно выдохнул. Чувство было такое, будто он схватил двойку за контрольную, но ухитрился заговорить зубы родителям и избежать порки. Си Мэй хоть и была его куратором, временами умела нагнать такого шороху, что становилось не по себе.
Тем временем на экране монитора крутился промо-ролик шестнадцатого сезона профессиональной лиги СГХ. Кадры из реальной жизни сменялись кадрами из игры: силуэты киберспортсменов со спины перетекали в их трехмерные аватары, взрывы, лихорадочный пот, свист пуль — короткое видео по накалу страстей не уступало голливудскому блокбастеру.
Вэнь Си как раз пытался разглядеть, мелькнет ли в этой нарезке Мо Чэнь, когда телефон снова зазвонил.
«Неужели опять Си Мэй? Забыла что-то сказать?»
Взглянув на экран, он обомлел. На дисплее высветилось имя: «Мо Чэнь».
От неожиданности пальцы дрогнули, и трубка с сухим стуком выскользнула из рук прямо на стол. Парень испуганно дернулся, поймал аппарат на лету и, путаясь в собственных пальцах, торопливо прижал его к уху.
Сердце заколотилось как сумасшедшее. Перед глазами до сих пор стояли те безумные фраги, которые Мо Чэнь только что раздавал в прямом эфире.
— Алло? — выдавил Вэнь Си, стараясь говорить как можно тише, словно громкий звук мог спугнуть собеседника на том конце провода.
Голос Мо Чэня в трубке прозвучал на удивление нерешительно:
— Привет. Кхм... Ты ведь смотрел матч?
— Смотрел, — ответил Вэнь Си.
— Ну и как тебе?
Этот вопрос ему задавали за сегодня уже второй раз. Помня прошлый горький опыт, Вэнь Си помедлил, подбирая нейтральные слова:
— Очень захватывающе.
— И всё? — не унимался Мо Чэнь.
— Ну... Арена просто огромная. Думаю, вживую это выглядит невероятно масштабно.
На той стороне воцарилось молчание. Спустя пару секунд Мо Чэнь предпринял еще одну попытку:
— А кроме этого?
— Ну еще...
Прежде чем Вэнь Си успел придумать очередной уклончивый ответ, «экзаменатор» не выдержал и сам перешел к наводящим вопросам:
— Как тебе игра Мака?
— Он был просто шикарен! — Вэнь Си наконец нащупал правильное направление.
Лишь выпалив это, он сообразил, что говорит это самому Маку. Впрочем, скрывать свое восхищение он и не думал:
— Мак невероятно крут! Девять хедшотов из десяти, и это с такой безумной дистанции! У него потрясающий слух и реакция, он как будто видит сквозь пиксели. Остальные игроки на его фоне казались просто любителями!
От этих слов Мо Чэнь невольно расплылся в улыбке. Лицо его потеплело, что повергло находившихся рядом тиммейтов в состояние глубокого шока. Лин Шуи, который в этот момент жадно пил воду из бутылки, случайно скользнул взглядом по командиру и от неожиданности поперхнулся. Вода брызнула фонтаном, а сам парень зашелся в яростном кашле.
Одарив парня уничтожающим взглядом, Мо Чэнь отвернулся к стене. Голос его, когда он снова заговорил в трубку, смягчился до непривычно ласковых, почти нежных интонаций:
— Вообще-то, игра начинается еще в самолете. Как только садишься, сразу приступаешь к анализу карты и планированию высадки. Взять хотя бы тот раунд: крыша, на которую прыгнул Мак, — высшая точка локации. Ее невероятно удобно оборонять, а единственная угроза исходит со стороны холмов. Идеальная позиция для снайпера, работающего на сверхдальних дистанциях. Вроде тебя.
Вэнь Си застыл у экрана. В голове мелькнула странная, почти абсурдная догадка.
«Неужели он приземлился туда только для того, чтобы наглядно показать мне этот прием?»
Пока он переваривал эту мысль, Мо Чэнь закинул удочку еще раз:
— Ну так что? Не появилось желания попробовать себя на профессиональной сцене? Может, рискнешь?
Вэнь Си лишился дара речи. Опять за свое.
— Слушай, ты говоришь о киберспорте так, будто это дело пяти минут, — не выдержал он.
— А разве нет? — негромко рассмеялся Мо Чэнь. — Пока молод, нужно пробовать всё.
Вэнь Си промолчал, всерьез задумавшись над его словами.
Почувствовав это колебание, Мо Чэнь затаил дыхание.
«Неужели лед тронулся?»
Наконец из динамика донеслось:
— Дай мне немного времени.
Он не сказал «да». Но и «нет» не прозвучало.
— Хорошо, — выдохнул Мо Чэнь. Голос его звучал ровно и спокойно, хотя внутри все пело от восторга.
«Не отказался! Значит, всерьез обдумывает эту мысль! Победа близка!»
Однако, когда они попрощались и звонок завершился, на лице Мо Чэня отразилось недоумение.
Лин Шуи украдкой косился на капитана, подозревая, что у того окончательно поехала крыша на почве любви. Все-таки не выдержав, он осторожно поинтересовался:
— Кэп, всё нормально?
— Скажи, операторы трансляции меня вообще не показывали? — задумчиво спросил Мо Чэнь, даже не повернув головы.
— С ума сошел? Вас там крупным планом крутили! — фыркнул Лин Шуи.
— Вот и я о том же, — пробормотал кэп.
Раз уж он сыграл так эффектно, а его медийность била все рекорды, режиссер эфира просто обязан был забить его лицом половину хронометража. Но тогда почему Вэнь Си общался с ним так, словно понятия не имел, кто скрывается под ником Мак? А ведь Мо Чэнь уже мысленно отрепетировал признание и приготовился вымаливать прощение за обман.
«Неужели он страдает слепотой на лица? Или просто внешность не запоминает?»
Вариант с тем, что Вэнь Си просто водит его за нос, Мо Чэнь даже не рассматривал. Для него парень оставался наивным ребенком, способным продиктовать свой домашний адрес первому встречному в интернете.
«Слишком доверчивый. Никакого инстинкта самосохранения...»
От этой мысли внутри поднималось глухое, почти собственническое желание защитить его от всего мира.
Парные матчи Мо Чэнь пропускал, так что Вэнь Си наконец-то смог полностью сосредоточиться на работе комментаторов. Убавив громкость стрима, он попытался дублировать происходящее на экране своими словами, но быстро понял: что-то идет не так.
Например, когда Ран из команды «И-И-И» уложил Акса из «Эм-Кью»:
— Не в голову. Слабовато, — вынес вердикт Вэнь Си.
А в это время из динамиков доносился восторженный крик А-И:
— Великолепный выстрел от Рана! Акс отправляется в нокдаун! Тиммейты не рискуют поднимать его под огнем. Сумеет ли Акс использовать реанимационный набор?!
Следом Фэйцзе из «Эм-Кью» открыл ответный огонь, заставив Рана отступить.
— Столько пуль мимо... — пробормотал Вэнь Си, глядя на экран.
А комментаторы заходились в экстазе:
— Невероятно! Фэйцзе оттесняет соперника! У Акса появляется шанс!
— Да! Под прикрытием Фу Фэйцзе он успевает отползти за бетонный забор и поднять себя!
— Потрясающий размен! Вот она, схватка титанов профессиональной сцены!
Вэнь Си только недоуменно моргал перед монитором.
Спустя пару минут Лань Яня из «ЦЛМ» — той самой команды, где играл Мо Чэнь — подстерегли в кустах игроки какого-то малоизвестного состава. Вэнь Си разочарованно охнул, когда парня тут же добили.
— Какое дешевое крысятничество... — нахмурился он.
Однако Зайка в эфире придерживалась иного мнения:
— Ох, какой красивый выстрел из засады! Эффект неожиданности сработал на все сто!
— Правда, с добиванием они поторопились, — вставил А-И. — Можно было использовать раненого как приманку. Было видно, что тиммейты Лань Яня уже выдвинулись на помощь.
— Точно, Винди был совсем рядом, но как только Лань Янь погиб, он тут же развернулся и ушел.
Еще через несколько минут выживший Винди засел в придорожном туалете и ювелирно брошенной гранатой подорвал сразу двоих противников.
— Красавец! Минус два одним взрывом! — восхитился Вэнь Си.
— Господи, что Винди до сих пор делает в этой будке? — сокрушался в наушниках А-И. — Ядовитый круг уже наступает, он же не успеет добежать!
— Похоже, он и сам понимает, что обречен, — вторила ему Зайка. — Решил перед смертью забрать с собой как можно больше врагов!
Вэнь Си онемел.
«Да уж... Задачка не из легких»
После череды подобных нестыковок Вэнь Си начал всерьез сомневаться в собственной адекватности. Он искренне не понимал, почему моменты, которые казались ему абсолютно заурядными, вызывали у профессиональных комментаторов бурю восторга, а тактические ходы, от которых у него захватывало дух, те списывали на глупость и обреченность.
Ему безумно хотелось высказать кому-нибудь это наболевшее.
«Ребята, это со мной что-то не так или мир сошел с ума?!»
Словно услышав его немые мольбы, на экране снова высветился вызов от Си Мэй. На этот раз парень принял звонок без лишней суеты, уныло выдохнув в трубку:
— Да?
— Ну что, парные матчи закончились. Разобрался, как комментировать? — спросила она.
— По-моему, у меня к этому абсолютная профнепригодность... Можно я сегодня просто побуду немым зрителем?
— Исключено, — отрезала Си Мэй, но тут же смягчилась и усмехнулась: — Ладно, я нашла выход. Ай Чжэ и Серый Волк взяли отгул и укатили смотреть турнир вживую. Так что стримить ты будешь в паре с Руби. Играет она так себе, зато в теории киберспорта шарит дай боже. Основной разбор она возьмет на себя, тебе нужно будет только вовремя поддакивать.
Вот это женщина! Золотой человек, не иначе!
Вэнь Си мгновенно приободрился:
— Договорились! — Но тут же зацепился за одну фразу: — Стоп. Ай Чжэ и Серый Волк поехали вместе?
— Ну да, — легко подтвердила Си Мэй, не усматривая в этом ничего предосудительного. — Они же в одном доме живут, вот и скооперировались.
Вэнь Си моргнул. В голове зазвонил какой-то тревожный колокольчик, но ухватить суть подозрения не удалось. Решив не забивать себе голову, он еще раз сердечно поблагодарил куратора и в отличном расположении духа повесил трубку.
И лишь в обед, лениво ковыряясь палочками в тарелке, он внезапно замер на месте, осенённый внезапным воспоминанием.
«Погодите-ка... Я же видел анкеты Ай Чжэ и Серого Волка. Один из них коренной южанин, а второй всю жизнь прожил на севере. Как они вообще умудрились оказаться в одном доме?»
http://bllate.org/book/36412/4763429
Готово:
