Глава 21. Проклятие злого духа
Юань Цилинь так и просиял. Он бережно, обеими руками протянул нефритовую пластинку Чжоу Хэну:
— Брат Чжоу, если дело выгорит, я ради тебя и в огонь, и в воду! Буду пахать на тебя как проклятый, в лепешку расшибусь, а долг верну!
— Не радуйся раньше времени, — осадил его Чжоу Хэн. — У этого нефрита не просто есть разум — он еще и крайне разборчив. Ему подавай удачу тех, кого судьба щедро одарила при рождении. Мой собственный удел в этом плане весьма скромен, так что, даже если я заберу его себе, признавать нового хозяина он откажется и продолжит преследовать тебя.
— А?! Что же мне тогда делать?!
— Выкручиваться, — отрезал Чжоу Хэн.
Он повернулся и зашагал обратно в комнату, сжимая в ладони брыкающийся кусок нефрита. Юань Цилинь последовал за ним тенью — послушный, подобострастный до невозможности.
— Чего ты за мной по пятам ходишь? — спросил Чжоу Хэн, не оборачиваясь. — Чего так боишься?
— Я... Ну... Люди ведь всегда благоговеют перед неизведанным... — попытался оправдаться Юань Цилинь.
— Благоговеют, говоришь?
Выйдя на балкон, Чжоу Хэн поднял пластинку к утреннему солнцу:
— Смотри внимательно. Внутри что-то шевелится.
— Э-это...
Юань Цилинь проследил за направлением его пальца и действительно разглядел в глубине полупрозрачного камня какое-то ползучее шевеление. У него тут же застучали зубы, а язык словно онемел:
— Что это?! Мамочки, жуть какая!
— Это дух нефрита.
— Дух нефрита?
— Помнишь, о чем мы говорили вчера?
— Помню, конечно помню! Вы сказали, что эта редчайшая кровавая яшма родилась из пролитой крови благородного героя. Но если в ней течет кровь праведника, почему тогда...
— Сама по себе кровь героя вреда не принесет. Но вместе с ней в землю легло и проклятие предателя, который его погубил, — Чжоу Хэн сделал паузу. — Чего больше всего боится негодяй, когда засыпает ночью?
— Что... что к нему явятся мстить близкие убитого... — со скорбной миной выдавил Юань Цилинь.
— Тот изменник рассуждал точно так же. Он до смерти боялся мести со стороны близких праведника, боялся, что его мятежный дух не упокоится и вернет долг с лихвой. Поэтому, лишив героя жизни, он наложил на его останки страшное проклятие. Оно-то и породило этот нефрит со злым духом.
— Какая же редкая мразь! — Юань Цилинь яростно сжал кулаки. — Будь моя воля, я бы всю его родню до десятого колена из могил выкопал!
— Сначала свою шкуру спаси, — оборвал его Чжоу Хэн.
Он протянул руку. Тонкие, белые пальцы в зеленоватом свечении камня казались почти неземными, завораживая своей утонченной красотой. Юань Цилинь на мгновение даже дар речи потерял, засмотревшись на него.
Когда он пришел в себя, Чжоу Хэн уже запечатал рожденного проклятием злого духа и возвращал подвеску.
— Тварь внутри я временно усмирил, наружу она теперь не сунется. Найди приличный храм, отдай им эту вещь и попроси, чтобы над ней трижды в день читали «Алмазную сутру». Лет через сто проклятие, глядишь, и рассеется совсем.
— А просто выкинуть нельзя?
— И не думай, — покачал головой Чжоу Хэн. — Если избавишься от нее, моя печать продержится от силы лет десять, а потом лопнет. Впрочем, если ты сам планируешь протянуть на этом свете не дольше десяти лет — валяй, выбрасывай.
— Да я... я...
Юань Цилинь, мечтавший жить вечно, побелел от ужаса и поспешно засунул подвеску поглубже за пазуху:
— Брат Чжоу, я все сделаю! Найду самое лучшее святилище, пылинки с нее сдувать буду!
— Ступай.
Чжоу Хэн кивнул, давая понять, что разговор окончен.
Но Юань Цилинь медлил:
— Брат Чжоу, вы ведь наверняка куда-то собираетесь? Позвольте мне вас подвезти!
— Ни к чему. У Сяо Ху работа такая — возить меня куда нужно.
Чжоу Хэн нетерпеливым жестом указал на дверь.
Юань Цилинь сконфуженно покинул квартиру. Заводя мотор, он внезапно вспомнил, как сильно Чжоу Хэн дорожит своим пушистым любимцем — очаровательным рэгдоллом. «Хм, а что если...»
В десять утра Ху Тяньцун доставил Чжоу Хэна к главному офису стриминговой платформы «Мэнго».
В просторном вестибюле их уже встречал расплывшийся в радушной улыбке Мэн Юньтао:
— Брат Чжоу, наконец-то! Заждались мы вас!
— Что-то срочное?
— Да, есть тут одно дельце.
Усадив гостя, гендиректор Мэн постучал пальцем по лежащей на журнальном столике папке:
— Тут звонили продюсеры «Вызова горизонту». Хотят пригласить тебя на съемки следующего выпуска.
Шоу «Вызов горизонту» гремело по всей стране как самое рейтинговое экстремальное телешоу на открытом воздухе. В шоу-бизнесе получить от них прямое приглашение считалось невероятной удачей, пределом мечтаний для большинства актеров.
— Я не профессиональный артист, — ровно ответил Чжоу Хэн. — И понятия не имею, как вести себя перед камерами в таких передачах.
— Зато они предлагают баснословный гонорар, да и для раскрутки это идеальный шанс, — без прикрас объяснил Мэн Юньтао. — К тому же ты ведь сам планировал запустить серию эфиров на природе.
— Вот оно как... Решил зайти с козырей? — Чжоу Хэн проницательно прищурился. — Хочешь обкатать меня на крупном шоу, доказать брендам экипировки мою состоятельность, чтобы они сами выстроились в очередь с контрактами?
Доходы стримеров обычно складывались из трех источников. Первый — базовая ставка, которую платформа выплачивала за выполнение нормы по часам вещания. Второй — виртуальные подарки от зрителей, доход от которых делился с площадкой пополам. И наконец, третий, самый лакомый кусок — рекламные интеграции, так называемые коммерческие заказы, когда топовый блогер создавал контент под конкретный бренд или продвигал продукцию в прямом эфире.
Если рядовые стримеры перебивались гарантированным окладом и донатами преданных фанатов, то для крупных звезд индустрии именно рекламные интеграции приносили львиную долю прибыли.
— От тебя ничего не скроешь, брат Чжоу, — Мэн Юньтао предпочел пропустить иронию мимо ушей.
Его помощник тут же подсуетился и пододвинул к Чжоу Хэну увесистую стопку бумаг:
— Наши юристы уже досконально все изучили, никаких подводных камней и кабальных условий. Цифры очень приятные. Если доверяешь нам — можешь подписывать прямо сейчас на последней странице. Если сомневаешься, возьми с собой, пусть твой юрист глянет.
— С чего бы мне вам не доверять?
Чжоу Хэн взял ручку и, даже не пролистав документ, уверенным росчерком оставил подпись на финальном листе, после чего вернул папку.
Мэн Юньтао шумно выдохнул, заметно расслабляясь:
— Брат Чжоу, ну и хватка у тебя. Обожаю иметь дело с решительными людьми.
Чжоу Хэн взглянул на него в упор:
— Доверие — вещь взаимная.
От этого прямого, пронизывающего взгляда у гендиректора Мэна снова екнуло сердце.
— Что-то еще? — поинтересовался Чжоу Хэн.
— Нет, на сегодня все! — сдавленно ответил Мэн Юньтао, неловко улыбнувшись.
Помощник, желая выслужиться, угодливо вставил:
— Брат Чжоу, может, выделить тебе персонального тренера от компании? Нагрузки на шоу будут нешуточные.
— У меня есть золотая карта в спортзал, обойдусь, — отрезал Чжоу Хэн.
Его день был расписан по минутам. Он поднялся с дивана, уверенным шагом направился к выходу из офиса «Мэнго», привычным движением распахнул дверцу машины и скомандовал водителю:
— Теперь на съемочную площадку.
Оставшиеся в кабинете сотрудники лишь ошеломленно переглянулись.
Вот она — порода настоящего лидера платформы! Ни тени сомнения, ни капли страха перед авторитетами. Абсолютное, леденящее равнодушие ко всему.
Может, потому, что за его спиной стоит сам гендиректор Цзян?..
Да нет, бред какой-то. Господин Цзян явно не мазохист, чтобы терпеть рядом столь властного и высокомерного типа.
И все же...
Мэн Юньтао и его подчиненные лишь безмолвно качали головами, пораженные этой непостижимой харизмой.
***
Роль главы демонического культа Хуан Уъи, доставшаяся Чжоу Хэну в исторической драме «Великолепие парчи и аромат агара», была крошечной и незамысловатой. За полдня они успели отснять около десятка дублей. Разумеется, экранного времени набежало от силы минуты на три, но даже этого хватило, чтобы повергнуть съемочную группу в шок.
Поначалу все шептались, что к ним прислали очередную бездарность — богатенького выскочку, пробившего себе дорогу деньгами и связями. Однако Чжоу Хэн держался перед камерой на удивление уверенно. Его мимика, мимолетные движения и холодная выразительность взгляда на крупных планах ничуть не уступали игре маститых актеров.
— Брат Чжоу, сознайтесь, вы ведь где-то учились актерскому мастерству? — с любопытством спросил один из операторов.
— Да какое там. Когда стримил на платформе «Цили», снялся в паре их корпоративных роликов для тимбилдинга. Наверное, тогда азы и освоил, — небрежно отмахнулся Чжоу Хэн, закрывая тему.
— Значит, вы самородок! Пластика в кадре просто невероятная!
— Благодарю за лестные слова, но я вполне адекватно оцениваю свои скромные способности.
Чжоу Хэн вежливо улыбнулся и, развернув сценарий, указал помощнику режиссера на нужную сцену:
— Здесь, как я понимаю, планируется боевой эпизод?
— О, насчет этого не переживайте, — замахал руками тот. — Сложные трюки выполнит дублер. От вас понадобятся только крупные планы: пара эффектных взмахов мечом и суровый взгляд.
— Я хочу попробовать сам, без каскадеров, — ровно произнес Чжоу Хэн.
Помощник режиссера остолбенел:
— Сам?! Но там же...
— Именно. Позвольте мне сделать пробный дубль. Если выйдет паршиво, вернемся к дублеру.
— Хорошо... — быстро сориентировался ассистент. — Пойду обсужу это с режиссером Ли.
***
Тем временем в другой части города.
Помощник Фэн Лина, приложивший титанические усилия, чтобы пропихнуть Чжоу Хэна в каст популярного экстремального шоу, робко постучал в дверь генерального директора:
— Босс, у меня есть новости. Даже не знаю, стоит ли говорить...
— Не знаешь — помалкивай, — отрезал Фэн Лин, не отрываясь от бумаг.
Помощник так и завис с открытым ртом.
***
В семь вечера Чжоу Хэн вернулся домой, запустил трансляцию и принялся непринужденно общаться со зрителями. В процессе он вскользь упомянул, что на следующей неделе уезжает на съемки масштабного телешоу.
— В эти дни стримы будут выходить реже, так что заранее прошу отнестись с пониманием.
Преданные поклонники искренне радовались его успехам. Известие о том, что их любимчик попал на крупное телевидение, вызвало в чате бурю ликования. Однако, зная специфику экстремальных программ, люди тут же засыпали его тревожными предупреждениями:
«Брат Чжоу, умоляю, будь осторожнее!»
«Я слышал, в районе горы Хэншань уже вторую неделю льют дожди. Если заставят карабкаться на скалы, сразу отказывайся, здоровье важнее!»
«Никакие миллионы не стоят твоей безопасности!»
Теплота, исходившая от этих сообщений, вызвала у Чжоу Хэна искреннюю улыбку:
— Не переживайте, я буду предельно аккуратен.
«Да что ты понимаешь!» — мысленно взвыли старожилы канала.
Для них Чжоу Хэн по-прежнему оставался хрупким недотепой, способным споткнуться на ровном месте и получить травму в тепличных условиях. Его физическая подготовка и фантастическое везение давно стали притчей во языцех.
Он сам, прекрасно помнивший из памяти прежнего владельца тела о его феноменальной невезучести, лишь усмехнулся:
— Все в порядке. Я уже совсем не тот, что раньше.
Но фанатов было не унять.
— Хотя бы ради Маленького дурачка я обязан вернуться целым и невредимым, — мягко добавил он.
С этими словами Чжоу Хэн аккуратно подхватил со стола дремавшего возле системного блока котенка. Тот развалился безжизненной пушистой тряпочкой, разомлев от тепла процессора. Он нежно чмокнул его в розовый нос и приподнял повыше, демонстрируя объективу:
— Ну-ка, поздоровайся с нашими спонсорами. Покажи, какой ты милашка.
«Сам ты милашка! Вся твоя семейка безмозглых милашек!»
Фэн Лин, чье сознание вновь занесло в кошачье тело, едва не захлебнулся яростью. Казалось, вокруг его пушистой тушки вот-вот материализуется черное облако чистейшей ненависти.
Однако зрители увидели лишь то, как очаровательный рэгдолл забавно топорщит усы и уморительно щурит глазки, глядя прямо в камеру. Это вызвало у аудитории шквал умиления. Чат взорвался восторженными визгами:
«О боже, какой лапочка!»
«Смотрите, как он злится, прелесть какая!»
«Мое сердце разорвалось от нежности!»
«Смейтесь, смейтесь... Я запомню каждого из вас и сотру в порошок, чертовы плебеи!» — мысленно рычал кот Фэн Лин.
Чжоу Хэн лишь безмятежно улыбался.
В этот момент на его мобильный пришел вызов с незнакомого номера. Он нажал на кнопку приема.
— Господин Чжоу, здравствуйте. Вас беспокоит личный секретарь господина Фэна...
http://bllate.org/book/36484/4724096
Готово:
