Се Цинъюнь ещё никогда в жизни так не позорился. Во время изнурительной поездки на поезде и в повозке он почти ничего не ел. Его желудок давно прошёл путь от протеста до полного онемения, но стоило хозяину немного расслабиться, как голод взбунтовался с новой силой.
Юноша весь напрягся, бесстрастно опустил голову, стараясь сжаться как можно сильнее.
Лишь бы укрыться от изучающего взгляда мужчины.
Сюй Чуань, прекрасно чувствуя границы, остановился на некотором расстоянии от него. Несколько раз провёл взглядом по его лицу, снова тихонько усмехнулся и, ничего не сказав, красиво развернулся и ушёл.
Лишь когда дверь закрылась, Се Цинъюнь будто снова смог дышать. Он судорожно вдохнул, ноги подкосились, и он едва не упал.
Долго-долго просидев на корточках, он наконец поднялся и открыл чемодан. Хотя чемодан был большим, вещей в нём оказалось немного. Больше половины занимали книги, всё остальное — несколько комплектов одежды.
Раскладывать вещи он не собирался. Только достал выстиранную до белизны, покрытую заплатами простыню и расстелил её поверх уже застеленной кровати.
Потёр тыльную сторону ладоней, где жёлтая грязь размокла от холодного пота, и лёг прямо в одежде. Он старался ни к чему не прикасаться и лежал только на своей простыне.
Снаружи потянуло каким-то ароматом, способным, казалось, проникнуть до самых костей. Его совершенно пустой желудок забил тревогу с удвоенной силой. Се Цинъюнь свернулся клубочком.
За дверью раздался стук.
— Выходи!
Ни малейшей возможности отказаться.
Се Цинъюнь вздохнул, встал и открыл дверь.
На столе в главной комнате стояла миска с лапшой. Над фарфоровой миской клубился белый пар. Юноша почти инстинктивно сглотнул неудержимо набежавшую слюну.
Сюй Чуань развалился на длинной скамье, бесцеремонно закинув одну ногу на соседнюю. Большая рука с отчётливыми костяшками ритмично постукивала по столу.
— Ешь!
Се Цинъюнь ошеломлённо посмотрел на него и тут же снова опустил глаза. Стиснув край одежды, робко раскрыл рот:
— Не…
— М-м?
Сюй Чуань легко выдавил звук из горла и покосился на него из-под узких, приподнятых к вискам глаз с чернильно-чёрными зрачками.
У Се Цинъюня мгновенно мурашки побежали по коже головы. Не смея больше отказываться, он медленно приблизился.
Трясущейся рукой он потянулся к лежавшим на миске палочкам, но, прежде чем успел до них дотронуться, стоявший рядом мужчина снова заговорил:
— Вымой руки!
Се Цинъюнь сжался и отдёрнул руку. Ему ужасно захотелось развернуться и уйти.
— Иди.
Приказ не терпел возражений, словно его отдал вожак волчьей стаи. Взгляд был мрачным и острым, как нож.
Се Цинъюнь украдкой бросил взгляд на чёрную ночь за окном и, не посмев сопротивляться, послушно пошёл на кухню.
Он подошёл к эмалированному тазу, в который уже была налита вода, и начал мыть руки. Жёлтая глина, которой он специально обмазал кожу, понемногу смывалась, обнажая её природную фарфоровую белизну.
Тихонько вздохнув, он с тревогой вернулся к столу и под наблюдением Сюй Чуаня молча принялся есть лапшу.
— Только ничего себе не придумывай. Я не собираюсь оставлять тебя здесь. Завтра найдёшь жильё — и проваливай. А поешь — вымой посуду.
Голос Сюй Чуаня был холоден, слова — резки и прямолинейны. Закончив говорить, он развернулся и ушёл во внутреннюю комнату.
Весь его вид показывал, что он не желает иметь с гостем ничего общего.
Се Цинъюню от этого стало гораздо спокойнее.
Самая простая лапша в прозрачном бульоне с несколькими листочками зелени оказалась невероятно вкусной.
Давно опустевший желудок наконец почувствовал приятное тепло и сытость.
Как только он наелся, на него навалилась сонливость — глубокое изнеможение после многих дней постоянного напряжения. Но он всё же заставил себя вымыть миску и палочки и только потом с трудом дотащился до маленькой комнаты.
Он опять лёг в одежде, свернулся так, чтобы ни к чему лишнему не прикасаться, и крепко уснул.
В соседней главной спальне.
Когда Сюй Чуань услышал, что снаружи всё стихло, он снова открыл дверь и вышел. На кухне подошёл к эмалированному тазу и посмотрел на воду.
На его дерзком лице появилась заинтересованная улыбка, словно он обнаружил нечто необычайно забавное.
В ту ночь Се Цинъюнь спал замечательно. Настолько хорошо, что не проснулся даже после рассвета. Лишь когда кто-то шумно, тяжело дыша, вернулся домой, он вскочил с кровати, будто только сейчас осознал, где находится.
Ещё мутные ото сна глаза обвели комнату и встретились со взглядом Сюй Чуаня, который заглядывал внутрь через окно.
Се Цинъюнь нервно отвернулся. А когда собрался украдкой проверить, стоит ли тот ещё там, Сюй Чуань уже ворвался в комнату.
Юноша подскочил с кровати, боком отступил к стене и застыл с напряжённым лицом, совершенно не представляя, как реагировать на это внезапное вторжение.
Сюй Чуань выглядел не слишком довольным. Он указал на лишнюю простыню поверх постели.
— Брезгуешь?
Се Цинъюнь поспешно поднял руки и замахал ими, неловко, но отчаянно пытаясь сказать, что дело совсем не в этом.
Однако объяснение так и не смогло сорваться с языка. Он лишь густо покраснел, опустил голову и едва слышно произнёс:
— …Товарищ Сюй… я сейчас уйду.
С этими словами он бросился к кровати, кое-как скомкал свою простыню, зажал под мышкой и торопливо разгладил лежавшую снизу постель.
Точно скромная и хозяйственная молодая жена, которая только что вышла замуж и ещё стесняется мужа.
Простыню обратно в чемодан Се Цинъюнь убирать не стал. Так и неся её под мышкой, он поднял чемодан и направился к выходу.
Проходя мимо Сюй Чуаня, он втянул плечи и повернулся боком, стараясь не соприкоснуться с ним ни краешком одежды. Шёл с крайней осторожностью.
Сюй Чуань только холодно наблюдал за ним краем глаза.
— С чемоданом на работу собрался?
— …Простите за беспокойство… спасибо.
Внезапно рука опустела. Сюй Чуань властно выхватил чемодан и с грохотом швырнул его на маленький стол.
— Когда найдёшь, где поселиться, тогда и заберёшь.
Тон по-прежнему не допускал возражений. Се Цинъюнь привык покорно терпеть всё, поэтому уступил и кивнул:
— По… побеспокою вас ещё немного.
На полях деревни Лютиао.
Сейчас шла уборка осеннего урожая. Все деревни торопились собрать зерно. Недавно прибывшие переселенцы под руководством старожилов с самого утра вышли на поля жать рис.
Сюй Чуань спускался с горы на велосипеде с двадцативосьмидюймовой рамой. Он летел по дороге, словно свободный ветер, легко и непринуждённо.
Проезжая мимо полей, он услышал, как кто-то громко что-то рассказывал.
— Да мы с ним из одной деревни. Кому знать дела его семьи, как не мне? Его деда как раз за такое и расстреляли. Говорят, отца тоже.
— Товарищ Ли, что ты городишь? Если и дед, и отец у него были такими, откуда тогда он взялся?
— Эх, ничего-то ты не понимаешь! Предпочтения — это одно, а детей заводить — совсем другое.
Будь Се Цинъюнь здесь, он сразу узнал бы того самого земляка, который ещё в поезде настроил против него всех окружающих, — Ли Чживэя.
Тот стоял перед золотистым рисом в соломенной шляпе, с серпом в руке. К работе ещё не притронулся, зато уже наплёл историй на несколько поездов.
Похоже, обсуждать чужую жизнь было для него настоящим поводом гордиться собой.
Один из новичков, не понявший намёка, спросил:
— Товарищ Ли, а что именно значит «за такое»? Что это было?
— Эх, да что тут непонятного? Мужчин любили, вот и всё. По статье о хулиганстве это называется развратом между мужчинами. А за такое могут и расстрелять.
http://bllate.org/book/36751/4617321
Готово:
