Она вытащила длинный меч и снова бросилась в атаку на противницу, но, без всяких исключений, увязла в черном тумане И Жун. Видя, что ей не удается сдержать соперницу, Янь Сяолин громко закричала:
— Жоу-эр, иди сюда, помоги мне! Помоги мне убить эту маленькую тварь, которая до смерти замучила мою сестру и убила твою мать!
Янь Синюй подняла голову. Она увидела, как бесцветный, безмятежный взгляд противоположной стороны тоже устремился на нее, и ее сердце почему-то затрепетало.
Заметив, что та долго не двигается с места, Янь Сяолин крикнула:
— Жоу-эр, что ты делаешь? Почему до сих пор не идешь сюда?!
Услышав это, Янь Синюй лишь достала длинный лук и выпустила в ее сторону стрелу, но эта стрела полетела мимо.
И Жун осталась неподвижна. Она видела, как стрела пролетела в опасной близости от ее щеки, и, словно что-то почувствовав, слегка опустила глаза, ускорив пожирание Суэ Рыбами Черной Тени.
Янь Сяолин в ярости выругалась:
— И правда никчемная дочь моей никчемной сестры, даже в цель попасть не может! И Жун, почему ты до сих пор ее не убила?
Заслышав брань из уст женщины, Янь Синюй мысленно вздрогнула от пота: неужели этот хороший характер у тетушки держался так недолго?
— Заткнись.
Услышав эти слова от стоявшего перед ней человека, Янь Сяолин громко рассмеялась:
— Что, разозлилась? И Жун, какое у тебя вообще есть право злиться? Кто ты такая?
— Ни то демон, ни то призрак, а еще смеешь зариться на роль дочери моей сестры — ты хоть этого стоишь?!
— Впрочем, тебе этого никогда и не добиться. Ведь мою сестру убила ты, всю нашу семью убила ты, ха-ха-ха!
Видя, что женщина говорит все более безумно, И Жун исторгла клубок черного тумана, словно собираясь утащить Янь Сяолин с собой.
Янь Синюй разгадала ее замысел и, не желая больше наблюдать издалека, взмыла вперед, рассекая чужой черный туман мечом:
— Ты не можешь забрать ее!
Увидев это, Янь Сяолин усмехнулась:
— Моя хорошая племянница наконец-то все поняла! Быстрее убей И Жун, она же наша заклятая врагиня, не упускай ее!
С этими словами, воспользовавшись тем, что те две сцепились друг с другом, она развернулась и с мечом в руках полностью истребила Рыб Черной Тени на земле.
Метнув длинный шелковый пояс, она собрала в него все коконы на теле Суэ, утащила их с собой и умчалась прочь. И Жун хотела было броситься в погоню, но Янь Синюй преградила ей путь.
Видя, как та со сложным выражением лица смотрит на нее, она спросила:
— Что ты делать собралась?
Этот вопрос Янь Синюй и сама хотела задать:
— И Жун, что ты задумала?
И Жун не ответила прямо на этот вопрос. Подняв глаза и заметив, что фигура Янь Сяолин уже исчезла в густом тумане, она ответила на чужой взгляд и произнесла:
— Все это тебя не касается.
Видя, что И Жун собирается уходить, Янь Синюй в каком-то душевном порыве схватила ее за руку.
Заметив, что взгляд собеседницы переметнулся на ее запястье, она тоже опустила глаза вниз. Между ними повисло молчание, и лишь задним умом осознав свой поступок, Янь Синюй разжала пальцы и произнесла:
— Прости. И Жун, не могла бы ты не уходить так быстро? Я хочу с тобой поговорить.
На лице И Жун по-прежнему застыло холодное выражение, она лишь глухо хмыкнула, показывая свое согласие.
Вспомнив их недавние встречи и то, что она ни разу не почувствовала от этой женщины никакой злобы, а также, возможно, из-за вчерашнего проникновения в сон Янь Жоу, Янь Синюй смутно ощущала, что между И Жун и прежней хозяйкой тела не было никакой кровной вражды.
Однако последняя сцена из того сна не давала ей покоя. Она спросила:
— И Жун, это действительно ты привела демонов вырезать Дворец Юйлань?
Заметив легкую рябь в глазах, обычно хранивших безупречный штиль, она поняла, что ответа на прямой вопрос снова не последует. До нее донесся лишь встречный вопрос:
— Зачем ты спрашиваешь об этом? Все это тебя не касается, ты ведь вовсе не Янь Жоу.
На лице Янь Синюй отразился неподдельный испуг, и она воскликнула:
— Откуда ты знаешь, что я не она?
— Ты и она — совершенно разные люди. Даже нося ее тело, это видно с первого же взгляда.
И Жун смотрела на знакомое лицо, сквозь которое проступало чужое, не заметить которое было невозможно.
Подумав об этом, она слегка нахмурилась, отвернулась спиной и бросила:
— Кем бы ты ни была, тебе незачем вмешиваться в дела Дворца Юйлань. Тебе нужно лишь жить дальше — и жить хорошо.
Жить дальше и жить хорошо. От этих слов Янь Синюй на мгновение остолбенела. Внезапно она вспомнила, что когда-то, кажется, ее самым первым желанием было именно это — просто жить.
Но кто-то сказал ей такое впервые в жизни. Ее сердце дрогнуло, и, сопоставив факты, она поняла: даже если собеседница хранит молчание, у нее есть собственные соображения. Она мягко улыбнулась и произнесла:
— Значит, не ты вырезала Дворец Юйлань.
Не дождавшись ответа и не видя выражения лица И Жун, она шагнула вперед и наклонила голову набок, как раз успев заглянуть в те глаза, в которых таилась печаль.
Заметив чужое приближение, И Жун в одно мгновение справилась с эмоциями и равнодушно бросила:
— Какая разница, кто это сделал? Их всех уже нет в живых.
Янь Синюй возразила:
— Почему же нет разницы? Разве я не продолжаю жить за Янь Жоу?
— Если ты не расскажешь мне правду, то в один прекрасный день появится мой настоящий враг, а я и знать о нем не буду.
— Как же это паршиво.
Услышав это, И Жун передумала о многом, но вслух произнесла лишь одно:
— Не бойся. Больше никто не посмеет причинить тебе вред.
Янь Синюй хмыкнула:
— Правда? Насчет этого я бы не была так уверена. В конце концов, даже если за мной не охотятся кровные враги, во мне все еще живет твое демоническое сердце.
И Жун помолчала немного, после чего ответила:
— Если тебе понадобится... я буду защищать тебя.
Услышав это, Янь Синюй рассмеялась:
— В смысле — защищать неотступно, прямо рядом со мной?
— Можно и так.
Этот ответ еще сильнее позабавил Янь Синюй, и она с улыбкой произнесла:
— Раньше, слушая Сяо Инь, я очень тебя боялась. Но поболтав с тобой пару минут, я чувствую, что ты на самом деле неплохой человек.
— Она была права в своих словах. Держаться от меня подальше — так будет лучше и для тебя, и для всех остальных.
Слушая, как собеседница говорит все более уныло, Янь Синюй перевела тему:
— Ладно, И Жун, не могла бы ты сначала вывести меня из этого тумана?
И Жун согласно угукнула, призвав своих рыбок, которые поплыли по земле, указывая им дорогу.
Янь Синюй шла следом за ней. Туман стоял густой, и они держались очень близко друг к другу — стоило сделать всего пару шагов, как пелена скрыла бы человека из виду.
— Хозяйка!
Услышав, что ее зовет Сяо Инь, Янь Синюй мысленно ответила:
— Что такое?
Сяо Инь, наблюдая за тем, как ее хозяйка снова сблизилась с И Жун, страшно тревожилась и затараторила:
— Хозяйка, не забывай, что И Жун убивала тебя целых семь раз! Не позволяй ее фальшивой маске обмануть тебя!
Янь Синюй мысленно вернулась к тому мужчине, которого встретила в самом начале прибытия в этот мир. Сяо Инь утверждала, что это И Жун, но теперь она в это не верила. Тот человек был лишь отчасти похож на И Жун, но жестокость, сквозившая в его взгляде, была поддельной.
Вот почему она все время бежала.
Однако, столкнувшись с настоящей И Жун несколько раз, Янь Синюй поняла: точно так же, как та с первого взгляда распознала в ней не Янь Жоу, она сама поняла, что тот самый первый человек был вовсе не ею.
— Сяо Инь, скажи, есть ли хоть малейшая вероятность, что существует две И Жун? Ты встретила злую И Жун, а сейчас перед нами — хорошая И Жун.
Сяо Инь не умела разбираться в таких тонкостях, она лишь упрямо твердила:
— Хозяйка, я просто хочу, чтобы ты защитила себя.
— Не переживай, я не повторю чужих ошибок. А теперь отдохни, Сяо Инь.
Янь Синюй понимала ее тревогу, но все же доверяла собственной интуиции.
Тогда кто же на самом деле хотел убить хозяйку этого тела?
Раздавшийся снова грохот прервал мысли Янь Синюй, от этого звука у нее едва не раскалывалась голова.
К несчастью, в густом тумане они не видели ничего вокруг, а горы отражали эхо, мешая определить, с какой стороны приближается Цзюэшоу.
Янь Синюй оставалось лишь внимательно следить за малейшими изменениями тумана поблизости, готовясь к бою.
Частые звуки шагов приближались гораздо быстрее грохота. Из-под пелены тумана вылетело круглое существо, ярко вспыхнув пламенем, и на полном ходу врезалось прямо в объятия Янь Синюй.
Сила удара отбросила ее назад на несколько шагов, и лишь вовремя протянутая рука спутницы поддержала ее, не дав упасть.
Посмотрев на маленькую лисицу в своих руках, Янь Синюй отчитала ее:
— Мелкая, разве можно так не глядя нестись тараном? Если бы мои глаза не были столь острыми и я не узнала тебя, я бы точно задала тебе трепку!
Состояние Цзяо Юй оставляло желать лучшего: на то, чтобы отыскать Янь Синюй, ушли все ее оставшиеся силы, и в ответ на упреки она лишь молча сжалась в комочек, зарывшись в чужие объятия.
Кончик носа Янь Синюй уловил легкий запах гари, исходивший от лисицы. Услышав новый громовой раскат, приблизившийся еще сильнее, она вспомнила слова Лю Жони о том, что молнии бьют взаправду. Ну надо же было основателю Горы Циндин оказаться настолько сдвинутым, чтобы вытворять подобные изуверские штучки!
Она внутренне запереживала: если этот Цзюэшоу сейчас припрется, бить его или не бить?
Впрочем, терзаться сомнениями долго не пришлось: Цзюэшоу вынюхало путь на запах маленькой лисицы, но одновременно с этим уловило и присутствие какого-то крайне опасного существа.
Уже почти подобравшись к людям, оно заметило предупреждающе сузившиеся зрачки и невольно остановилось.
Янь Синюй увидела, что Цзюэшоу замерло на месте, яростно взмахивая хвостом — от его движений туман закручивался в миниатюрные воронки, — но вперед оно идти не решалось.
— Идем.
Голос спутницы прозвучал рядом неожиданно четко. Янь Синюй повернула голову и оценила дистанцию между ними: они стояли так близко, что почти соприкасались телами.
Заметив, что Цзюэшоу больше не делает попыток приблизиться, Янь Синюй догадалась спросить:
— И Жун, это ты сделала?
— Угу.
Янь Синюй проследила за тем, как та повернулась к ней, и, глядя ей в спину, сказала:
— Ну и сильна же ты, И Жун! Даже такого демонического зверя способна обуздать.
— Угу.
— С этим зверем лучше не связываться и уж тем более не драться. Я только что ломала голову, что же делать, а ты решила все в одно мгновение.
— Угу.
Янь Синюй заметила, что на любую ее реплику находится ответ, вот только слов у этой девушки было непростительно мало.
В ее памяти внезапно всплыл образ маленькой И Жун из сна, и, поддавшись какому-то необъяснимому импульсу, она шагнула вперед и переплела свои пальцы с ее пальцами.
Прикосновение оказалось вовсе не ледяным, как ей представлялось — ее рука тоже была теплой.
Почувствовав, как чужая фигура неожиданно застыла и прекратила движение, она увидела, как кончики пальцев в ее руке легко дрогнули. Ощутив чужую растерянность, Янь Синюй произнесла:
— Туман такой густой, я боюсь, что появятся еще какие-нибудь звери. Нам лучше держаться поближе друг к другу.
— Так что... можно я пойду, держа тебя за руку, И Жун?
Поколебавшись еще мгновение, И Жун все же ответила:
— Можно.
Янь Синюй улыбнулась, вспоминая их недавний диалог: надо же, оказывается, защита «неотступно рядом» действительно означала именно это.
http://bllate.org/book/36644/4557373
Готово:
