Линь Куан поначалу хотел просто вырубить Чжоу Цзи, но у того голова оказалась будто чугунной: стоило ему потерять сознание, как он тут же приходил в себя и принимался истошно орать.
Когда связанного врача вытаскивали наружу, он отчаянно брыкался. Из-за его неистовых воплей Линь Куану пришлось отрезать кусок оконной занавески и заткнуть ему рот. Роль тягловой силы взяли на себя двое других игроков — они ухватили пленника с двух сторон и поволокли из кабинета.
Грохот колес разрезал тишину...
У самого порога медицинского кабинета, словно послушный пес, замер силуэт той самой больничной койки.
Едва завидев ее, Чжоу Цзи вытянулся струной и, словно резанный петух, издал утробный, приглушенный вопль. В этот миг все мысленно поблагодарили Линь Куана за то, что тот догадался заткнуть пленнику рот.
— Держите его, держите крепче! — Чэнь Юйи вышла в коридор, бережно прижимая к себе узел из простыни — внутри глухо перекатывались извлеченные из банок органы Цзэн Хайцин. — Что тут происходит?
Она с подозрением окинула взглядом каталку, проявлявшую уж слишком пугающую инициативу.
— Что-то мне подсказывает, что эта штуковина приехала не на выручку, — задумчиво протянула она. — Скорее уж — сплясать на его костях. Неужели в нее вселился дух Цзэн Хайцин? Эй, как тебя там, Чжоу! Когда вы кромсали девчонку, она лежала на этой каталке?
— Мне тоже кажется, что она так и лопается от злорадства, — хмыкнул Линь Куан. — Босс, что делать будем?
Цзян Тибай, слегка наклонив голову, несколько секунд созерцал скрипучую конструкцию.
— Значит, прикрутите его к ней.
Услышав приговор, врач забился в тисках отчаяния, исторгая сквозь кляп утробное мычание. Линь Куан вытащил из палаты остатки занавеси, и под общие усилия руки и ноги Чжоу Цзи оказались намертво прикручены к железной раме проклятой койки.
Теперь, когда пленника везли на колесах, продвигаться вперед стало куда легче, чем планировалось изначально.
Остановившись у лестничного пролета, беглецы сгрудились позади каталки, вглядываясь в зияющий мрак внизу. Они еще не успели решить, стоит ли пускать Чжоу Цзи под откос прямо так, как вдруг послушная до этого момента койка ожила.
С диким грохотом и лязгом металлическая махина, словно камикадзе, ринулась вниз по ступеням. Снизу донесся глухой удар — влетев в стену, кровать остановилась, каким-то чудом даже не перевернувшись.
Переглянувшись, группа двинулась следом. На каждом новом лестничном марше койка повторяла свой безумный трюк. К моменту, когда они добрались до первого этажа, одно из колес каталки едва держалось на честном слове, но она упорно катилась вперед, издавая жуткий, пробирающий до костей скрежет.
Чэнь Юйи, завороженно глядя на это паранормальное средство передвижения, вдруг встрепенулась:
— Слушай, Цзян Тибай, а эту чертовщину можно выставить на продажу в игровой магазин? Вещь-то полезная: и груз тащит, и команды понимает.
— Ага, если не считать того, что грохочет она на весь театр, — поморщился Линь Куан. Он все еще не мог развидеть кадры с монитора, где эта койка служила разделочным столом в скотобойне.
— Скажи спасибо, что она сама по ступеням шагает, умник! Или ты хотел, чтобы она на цыпочках кралась? — огрызнулась Чэнь Юйи.
Цзян Тибай брел, опираясь на плечо Хэ Цюньцина. Новичок выбился из сил и больше не мог тащить его на закорках; более того, порой самому Цзян Тибаю приходилось придерживать парня, чтобы тот окончательно не провалился в беспамятство.
Цзян Тибай мгновенно уловил ход мыслей спутницы. Повернувшись к Хэ Цюньцину, он негромко скомандовал:
— Эйс, попробуй.
Тот среагировал с задержкой — сказывалось отсутствие опыта. Отрешенно моргнув, он тихо выдохнул:
— Как?.. Что нужно делать?
Чэнь Юйи тут же ухватила Хэ Цюньцина за локоть. Видя, как у него подкашиваются ноги, она заговорила быстрее:
— Положи ладонь на спинку. Мысленно обратись к Главному Богу и потребуй загрузить товар. Главное — четко назови предмет в своей голове. А вы двое, быстро отвяжите Чжоу Цзи!
Внезапно мир вокруг погрузился во мрак: Цзян Тибай выключил фонарик на своем телефоне.
— Пламя уже близко, — глухо произнес он, всматриваясь в темноту за окном. На его лице проступило редкое для него нетерпение. — Поторопись, Чэнь. Мой телефон вот-вот сдохнет.
Для самой загрузки предметов в магазин гаджеты не требовались, однако без работающего экрана они попросту не смогли бы выкупить каталку обратно до завершения раунда. Игра бы не засчитала сделку.
Цзян Тибай перевел тяжелый взгляд на съежившегося Чжоу Цзи. Теперь он был абсолютно уверен: в этом проклятом театре танца «Сичжи» давно не осталось ни одной живой души.
Мысли лихорадочно сменяли друг друга. Раз уж этот адский круг запускается заново каждые сутки, то смерть здешних неигровых персонажей ничем не отличается от гибели обычных статистов.
Лучшим тому доказательством служил Ян Фан: устроив некогда бойню в репетиционном зале, он заработал пусть скромные, но реальные очки выживания, способные спасти шкуру любого новичка.
Раньше у него под рукой был Дан Сюй... И Цзян Тибай всерьез подумывал приказать Эйсу прикончить парня ради очков. Но какая-то странная, необъяснимая слабость тогда удержала его от этого шага.
Теперь же, когда в их руках оказался этот мясник в халате, последние сомнения испарились.
Если Эйсу не хватит очков для спасения — пусть даже одного-единственного балла, — Цзян Тибай лично сожмет ладонь этого наивного дурака на рукояти ножа и заставит его перерезать Чжоу Цзи горло.
От этой мысли взгляд Цзян Тибая сделался ледяным.
Тем временем Чэнь Юйи подтащила Хэ Цюньцина к каталке, и тот послушно опустил ладонь на ржавую раму.
В глубине души он сомневался, что Главный Бог снизойдет до ответа: за все то время, что он провел в этой чертовой игре, его мысленные призывы к системе неизменно тонули в пустоте.
Но система удивила его. Не прошло и секунды, как в зыбком полумраке перед его глазами соткались тускло мерцающие строчки:
[Игрок: Новичок А, приветствуем.]
[Желаете ли вы преобразовать внутриигровой предмет «Проклятая больничная койка» в количестве 1 шт. в товар для торгового центра игры «Судья»?]
—... Да? — неуверенно произнес Хэ Цюньцин.
[Поздравляем, преобразование завершено успешно.]
Увидев, как громоздкая каталка растворилась в воздухе, Чэнь Юйи шумно выдохнула.
Световые символы перед глазами юноши продолжали обновляться.
[Данный товар является уникальным предметом и не подлежит копированию. Оценочная стоимость: 800 очков выживания (доступна ручная настройка). Желаете выставить на продажу немедленно?]
— Эйс! — нетерпеливо зашептала Чэнь Юйи. — Помни: какую бы цену ни выкатил Главный Бог, не соглашайся сразу! Выбирай ручную настройку. Появилось такое окно?
Хэ Цюньцин заторможенно нажал виртуальную кнопку отказа.
[Пожалуйста, укажите стоимость вашего товара.]
Чэнь Юйи ориентировалась в интерфейсе так свободно, словно сама видела парящий перед ним текст:
— Пиши десять тысяч! Десять тысяч очков выживания — это потолок для первой сделки новичка!
Такая колоссальная сумма заставила Хэ Цюньцина очнуться от оцепенения. Он потрясенно уставился на женщину.
Чэнь Юйи сердито вскинула брови и замахнулась, готовая отвесить ему подзатыльник:
— Да подтверждай ты уже, чего застыл?!
— Сестра Чэнь... ай!
— Живее! — Чэнь Юйи едва не плакала от досады — она и представить не могла, что всучить кому-то целое состояние окажется настолько трудной задачей. Схватив Хэ Цюньцина за раненую, искусанную руку, она затрясла его: — Выставляй цену, дуралей, ну же!
Стиснув зубы от вспышки боли, Хэ Цюньцин ввел заветную цифру. Как и говорила Чэнь Юйи, у отметки в десять тысяч система вывела предупреждение о достигнутом лимите.
Под яростным натиском женщины он подтвердил операцию, и перед глазами наконец вспыхнуло долгожданное уведомление:
[Товар успешно выставлен на продажу. Поздравляем, теперь вы официально являетесь продавцом! Желаем вашему магазину процветания.]
Освободив несчастную руку Хэ Цюньцина, Чэнь Юйи даже не подумала извиниться. С сияющим лицом она выхватила свой мобильный.
В этом подземелье ей уже приходилось менять аппарат, и на новом устройстве приложение магазина еще не успело обновиться. Вид серой, бесконечно крутящейся иконки загрузки доводил ее до исступления.
— Ну давай же, давай... Черт, батарея садится! Что за дрова вместо телефона? — паниковала она.
Линь Куан заглянул ей через плечо, пытаясь рассмотреть экран:
— Сестра Чэнь, спокойнее, все мы успеем.
Но в этой игре удача никогда не баловала игроков. Едва Чэнь Юйи успела вбить в строку поиска «Новичок А» и «Проклятая койка», как дисплей моргнул и безвозвратно погас.
— Твою мать! — выдохнул Линь Куан, вытаращив глаза.
Чэнь Юйи тупо уставилась на мертвый кусок пластика, оцепенев от бессильной ярости.
Однако мгновение спустя в ее глазах мелькнула надежда, и она резко развернулась к Цзян Тибаю.
Тот действительно уже держал в руках свой гаджет, стремительно водя пальцем по треснувшему стеклу.
Чэнь Юйи сделала к нему шаг, но в этот момент произошло то, чего никто не ожидал. Освобожденный от веревок Чжоу Цзи резко рванулся с места и во весь опор припустил вверх по лестнице.
Врач мчался, безумным взглядом косясь на полыхающее у входа зарево. Обезумев от животного ужаса, он несся напролом, готовый снести любого, кто встанет у него на пути.
Он навалился всей тушей на Цзян Тибая, и тот, покачнувшись, выронил телефон. Аппарат со свистом улетел в темноту.
— Ах ты ж тварь, стоять! — взревел Линь Куан и, превозмогая боль в ранах, бросился в погоню.
Остальные двое игроков, упустившие пленника, бледные как смерть, поспешили следом. Ни один из них не осмелился даже мельком взглянуть на помрачневшего Цзян Тибая.
Чэнь Юйи метнулась к месту падения и торопливо подобрала трубку. Спустя пару секунд ее плечи бессильно опустились. Выругавшись, она со злостью швырнула разбитый вдребезги корпус об стену.
Экран превратился в крошево, плата окончательно приказала долго жить.
Языки пламени у входа разгорались все неистовее, отбрасывая на стены вестибюля багровые, пляшущие тени.
Цзян Тибай не двигался. Он молча созерцал валяющиеся на полу осколки своего телефона, в которых тускло отражался свет пожара.
Затем его взгляд переместился на Хэ Цюньцина. Но тот, казалось, даже не понял масштаба катастрофы — он безучастно наблюдал за тем, как Линь Куан с подельниками волокут назад брыкающегося Чжоу Цзи.
В груди Цзян Тибая неожиданно шевельнулось глухое, липкое чувство поражения.
Ему пришлось заставить себя отвернуться от парня.
Он попытался рассуждать хладнокровно. Все ниточки были у него в руках, главный соперник в лице Ян Фана нейтрализован... Так почему же его не покидало ощущение, что эту партию он сливает с треском?
Когда задыхающийся Линь Куан притащил извивающегося Чжоу Цзи обратно, Цзян Тибай смерил доктора долгим, нещадным взглядом.
— Держите его крепче. Теперь у него будет другое назначение.
От ледяного тона босса Линь Куан невольно вздрогнул. В его голове мгновенно сложился пазл, и он коротко, опасливо покосился на стоявшего рядом Хэ Цюньцина.
Чэнь Юйи молча сделала несколько шагов вперед и тихо обронила:
— Да. Так будет правильно.
Медлить больше было нельзя: бушующий снаружи огонь сжимал кольцо вокруг здания администрации.
Собрав последние силы, беглецы рванулись сквозь пелену дыма к выходу. Стоило им выскочить на свежий воздух, как за их спинами все здание администрации с неестественной, пугающей скоростью превратилось в гигантский ревущий костер.
Каждый из них изнывал от боли в израненных телах, а из-за вырывающегося Чжоу Цзи путь казался бесконечной пыткой. И все же им удалось дотащить упирающегося врача до подножия заброшенной доменной печи.
Похоже, именно здесь находился очаг этого инфернального пожара.
Земля под ногами сочилась жидким огнем — раскаленный докрасна, плавящийся металл растекался по грунту смертоносными огненными ручьями.
Убийственная лава медленно заполняла все пространство вокруг, оставив лишь одну узкую, извилистую тропу, ведущую прямиком под своды печи. Казалось, сама смерть радушно приглашала их войти.
http://bllate.org/book/36656/5002788
Готово:
