Когда в двери клиники внезапно ввалилась окровавленная немецкая овчарка, Чжуан Му от неожиданности оторопел. Впрочем, врачебный опыт взял свое — за годы практики ему приходилось видеть картины и понагляднее, так что он овладел собой в одно мгновение.
Присмотревшись к псу внимательнее, ветеринар почувствовал странный укол узнавания.
«Постой-ка...»
Да ведь это же тот самый кобель, которого он не так давно подобрал в глухом переулке! Разве его не забрали новые хозяева?
Брови Чжуан Му болезненно сдвинулись к переносице.
Заметив человека, истекающая кровью овчарка заметно успокоилась. Пес смотрел на Чжуан Му с немой жалобной мольбой и тихо, прерывисто скулил, словно пытаясь поведать о перенесенном кошмаре.
К сожалению, врожденный дар эмпатии позволял Чжуан Му улавливать лишь эмоциональный настрой животных, но не разбирать их речь — иначе это была бы уже самая настоящая магия. И все же, глядя на изувеченную собаку, он почувствовал, как сжимается сердце, и отчаянно пожалел, что не может разобрать смысл ее тихих жалоб.
Промедление было сродни преступлению. Не теряя ни секунды, Чжуан Му опустил защитную роллету на дверях и приготовлялся к осмотру.
Перед тем как ввести седативное, он позволил овчарке немного походить по кабинету: в естественном движении проще распознать скрытые симптомы, оценить физическое и неврологическое состояние. Торопливая анестезия могла смазать клиническую картину и привести к фатальной ошибке.
Осмотр показал страшное. На теле пса буквально не осталось живого места — рваные следы укусов покрывали загривок, грудь, брюхо, огузок и лапы.
Чжуан Му немедленно погрузил пациента в наркоз. Свежие раны он очистил и обработал антисептиком, а для старых, успевших воспалиться повреждений применил первичную хирургическую обработку раны с расширением. Следы чужих клыков въелись глубоко; хотя жизненно важные органы оставались целы, жестокий характер повреждений не оставлял сомнений: пес побывал в эпицентре кровавой, беспощадной бойни.
Почти час Чжуан Му кропотливо обрабатывал и зашивал раны. К счастью, внутренности не пострадали, так что при должном уходе пес должен был поправиться. Покрытая защитными мазями и повязками овчарка наконец тихо заснула, а Чжуан Му остался сидеть подле нее.
Сон у врача сняло как рукой. Тяжелая дума залегла на лбу глубокими складками.
Характер повреждений явно указывал на сцепку с другими собаками, причем неоднократную. Чжуан Му никак не мог взять в толк, где пес мог получить подобные увечья.
Беспородные бродяги, делящие добычу на улице, порой действительно сходятся в жестоких драках. Овчарки по природе своей склонны к доминированию, и если чужак покусится на еду, стычки не избежать. Однако обычные собачьи перепалки никогда не доходят до такой извергской жестокости. К тому же Чжуан Му помнил характер этого кобеля: тот отличался осторожностью и вряд ли стал бы рисковать шкурой без крайней нужды.
Да и сроки образования рубцов говорили сами за себя. Опытный глаз ветеринара без труда определил, что ранам разное время: самым старым — недели две, а свежие нанесены меньше суток назад. Покалеченное животное, повинуясь инстинкту самосохранения, никогда не станет с упорством обреченного снова и снова лезть в драку.
«Неужели его истязали?..» — внезапно прожгла мозг страшная догадка.
Но нет, следов от плети, палки или сапог на теле не прослеживалось. Если не считать нескольких странных, легких ожогов на крупе... Собаки в драке таких отметин оставить не могли. Но как они появились, Чжуан Му пока не понимал.
Он тяжело, со вздохом выдохнул. Пелена слез застлала глаза. Ведь это он сам отдал пса приюту! Не отдай он его тогда, разве случилось бы это горе? Сердце заходилось от тупой, щемящей боли.
***
Едва рассвело, Чжуан Му набрал номер Ван Шуцзюнь и выложил ей все без утайки. Надобилось срочно связаться с новым хозяином овчарки и выяснить правду.
Услышав о случившемся, Ван Шуцзюнь обомлела. Она тут же распорядилась принести в кабинет списки благотворителей, забиравших питомцев из приюта, и набрала указанный номер.
Трубку никто не брал.
В груди у Ван Шуцзюнь нехорошо кольнуло. В течение дня она настырно набирала этот номер каждые полчаса, но после дюжины бесплодных попыток стало ясно: контакты, скорее всего, были фальшивкой.
А если так, дело принимало скверный оборот. Она тут же перезвонила Чжуан Му.
От ее слов ветеринара обдало липким холодом тревоги.
— Сестра Ван, — осторожно спросил он, — а в приюте вообще часто навещают или обзванивают тех, кто забрал животных?
— Да в том-то и дело, что почти никогда... Нам казалось, раз люди сами приходят, то и помыслы у них чистые, — Ван Шуцзюнь запнулась, с досадой нахмурившись. — Это наша недоработка, Чжуан Му! Ладно, потом посчитаемся, сейчас же велю прозвонить остальных хозяев!
В благотворительном приюте вечно кипела работа: и сама директор Ван Шуцзюнь, и ее сотрудники крутились как белки в колесе, отдавая все силы уходу за подопечными. Частным организациям без господдержки и без того приходилось несладко. К тому же все искренне верили, что обретя дом, четвероногие обретают и счастье. Кому придет в голову проверять добрые намерения?
Не случись беды с овчаркой, Ван Шуцзюнь так и не узнала бы, насколько уязвима система передачи животных.
Она принялась лично обзванивать тех, кто за последний год усыновил питомцев из приюта. Выяснилось, что за это время дом обрели сто восемьдесят одно животное, из них девяносто семь собак. И у шести новых владельцев указанные телефоны оказались заблокированы или несуществующими.
— Сестра Ван, а какие породы забрали эти шестеро? — уточнил Чжуан Му.
— Двух немецких боксеров, двух бульдогов, ротвейлера и ту самую овчарку, — ответила директор.
В голове у Чжуан Му мелькнула смутная, пугающая догадка.
Все эти породы — сильные, выносливые, бойцовские или служебные псы. Почему именно они? Ответ вертелся на самом краю сознания, но ухватить его пока не удавалось.
***
Неизвестность не давала Ван Шуцзюнь покоя. Чтобы прояснить судьбу остальных подопечных, она подняла архивы за прошлые годы. Потребовалось проделать гигантскую работу, ведь за долгое время через приют прошли сотни питомцев. К счастью, за исключением тех, кого унесла старость или болезни, подавляющее большинство собак и кошек жили в сытости и тепле.
И все же, памятуя об открывшейся бреши, директор решила не ограничиваться звонками и направила волонтеров с подворным обходом. Пусть это займет недели, зато совесть у всех будет чистая.
***
Пока в приюте шла проверка, овчарка под крылом Чжуан Му быстро шла на поправку. Неделя интенсивного лечения сделала свое дело: хотя швы еще не сняли, пес снова повеселел и набрался сил.
Когда молодые ткани в ранах образовали плотный защитный слой, ветеринар решил, что недолгие прогулки пойдут собаке на пользу — они стимулируют кровообращение и ускоряют заживление.
Вечером, выгадав погожий час, Чжуан Му вывел пса в соседний сквер.
Они не пробыли там и получаса, как овчарка вдруг замерла, уставившись на проезжавший мимо микроавтобус, и зашлась неистовым, яростным лаем. Не успел Чжуан Му охнуть, как пес рванул вдогонку за машиной, выскочив за ограду парка.
Испугавшись за неокрепшего пациента, врач бросился следом.
Овчарка настигла микроавтобус у светофора, застыла на мгновение, а затем метнулась обратно к запыхавшемуся Чжуан Му. Отрывисто лайкнув, пес снова потянул его к перекрестку.
На светофоре горел красный, до смены сигнала оставалось буквально пару секунд. Пес, не умолкая, заливался лаем, указывая мордой на темный фургон.
Должно быть, услышав шум, водитель приоткрыл стекло и безучастно оглядел стоящего на тротуаре человека и рвавшуюся собаку.
И в этот краткий миг Чжуан Му все понял.
Водитель не сделал ничего подозрительного, на его лице не дрогнул ни один мускул, но Чжуан Му прошиб мгновенный озаряющий догадкой прострел.
Загорелся зеленый, и микроавтобус резво тронулся с места.
Не теряя ни секунды, Чжуан Му махнул рукой проезжавшему такси. Едва заскочив в салон, он выпалил номер фургона и крикнул:
— За той машиной, скорее!
Таксист насупился:
— Слышь, парень, я в слежку не нанимался, да и незаконно это...
Чжуан Му достал купюру:
— Сверху пятьсот юаней, если не упустишь!
— По рукам! — мгновенно преобразился водитель, и машина, взвизгнув шинами, рванула вперед.
Казалось бы, за время пререканий фургон должен был затеряться, но благодаря частым светофорам города Дунъюань такси не отставало.
Фургон петлял, постепенно уводя их к самой окраине. Застройка сменилась пустырями, дороги обветшали, и вокруг не осталось ни души. Таксист струхнул:
— Все, браток, дальше не поеду, глушь какая-то.
Делать нечего. Чжуан Му расплатился и вылез на обочину.
К счастью, феноменальное чутье немецкой овчарки не подвело. Взяв след, пес уверенно повел ветеринара к заброшенному заводскому корпусу.
Не успел Чжуан Му приблизиться к заросшим бурьяном стенам, как до его уха донесся многоголосый, злобный собачий гвалт.
Окна первого этажа были заколочены досками и фанерой. Обойдя здание по периметру, Чжуан Му наконец обнаружил узкую щель под самым карнизом.
Заглянув внутрь, он обомлел.
Внутри заброшенного цеха рядами стояли тесные клетки, а в самом центре высился массивный стальной загон.
Внутри загона, сцепившись в смертельном комке, яростно рвали друг друга две крупные собаки.
Чжуан Му прежде читал об этом в криминальных хрониках, но увидеть своими глазами не рассчитывал.
Собачьи бои!
Эта варварская забава уходила корнями в глубокую древность: на арену выпускали стравленных псов, и те рвали друг друга на потеху публике, пока один из бойцов не падал замертво. Если же сходились две азартные, бескомпромиссные особи, схватка неизбежно превращалась в кровавое побоище до последнего вздоха.
А вокруг беснующейся арены толпились азартные зрители, делавшие ставки. Победители срывали куш, проигравшие сыпали проклятиями, и никому из них не было дела до судьбы самих животных.
Калеченных бойцов, потерявших ценность, организаторы списывали без сожаления: одних утилизировали на месте или зарывали в ближайшей канаве, других — еще живыми, в рогожных мешках — выбрасывали на свалку. А самые предприимчивые живодеры и вовсе сбывали покалеченных псов за бесценок в подпольные забегаловки для любителей собачатины.
Тех же, кто сохранял способность драться, пичкали лошадиными дозами антибиотиков, чтобы не сдохли от заражения крови, но полноценным лечением никто не заморачивался — в лучшем случае присыпали рваные раны гемостатическим порошком. Все равно до следующего поединка доживали немногие.
Из-за нечеловеческой жестокости и нелегального игорного бизнеса собачьи бои давно находились под строжайшим законодательным запретом. Но там, где крутились бешеные, кровавые деньги, закон молчал, а человеческая алчность берегов не знала.
Чжуан Му знал о существовании подпольных рингов, но свято верил, что благодаря жесткой политике властей подобное варварство вытеснено на глубокую периферию, да и с ростом гуманности в обществе сойдет на нет.
Ему и в страшном сне не могло присниться, что в таком развитом городе, как Дунъюань, прямо у всех на виду процветает этот кровавый и беспощадный бизнес.
http://bllate.org/book/36448/4845613
Готово:
