Нескрываемый взгляд, полный тревоги, упал на Сюй Мэнбай, и от этого её подавленное состояние мгновенно испарилось.
— Что случилось? — мягко спросила её Гао Мэй, без тени какого-либо допроса в голосе, словно просто бросила вопрос наугад, оставляя за ней право отвечать или нет.
Сюй Мэнбай некоторое время заторможенно смотрела на красивые брови и глаза Гао Мэй, но спустя мгновение лишь покачала головой, так и не ответив на её вопрос.
После этого, всё так же не сводя глаз с Гао Мэй, она заметила то крошечное разочарование, которое Гао Мэй изо всех сил пыталась скрыть, но оно всё же просочилось из уголков её глаз.
Эта капля разочарования заставила сердечко Сюй Мэнбай сжаться, словно из груди разом выкачали весь воздух.
Она вспомнила, как во второй половине дня стояла у задней двери класса и слушала, как Гао Мэй нежно и твёрдо говорила ученикам: Ведь в жизни не может быть сплошной радости, не так ли? — а затем вспомнила те грязные сплетни, которые несли о Гао Мэй находившиеся только что в учительской люди, и в её душе снова поднялась глухая обида.
Не дождавшись ответа, Гао Мэй не пала духом; она взяла её за руку и повела в сторону общежития, непринужденно произнеся:
— Пойдём скорее обратно, от меня так сильно пахнет, я так хочу побыстрее принять душ.
Сюй Мэнбай слабо отозвалась и позволила вести себя за руку, на удивление не придавая особого значения физическому контакту между ними.
Вернувшись в комнату, Гао Мэй только тогда выпустила руку Сюй Мэнбай, сама налила себе стакан воды и выпила его, словно чего-то ожидая.
Сюй Мэнбай медленно перетащила своё тело поближе к Гао Мэй, села рядом и лишь спустя долгое время заговорила:
— Ничего не случилось, просто я услышала, как кто-то ругает тебя, и разозлилась в душе.
Гао Мэй повернула к ней лицо, услышала её слова, уголки её губ чуть приподнялись, после чего она спросила:
— Почему разозлилась?
— Разозлилась из-за того, что они распускают беспочвенные слухи, разозлилась, что тебя так очерняют, разозлилась...
— Мм? — Гао Мэй смотрела на неё мягким взглядом, подбадривая продолжить.
Голос Сюй Мэнбай внезапно стих:
— Разозлилась на собственное бессилие.
Гао Мэй слегка замерла и на мгновение умолкла. Лишь спустя какое-то время она произнесла:
— Тогда не злись больше, разве стоит из-за этого так переживать?
Обе сидели на одном диване на расстоянии одного человека друг от друга.
Это расстояние Гао Мэй сократила очень быстро: она села вплотную к Сюй Мэнбай, и от трения их одежды раздался тихий шорох.
— Ты хотела помочь мне поставить их на место?
Сюй Мэнбай поджала губы и в конце концов кивнула.
Губы Гао Мэй изогнулись в улыбке, и она заговорила:
— Я затеваю в школе столько масштабных дел, и быть обруганной — практически неизбежно. Когда я устраивалась на эту должность, я уже была готова к появлению врагов. Столько людей, а если ты одна пойдёшь ставить их на место — это же слишком страшно. Даже я не факт, что осмелилась бы поступить так.
Сюй Мэнбай:
— Но...
— К тому же, — прервала её Гао Мэй, — я ведь не могу позволить им обижать мою учительницу Сюй! Даже если действительно нужно ругаться и спорить, это должно происходить только в моём присутствии, чтобы мы ругались вместе — вот тогда будет по-настоящему здорово.
Фраза «моя учительница Сюй» успешно лишила Сюй Мэнбай всякого дар речи.
Глядя на её несколько ошеломлённое, смущённое и сердитое выражение лица, Гао Мэй тихонько рассмеялась, слегка повысив голос, словно капризничая:
— Ладно, не злись больше, мы не будем с ними связываться.
— Мм.
Поговорив с Гао Мэй, Сюй Мэнбай почувствовала, что на душе у неё стало намного легче. Услышав слова Гао Мэй, она тут же кивнула, а затем, вспомнив то чувство усталости, которое ощутила от Гао Мэй при первой встрече, подгоняла её:
— Разве от тебя не сильно пахло? Иди скорее в душ.
Гао Мэй улыбнулась:
— Хорошо.
Когда та взяла одежду, вошла в ванную и закрыла за собой дверь, Сюй Мэнбай внезапно обмякла, прислонившись спиной к спинке дивана, и в её голове непрерывно крутился нежный и мягкий голос Гао Мэй.
С опозданием она дотронулась до собственных пылающих щек, чувствуя, что ведёт себя просто невероятно странно: почему перед Гао Мэй она всегда без всякой на то причины краснеет?
Услышав доносящиеся из ванной звуки льющейся воды, Сюй Мэнбай отбросила эти путаные мысли, достала ноутбук и принялась за работу.
С окончанием двухдневного ежемесячного тестирования, под радостные возгласы учеников, в положенный срок наступили длинные праздники по случаю Национального дня.
В первый день каникул Сюй Мэнбай и Гао Мэй собрали вещи, Фань Синьмэй приехала в школу с чемоданом, чтобы воссоединиться с ними, и под управлением Гао Мэй они вместе отправились на машине в курортный комплекс семьи Чжэн.
Поскольку Фань Синьмэй всё же не так много общалась с Гао Мэй, поначалу она немного скованно себя чувствовала, но после того, как Гао Мэй сама отпустила пару шуток, Фань Синьмэй полностью раскрепостилась, попросила включить музыку в машине и запела во весь голос.
Даже Сюй Мэнбай заразилась этим настроением и время от времени подпевала вполголоса, так что салон машины наполнился атмосферой веселья.
Гао Мэй через зеркало заднего вида смотрела на два лица, сияющих улыбками, и её собственные губы невольно растянулись в улыбке.
Путь предстоял неблизкий, и через полчаса пения Фань Синьмэй устала и без всяких приличий заснула на заднем сиденье.
Чтобы Гао Мэй не было скучно ехать одной, Сюй Мэнбай еще при посадке решила сесть на переднее пассажирское сиденье.
Повернув голову и заметив спящую в забавной позе Фань Синьмэй, она нашла это комичным и, взяв телефон, сфотографировала её удалую позу во сне.
Гао Мэй обратила внимание на её движение, а заметив, что Фань Синьмэй заснула, протянула руку и немного убавила громкость музыки.
Когда шумная Фань Синьмэй умолкла, в салоне стало тихо.
Сюй Мэнбай почувствовала себя немного непривычно, нервно теребя пальцами ремень безопасности, и, чтобы поддержать разговор, спросила Гао Мэй:
— Ты не устала? Может, потом я сяду за руль?
— Нет, — следя за дорогой, ответила Гао Мэй. — Ехать осталось недолго, меняться не нужно.
— А-а.
Сюй Мэнбай умолкла.
Немного погодя она снова заговорила:
— Когда ты научилась водить?
Гао Мэй тихонько усмехнулась, словно догадавшись, что Сюй Мэнбай болтает просто так, и не удержалась, чтобы подразнить её:
— Водить? Ты про какое вождение говоришь?
Сюй Мэнбай не сразу сообразила:
— Про какое еще вождение?
Спустя пару секунд до неё дошло, и она разозлилась:
— К-конечно про ту машину, которую ты сейчас ведешь!
— Хи-хи-хи...
Гао Мэй рассмеялась одними выдыхаемыми звуками, опасаясь разбудить Фань Синьмэй, и ей приходилось сдерживать голос, что давалось ей с немалым трудом.
Боясь помешать ей вести машину, Сюй Мэнбай шёпотом призвала её к порядку:
— Перестань смеяться, перестань! Впереди красный свет!
Когда они прибыли в курортный комплекс, было как раз около времени ужина. Оставив вещи, они вместе отправились в ресторан.
Этот курортный комплекс был оформлен элегантно и величественно, географически он располагался у подножия гор и рядом с морем, а на его территории имелось множество развлекательных заведений — поистине прекрасное место для отдыха.
Поскольку комплекс открылся совсем недавно, гостей было немного, и царила полная тишина.
Они устроились за столиком, сделали заказ, и Гао Мэй сказала:
— Моя подруга только что прилетела, она должна скоро подъехать, и в эти дни она будет нашим гидом.
— Ой-ой, — взволнованно произнесла Фань Синьмэй. — Это та самая хозяйка усадьбы?
Гао Мэй с улыбкой кивнула.
— Не думала, что на своем веку мне доведется познакомиться с такой богатой хозяйкой.
Фань Синьмэй в упор уставилась на дверь, словно страстно желая, чтобы подруга Гао Мэй вошла немедленно.
Сюй Мэнбай дернула её за рукав:
— Умерь свой пыл, а то напугаешь человека.
— Хе-хе, — усмехнулась Фань Синьмэй. — Ты же меня знаешь? Самым тихим человеком здесь буду я.
Сюй Мэнбай подумала о том, что Фань Синьмэй страдает социофобией даже сильнее, чем она сама, сочла это разумным и больше ничего не сказала.
Гао Мэй рассеянно взяла со стола рекламный буклет, полистала его и произнесла:
— Здесь, кажется, есть горячие источники, не хотите ли сходить туда позже?
— С удовольствием! — первой отозвалась Фань Синьмэй.
Сюй Мэнбай тоже заинтересовалась и согласно кивнула.
Когда блюда уже подали к столу, хозяйка курортного комплекса наконец появилась с запозданием.
Чжэн Ци была одета в длинное сверкающее платье, её кожа была настолько белой, что почти сливалась со стенами. Покачивая гибкой, словно ивовый прут, талией, она под руководством официанта вошла в ресторан, мгновенно приковав к себе взгляды абсолютно всех.
Подойдя к обеденному столу, она с неподдельным энтузиазмом поприветствовала их:
— Привет, подруги! Добро пожаловать в курортный комплекс семьи Чжэн.
Фань Синьмэй ошеломленно уставилась на стоявшую перед ней большеглазую красавицу, едва ли не онемев от восхищения, и лишь когда сидевшая рядом Сюй Мэнбай дернула её за рукав, она пришла в себя.
Грациозно опустившись на стул, Чжэн Ци нетерпеливо обратилась к Сюй Мэнбай:
— Учитель Сюй, помните меня?
Эти слова заставили Сюй Мэнбай замереть. Она внимательно всмотрелась в черты лица Чжэн Ци и неуверенно произнесла:
— Ты... Чжэн Ци?
— Верно! — изумленно воскликнула Чжэн Ци. — Учитель Сюй всё еще помнит моё имя!
— Чжэн Ци?
Лицо Фань Синьмэй, еще мгновение назад застывшее в восхищенной улыбке, вмиг изменилось, а в голосе прозвучало полное неверие:
— Ты — Чжэн Ци?
Неужели это та самая чумазая коротышка Чжэн Ци, которая целыми днями ходила с двумя хвостиками?!
Фань Синьмэй была потрясена до глубины души.
А смогла она запомнить имя Чжэн Ци лишь потому, что та ученица была настоящей чудачкой. Помимо крайне странного стиля в одежде, она еще и на уроках тянула руку с невероятным энтузиазмом, и даже выдавая совершенно неверные ответы, всегда умудрялась произносить их громко и с абсолютной уверенностью. Уверенность в себе для ученика, безусловно, хороша, но было очевидно, что Чжэн Ци вовсе не старается решить задачу должным образом, а просто валяет дурака.
Фань Синьмэй имела несчастье преподавать у нее целых два года, так что впечатление та оставила неизгладимое.
Указывая на Чжэн Ци и вытаращив глаза, она спросила Сюй Мэнбай:
— Как ты её узнала? Родная мать ведь и то не признала бы!
Сюй Мэнбай, разумеется, узнала её вовсе не по лицу. Услышав, как Чжэн Ци называет ее учительницей, и зная, что она — подруга Гао Мэй, она примерно догадалась, что перед ней хорошая школьная подруга Гао Мэй.
А близких подруг у Гао Мэй было всего ничего, да и в чертах лица Чжэн Ци угадывалось прежнее школьное выражение, так что Сюй Мэнбай быстро обо всём догадалась.
Сюй Мэнбай улыбнулась и произнесла:
— Хоть она и сильно изменилась, узнать всё же можно.
Чжэн Ци отмахнулась от руки Фань Синьмэй, которая продолжала указывать на неё, и с ухмылкой посмотрела на Сюй Мэнбай:
— Всё-таки у учителя Сюй отличная память, не то что у некоторых учителей: с возрастом память совсем ни к черту.
Фань Синьмэй, в чей адрес прозвучали эти шпильки, сперва попыталась сдержаться, но не выдержала и выпалила:
— Это ты кого тут старой назвала?
Чжэн Ци изобразила невинность:
— Кто на свой счёт принял, тот и назвал.
Видя, что обе готовы затеять ссору, Сюй Мэнбай поспешно удержала Фань Синьмэй и попыталась их примирить:
— Ученица Чжэн действительно сильно изменилась, я и сама гадала наугад, так что не стоит винить Синьмэй за то, что она не узнала её сразу.
http://bllate.org/book/36515/4537632
Готово:
