Он поднял глаза и встретился взглядом с Чжу Цзяму. Произнеся всё мягко, слово за словом, он выдал тщательно обдуманный и максимально щадящий детскую самооценку отказ:
— Как я и сказал, когда ты в будущем преуспеешь в карьере, сто тысяч для тебя будут лишь каплей в море. Тогда ты сможешь сам лично вручить ему подарок, не прибегая к моей помощи, хорошо?
Ты ещё молод, только что вышел в общество, и если влезешь в долги в столь раннем возрасте, тебе придётся очень тяжело. Кто бы это ни был, он не стоит того, чтобы ты так поступал.
Чжу Мин сидел, опустив голову и молча изображая упрямство, а про себя бормотал: этот Вэнь Чжимин играет настолько хорошо, что он почти поверил, будто тот говорит искренне.
Играет так здорово, да к тому же красавчик — почему он стал мужчиной, стоящим за спиной Бай Гэ, а не сам пошёл в кинозвёзды?
Любовь слепа.
Пока Чжу Мин мысленно предавался вздохам, Вэнь Чжимин принял его выражение лица за огорчение и недовольство. Он тихо вздохнул, поджал губы и принялся тереть пальцем край чехла телефона, думая про себя: пытаться вразумить ребёнка парочкой фраз — затея заведомо невыполнимая.
Самое неотложное сейчас — разобраться с этим делом. Он отдернул руку, и его тон стал жёстче:
— К тому же, Цзяму, подобные поступки доставят уйму хлопот Бай Гэ и мне. Бери деньги, иначе...
Вэнь Чжимин пригрозил:
— Ты знаешь моё влияние в кругах шоу-бизнеса. Если не возьмёшь, я больше не позволю тебе сниматься вместе с Бай Гэ.
Чжу Мин, у которого горели глаза в ожидании, пока Вэнь Чжимин сорвёт маску, услышав это, замер: ……
Какая неубедительная угроза! Это твой предел, Вэнь Чжимин? Генерал Чжу жутко разочарован.
Однако для образа Чжу Цзяму это действительно был предел, дальше которого отказываться уже не получалось. Поэтому Чжу Мин сделал вид, что испугался, и боязливо произнёс:
— Т-тогда я беру, господин Вэнь. Только умоляю, сделайте так, чтобы я не перестал видеться с учителем Бай Гэ.
Он достал упаковочную коробку с часами и с благоговейным видом протянул её Вэнь Чжимину, добавляя в голос слёзных интонаций:
— Он ведь мой единственный свет.
Вэнь Чжимин: ……
У Вэнь Чжимина волосы на теле готовы были встать дыбом.
Что же пришлось пережить этому ребёнку, раз он считает единственным светом человека, с которым у него никогда не было никаких пересечений?
Впрочем, они были незнакомцы, а Чжу Цзяму выглядел в этом вопросе непреклонным, так что возражать было трудно. Но Вэнь Чжимин привык заботиться обо всех вокруг как старший брат, поэтому не удержался и проявил участие.
Поэтому он спросил:
— Ты сейчас живёшь один?
Чжу Мин моргнул: что это значит? Решил меня убрать?
Немой 033 ударил его экранчиком по макушке, и две строки текста злобно высветились жирным шрифтом: «Здесь общество цивилизованное и правовое, преступникам путь в главные герои заказан!»
Генерал Чжу остался невозмутим. Отрастив лисий хвост, он бдительно ответил:
— Нет.
Вэнь Чжимин не выказал разочарования, напротив — похоже, он даже вздохнул с облегчением. Смягчив выражение лица, он улыбнулся:
— Вот и хорошо. Если в это время у тебя возникнут какие-то неудобства, смело обращайся ко мне, я...
— Хлоп-хлоп-хлоп!
Дикий стук в панорамное окно прервал его на полуслове. Оба одновременно повернули головы к источнику звука и встретились взглядом с неопрятным мужчиной со щетиной на лице.
Вэнь Чжимин: бродяга?
Взгляд старшего менеджера Вэнь машинально скользнул к нетронутым изысканным чайным закускам на столе, но он заметил, что тот человек смотрит вовсе не на еду, а в упор пялится на Чжу Цзяму, растянув губы в похотливой ухмылке.
Вэнь Чжимин: …… извращенец?
Его лицо посерьезнело, он поднялся, собираясь оттащить Чжу Мина на другое место, как вдруг услышал, как молодой человек удивленно и негромко бормочет:
— Второй дядя?
***
— Ой, Цзяму-то, — мужчина вошёл в чайную и заголосил на всю округу, привлекая недовольные взгляды других посетителей, на которые он вовсе не обращал внимания. Хихикая, он направился к Чжу Мину с предельно фамильярным видом. — Заглянул к тебе домой, а тебя и след простыл! Надо же, тут прохлаждаешься, даже второму дяде словечка не замолвил!
Чжу Мин сидел, опустив голову и молча: он был занят ментальной связью с 033, успокаивая только что освобождённого из безмолвия глупого систему и одновременно изучая информацию на электронном экране.
[Чжу Эрган: второй дядя Чжу Цзяму, старший родственник, дольше всех занимавшийся его воспитанием. Хронический должник-игрок, с отвратительной моралью, мелкий уличный хулиган.]
— Второй дядя, игрок... — выражение лица Чжу Мина стало немного странным.
033:
— Хозяин, вы что-то сказали?
— Ничего, — Чжу Мин изобразил забитый вид, выдавил испуганное «второй дядя» и продолжил допытываться у 033 в мыслях. — Так зачем он приперся? Это тоже по сюжету?
Он только что пролистал сценарий и совершенно не помнил подобного поворота.
033 покопался в оригинальном тексте и потряс экранчиком:
— Нет, в первоисточнике на этот период никаких событий не было. Зато в личной предыстории Чжу Цзяму упоминается, что его родственнички вечно клянчили у него деньги да еще и оформляли под его имя ростовщические кредиты.
033 помолчал и произнёс голосом демона-искусителя:
— Между прочим, из тех сорока пяти тысяч, что ты должен, двадцатку занял именно он.
У Чжу Мина глаза чуть на лоб не полезли:
— Ты почему раньше не сказал?!
Он-то уже всё вернул! Деньгами на лечение от Вэнь Чжимина! Знал бы он раньше, он бы нож к горлу Чжу Эргана приставил, но заставил бы вернуть долг!
033 невинно ответил:
— Так это вы мне тогда не дали договорить.
033 свысока взирал на то, как у хозяина трещит шаблон, и, стихийно научившись перебивать, выдал:
— Я злой системщик, ха-ха-ха.
Чжу Мин: ……
Системы — такая вещь: научиться хорошему трудно, а испортиться — пара пустяков.
Тот педантичный маленький системщик был уже похоронен в дне вчерашнем.
На лице Генерала Чжу сменялась целая гамма ярких эмоций, однако Чжу Эрган сроду не смотрел на этого племянника как на равного. Он бесцеремонно опустился на только что освободившееся место, сам себе налил чаю, залпом осушил чашку, причмокнул и закинул ногу на ногу, покачивая ею:
— Тьфу, сплошное мошенничество, только таких сопляков, как вы, и дурить.
Переварив тот факт, что этот бесстыжий старик должен ему двадцать тысяч, Чжу Мин вдруг поднял голову, озарил собеседника лучезарной улыбкой и сладеньким голоском произнёс:
— Второй дядя прав, я больше не буду это пить.
033 почувствовал, как от его кодов повеяло холодом, и немного отлетел к потолку, чтобы случайно не забрызгало кровью, если тут начнется драка.
Чжу Эрган, не подозревая о нависшей над ним угрозе, остался весьма доволен покладистостью племянника. Поставив чашку, он растянул в доброжелательной улыбке своё мясистое лицо:
— Цзяму, сколько раз тебе повторять: есть деньги — не сори ими направо и налево. Иначе как ты отблагодаришь дядю за то, что он тебя вырастил?
Чжу Мин знал, что вся эта болтовня — лишь прелюдия. Послушно опустив глаза, он ждал, пока этот бессовестный старик перейдет к тяжелой артиллерии, а сам мысленно плевался:
— Тьфу, какая ещё забота! Даже если она и была, какое отношение родительская забота о Чжу Цзяму имеет ко мне, Чжу Мину?
Чжу Эрган тем временем решил, что душевные разговоры затянулись и пора переходить к финансам. Он потёр руки:
— Короче, Цзяму, ты ведь прилично заработал в этом месяце? У дяди тут с оборотом в бизнесе туго, подкинь-ка дяде ещё денег...
Под словом «бизнес», разумеется, подразумевались дела в игорном доме — из тех, что пускают по миру в два счёта.
Чжу Мин мысленно скривил губы, презирая Чжу Эргана за неспособность придумать хоть что-то новенькое, но внешне никак не показал эмоций. Он лишь опустил голову и сделал смущенный вид:
— Дядя, у м-меня нет денег...
— Нет денег?! Снова нет денег?!
Чжу Эрган хлопнул ладью по чайному столу так, что зазвенели чашки и блюдца, а маска доброжелательности разлетелась вдребезги. Он взвизгнул, не скрывая разочарования:
— Мелкий ублюдок, дармоед, лжец проклятый! Ты же звезда! Как это у тебя нет денег?!
— Звезда?!
В скромной чайной на входе в жилой квартал, о которой сроду никто не слышал, — и вдруг объявляется звезда?!
Посетители, и без того сгорающие от любопытства к происходящему, заволновались еще сильнее и гурьбой обступили их, желая посмотреть на зрелище. Кто-то украдкой вытащил из кармана телефон, готовясь снимать видео.
И Чжу Эрган полностью оправдал их ожидания. Следующая фраза, слетевшая с его губ, оказалась куда более скандальной, а сам он занёс правую руку для удара:
— Чжу Цзяму, твои предки давно в могилах, если бы не я тебя вытянул, ты бы сдох под забором! Прошу у тебя немного денег на старость, а ты ломаешься, неблагодарная шавка! Не забывай, какими грязными делишками ты занимался, хватит прикидываться невинной овечкой!
Злодейская пощёчина Чжу Эргана уже занеслась над его лицом, и Чжу Мин, предвкушающе сверкнув глазами, мысленно сместил центр тяжести, готовясь увернуться от удара и заодно изящно завалиться набок.
033 подбадривал его с потолка:
— Чжу Мин, покажи ему, что такое зелёный чай девяносто девятого уровня совместимости! Пусть его репутация будет уничтожена!
Однако другая рука внезапно ухватила его за локоть и резко дёрнула в сторону.
Поддавшись этому усилию, Чжу Мин отступил на шаг назад — как раз вовремя, чтобы избежать пощёчины и упустить идеальный момент для жалобного спектакля. Впрочем, особого разочарования он не испытал, а лишь обернулся на потащившего его Вэнь Чжимина.
Молодой человек смотрел не на него: его красивые, хищные глаза были прикованы к оставшемуся с пустыми руками мужчине средних лет, брови слегка сошлись на пересцепье, а на долю секунды на лице промелькнуло крайнее отвращение.
Чжу Мин прищурился по-лисьи: что это значит? Старший менеджер Вэнь собрался спасать красавчика в беде?
***
С самой первой встречи Вэнь Чжимину не понравился склад характера Чжу Эргана. С виду простодушный, внутри он был гнилым: глаза вечно бегают, воровато зыркают по сторонам, создавая ощущение крысиной сущности, да и в разговоре выказывал крайнее неуважение к Чжу Цзяму.
Сдерживаясь лишь потому, что перед ним старший член семьи, Вэнь Чжимин просто молчал и тихо слушал до этого момента, пока терпение окончательно не лопнуло.
Разве это старший родственник?
Он легко похлопал Чжу Мина по плечу, веля спрятаться за его спиной, и когда поднял глаза, минутный гнев уже полностью исчез с его лица. Тон по отношению к Чжу Эргану оставался подчеркнуто вежливым:
— Господин Чжу, это общественное место, следите за своими словами и поведением.
Мужчина не сразу сориентировался. С самого детства Чжу Цзяму никогда не смел давать отпор на его побои. Лишь услышав предупреждение Вэнь Чжимина, он тупо осознал, что промахнулся, и вновь разразился грязной бранью, но тут же был пригвожден к месту встречным заявлением:
— Я уже вызвал полицию, — мягко и вежливо, словно весенний ветерок, произнес Вэнь Чжимин. — Не хотите ли дождаться полицию, чтобы мы могли спокойно во всём разобраться?
Чжу Эрган пару раз заглядывал в изолятор временного содержания и совсем не горел желанием снова встречаться с полицией. Он злобно зыркнул на Вэнь Чжимина:
— Ты ещё чёрт возьми кто такой?! Я тут учу своего собственного племянника, тебе-то какое дело!
Почти что соперник по любовным делам. Мысленно развлекая себя, подумал Чжу Мин и украдкой покосился на Вэнь Чжимина, сгораючи от любопытства, что тот ответит.
http://bllate.org/book/36728/4568448
Готово:
