Он выудил из шкафа одежду, а затем принялся выбирать цепочку к броши. Шан Цзинмин питал слабость ко всему блестящему, поэтому специально отвел под хранение драгоценностей и бриллиантов целый шкаф.
Ночь сгустилась. На фасадах высотных зданий сменялись рекламные ролики предметов роскоши, а мимо проносились суперкары, расплескивая воду на мокром асфальте.
Суперкар плавно затормозил перед Павильоном Любования Луной, шины с визгом проехались по асфальту. Шан Цзинмин толкнул дверцу, его туфли коснулись земли, и он уверенным шагом направился ко входу, который знал как свои пять пальцев.
В холле царила роскошь и блеск, а лифт располагался в самом центре коридора. Из проходившей мимо частной комнаты внезапно донесся преувеличенно громкий смех, а в воздухе повис сигаретный дым, смешанный с ароматами дорогих духов и алкоголя.
Шан Цзинмин вошел в лифт, провел картой и нажал кнопку последнего этажа.
Его номер был 8888. Увидев эту цифру, Шан Цзинмин не удержался и закатил глаза, а когда толкнул дверь, лицо его уже выражало явное недовольство.
Стоило ему переступить порог, как в ушах раздался хлопок, и на голову посыпались праздничные ленты. Один из его близких друзей, Суй Чун, громко воскликнул:
— Добро пожаловать домой, молодой господин Шан!
— Проваливай, — Шан Цзинмин раздраженно сорвал с головы ленты и, схватив со стола бутылку шампанского, приставил ее к горлышку друга, намереваясь влить того.
К счастью, второй приятель, Се Лансин, вмешался и остановил их.
Они были старыми друзьями, все трое — дети из богатых семей. Только Шан Цзинмин задержался за границей из-за травмы, а Се Лансин и Суй Чун уже год или два управляли семейными делами на родине.
Покончив с шутками, они расселись, чтобы обсудить дела. В разгар беседы Суй Чун отправился разрезать трехъярусный торт, купленный для Шан Цзинмина, и вдруг спросил:
— Эй, Цзинмин, ты уже виделся с тем самым правой рукой твоего отчима?
— Правой рукой? — Шан Цзинмин нахмурился, принимая кусок торта.
Се Лансин добавил:
— Пэй Чжии. Вроде так его зовут?
— Виделся, — Шан Цзинмин помедлил, в сердце зародилось сомнение. — Вы все его знаете?
— Да брось! Твой отчим так его ценит, постоянно берет с собой на приемы и светские мероприятия. В прошлый раз, на восьмидесятилетии деда Се Лансина, подарок от твоего отчима привез именно Пэй Чжии, — Суй Чун, вращая бокалом, с преувеличенным энтузиазмом закружился вокруг Шан Цзинмина, живописно расписывая подробности.
Виски в его бокале плескалось, лед стучал о края, издавая звон.
Шан Цзинмин всегда знал, что Пэй Чжии на особом счету, хотя его статус оставался странным и размытым. Он напрямую не участвовал в работе компании, но при этом занимался всеми внутренними и внешними делами, да к тому же жил в особняке.
Они дружили слишком долго, чтобы понимать друг друга без слов. Даже сейчас, когда Шан Цзинмин хотел притвориться простаком, он чувствовал: друзья относятся к Пэй Чжии с подозрением.
Помолчав, Шан Цзинмин погладил указательным и средним пальцами ножку бокала, а затем отвел руку, тыльной стороной ладони отодвигая от себя шампанское:
— Кто такой этот Пэй Чжии?
Суй Чун и Се Лансин переглянулись. После недолгой паузы Суй Чун неуверенно произнес:
— На самом деле, о нем ходят самые разные слухи.
— Внебрачный сын господина Цзи, твой будущий жених, наследник, который должен тебя заменить…
На этих словах Суй Чун странно осекся.
Се Лансин бросил на него взгляд и закончил за друга то, что тот не решился произнести:
— Самая популярная версия гласит, что он станет новым хозяином в вашем доме.
Эвфемизм едва прикрывал прямолинейные домыслы окружающих. Шан Цзинмин поднял взгляд, от яркого света потолочных ламп пришлось прищуриться.
Хотя он знал, что между Пэй Чжии и господином Цзи нет таких отношений, эти слухи все равно его задевали.
Шан Цзинмин приподнял бровь, и в его прищуренных глазах промелькнула насмешка:
— Вот как?
В кабинке воцарилась тишина на пару секунд. Се Лансин сам собой улыбнулся и пожал плечами:
— Я ничего такого не говорил.
Шан Цзинмин лишь усмехнулся, его взгляд оставался непроницаемым.
В памяти всплыла вчерашняя сцена: Пэй Чжии, покрасневший от волнения, оправдывался: Мы не в таких отношениях!
Сам Шан Цзинмин не произнес ни слова, но тот сам додумал этот вариант. Возможно, сплетни за пределами дома действительно очень громкие, и Пэй Чжии сам оказался в эпицентре этого водоворота, не в силах ни возразить, ни оправдаться.
— Кстати, Цзинмин, Пэй Чжии ведь тоже учился в нашей школе, в обычном отделении, — вдруг вспомнил Се Лансин.
Их школа была разделена на обычное и международное отделения: расписание, программы, форма — все было разным. Они учились в одной школе, но в разных классах, а в свободное время вместе обедали, готовились к экзаменам или гуляли.
Пэй Чжии тоже из этой школы? Шан Цзинмин несколько раз постучал пальцами по мраморной столешнице, погрузившись в раздумья.
Два года назад он начал периодически видеть один и тот же сон. В этих снах все сцены романтических отношений происходили в школьные годы — в семнадцать-восемнадцать лет, когда он потерял память.
Они встречались за границей, и Шан Цзинмин не раз допытывался: Был ли кто-то близкий рядом со мной в те два года?
Но ни Се Лансин, ни Суй Чун ничего об этом не помнили.
К тому же, по их словам, у него в школе было немало поклонников, но ни с кем он не встречался. А ближе к выпускному у него начались финансовые трудности, да и пропадал он часто, так что времени на встречи у них почти не оставалось.
Придя к этой мысли, Шан Цзинмин поджал губы и снова спросил:
— Вы раньше видели Пэй Чжии?
— Видели, конечно, — Суй Чун подался вперед, положив руку на плечо Шан Цзинмина. — Он был довольно симпатичным. У нас в международном отделении был один старшекурсник, по фамилии У, кажется, так он за ним бегал, причем очень напористо.
Суй Чун оживился, загадочно поднял указательный палец и продолжил:
— И еще… было время, Пэй Чжии несколько раз тайком поджидал у южного входа в корпус международного отделения, там почти никто не ходит.
— Но он же тогда уже отказал старшекурснику У! Это привело того в бешенство, он подозревал, что Пэй Чжии закрутил интрижку с кем-то из богатых парней нашего отделения.
На этом рассказ оборвался. Шан Цзинмин чуть склонил голову и равнодушно спросил:
— И что дальше?
— Да ничего, — пожал плечами Суй Чун. — Пэй Чжии и старшекурсник У закончили школу, вот и все.
Друзья твердили, что у него не было романов, но образ из снов был до жути реальным. Шан Цзинмин перестал вспоминать и небрежным жестом закрыл тему.
Перед тем как расстаться, друзья пригласили его на пару дней на новую базу отдыха, которую открыл отец Суй Чуна. Шан Цзинмин согласился и поехал домой.
Ночной особняк выглядел еще мрачнее: черное небо низко нависло над землей, а бледный лунный свет окутывал все здание.
В глубокой тишине не горел ни один огонек. Шан Цзинмин собирался идти в спальню, но вдруг, поддавшись необъяснимому порыву, обернулся у лестницы.
В глубине темного заднего сада мерцало пятно света, медленно перемещаясь среди цветов.
Шан Цзинмин нахмурился и направился в сад.
Он ступил на мощеную дорожку, следуя за источником света, и наконец понял, что это было.
Белый халат подчеркивал тонкий силуэт, делая фигуру особенно холодной и одинокой. Пэй Чжии медленно шел, опустив голову, и время от времени раздвигал траву, словно что-то искал.
Издалека он походил на полуночного призрака, блуждающего здесь с глубокой печалью.
Шан Цзинмин тихо двинулся к нему, ступая осторожно, избегая сухой травы, которая могла зашуршать.
Лунный свет растягивал их тени, они наложились друг на друга на каменных плитах. В тот момент, когда Пэй Чжии собрался присесть, Шан Цзинмин внезапно протянул руку и крепко сжал его хрупкое плечо.
— А! — Хлопок.
Вскрик и глухой стук упавшего на землю фонаря прозвучали одновременно. Пэй Чжии вздрогнул, в испуге обернулся, его лицо было бледным как бумага.
Увидев испуг Пэй Чжии, Шан Цзинмин неожиданно почувствовал удовлетворение, даже не осознав, что у него проснулась такая вредная привычка. Уголки его губ поползли вверх, он наклонился и спросил:
— Что ты здесь делаешь?
— А… Господин Шан, — голос Пэй Чжии все еще дрожал, но, узнав Шан Цзинмина, он постепенно успокоился. — Я ищу кое-что.
Фонарь упал на землю и погас. Пэй Чжии окинул взглядом землю и спросил:
— Господин Шан, у вас есть телефон? Можете помочь посветить фонариком?
Фонарь лежал совсем рядом, в паре шагов, не было никакой необходимости использовать телефон. К тому же сегодня светила луна, и не было так темно, чтобы ничего не видеть.
Шан Цзинмин молча смотрел на него несколько секунд, прежде чем достать телефон и направить луч света.
В холодном белом свете Пэй Чжии сделал пару шагов вперед, подобрал фонарь и поблагодарил:
— Спасибо.
Снова загорелся свет фонаря, Шан Цзинмин выключил свой фонарик и, не желая отступать, спросил:
— Так что же ты ищешь?
Пэй Чжии моргнул и слабо улыбнулся:
— Я ищу клевер с четырьмя листьями.
— Клевер? — переспросил Шан Цзинмин. — Глубокой ночью?
На этот раз Пэй Чжии промолчал. Шан Цзинмину показалось — хотя, может, это была лишь иллюзия, — что его улыбка стала еще печальнее.
Как ни крути, поведение Пэй Чжии казалось чересчур странным. Искать клевер в саду посреди ночи, имея при себе фонарь, но не взяв телефон; просить подсветить там, куда можно дотянуться рукой…
Казалось, чем дальше, тем больше сомнений вызывал Пэй Чжии. Шан Цзинмин скрестил руки на груди, прищурив веки, и внимательно разглядывал его.
Они долго молчали, пока Пэй Чжии первым не нарушил гнетущую тишину:
— Этот особняк… живет строго по расписанию господина Цзи.
— Ночью гасят свет, каждый день по очереди дежурят двое слуг, здесь так тихо, что слышно, как падает игла, — улыбка на лице Пэй Чжии исчезла, он посмотрел вдаль. — Прошло столько времени, а я, кажется, так и не смог к этому привыкнуть.
Шан Цзинмин долго не отвечал, лишь пристально смотрел на Пэй Чжии. Эти слова были двусмысленными, но Шан Цзинмину показалось, что он смутно понимает, о чем тот говорит.
Он, как и он сам, считал это место мрачным и пугающим, где долгие ночи, полные снов и гнетущего чувства чужеродности, были невыносимы.
Но Пэй Чжии? Неужели он тоже, как и сам Шан Цзинмин, оказался в ловушке обстоятельств?
http://bllate.org/book/36760/4573405
Готово:
