После недолгой передышки стартовала вторая попытка.
— Видос досмотрел? — спросил Сяо Иян. — Ну как?
— Мощно, — честно признал Сюй Хуай.
Внимание его, видимо, всё ещё было приковано к недавней записи, поэтому за вторым раундом он следил уже без прежнего азарта.
Интрига, впрочем, практически сошла на нет: в первый эшелон входили только Имаи Но и Свен, остальным райдерам до их уровня было явно далеко.
— Слышь, ты когда карьеру завершишь, бросай этот свой биг-эйр, переходи в параллельный гигант! — пылко вдохновился Сяо Иян. — Вместе вырастим чемпиона мира! На наших плечах, считай, всё будущее китайского параллельного гигантского слалома!
— А по-моему, ты вполне мог бы подтянуть его к биг-эйру, — шутливо отозвался Сюй Хуай.
— Да не трави душу! Пацан ведь и правда рвётся сменить дисциплину. В самом начале заикнулся, потом вроде утихомирился, а сейчас опять за своё. Все мозги мне уже вынес!
— Серьёзно? — Сюй Хуай не без злорадства усмехнулся. — Так отпусти его. У парня отличные перспективы.
— Ага, щас! Талантливых ребят и так наперечёт, я обязан грудью защищать последний оплот параллельного гигантского слалома. А то заявишься ты, переманишь всех в свой биг-эйр — и к кому мне потом идти плакаться?
— Я вообще-то ещё не решил, поеду ли... — со вздохом заметил Сюй Хуай.
— Э, брось! В декабре-то в Пекин всё равно приедешь? Вот на месте и перетрём.
Сюй Хуай лишь неопределённо качнул головой и ухмыльнулся.
В этом сезоне Кубок мира по биг-эйру включал четыре этапа. Пекинский был третьим. Сюй Хуай уже твёрдо решил выступить там и в конце ноября отправлялся в Китай.
Это соревнование должно было стать последним аккордом в его спортивной карьере.
— Кстати, — вспомнил Сюй Хуай. — До меня дошли слухи, что сборная хочет привлечь моего наставника на пост главного иностранного тренера.
Готовясь к домашней Олимпиаде в Пекине, Главное государственное управление по делам физической культуры и спорта Китая развернуло масштабную кампанию: приглашали иностранных специалистов, натурализовали атлетов и активно прочёсывали резервы в поисках свежих талантов.
— Да, наш руководитель действительно выходил на твоего тренера. Он тебе рассказывал?
— Угу. Судя по всему, он откажется. Старик упрям, да и возраст уже не тот, чтобы срываться с места и привыкать к чужой обстановке, — Сюй Хуай сделал небольшую паузу. — Так что зря не летайте, не стоит тратить время.
Сяо Иян разочарованно вздохнул:
— Эх... Ну, если с твоим учителем не выгорит, хотя бы тебя надо выцепить.
Пусть гениальный атлет далеко не всегда становится отличным наставником, Сяо Иян точно знал: у Сюй Хуая есть всё необходимое.
Ещё в первые пару лет после того, как Пекин выиграл заявку на проведение Олимпиады, к Сюй Хуаю уже подбирались с предложениями о натурализации, предлагая выступать за поднебесный флаг. Но тогда у него были собственные планы, и он вежливо ответил отказом.
В прошлом сезоне, пока Сюй Хуай восстанавливался в больнице, Центр управления зимними видами спорта снова активизировался. Должно быть, проведав через Сяо Ияна о его намерениях повесить доску на гвоздь, чиновники решили заранее застолбить за ним тренерское кресло в Китае.
Что касается иностранных специалистов, Центр закинул сети максимально широко, разослав десятки приглашений по самым разным дисциплинам. В тех случаях, где шансы казались наиболее высокими, делегаты не ноймались лично лететь на переговоры — держались подчёркнуто скромно, демонстрируя максимальное уважение и искренность.
— И раз уж вы так за меня боретесь, почему ко мне до сих пор никто не прилетел личным рейсом? — Сюй Хуай лениво усмехнулся, наигранно надув губы. — Где уважение к легенде?
— Так меня же отрядили! — моментально подхватил Сяо Иян. — Если соскучился, я хоть завтра билеты забронирую.
— Да ну тебя. По-моему, ты и сам отлично справляешься с биг-эйром, на кой черт вам варяги?
— Ой, не принижай! — фальшиво-почтительно воскликнул Сяо Иян. — В биг-эйре равных нашему Богу Хуаю нет и не предвидится.
— Ладно-ладно, хорош дифирамбы петь, — сбросив шутливый тон, Сюй Хуай стал серьёзен: — Открой карты. Если я приду в сборную, на какую роль меня прочат?
Национальную команду привлекали не только его регалии. Куда ценнее был богатейший опыт элитного райдера и колоссальный багаж передовой методики, привезённой из признанной зимней державы. Однако возраст у него был довольно неоднозначный: для главного тренера слишком молод, а идти в ассистенты — откровенная недооценка потенциала.
На ключевое кресло главного Сюй Хуай и не метил, но и возиться помощником, обучая желторотых новичков с самых азов, тоже не горел желанием — не тот масштаб.
Один его приятель-райдер после завершения карьеры подписался тренировать в стране, где зимний спорт находился в зачаточном состоянии. Контракт заключили аккурат до следующих Игр, а по прибытии парня просто сделали ассистентом — выбивать из новобранцев страх перед прыжками с трамплина.
— Ты о чём вообще? Столько лет знакомы, неужто я б тебя подставил? — Голос Сяо Ияна тоже стал строже. — К тому же у нас талантами не разбрасываются. Какой, к чёрту, ассистент для чемпиона мира? Только тренер по технике!
Сюй Хуай задумчиво помедлил.
— У меня ведь совсем нет тренерского послужного списка.
Он прекрасно знал, насколько в Китае ценят солидное резюме и выслугу лет.
— Скажешь тоже! Будто наставниками рождаются, — приглашение Сюй Хуая вовсе не было спонтанным порывом: Сяо Иян уже давно навёл все необходимые справки. — Насколько я помню, в сезон, когда Свен взял Кубок мира в общем зачёте, твой учитель уехал на реабилитацию в Японию. Весь сезон парня готовил ты, верно? Да и младших твоих кто на ноги ставил?
«На ноги ставил» — сказано, конечно, с перебором, но Сюй Хуай и правда регулярно направлял их и подсказывал на тренировках. Норвегия — страна, где на лыжи и сноуборд встают раньше, чем начинают ходить, и недостатка в талантах там никогда не было. Его младшие товарищи по команде блистали во всех дисциплинах — от хафпайпа и биг-эйра до слоупстайла, и каждый успел заявить о себе на мировой арене.
— Твой наставник — главный тренер норвежской сборной, его ученики рассеяны по всему свету. А ты, как старший воспитанник, просто обязан принять его наследие! — тараторил Сяо Иян. — Кстати, ты же знаешь значение этого слова — «наследие»?
—... Знаю. — Сюй Хуай снова хмыкнул. — Кончай заливать. У меня уже подозрение, что в Центре так упёрлись исключительно из-за твоих сказок.
— Райан, — панибратский тон Сяо Ияна сменился искренней серьёзностью: — Я правда очень хочу, чтобы ты приехал в Китай. В последние годы страна вкладывает огромные средства в зимние виды спорта. Да, мы поздно стартовали, путь предстоит нелёгкий, но будущее китайского сноубординга однозначно будет грандиозным.
Он сделал паузу и спросил:
— Веришь мне?
Сюй Хуай промолчал, не став оспаривать его пылкую убеждённость. Лишь негромко уронил:
— Увидимся в Пекине.
***
Имаи Но в итоге буквально разгромил соперников, выдав два блестящих финальных прыжка. Свен так и не сумел собраться — итоговое четвёртое место. Вполне ожидаемый расклад.
— Блин, этот хлыщ опять будет перед журналистами пальцы гнуть, — Сяо Иян с раздражением вырубил трансляцию.
— Ну ты даёшь... — Сюй Хуай лишь покачал головой: его отношение к японцу оставалось неизменным. — Смотри только, при подопечных свои эмоции прибери.
— Да ты что! Мои претензии к этому япончику — моё личное дело. Первая заповедь профессионального спорта — уважать соперника. Перед ребятами я шелковый, ни единого матерного слова!
— Ты уж постарайся, — съязвил Сюй Хуай.
После финала началась церемония награждения. Из динамиков брызнули дерзкие биты, вокруг пьедестала взвились столбы серебристых холодных фонтанов. На экране мелькало молодое лицо победителя — дерзкое, сияющее безудержной гордостью.
— Поздравляем победителя первого этапа Кубка мира в этом сезоне — Имаи Но! — разрывался надрывный голос комментатора. — Удивительный, феноменальный райдер! А ведь ему всего шестнадцать! Карьера едва началась, а он уже штурмует такие вершины — невероятно!
Экран продолжал светиться в полумраке. Мужчина, полулежавший на диване, медленно смежил веки.
Шестнадцать лет... Золотое время.
http://bllate.org/book/36775/4679740
Готово:
