Не спалось.
Понятно, что за день он уже сильно устал, но стоило закрыть глаза, как в голове помимо воли всплывали Сюй Чжоу, их обмен взглядами и выражение лица парня, когда тот благодарил его.
Из-за этого он уже в тридцать восьмой раз принялся разглаживать складки на своей пижаме.
У него наблюдалось что-то вроде легкого обсессивно-компульсивного расстройства, но в большинстве случаев он прекрасно с ним справлялся — обострения случались лишь тогда, когда на душе оставалось какое-то неразрешенное дело.
Цзян Лин рассеянно подумал: о каком таком неразрешенном деле вообще может идти речь?
Однако стоило закрыть глаза, как перед мысленным взором снова возникало лицо Сюй Чжоу.
На этот раз тот не благодарил его, а сжав губы, улыбался — с таким серьезным видом, словно хотел сказать, что стал нравиться ему еще чуточку больше.
111.
Теперь Цзян Лин уже окончательно потерял сон, и на то, чтобы разглядывать складки на пижаме, у него больше не было терпения.
В тишине комнаты звук сердечного биения казался особенно громким; он чувствовал, как его бросает в жар, а уши горели, так что ему оставалось лишь ворочаться с боку на бок и тяжело вздыхать.
Неужели он поступил неправильно?
Сюй Чжоу стал нравиться ему еще больше… но изначально он вовсе не это имел в виду.
112.
Цзян Лин с самого детства знал, что отличается от обычных людей — к нему вечно притягивались всякие паранормальные явления.
Бродящие неприкаянные души, злобные дикие призраки, прилипчивая нечисть, от которой потом едва избавишься…
Маленький Цзян Лин совсем не понимал, что это за одинокие души и злые духи, и не постигал, почему эта дрянь вечно к нему цепляется. Куда бы он ни пошел, ему везде чудились зловещие порывы леденящего ветра, отчего с каждым днем он слабел всё сильнее.
Шло время, под непрекращающимися ударами темной энергии Цзян Лин, болевший по три раза на неделе и по пять раз на месяцы, едва не отдал Богу душу.
Обезумевшие от горя родители исчерпали все способы найти лекарей, а потому принялись молиться богам и духам и в конце концов действительно чудом отыскали одного мастера.
Поглаживая бороду, мастер некоторое время молча разглядывал восьмилетнего Цзян Лина, затем приложил палец к его межбровью, и лицо его помрачнело.
Родители Цзян тут же побелели от страха и дрожащими голосами спросили:
— Учитель, неужели его уже не спасти?
Загадочный мастер не ответил, а вместо этого посмотрел на Цзян Лина и спросил:
— Малыш, ты любишь собак или кошек?
113.
Мастер объяснил, что у всех живых существ в этом мире есть души: у деревьев и травы их две, у животных — шесть, а у людей — три души и семь покровов.
Для человека нехватка душ означает телесную немощь и глупость, а избыток — ум и физическую силу.
Но проблема Цзян Лина заключалась в том, что его душ было чуточку слишком много.
Настолько много, что бродячие духи и дикие призраки со всех окрестностей за версту сбегались в надежде урвать хоть кусочек.
Окажись он в какой-нибудь эпохе тысячелетней давности, это был бы чистой воды гений культивации: Закладка Основания за пять лет, Формирование Ядра за десять — никто бы за ним на ракете не угнался.
Но, к сожалению, он родился слишком поздно: на дворе стояла эпоха конца магии, когда духовной энергии оставалось преступно мало. Какая уж тут культивация — трудно было даже освоить какое-нибудь простенькое заклинание для самозащиты.
Поэтому единственный выход теперь заключался в том, чтобы отделить излишек душ Цзян Лина и запечатать его.
Тогда мастер задал вопрос во второй раз:
— Ты любишь собак или кошек?
114.
Восьмилетний Цзян Лин немного подумал и неуверенно произнес:
— Наверное, кошек.
Мастер кивнул, взял из портфеля Цзян Лина акварельные фломастеры и принялся вдохновенно рисовать. В конце концов у него получился кривобокий толстый кот.
Шерсть у толстого кота была рыжей, глаза — зелеными, линии — небрежными, казалось, будто он взъерошен. А когда пришло время раскрашивать, у оранжевого фломастера кончилась краска, и на груди у кота так и остался незакрашенный треугольный просвет.
— Ну как? Красавец, правда?
Мастер вырезал свое шедевральное творение и помахал им перед носом Цзян Лина.
Цзян Лин, у которого уже формировалось собственное чувство прекрасного, на мгновение умолк и лишь с огромным трудом кивнул.
115.
Мастер прилепил бумажного рыжего кота прямо ко лбу Цзян Лина, пробормотал заклинание и подул —
С глухим хлопком с небес прямо на Цзян Лина свалился крупный рыжий кот.
Кот смотрел на человека, человек смотрел на кота, и оба таращились друг на друга.
Маленький Цзян Лин протянул руку:
— Привет.
Кот выпустил когти:
— Мяу-мяу.
116.
Так Цзян Лин и вступил на путь содержания кота, вот только это животное нельзя было в полной мере назвать обычным питомцем.
Кот представлял собой крошечный фрагмент, отделенный от его собственной души. И хотя ума у него было побольше, чем у рядовых кошек, подлинным, полноценным и независимым самосознанием он не обладал. Их отношения с Цзян Лином напоминали не столько связь хозяина с питомцем, сколько отношения основы с аватаром.
Всё, что кот видел, слышал и ощущал, Цзян Лин точно так же видел, слышал и ощущал.
Изначально в этом не было ничего особенного: будни кота сводились к паркуру по всему дому, пакостям рыбам папы и цветам мамы да тайному точению коготков о диван.
За десять лет Цзян Лин успел к этому привыкнуть и думал, что так будет продолжаться и дальше.
Пока в один прекрасный день его кот не сбежал.
117.
Кот молча пролез через дыру в сетке на окне, ушел, не оглядываясь, и больше не возвращался.
118.
Цзян Лин не понимал, зачем коту понадобилось бежать. Он проискал его весь вечер, но его душа ощущала лишь то, что кот мокнет под дождем в каком-то сыром саду.
А затем вспыхнул свет.
Кто-то подхватил кота и прижал к груди.
У этого человека было очень теплое тело и приятный голос. Кот кротко улегся у него на руке и поднял голову —
Цзян Лин увидел необычайно знакомые глаза, которые в ночном дожде походили на две окропленные влагой звезды.
Его сердце неожиданно пропустило удар, и он с первого же взгляда узнал их: это были глаза Сюй Чжоу.
119.
До этого момента Цзян Лин понятия не имел, что Сюй Чжоу может быть таким… живым?
Ведь в школе он вечно ходил с каменным, лишенным всякого выражения лицом, при приближении кого угодно хмурился и не произносил ни слова. А дома, оказывается, мог битые три часа без остановки ворковать над котом, выговаривая ему всё подряд — просто небо и земля.
При этом кот работал прямо как голографическая колонка, транслируя бормотание Сюй Чжоу в объёмном звуке на все тридцать шесть градусов. Цзян Лин при всем желании не мог это игнорировать и вынужден был бодрствовать вместе с ними до полуночи.
Он отрешенно подумал о том, что, оказывается, когда Сюй Чжоу зачесывает волосы назад, он выглядит именно так.
Оказывается, Сюй Чжоу умеет готовить.
Оказывается, Сюй Чжоу… он нравится.
http://bllate.org/book/36485/4533547
Готово:
