Хэ Тинъянь жестом велел сопровождавшим его кавалеристам отступить.
Как только они покинули поместье маркиза, Цзян Цзинчжоу, оглядевшись и убедившись, что поблизости никого нет, не удержался и спросил:
— Откуда у тебя вообще взялись эти две калечные ноги? Если бы ты родился таким, то к нынешнему возрасту они бы уже давно атрофировались.
Когда его отец только открывал охранное агентство, он брал в ученики немало мальчишек, и среди них был один, с рождения страдавший от слабости в теле. Тот пришел учиться боевым искусствам, чтобы хоть как-то окрепнуть, но врожденный недуг невозможно вылечить внешними средствами.
По мере того как он рос, мышцы катастрофически отставали в развитии, и к десяти годам он ростом и телосложением все еще походил на несмышленыша. А через пару лет кости начали деформироваться, он исхудал и окончательно оказался прикован к постели.
Но с Хэ Тинъянем все было иначе. Не похоже, что это был какой-то врожденный недуг — на первый взгляд казалось, что повреждены только ноги.
Однако, когда они недавно упали, Цзян Цзинчжоу заметил, что его колени, голени и даже ступни в обуви — все в полном порядке, а мышцы крепкие.
Разве может человек с врожденной инвалидностью вырасти таким, как Хэ Тинъянь? Он даже выглядит куда здоровее, чем он сам, человек, занимающийся боевыми искусствами.
— Зачем ты спрашиваешь? — Хэ Тинъянь переехал через арочный мост, не имеющий ступеней, и, избегая толпы, направился в безлюдный переулок.
— Из любопытства. В конце концов, это касается будущего моей сестры, так что я, естественно, хочу все разузнать.
Хэ Тинъянь внезапно остановил кресло, обернулся и посмотрел на него:
— Это Цзян Цы просила тебя спросить?
Цзян Цзинчжоу соврал:
— Именно так.
Хэ Тинъянь заколебался, но было очевидно, что он еще не доверяет Цзян Цзинчжоу настолько, чтобы раскрыться. Он бесстрастно произнес:
— Я не умру слишком рано, передай ей, чтобы не беспокоилась.
Дело о бумажной свадьбе (три)
Цзян Цзинчжоу на мгновение лишился дара речи. Его обычно бойкий язык перед Хэ Тинъянем словно терял всякую прыть.
Он размышлял: даже если и не умрет слишком рано, что с того? При нынешнем состоянии здоровья кто даст гарантию, что будет потом? Он не хотел, чтобы его сестра в столь юном возрасте стала вдовой.
— Неужели ты не можешь жениться на ком-то другом? Почему обязательно на моей сестре? Есть масса способов отплатить за спасение жизни, вовсе не обязательно делать это через брак.
Хэ Тинъянь продолжал ехать в кресле, игнорируя колкости, которые так и норовили задеть его за живое.
Честно говоря, учитывая нынешнее положение Хэ Тинъяня, ему действительно было бы трудно найти девушку из благородной семьи. Те, кто был равен ему по богатству, сами не нуждались в деньгах и искали лишь надежных людей для продолжения рода.
Если же кто-то и стремился к знатности, то уж точно не выбрал бы Хэ Тинъяня. В конце концов, он не единственный мужчина в поместье маркиза, и если он скончается от болезни, титул просто перейдет ко второму сыну.
К тому же, при такой болезненности и немощи, скорее всего, наследников у него не будет, и любая, кто выйдет за него, станет лишь украшением в поместье маркиза.
Его сестра, как и он сам, выросла там, где не было дворцовых интриг. Она добра, а характер у нее мягкий. Если его не станет, неизвестно, как ее там будут обижать.
— Не игнорируй меня, я правду говорю, — без обиняков продолжал он. — Не веришь — выйди на главную улицу и спроси любого: кто в городе Байсуй из знатных семей захочет отдать свою дочь за тебя?
Хэ Тинъянь наконец помрачнел, обернулся и спросил:
— И на ком же, по-твоему, я должен жениться?
— Я... — этот вопрос застал Цзян Цзинчжоу врасплох. Подумав немного, он ответил: — Да на ком угодно, только не на моей сестре.
Хэ Тинъянь почувствовал, как внутри закипает раздражение, и холодно бросил:
— Если ты пришел сюда только ради этого, можешь возвращаться.
Цзян Цзинчжоу обрадовался: ему нравилось идти наперекор этому человеку. Чем больше тот не хотел слушать, тем больше он говорил. Довести его до белого каления, чтобы тот от ярости полез в драку — вот что приносило ему истинное удовольствие.
Под палящим солнцем кожа Хэ Тинъяня казалась полупрозрачной. Неизвестно, от гнева ли, но уголки его глаз слегка покраснели.
Будь он девушкой, никто бы не усомнился, что какой-нибудь гуляка его обидел. Цзян Цзинчжоу находил это невероятно забавным — куда интереснее, чем слушать, как другие мальчишки обсуждают, за какую косу дернуть девчонку.
Положив руку на спинку кресла Хэ Тинъяня, он прошел через переулок к борделю, принадлежащему Лю Хэ. Снаружи дюжина кавалеристов выстроилась в круг, а прохожие, сбившись в сторонке, испуганно перешептывались.
Хэ Тинъянь сменил направление и поехал к черному входу. С самого выхода из поместья маркиза он постоянно избегал толпы, словно боялся, что его кто-то увидит.
Цзян Цзинчжоу съязвил:
— Каково это — впервые заглянуть в бордель? Небось, тоже интересно, как выглядят тамошние девицы? Как они ласкаются с мужчинами, как детей делают?
— Цзян Цзинчжоу! — одернул его Хэ Тинъянь. Если бы этот неуправляемый юнец сейчас был в поместье маркиза, он бы непременно заставил его переписывать Правила этикета.
— Что? Я же чистую правду говорю, — усмехнулся тот. — Не пытайся убедить меня, что ты ни о чем таком не думал, я все равно не поверю.
Хэ Тинъянь отвернулся и направился прямо к черному входу борделя. Двое кавалеристов помогли открыть дверь, и, как только кресло въехало внутрь, он, не дожидаясь Цзян Цзинчжоу, рявкнул:
— Закрыть!
Задняя дверь безжалостно захлопнулась. Цзян Цзинчжоу по привычке отправился в обход, перелез через стену и двинулся вдоль нее тем самым путем, которым прокрался вчера.
Увидев, что Хэ Тинъянь направляется к цветочному павильону, он громко крикнул:
— Если стесняешься, так и скажи! У меня дома есть целая коллекция картинок с эротическими сценами!
Хэ Тинъянь одарил его гневным взглядом, а тот с улыбкой взобрался на крышу третьего этажа и влез в окно, где произошло убийство. Прежде чем пробраться внутрь, он внимательно посмотрел: на стене действительно остался кровавый след, оставленный от соскользнувшей руки.
Он проследил за этим следом до самой крыши. Из-за темного цвета черепицы он был почти незаметен, но под прямыми лучами полуденного солнца стал отчетливо виден. Кровавые отпечатки тянулись от окна до самой стены во внутреннем дворе, их было штук пять или шесть. Последний след обнаружился там, где они вчера тушили огонь.
Он невольно усмехнулся: тот палач, что вырезал сердце, скорее всего, унес его с собой. Раз уж он его забрал, а не съел на месте, да еще и наследил, это лишь доказывает, что никакой это не демон-людоед. Все злодеяния совершил человек, и только человек.
В комнате, где произошло преступление, коронер проводил осмотр тела. Неизвестно, как Хэ Тинъянь поднялся сюда, но, когда дверь открылась, он увидел, что тот стоит на пороге, держась за механизм своего кресла.
http://bllate.org/book/36545/4541210
Готово:
