Нань Чэнь был бледен от ужаса.
Лу Ваньвань подпрыгивала от нетерпения: Учить этого тупицу?! Он уже во втором классе, а столько слов до сих пор не знает! Если бы сегодня какой-нибудь несчастный не опоздал и не пропустил экзамен, он бы плелся на последнем месте во всей параллели.
Лицо Нань Чэня залилось краской: Ты, ты, ты!
— Верно, учить его будешь ты, — произнес Чжо Тинъань, обращаясь к Лу Ваньвань. — Разобьет ли твой братец Сяянь меня в лепешку или нет, я не знаю.
Он улыбнулся без тени веселья: — Но если ты не сможешь его научить, я выставлю за дверь и тебя, и твоего грозного братца Сяяня.
— … — Лу Ваньвань остолбенела, сообразив, что на этот раз ей попался крепкий орешек.
Однако Лу Ваньвань совершенно выпал из реальности: его взгляд с плачущего Нань Чэня переместился на верещащую Лу Ваньвань и в конце концов замер на Чжо Тинъане.
Благодаря «Морским Зарисовкам» он ощутил подзабытое житейское тепло, и теперь Лу Ваньвань тоже мог туда отправляться. И пусть мстительные методы воспитания Чжо Тинъаня легко могли испортить ребенка, Лу Ваньвань всё равно испытывал радость.
Впервые за двадцать лет с момента попадания в Экспериментальную капсулу Бэйлу у него возникло непреодолимое желание улыбнуться.
Экспериментальная капсула Бэйлу, Вооруженный отдел.
— Я проверил записи: вчерашнее наказание ты так и не отбыл.
Произнеся это, Мо Тун выбросил сломанного механического жука-пластинчатоусого.
Его рабочий стол был завален такими механическими жуками, и у половины из них были выломаны крылья.
Ноль-первый сидел на диване напротив стола, закинув ногу на ногу и болтая шлепанцем на большом пальце. Вид у него был пренебрежительный: — Сходим потом и отбудем.
— Можешь не ходить. Я даю тебе задание: просто выполни его, и не тащи за собой своих дружжков.
— Заметано. Сколько очков за это задание? Только если мы будем отрабатывать наказание, давай без всяких фокусов!
Мо Тун черт знает что изобразил в воздухе пальцами: — Пятьдесят очков.
Ноль-первый тут же выпрямился, воодушевившись: — Так много? Цель — высший Клан демонов?
Рейтинг охоты на демонов присваивал баллы в зависимости от уровня демонов: от десяти до пятидесяти очков. Обычно низшие демоны стоили десять очков, средние — тридцать, а высшие — пятьдесят. Высшие демоны встречались сравнительно редко — в сотне заданий едва ли наберется одно на пятьдесят очков, так что неудивительно, что Ноль-первый так возбудился.
Мо Тун прищурился в улыбке и покачал головой: — Нет, цель — молодой низкоуровневый демон-кошка.
— Черт! — Ноль-первый подпрыгнул на месте. — Ты издеваешься? Только время зря тратишь!
— Это задание я дал и Лу Ваньвань, но он вряд ли справится.
Ноль-первый замер на полпути к выходу и обернулся: — Такой сильный, а почему не справится?
Мо Тун согнал с лица улыбку: — Эта малолетняя кошка-демон совершенно неспособна защитить себя. Но она исчезла ровно в тот день, когда Лу Ваньвань провалил свое задание, и здесь возможен лишь один исход.
Ноль-первый догадался: — За ее спиной стоит сильный демон?
Мо Тун снова улыбнулся: — Срок тебе — один месяц.
***
В течение следующего месяца Лу Ваньвань перерыл всю «Морские Зарисовки» вверх дном, а заодно дважды наведался в храм Божественного Владыки.
Но о Божественном Владыке не было ни слуху ни духу — даже прежнее странное ощущение отключения чипа исчезло.
Этот Божественный Владыка словно растворился за одну ночь. Если прежде аномалии с чипом происходили из-за него, то теперь он вел себя так тихо, будто перед бурей.
Если бы не спутниковые координаты Лиугаун Фэнхуан, по-прежнему указывавшие на «Морские Зарисовки», Лу Ваньвань и вовсе заподозрил бы, что Божественный Владыка сменил убежище.
Каждую неделю Лу Ваньвань отправлял отчет о прогрессе через капсулу Бэйлу, но реакция Мо Туна ограничивалась сухим Прочитано. Никакой дополнительной технической поддержки не поступало, словно его нарочно бросили в «Морские Зарисовки» выживать своими силами.
Враг затаился в тени, начальство в Бэйлу бездействовало. Прошел впустую целый месяц без каких-либо продвижений, а до конца срока выполнения задания оставалось всего полтора месяца. События развивались совсем не так, как предполагал Лу Ваньвань, и от прежней радости при возвращении Лу Ваньвань в «Морские Зарисовки» не осталось и следа.
— Бам! — Лу Ваньвань не удержался и ударил кулаком по деревянной обшивке кровати. Подобное раздражение казалось ему чуждым: раньше, даже если задание срывалось, он сохранял хладнокровие и никогда не терял душевного равновесия так, как сейчас.
Взглянув на часы — было три часа дня, — Лу Ваньвань глубоко вздохнул и толкнул дверь.
Сегодня они отправлялись в Парк развлечений «Линцзя Мэнхуань»: Нань Чэнь наконец-то заучил наизусть весь «Краткий курс иероглифов для младших школьников», и Чжо Тинъань решил выполнить обещание, заодно прихватив с собой его и Лу Ваньвань.
Парк развлечений «Линцзя Мэнхуань» был крупнейшим развлекательным комплексом в Стране Хайна, ежедневно принимающим по тридцать тысяч посетителей. Летом здесь открывали и ночную зону, так что поездка во второй половине дня помогала избежать изнуряющей жары.
К тому моменту, как их компания обошла все аттракционы, было уже восемь часов вечера.
Все валились с ног от усталости, но вдоль широкой дороги, ведущей к выходу из парка, тянулся ряд палаток с развлечениями, и Чжо Тинъань в конце концов застрял у лотка с пластиковыми лазерными ружьями.
Ему заходелось пострелять. Чжо Тинъань посмотрел на Лу Ваньвань и с улыбкой бросил вызов: — Сравнимся?
— …Ты хочешь соревноваться в стрельбе?
— Струсил? Боишься, что я тебя уделаю?
— Ладно, — глухим голосом произнес Лу Ваньвань. — Только чур не злиться, когда проиграешь.
Чжо Тинъань приподнял бровь: — Недооцениваешь меня? Один выстрел — и победит сильнейший!
Он купил две попытки и вскинул ружье. Лазерному оружию не требовалось передергивать затвор — стоило лишь прицелиться. — Пиу! — раздался электронный звук, имитирующий выстрел, и крошечная бумажная фигурка на левом краю мишени рухнула.
Лу Ваньвань изумился: — Ты занимался стрельбой?
— Я стрелял из лука, — Чжо Тинъань чуть задрал подбородок и усмехнулся. — Твоя очередь.
Лу Ваньвань и Нань Чэнь тем временем задирали друг друга неподалеку.
— В таких детских стрелялках, — Лу Ваньвань закинул в рот щепотку попкорна, — мой брат попадает в цель с закрытыми глазами и без промаха.
Нань Чэнь тоже был голоден, но лучше бы умер с голоду, чем стал есть этот попкорн. Он закатил глаза: — Да ты просто не знаешь, на что способен мой дядя Чжо!
Лу Ваньвань не стал с ним спорить: — Слушай, я тут вспомнил: ты зовешь его дядей, а я — братом. Мы с ним одного поколения, так что получается, ты должен звать меня тетей?
Нань Чэнь с минуту переваривал эту мысль, после чего ошеломленно уставился на него: — Какая же у тебя наглая моржа! Я вообще-то старше… — он едва не выкрикнул старше на триста лет.
Откуда-то повеяло аппетитным мясным ароматом. Желудок Нань Чэня громко заурчал, и, повернув голову, он заметил неподалеку закусочную, где хозяин в шлепках как раз переворачивал на огне куриные шашлычки.
У Нань Чэня глаза полезли на лоб, и он невольно сглотнул слюну.
Теперь настал черед Лу Ваньвань. Он взял лазерное ружье — легкое, как пушинка, из такого действительно можно палить в цель с закрытыми глазами.
Но стоило ему нажать на спусковой крючок, как Чжо Тинъань неожиданно резко ухватил его за руку и с наглой усмешкой гаркнул: — Лу Ваньвань, ты проиграл!
Из-за тяжести на руке Лу Ваньвань действительно мазанул мимо цели: крошечный бумажный человечек лишь качнулся от ветерка, но так и не упал.
Он растерянно повернулся: — …Ты жульничаешь.
Чжо Тинъань, вцепившись в его локоть, со смеху сгибался пополам: — Какое жульничество! Это называется на войне все средства хороши!
Продавец с ухмылкой протянул им жестяную коробочку: — Два выстрела, одно попадание — можете выбрать маленький приз.
В коробке валялись дешевые брелоки. Чжо Тинъань был в великолепном настроении: заметив брелок в виде лисички с чуть грязноватым, но очень симпатичным хвостом, он уже протянул к нему руку, но Лу Ваньвань вдруг перехватил его за плечи и развернул к себе лицом.
— Ты чего? — беспечно улыбался Чжо Тинъань. — Неужто обиделся?
Чжо Тинъань был совсем близко. От него пахло легкими нотками апельсина, а теплые желтые гирлянды, свисавшие с раскидистого баньяна, делали его темные глаза особенно яркими.
Глядя на него, Лу Ваньвань вдруг всё понял: эта необъяснимая, смутная тревога мучила его вовсе не из-за тупикового задания, а из-за человека, стоявшего перед ним!
Сколько бы времени ни отмерил ему Мо Тун, пока он числился за Экспериментальной капсулой Бэйлу, тот день, когда ему придется покинуть «Морские Зарисовки», неизбежно настанет. И этот наглец ведь ничегошеньки не понимает и при этом так беззаботно улыбается!
В прошлый раз у школьных ворот он вымолил у него награду, а этот заявил, что подобные вещи нельзя делать при всех, и пообещал удвоить всё по возвращении. И что в итоге? Замял дело, а стоило завести разговор — тут же принялся увиливать. До чего же хитроумный тип!
— Да, — внезапно склонив голову, Лу Ваньвань приблизился вплотную, так что их дыхание смешалось. — Я очень злюсь.
Он услышал то, на что и рассчитывал: сдержанный возглас Чжо Тинъаня. Он воочию увидел, как его неизменно невозмутимую улыбку вмиг стерло с лица, сменившись неподдельной паникой, и на сердце у него почему-то стало странно легко.
Ему нравился такой Чжо Тинъань.
— Отпусти! — Чжо Тинъань ткнул его в грудь, но сдвинуть с места не смог, поэтому лишь прошипел: — Вернемся — поговорим!
Но Лу Ваньвань и не думал отступать: — Значит, ты не забыл.
— … — по спине Чжо Тинъаня покатился пот. На дворе стояла центральная аллея парка, вокруг то и дело шныряли люди! К тому же кругом дети — нельзя же позволять этому дурню устраивать сцены на людях!
Трезво оценив обстановку, Чжо Тинъань ухватил Лу Ваньваня за полу одежды, опустил глаза и жалобно, заискивающе заканючил: — Это я долг не вернул, я виноват. Сяянь, прости меня на этот раз, м?
Лицо Лу Ваньваня мгновенно залилось краской. Пара простых слов растопила его сердце, и, выпуская Чжо Тинъаня из объятий, он еще некоторое время хлопал глазами от растерянности: — Как ты меня сейчас назвал?
Чжо Тинъань тут же переобулся в воздухе и со всего маху наступил ему на ногу: — Лу Ваньвань звала! Хочешь бесноваться — вали к себе и бесновайся дома!
Высказав всё это, он резко развернулся, собираясь потребовать у хозяина лавки тот самый приглянувшийся брелок-лисичку, но вдруг почуял неладное.
Нань Чэнь.
Зрачки Чжо Тинъаня сузились до точек. Он огляделся по сторонам — Нань Чэня нигде не было!
Он схватил за руку стоявшую рядом Лу Ваньвань: — Где Нань Чэнь?
Лу Ваньвань по-прежнему хлопала ртом у прилавка с абсолютным непониманием на лице, тупо глядя на них обоих: — Вы… вы чего…
Голос Чжо Тинъаня сорвался на крик: — Где Нань Чэнь?!
Вздрогнув от неожиданности, Лу Ваньвань пришла в себя и неуверенно указала направление: — Он побежал туда за кури…
Чжо Тинъань сорвался с места быстрее ветра.
— …ными шашлычками, — договорила Лу Ваньвань в пустоту.
Но когда Чжо Тинъань примчался на место, было уже поздно. Временный лоток с едой пустовал: одноразовый бумажный стаканчик валялся на земле, а по асфальту были раскиданы кусочки курицы и бамбуковые шпажки. Уборщик парка грязно ругался, орудуя метлой.
Проклятье!
Лу Ваньвань и Лу Ваньвань тоже подоспели следом, и Чжо Тинъань отдал приказ: — Ищем врозь.
Лу Ваньвань без лишних слов бросил: — Хорошо.
Чжо Тинъань отлично понимал, что через парк по громкой связи Нань Чэня не найти: — Позвони Чжун Були, пусть немедленно едет сюда!
http://bllate.org/book/36819/4582275
Готово:
