Звонок, к счастью, прошёл. Гудок прозвучал всего дважды, когда из динамика донёсся голос Чжуан Линсяо.
— Не Чаншэн? — Его дыхание было сбивчивым, а в голосе проскальзывало лёгкое недоумение.
От звука этого голоса к заледеневшим конечностям Не Чаншэна словно вернулось слабое тепло, и тупая боль в груди ненадолго утихла. На заднем плане глухо шумела толпа, а поверх гула пробивался взволнованный женский фальцет, едва не заглушавший самого Линсяо:
— Расступитесь, пропустите! Пациент в тяжёлом состоянии!
Кровь снова хлынула из раны, будто заново вскрывшейся в груди. В голове Не Чаншэна с грохотом ухнуло, а в жилах на миг застыл кислород. Онемев от головы до пят, он едва сумел разлепить дрожащие губы и механически выдавил:
— Ты... ты в порядке?
— Что? — Чжуан Линсяо по-прежнему тяжело дышал, точно от дикой боли или сумасшедшего напряжения, а в его тоне прорезалось глухое раздражение: — Ты о чём вообще?.. Ладно, неважно. Я уже у входа в больницу.
В трубке зазвучали короткие гудки. Не Чаншэн так и застыл с зажатым в ладони телефоном. А затем, словно от укола адреналина, пошатываясь, поднялся на ноги. Лицо его было бледнее мела. Опершись о край стола, он изо всех сил попытался взять себя в руки, но ноги не слушались — шаги выходили сбивчивыми, валкими, будто у пьяного. Чу Инъин тревожно окликнула его, но он даже не обернулся: все его мысли были заняты лишь одним — скорее добраться до ожогового отделения.
Приёмный покой находился в соседнем корпусе. Лифт медленно опускался; внутри, помимо Не Чаншэна, ехало всего несколько посторонних людей, но дышать казалось неимоверно трудно, будто из тесной кабины откачали весь воздух. Десять секунд спуска растянулись в целую вечность.
Выскочив из корпуса, он во весь дух помчался к приёмному отделению. Лифты там застряли на верхних этажах, а ждать Не Чаншэн не мог ни секунды. Словно на крыльях, он взлетел по пожарной лестнице прямо на шестой этаж.
Запыхавшись и задыхаясь от бега, он выскочил на площадку. Заметившая его медсестра расплылась в улыбке, решив, что заведующего снова вызвали на срочную операцию:
— Заведующий Не...
— Что с пациентом?.. — перебил её Не Чаншэн, пренебрегая всеми приличиями. — Из ожогового... Как он?!
— Из ожогового? — Медсестра опешила. На сегодня никаких экстренных операций по ожогам не планировалось, и она виновато пробормотала: — Я... я не в курсе...
В этот момент двери лифта распахнулись, и выплеснувшаяся из них толпа подняла шум в зале ожидания до предела. Несколько медсестёр на полной скорости катили в сторону экстренной реанимации каталку. Лицо лежащего на ней больного заслоняла собой полная медсестра, но Не Чаншэн успел краем глаза разглядеть домашнюю одежду... Ровно тот самый костюм, в котором Чжуан Линсяо ходил вчера вечером!
Не Чаншэна прошиб холодный пот. Ноги подкосились, тощее тело качнулось. Девушка-медсестра испуганно дёрнулась, намереваясь подхватить его, но Не Чаншэн уже сорвался с места и в отчаянии выкрикнул:
— Чжуан Линсяо!
Его сиплый, сорванный от ужаса голос потерялся в общем гуле зала, но медсёстры, катившие каталку, прекрасно его знали. Они поневоле сбавили шаг и с изумлением уставились на обычно сдержанного заведующего, который сейчас выглядел совершенно потерянным.
Полная медсестра первой подала голос:
— Заведующий Не, что произошло?
— Простите, — Не Чаншэн скользнул взглядом по лежащему на каталке человеку и густо покраснел от неловкости. — Я... обознался.
Хоть он и ошибся, имя Чжуан Линсяо знала едва ли не каждая медсестра в этой больнице. Ещё бы! Известный на весь город H гигант бизнеса, завидный кавалер, который то и дело мелькал в новостях и на страницах таблоидов... Да и к тому же — официальный жених их врача, Нин Цзыцинь!
Каталку быстро завезли в реанимацию. Однако тревога в душе Не Чаншэна и не думала утихать. Где сейчас Линсяо? Вдруг он потерял сознание от боли и его увезли в другое отделение?..
Он застыл посреди переполненного холла. Мимо сновали люди — на их лицах читались горе, страх, надежда или смирение. И только он один стоял абсолютно оглушённый, чувствуя, как ледяной холод пробирает до костей, беспомощный и затерянный, точно одинокая ряска под проливным дождём.
Кто-то из родственников больных, такой же растерянный и не замечающий ничего вокруг, ощутимо задел его плечом. Не Чаншэн очнулся от оцепенения. Его блуждающий взгляд постепенно сфокусировался на высокой фигуре у стойки регистрации.
Мужчина стоял, прислонившись к стене, и неторопливо курил. На нём была белая рубашка, а снятый пиджак висел на руке. Острые, как у хищной птицы, глаза въелись в Не Чаншэна — так зверь выслеживает свою добычу.
Не Чаншэн тут же отвёл взгляд, развернулся и стремительно пошёл прочь.
Перед непрерывно снующими лифтами толпился народ. Но Не Чаншэн, вопреки своей обыкновенной чуткости, не чувствовал сочувствия к этим растерянным людям. Ему хотелось лишь одного — скользнуть в кабину и навеки исчезнуть с глаз этого человека.
С тихим «дзинь» лифт прибыл на этаж. Часть людей хлынула наружу, другая ринулась внутрь. Не Чаншэн не успел сделать и шага, как чья-то властная рука железной хваткой вцепилась в его запястье и увлекла за собой — прямо за тяжёлую дверь пожарного выхода.
Не Чаншэн попытался вырваться, но после пережитого эмоционального всплеска сил совсем не осталось. Руки и ноги не слушались, и Чжуан Линсяо без труда затащил его на пустую лестничную площадку.
Едва дверь пожарного выхода захлопнулась, Чжуан Линсяо почувствовал, что его «добыча» стала барахтаться с ещё большим рвением. Нахмурившись, он прижал Не Чаншэна к белоснежной стене. Вплотную. От Линсяо густо и явственно пахло табачным дымом. Не Чаншэн опустил веки, ощущая себя полнейшим дураком: все его недавние терзания и страхи оказались глупой шуткой.
— Как ты узнал, что я здесь? — Чжуан Линсяо остался недоволен тем, что тот прячет глаза. Как этот человек смеет стоять перед ним и даже не смотреть на него?! Он поднял правую руку и с силой сжал подбородок Не Чаншэна, заставляя заглянуть себе в глаза.
— Я искал не тебя, — ровным тоном ответил Не Чаншэн, едва глянув на него и тут же отвернувшись к пустым ступеням ниже.
— А ну-ка скажи мне, кто ещё в городе H носит то же имя, что и я? — Чжуан Линсяо прищурился. Естественно, он слышал, как Не Чаншэн, сорвав голос, отчаянно выкрикивал его имя в зале ожидания. Но этот невозмутимый вид, который тот с лёгкостью напустил на себя теперь, мгновенно разжёг в нём злость. Он вновь стиснул его подбородок, вынуждая встретиться взглядами.
Не Чаншэн лишь поджал губы, храня молчание. В воздухе между ними повисло незримое, интимное напряжение, которого оба в пылу эмоций даже не заметили.
— Ты... — Чжуан Линсяо уставился на его губы, к которым постепенно возвращался розовый оттенок, и вспомнил, с какой болью тот звал его по имени. Настроение его стремительно улучшилось: — Старший сокурсник подумал, что со мной что-то случилось?
— Вовсе нет! — отрезанно выпалил Не Чаншэн.
— Да почему ты не признаешься?! — с досадой и раздражением потребовал Чжуан Линсяо. Всё ведь шито белыми нитями! К чему это бессмысленное упрямство? Неужели так трудно сказать правду?!
— Нет! — Не Чаншэн упрямо и гневно воззрился на него. Вспомнив, как этот человек видел его полную растерянность, но предпочёл холодно наблюдать со стороны, он не сомневался: Линсяо про себя просто насмехался над его слабостью.
— Цыц! — В глазах Чжуан Линсяо читались лишь непокорность и ложь этого человека, и это дико раздражало. Указательный палец, державший подбородок, вдруг соскользнул к его губам и не слишком нежно погладил их: — Из этого лживого рта вылетают совсем не те слова... Так и подмывает его...
Вообще-то, судя по его настрою, он собирался сказать «разорвать», ведь этот упрямый рот доводил его до бешенства. Однако подушечка пальца ощутила неожиданную, невероятную мягкость. Это прикосновение, словно весеннее дыхание, вмиг растопило ледяную стену в его груди. Чувство было настолько приятным и пьянящим, что Линсяо ни за что не захотел бы ничего разрывать. Напротив, ему безумно захотелось прижать его к себе, спрятать, сберечь, согреть в своих губах...
Согреть в губах?
Эта соблазнительная мысль лишь мельком пронеслась в голове Чжуан Линсяо. Заткнуть этот непокорный рот казалось куда более заманчивой идеей, чем устраивать сцены. И он, не долго думая, перешёл к действиям.
Когда его горячее дыхание коснулось лица, Не Чаншэн словно догадался о его намерениях. Испуганное сердце заколотилось с удвоенной силой. Инстинктивно подчиняясь страху, он забился, изо всех сил упираясь руками и ногами, пытаясь вырваться из мёртвой хватки.
Сопротивление добычи лишь распалило охотничий азарт. Чжуан Линсяо, регулярно посещавший спортзал, физически превосходил его на голову. Вот только пролёт лестницы — далеко не самое безопасное место для борьбы. В суматохе и толкотне кто-то кого-то толкнул, и Линсяо оступился, полетев спиной вниз. К счастью, реакция его не подвела: одной рукой он успел мёртво вцепиться в перила, а вторая тут же оказалась в крепких объятиях Не Чаншэна, который сжал её изо всех сил. Правда, лицо самого Не Чаншэна снова стало смертельно бледным — похоже, он перепугался едва ли не сильнее.
Оба, ещё не придя в себя от испуга и тяжело дыша, уставились друг на друга. А затем, утерев холодный пот со лба, облегчённо и виновато улыбнулись — совсем как люди, только что чудом избежавшие катастрофы.
Когда Не Чаншэн ушёл с работы намного раньше времени и поехал вместе с ним на квартиру, Чжуан Линсяо всё ещё не мог поверить своим глазам. Неужели этот человек и правда способен поступиться своими строгими принципами ради одной его просьбы?
Впрочем, все сомнения Чжуан Линсяо рассеялись в тот же миг, как он ступил на порог разрушенной кухни. Взирая на развороченный полусгоревший гарнитур, груды осколков и угли, в которые превратилось изысканное деликатесное рагу «Фотяоцян», он лишь запоздало охнул:
— Чёрт! Я же газ выключить забыл...
Как выяснилось, когда Линсяо колдовал над кулинарным шедевром, ему позвонила секретарь и сообщила, что несколько документов требуют его срочной подписи до полудня. Он велел ей привезти бумаги прямо к нему. Поскольку предстояла встреча с сотрудницей, Линсяо переоделся в цивильный костюм. Рагу «Фотяоцян» к тому моменту уже прошло все предварительные стадии, оставалось лишь подержать его на среднем огне с полчаса.
Однако у секретарши с топографической ориентацией всё было из рук вон плохо. Она долго плутала среди одинаковых многоэтажек, прежде чем нашла нужный подъезд. Но не успел Линсяо поставить подписи, как бедняга внезапно согнулась от дикой боли в животе и покрылась холодным потом. Чжуан Линсяо, имевший медицинское образование, мгновенно распознал приступ острого аппендицита и тут же повёз её в больницу.
Для новоиспечённого кулинара забыть выключить плиту в такой спешке было делом вполне обычным.
Подъехав к приёмному покою, его машина застряла в заторе: из карет скорой помощи как раз выгружали окровавленных жертв тяжёлой аварии. Секретарша хоть и корчилась от боли, но состояние пострадавших в ДТП было куда критичнее. Не дождавшись свободной каталки, Линсяо взвалил девушку себе на спину и потащил в отделение. Именно в этот момент ему и позвонил Не Чаншэн с каким-то странным вопросом. Ничего не поняв, Линсяо решил перезвонить позже, сдал секретаршу на руки врачам — и тут же увидел, как Не Чаншэн с разрывающимся сердцем кричит его имя на весь холл.
А в это время сам Не Чаншэн, низко опустив голову, без конца извинялся перед хозяйкой квартиры. Пожар произошёл по халатности жильца, и он, разумеется, обязан был возместить весь ущерб. Но самое печальное — он снова остался без крыши над головой. Старая женщина недвусмысленно намекнула, что после выплаты компенсации ему лучше съехать: похоже, она до сих пор таила на него обиду за тот ночной шум.
http://bllate.org/book/36504/4699279
Готово:
