У Да Мэй полоски были самыми насыщенными по цвету, к тому же среди всех зверолюдов-тигров у неё были самые большие глаза и самое маленькое лицо. Даже по мнению такого человека, как он, совершенно не умевшего отличать тигров друг от друга, Да Мэй выглядела весьма миловидной.
Самым заметным среди волков-зверолюдов был вовсе не вожак, а чёрно-серый волк, который казался на голову крупнее остальных. Судя по всему, он даже принадлежал к другой породе.
Тао Си с умилением смотрел на них.
Лан Шань подошла, нахмурившись, бросила на него косой взгляд и потащила Сюн Эра разделывать добычу.
Она с беспокойством посмотрела на следы крови на теле Сюн Эра и спросила:
— Ты не ранен?
Тот отделался лишь царапинами от клешней Гигантского панцирного жука, но для Сюн Эра это и ранами-то не считалось. Он простодушно рассмеялся:
— Сегодня вечером все точно досыта наедятся! Способ, который придумал Тао Си, оказался ужасно полезным: тех Шипохвостых ящеров просто окурили дымом до беспамятства, а мы пошли и спокойно их подобрали, даже сил почти не потратили. А еще эта броня...
Сюн Эр медленно рассуждал об этом, но Лан Шань вдруг тихо произнесла:
— Мне кажется, с Тао Си что-то не так.
— А? Что такое?
— Он всё время смотрит на вас вот таким взглядом... — с сомнением на лице протянула она.
Сюн Эр склонил голову в полном недоумении:
— Каким взглядом?
Лан Шань сразу поняла, что у него ветер в голове, но и сама толком не могла объяснить свои чувства. К тому же Тао Си и в самом деле принёс немалую пользу племени.
Поколебавшись немного, она всё же сказала:
— Ладно, но ты всё равно держись от него подальше.
— Почему? — Сюн Эру это показалось неправильным.
Лан Шань нахмурилась, начиная сердиться:
— Ещё спрашиваешь почему! Сколько раз ты позволял ему себя гладить? Ты что, думаешь, он лучше меня?
— Ты злишься? — изумился Сюн Эр ещё сильнее.
Лан Шань с грохотом принялась кромсать мясо:
— Ничуть!
Сюн Эр тихонько протянул «о» и замолчал.
В итоге они до самого вечернего приема пищи не обмолвились друг с другом ни словом, и Тао Си сразу заметил неладное.
Жизнь в племени была монотонной, и поболтать о сплетнях считалось неплохим дополнением, поэтому он как раз собирался подойти и расспросить, в чём дело, как вдруг Лан Шань резко протиснулась вперед, заслонила собой Сюн Эра и странным взглядом посмотрела на самого Тао Си.
— Что случилось? — поинтересовался он.
Лан Шань заявила:
— Сюн Эр — мой.
Тао Си на мгновение остолбенел, а затем выдал:
— Мои поздравления?
Лан Шань фыркнула и, несмотря на то, что Сюн Эр сзади пытался её оттащить, громко повторила:
— Так что держись от него подальше.
Все, кто ужинал вместе с ними, обернулись, не понимая, из-за чего Лан Шань и Тао Си вдруг разругались.
— А? — Тао Си счёл это забавным, но вовсе не рассердился, а даже спросил: — Да почему же?
Вождь и Да Мэй тоже поинтересовались:
— Что у вас стряслось?
Сюн Эр покачал головой:
— Я и сам не знаю, кажется, из-за меня?
Да Мэй с любопытством посмотрела на него:
— Раньше из-за меня дрались только самцы. Не думала, что твоё очарование тоже настолько велико.
Лан Шань решила больше ничего не скрывать, встала, посмотрела на Тао Си и выпалила:
— И ты еще спрашиваешь почему? Я сама видела, как ты лапал яйца Чжуан Чжуана! Как у тебя рука поднялась на такого малыша!
Тао Си:
— А?
Тигриная мама Да Мэй и тигрёнок Чжуан Чжуан:
— ??
Вождь:
— Чего?..
Лан Шань казалось, что на левом глазу у Тао Си написано «извращенец», а на правом — «маньяк», и вместе они складывались в одну сплошную картину морального разложения. Она вновь указала на преступника:
— К тому же только что ты пускал слюнки, глядя на яйца самого вождя!
Вождь Хэй Ху, ничего не понявший, но чувствующий масштаб происходящего:
!!
Тао Си:
— ...
Окружающие зверолюды в тот же миг уставились на Тао Си взглядами, полными изумления, растерянности и недоумения.
Заметка от автора:
Лан Шань: ?(▼ヘ▼#) Девочки должны быть начеку!
Во Ту: (￢￢。) Этот злой дух еще и с извращёнными наклонностями!
Тао Си: ?_? Вообще-то... я просто хотел потискать котика, чтобы снять стресс...
Появление
С этого дня зверолюды в племени начали носить одежду, хотя по большей части она представляла собой лишь полоску шкуры на бёдрах.
Даже во времена, когда он перебирал дома коллекционные грецкие орехи, у него и в мыслях не было катать в руках кошачьи яйца. Тао Си чувствовал себя несколько оскорблённым в лучших чувствах.
Даже Чжуан Чжуан больше не ложился спать рядом с ним, и каждый раз, когда Тао Си протягивал руку, чтобы погладить его по шёрстке, его отталкивали четыре больших шоколадных мягких подушечки.
Но даже если тискать больше не разрешали, истории всё равно нужно было рассказывать. Два тигрёнка, Чжуан Чжуан и Маомао, а также волчонок по имени Бай Чжао — все трое невероятно живо погружались в происходящее. Они настолько заигрывались, что не могли оторваться от сюжета и каждый день со смаком обсуждали его, так что очень скоро об этом узнало всё племя.
У зверолюдов раньше не было особого полёта фантазии и склонности к созиданию, а Тао Си, будучи интернет-обывателем, который жил посреди современного взрыва информации и всевозможных неожиданных поворотов сюжета, выдавал на ходу истории о приключениях маленького тигрёнка, казавшиеся им просто невероятными откровениями.
Порой другие зверолюды приходили расспросить, что именно произошло в том или ином моменте истории, но Таo Си и сам уже не помнил.
Жизнь здесь текла донельзя медленно: наешься досыта — и делать больше нечего, поэтому все так страстно увлеклись слежением за продолжением.
Вот только одно казалось Тао Си странным: почему стоило ему наступить вечеру, как его словно выжимали досуха? До чего же странно, неужели это какая-то ночная хворь?
Да и Чжуан Чжуан в последние пару дней как-то сдал, словно тоже заразился от него.
Желая во всём разобраться, Тао Си даже специально перебрался в другую палатку, чувствуя лёгкую панику. Ему только-только удалось обосноваться здесь, пусть небеса больше не подкидывают никаких багов!
Проведя три дня в столь тревожном настроении, он наконец закончил свой первый арбалет.
Ложе, плечи и дуга были сделаны из костей и достигали в длину человеческой руки. Для склейки использовался особый секрет — слизь гигантского жука, а тетивой, разумеется, служило сухожилие крокодракона.
Что касается стрел, тут был простор для манёвра: подходили как тонкие костяные шипы, так и деревянные иглы.
Качество сухожилия крокодракона оказалось даже лучше, чем он предполагал: после разделки из него получилось аж четыре тетивы.
Этот арбалет не требовалось натягивать силой рук, как лук первого поколения — достаточно было спустить запускной механизм, чтобы стрела сорвалась с места, так что с ним справился бы даже тот, у кого мало сил.
В современности любителей подобных вещей тоже хватало. Как-то раз он столкнулся в своём жилом комплексе с мелким засранцем, который играл в игрушечную, но вполне убойную версию арбалета и специально палил по лобовым стёклам припаркованных машин. Всё продолжалось до тех пор, пока хозяин одной из машин не явился разбираться — ребёнка тогда отходили так, что рыдания слышал едва ли не полквартала.
— Дядя Тао Си, вождь с остальными вернулись с охоты! — светло-рыжий маленький тигрёнок вприпрыжку вбежал в его палатку. Маомао бросил взгляд на арбалет в его руках, но, будучи пятилетним тигрёнком, ещё не до конца понимал, что это такое, и побежал вглубь палатки — смотреть на то силово-лиловое яйцо.
http://bllate.org/book/36489/4534080
Готово:
