После целого дня пути остальные чувствовали себя относительно нормально, но вот несколько магов в отряде не только устали, но и проголодались.
Как только Хаггс подал знак, члены его отряда принялись за дело: распределили обязанности, расчистили место для отдыха, разожгли костер, а затем разбросали вокруг специальные зелья, отпугивающие Магических Зверей.
Закончив с подготовкой, все наконец уселись неподалеку.
Пока они всё еще находились на внешней опушке Леса Магических Зверей, и разложенное вокруг средство отлично отпугивало обитателей чащи. Даже если кто-то из них действительно приближался, его уровень не превышал четвертый, так что лица спутников оставались совершенно расслабленными.
Достав из пространственных колец сухой паек, пятеро путников принялись за ужин.
Сисель заранее припасла в пространственном кольце немало еды, и по сравнению с сухими и безвкусными сухпайками отряда Хаггс, ужин Лу Чэншуана и его спутницы выглядел невероятно изысканным.
Один из магов земли в отряде по имени Уэнлисон обладал довольно жизнерадостным характером. Посмотрев на двоих сидевших чуть в стороне и как будто бы отрезанных от остального мира людей, он с легким любопытством заговорил:
— Вы двое из Церкви Света?
Еще в дороге Уэнлисон обратил внимание на их ездовую тварь — Святого Тигра-Ириса, и это вызвало у него интерес. Святой Тигр-Ирис был уникальным ездовым животным Церкви Света, магическим зверем световой стихии, отличавшимся высокой скоростью и на редкость миролюбивым нравом.
Лу Чэншуан принял из рук Сисель десертный фрукт и, услышав вопрос Уэнлисона, кивнул:
— Угу, мы оба из Церкви Света.
Услышав подтверждение, Уэнлисон мгновенно просиял и, поднявшись с места, подсел прямо к Лу Чэншуану.
— Тогда вы случайно не видели Его Высочество Святого Сына Церкви Света?
.
— Видели, как же не видеть? Тот, кто сидит прямо перед тобой — он и есть.
— Далеко искать не пришлось, он прямо перед нами.
— Выражение лица у этого паренька точно такое же, как у меня, когда я собираюсь посплетничать.
Сегодня трансляция из мира открылась немного раньше обычного. Хотя весь день в эфире показывали сплошную дорогу, это ничуть не убавило энтузиазма у Жителей Синей Звезды.
Стоило отряду наконец остановиться на привал, как чат буквально взорвался сообщениями.
.
— Видели.
Лу Чэншуан аппетитно хрустел фруктом, замечая, как из-за его слов на него вмиг устремились взгляды остальных членов отряда. Как это назвать? Повышенное внимание.
В прошлой жизни он определенно занимал бы первое место во всех топах обсуждений.
— А Святой сын и правда такой невероятный красавец?
— В день совершеннолетия Божества действительно спустились все до единого?
— И правда ли, что этого Святого сына благословили абсолютно все Божества?
— А в городе Лайлис в эти дни и впрямь тренироваться в два раза легче?
После признания Лу Чэншуана на лицах участников отряда Хаггса проступило живое любопытство.
Даже единственный эльф в их команде нерешительно подал голос:
— А как выглядит наш Король Эльфов?
Ловя на себе полные жажды знаний взгляды, Лу Чэншуан выпрямился.
На людях имидж создаешь себе ты сам:
— Его Высочество Святой Сын отличается изящной осанкой, благородством и элегантностью. Он — красивейший из всех людей, кого мне доводилось встречать.
Он изначально собирался расхвалить себя еще сильнее, но в данный момент в голове иссякли подходящие эпитеты, так что пришлось спешно закругляться.
Зато сидевшая рядом Сисель с мягкой улыбкой подхватила беседу:
— У Его Высочества Святого Сына чистейшая в мире душа, это поистине гармоничная красота как внутри, так и снаружи. Как наместник Божеств, он священен, благороден и служит объектом поклонения для всех в Церкви Света, так что нет ничего удивительного в том, что он удостоился благословения всех Божеств.
При столь щедрой похвале Лу Чэншуан опешил. Глядя на Сисель, которая, казалось, даже не собиралась останавливаться и намеревалась продолжать дифирамбы, он почувствовал странную застенчивость, а его щеки слегка запылали.
Достав из пространственного кольца еще немного фруктов и раздав их присутствующим, Лу Чэншуан прервал поток нескончаемых восхвалений:
— Тренироваться в городе Лайлис в эти дни и правда вдвое эффективнее. Весь город был благословлен Божествами целых семь дней, что дает определенный шанс легче преодолеть узкое место в культивации.
— Правда, хотя все почтенные Божества и явились лично, к сожалению, на Богов нельзя смотреть напрямую. Я всего лишь маг Шестого уровня, так что мне не довелось узреть лики Божеств.
— Насколько я помню, во время церемонии совершеннолетия не запрещалось использовать сферы памяти. За последнее время на рынок должно было поступить немало таких артефактов, так что совершеннолетие Святого сына наверняка было запечатлено на них.
Хаггс вздохнул:
— Об этом мы знаем, только вот сферы памяти стоят слишком дорого. На повседневную культивацию уходит уйма ресурсов, а мы люди бедные. Покупать такую сферу ради удовлетворения собственного любопытства — пустая трата, никакой другой пользы от нее нет.
Услышав, что Лу Чэншуан не разглядел лица Божеств, остальные заметно разочаровались.
Они бросили взгляд на защитницу, оберегающую Лу Чэншуана.
— Мы ведь до сих пор не познакомились. Как зовут вас обоих?
Глава 15
— Сисель.
— Лу Чэншуан.
Лу Чэншуан и Сисель не стали называть вымышленных имен.
Сисель числилась лишь телохранителем Лу Чэншуана, и ее всё равно никто не знал.
Что же касается имени Лу Чэншуан, оно тоже не предавалось огласке — просто имя, и до тех пор, пока он не назовет фамилию Лайлис, на него никто не обратит внимания.
Более того, вокруг все неизменно звали его Его Высочество Святой Сын, и людей, знавших его настоящее имя, можно было пересчитать по пальцам.
Обменявшись именами и убедившись, что Лу Чэншуан с Сисель держатся просто и без заносчивости, спутники принялись беседовать еще непринужденнее.
Хаггс рассказал Лу Чэншуану немало захватывающих дух историй о тех опасных поручениях, с которыми им доводилось сталкиваться.
Пока разговор вновь не вернулся к самому Лу Чэншуану.
Хаггс заговорил:
— Раз уж зашла речь о Церкви Света: сейчас везде только и говорят о том, что Святой сын собирается лично даровать благословение вместо Бога Света, и первой точкой станет соседняя Империя Дукэ. Это правда?
Лу Чэншуан кивнул:
— Правда. Если у вас будет время, обязательно сходите взглянуть — от благословения Божеств можно получить огромную пользу.
— Мы как раз планируем это сделать. Двадцать лет назад, когда благословлял Тёмный Святой Сын из Тёмного Престола, я тоже ходил посмотреть на это зрелище. Тогда Хаггс едва отпраздновал совершеннолетие, а увидеть Божественное благословение удается нечасто, вот он и решил присоединиться к толпе.
Бог Света и Бог Тьмы сильно различались. Благословение Бога Света в основном исцеляло болезни, отводило бедствия, снимало проклятия и всё в таком духе, а заодно давало определенный шанс прорваться сквозь узкое место в развитии.
В то время как благословение Бога Тьмы рассеивало внутренние демоны и темные стороны души.
В ту пору Хаггс был полон юношеского энтузиазма, солнечен и жизнерадостен, еще не испробовав всех ударов судьбы, поэтому и эффект от благословения оказался самым заурядным.
— Но по сравнению с Тёмным Святым Сыном, Светлому Святому Сыну повезло гораздо больше. Говорят, еще ни один Тёмный Святой Сын за всю историю не дожил до пятидесяти лет.
Об этом факте Лу Чэншуан был прекрасно осведомлен: более того, к гибели каждого из прежних Тёмных Святых сыновей неизменно прикладывал руку сам Бог Тьмы.
В сравнении с этим достоинств у Бога Света словно бы прибавлялось — хотя, конечно, нельзя было исключать вариант с волком в овечьей шкуре, которого сначала откармливают, а потом пускают в расход.
— Опять мысленно ругаешь Божество? — Сисель догадалась обо всем по одному лишь выражению его лица, ей даже не потребовалось прислушиваться к чужим мыслям.
На лице Лу Чэншуана промелькнула тень смущения:
— Чушь несешь, наговариваешь на человека.
Сисель придвинулась ближе к Лу Чэншуану и тихонько шепнула ему на ухо:
— А почему тогда кулон с изображением Божества у Вашего Высочества на груди так часто мигает?
Оказывается, святой образ выдал его с головой, а Лу Чэншуан-то думал, что Сисель умеет читать его сокровенные мысли.
— Я только что возносил ему хвалу, он просто переполнен радостью! — гордо выпятив грудь, с совершенно невозмутимым видом соврал он.
В глазах Сисель заплясали искорки веселья:
— Выходит, Вашему Высочеству чрезвычайно угоден почтенный Бог Света? В таком случае можете хвалить его почаще, наверняка, услышав это, почтенный Бог Света обрадуется еще сильнее.
Собеседники разговаривали вполголоса, но уровень культивации всех членов отряда Хаггса достигал шестого уровня, поэтому они отчетливо расслышали каждое слово. Впрочем, никому из них и в голову не пришло связать это с тем, что Лу Чэншуан и есть Светлый Святой Сын.
Они лишь решили, что юноша — преданный последователь Бога Света. В конце концов, фанатичная вера в Божества была свойственна многим священнослужителям Церкви Света.
К тому же, обращение Ваше Высочество выдавало в нем потомка какого-нибудь знатного или княжеского рода, поэтому, раз сами путники умалчивали о подробностях, Хаггс и остальные не стали донимать их расспросами.
— Время уже позднее, Вашему Высочеству лучше лечь спать пораньше, — Сисель достала из пространственного кольца палатку. — Эту ночь мы с остальными по очереди подежурим.
Понимая, что всё равно ничем не сможет помочь, Лу Чэншуан нырнул в палатку и, устроившись внутри, спокойно уснул.
Перед тем как Лу Чэншуан скрылся в палатке, Система под грозным взглядом Сисель досрочно отключила сегодняшнюю трансляцию.
Завтра предстояло снова идти в дорогу. И если воины переносили подобные нагрузки легко, то для магов переход оставался серьезным испытанием.
Хоть Лу Чэншуан и был отмечен благословением всех Божеств, раньше ему не доводилось изведать лишений, и после столь долгого пешего перехода он неизменно чувствовал усталость.
.
На следующий день отряд продолжил путь. Хотя по дороге им то и дело попадались Магические Звери, их уровень был невысок, а сами звери обладали врожденным инстинктом самосохранения. Чувствуя мощь собравшихся здесь культиваторов, они даже не пытались напасть и благоразумно ретировались.
Чем глубже они продвигались в Лес Магических Зверей, тем толще становились стволы окружавших их деревьев. Продвигаться вперед становилось всё труднее, а ориентироваться на местности — почти невозможно.
Благодаря присутствию эльфа, отряд Хаггса никогда не боялся сбиться с пути.
Эльф в их команде принадлежал к лесным эльфам, и звали его Симонлис.
Лесные эльфы были истинными любимцами природы. И хотя в Лесу Магических Зверей не было той благодати и мира, что царили в исконных землях эльфов, Симонлис как лесной эльф всё же мог на базовом уровне чувствовать опасности, затаившиеся в чаще.
Прокладывая дорогу, он неизменно обходил стороной потенциально опасные зоны.
Поэтому за два дня пути они не столкнулись ни с какими серьезными угрозами.
Однако Лу Чэншуан, проведший на спине Святого Тигра-Ириса почти двое суток, давно растерял весь первоначальный энтузиазм и даже начал жалеть, что вообще согласился присоединиться к этому походу.
Он никак не ожидал, что путешествие окажется настолько скучным.
В конце концов, они находились в Лесу Магических Зверей, где требовалось ежесекундно остерегаться внезапной опасности, так что о какой-либо прогулке не могло быть и речи. Всё это разительно отличалось от первоначальных представлений Лу Чэншуана.
— Заскучал? — воспользовавшись полуденным привалом на обед, Сисель извлекла из пространственного кольца фрукты.
Сегодня на обед у них было жареное мясо магического зверя. Ингредиенты добыли прямо на месте, и после нехитрой разделки куски зажарили на костре.
http://bllate.org/book/36417/4522988
Готово:
